Существо, затаившись в тени своего подсознания, усиленно искало ответы на вопросы, которые множились с невероятной скоростью. Оно уже привыкло к размеренному образу жизни, где все по плану: "голод", охота, кульминация, "отходняк" и временное затишье сменяли друг друга, помогая удерживать равновесие Возникшие вопросы подтачивали равновесие. Надо было либо ответить, либо уничтожить источник. Решение требовало тщательной проработки, а значит и времени. Существо заключило вопросы в условную оболочку под названием "перемены" и успокоилось.
– Женя, ты меня извини, но «Чайная роза», это как бы я.
– Как бы..? – Женя умела скрывать свои чувства и контролировать эмоции, но сейчас она стояла и смотрела на Вику, открыв рот. Олег Петрович выглядел примерно так же.
Вика оказалась неплохим айтишником. За то время, что она провела в инвалидном кресле, успела закончить колледж, затем университет и работала, как и Женя, за аутсорсинге и все это время не переставала искать Женю в сети.
– Как же ты меня нашла?
– Увидела твое фото на аватаре.
Есть такое. На аватаре. Фотография эффектная: она в длинном черном кардигане с капюшоном в черных кожаных брюках, ботфортах, яркий шарф, маска и очки, как обычно. Получилось стильно. В сочетании с ником «Одри» – убойно.
– Неужели на этом фото можно меня узнать?
– Я узнала. Человек, который хочет отомстить , должен выглядеть как-то особенно.
– Допустим. А когда я приехала к тебе, ты спросила, кто я. Придуривалась?
– Нет. Растерялась. Была не готова увидеть тебя в реале.
– Черт побери, значит с тобой все норм? Ты бы знала, что я уже напридумывала. Мы с Олегом Петровичем ведем расследование целое по этому поводу!
Так Вика, которая оказалась пропавшей «Чайной Розой», узнала обо всех подробностях в первый же день, когда Женя перебазировала ее к себе.
– Ну ты даешь, – только и смогла она сказать. Вика еще не пришла в себя от перемен в своей жизни. – Это как шагнуть в окно, блин! Что ж я никак не успокоюсь!
– Жалеешь? – спросила Женя.
– Что ты! Нет! Я уже собирала таблетки, чтобы нажраться ими и сбежать… окончательно на этот раз. Я потому и исчезла из сети.
– Да? А когда собиралась на тот свет?
– В тот день, когда ты пришла за мной.
– Я так и поняла. Потому и дернула тебя оттуда. Знала, что ты там не задержишься. И все же ты дура. Мы же с тобой хорошо общались. Почему не рассказала? Морочила мне голову с этим Дени. Вот где сейчас его искать.
– Он сам нас найдет. Любителя куличиков ждет охрененный сюрприз.
Олег Петрович покачал головой. Нет, он конечно, радовался, что у него такая продвинутая команда, правда «бабская». Но и в этом он виде скорее плюсы.
– Женщины – структурированы от природы, хотя сами создают хаос. Чтобы уловить закономерность в куче разрозненных фактов, зацепок, улик, надо мыслить, как женщина, которая ищет что-то в своем шкафу. Только она знает, что ищет, хотя иногда там этого и нет, но она знает, где это достать.
– У вас странные представления о женщинах, Олег Петрович, – шутила Вика, вспоминая о своем шкафе – там были одни полки и на них всего несколько вещей. С большим количеством тряпок ей было не справиться.
С тех пор, как Дени сбежал из кафе, где встречался с Женей, прошло несколько дней. Никаких следов его пребывания в сети Вика не обнаружила, хотя искала тщательно.
– Долго не высидет, я таких знаю.
Вика понаставила «капканов» в расчете, что Дени рано или поздно появится и себя обнаружит.
Олег Петрович предложил план. Его суть заключалась в том, чтобы вместо Одри в сети появился новый персонаж, на который мог клюнуть Дени.
– Он мог поменять свой ник.
– Ну и пусть, я его узнаю по стилю. Это как поцелуй, говорят, подделать невозможно.
– Ну, не знаю, – возразила Вика. – Есть мастера.
– Есть, но я его вычислю. Уверена. У меня с ним связь.
Вика под ником «Эсмеральда» разместила свои фотографии и стала «бродить» по сети, якобы случайно забрела на страницу Одри, оттуда к Дени. Постучала. Ей не ответили. «Ловушки» тоже молчали. Команда уже решила, что ожидание напрасно, как вдруг сработал один «капкан», который стоял на удалении.
– Подбирается. Присматривается. Не будем его пугать. Пусть ходит, смотрит. Делаем вид, что не видим его.
Какой у него теперь ник?
– Будешь ржать, но .. в общем, «Микаэль».
– Да уж… он в своем амплуа. Жаль, что не просто альфонс.
– Ну, мы же этого наверняка еще не знаем, может он и есть. А те случаи совсем другое.
– Может быть. Тут как в рулетку, новичкам везет.
– В чем? – спросил Олег Петрович, который раскладывал на столе свои схемы, собираясь еще раз проработать логические цепочки.
– В поимке маньяка, конечно!
– Глупышки. Не дай бог, встретиться с таким экземпляром.
– Нам терять нечего, а избавить мир от одного гада хотелось бы, – призналась Вика. Женя с ней согласилась.
– Вы поставили на себе крест, дамы и вы обе неправы. Впрочем, кого я учу жизни…каждая из вас прожила за двоих, если считать «ДО» и «ПОСЛЕ».
Женя с Викой переглянулись.
–… Вы крутые, не сомневаюсь, но и безбашенные, причем, обе. Вам повезло, что я у вас есть – появилась надежда, что выдоживете до глубокой старости.
Петрович посмотрел на девушек и ему расхотелось рассказывать им о том, о чем собирался, а именно, о некоторых деталях, касавшихся почерка маньяка, за которым они вроде как "охотились". Леденящие подробности были неприятны ему, они были бы диссонансом атмосфере, которая царила сейчас между ними, наполняя его потрепанное и уставшееот одиночества сердве тихой радостью.
– "Потом…"