Сашенька закончила разговор с бабушкой, но задумчиво продолжала стоять на одном месте.
– Куда дальше двинемся?
Оглянувшись, девушка с изумлением обнаружила, что ее рыжий приятель по-прежнему торчит рядом с ней. И что ему нужно? Неужели влюбился?
Мысль эта мелькнула и пропала, оставив после себя приятное послевкусие. Хоть и рыжий, а из себя красавец. Высокий, в плечах широк, и глаза хорошие. И Сашенька решила, что если даже Рыжий на нее и запал случайно, то гнать его от себя не надо, а надо, напротив, этим обстоятельством воспользоваться. В конце концов, бабушка права, одной соваться к ревнивой и обозленной генеральше опасно. Мало ли чего ей там еще почудится. Будет лучше, если при их встрече рядом с Сашенькой будет кто-то еще.
Но сначала требовалось уточнить некоторые моменты.
– Алло, Юра? Прости, что я тебя от дел отрываю, но не мог бы ты лично для меня пробить автопарк одного человечка. Кто он такой? Кулаков… Евгений. Записывай, конечно. Да, и на всякий случай посмотри, на чем там его супруга катается. Сделаешь? Ну, тогда я жду. Только мне очень срочно надо. Зачем надо? Это для моей бабушки.
Закончив разговор с Юрой, девушка оглянулась на своего помощника:
– Ну? И как тебя зовут?
– Илья.
И Рыжий шмыгнул носом. Он сильно продрог в своей коротенькой куртяшке, но не хотел показывать виду.
– Ты иди, – попыталась избавиться от него Сашенька. – У тебя дела, наверное.
– Нет у меня никаких дел! А в одиночку за генералом охотиться я тебе не позволю.
– Ты все слышал?
– Так у тебя громкость на максималке стоит. Кто угодно мог услышать, о чем вы с бабушкой разговаривали. А этот Юра? Кто он тебе?
Но Сашенька не успела ответить, потому что ей позвонил тот, о ком расспрашивал Илья.
– Узнал?
Юра был не в духе. И свой разговор начал с претензий.
– Ты чего меня подставляешь? – заорал он в трубку с такой силой, что Сашенька поморщилась, а Илья, наоборот, заулыбался. – Я лезу выяснить инфу, о которой ты меня попросила, а меня тут же за жабры хватают.
– Кто хватает?
– Письмо от внутренней службы безопасности моментально прилетает. С какой, мол, целью, младший лейтенант, интересуетесь семьей высокопоставленного чиновника министерства? Ты почему мне не сказала, что Кулаков этот – муж генеральши?
– Муж генеральши? – очень правдоподобно изумилась Сашенька. – Ой, а я и не знала! Прости, пожалуйста. У тебя теперь из-за меня неприятности будут?
– Ты действительно не знала, кем интересуешься?
По голосу Сашеньке было понятно, что Юра уже смягчается.
– Как неудобно получилось. Сильно тебе влетит?
– Обойдется как-нибудь, – вздохнул Юра.
– А вдруг премии лишат?
Такая настойчивая забота о его благополучии начала Юру раздражать.
– Отмажусь, – буркнул он, – в первый раз, что ли!
Поняв, что больше на нее никто ругаться не будет, Сашенька спросила:
– Скажи мне главное, ты узнал?
– Ну, узнал.
– И что? Какие машины? «Аурус» среди них имеется?
– Допустим, имеется. Совсем свеженький. Приобретен в прошлом месяце.
– А цвет?
– Перламутрово-фиолетовый.
Есть! Цвет взбесившейся свеклы! Теперь Сашенька была практически уверена, что нашла похитителей тети Томы. Или похитительницу.
– А зачем ты просила у меня навести эти справки?
– Это не для меня, а для моей бабушки. Вернее, для ее родственницы. Она приехала к нам в гости, собиралась наведаться еще к каким-то своим знакомым, которые и увезли ее на этом «Аурусе».
– И что?
– И пропала.
– Ну, засиделась в гостях. Сама понимаешь, у людей такого ранга есть где и как провести время с чувством, с толком, с расстановкой. Что касается Кулаковых, то я тебе сразу скажу. Они вашу родственницу на дачу к себе повезли, у них в поселке «Шестая высота» дом огромный, там и бассейн, и корт, и тир. Есть где разгуляться. А всего в нескольких километрах есть дом отдыха нашего министерства. Он небольшой, только для высшего офицерского состава. Но там и ресторан, и диско-бар, ребята, кто был, рассказывали, что дико крутое место. Сам-то я там не бывал, чином не вышел, только слышал, что в этих «Андалузах» подают черную икру прямо в копченых осетрах. Режешь рыбину, а у нее из брюха черная икра рекой течет. Небось, развлекают Кулаков с генеральшей свою гостью, пускают пыль в глаза, так что ей сейчас просто не до вас. Наслаждается женщина жизнью, а ты уже сумятицу подняла. Меня под выговор подставила. Теперь объясняйся, Юра, зачем в личных целях базу данных используешь.
– Ох, Юрка, я так перед тобой виновата. Но если я генеральшу найду, то я ей объясню насчет тебя. Может, тебе еще и повышение выйдет.
Юра сказал, что на этот счет он сильно сомневается.
– Как бы вообще не уволили, – настороженно произнес он. – Начальство мной что-то в последнее время не сильно довольно. Не лично мной, а всем нашим отделом. Говорят, что раскрываемость у нас низкая. Самая низкая по городу. Так что пойду лучше работать.
– Иди, иди, Юрочка, – сладким голосом произнесла Сашенька. – Спасибо тебе еще раз за помощь! Целую!
Когда Юра покинул эфир, девушка еще какое-то время постояла, глядя в мутную темноту Марсова поля. Вообще-то, она тоже не отказалась бы от копченой осетрины с икрой. И потанцевать. И выпить.
– А то я что-то совсем продрогла, – сказала она вслух, сама этого не заметив.
И чем дольше Сашенька размышляла, тем сильнее ей хотелось отведать яств и напитков, которыми потчевали свою гостью супруги Кулаковы.
Но когда она изложила свои соображения Илье, тот покрутил пальцем у виска:
– Ты совсем ку-ку, да?
– Почему?
– Твою тетку похитили! Ее насильно усадили в машину. И повезли совсем не осетриной лакомиться. Смотри, как бы она сама не оказалась где-нибудь в брюхе у щуки.
– Ты думаешь, что генеральша может из ревности убить мою тетю Тому? Это же преступление! А генеральша должна стоять на страже закона!
– Когда человек любит, ему не до условностей. А возможностей у такой женщины предостаточно. Скомандует – и поплывет твоя тетя по заливу с билетом до дна в одну сторону.
– Нет! Не верю! Такого не может быть!
Но против своей воли Сашенька чувствовала, как нарастает в ее душе тревога. Если эта ревнивая супруга такая могущественная, то иметь ее во врагах никому не рекомендуется. Но вдруг беззаботная тетка Тома пренебрегла элементарными правилами осторожности? И как знать, не случится ли с генеральшей временный душевный коллапс, если она заподозрит измену?
– Мы должны туда поехать! – вырвалось у девушки. – Немедленно! Прямо сейчас!
– Кто это мы?
– Я и ты.
– Вообще-то, у меня дела есть.
– Ты же говорил, что будешь со мной. Говорил, что не отпустишь меня одну и все такое.
– Говорил, – согласился Илья. – Только это было до того, как я узнал, что существует еще какой-то Юра. Кто это?
Мысли Сашеньки заметались из одной стороны головы в другую. Сказать правду? Но тогда Илья развернется и уйдет. Может уйти, запросто. А в одиночку ей лезть в пасть к тигру, то есть к обозленной ревнивой генеральше, совсем не хотелось.
– Юра – это просто мой знакомый. Даже не знакомый, а родственник. Брат!
– Брат? – моментально повеселел Илья. – Ну, тогда совсем другое дело! И куда мы с тобой поедем?
– Пригородный дом отдыха «Андалузы»!
Сашенька рассудила, что шанс встретить Кулакова, или его супругу, или хотя бы людей, близко их знавших, равновелик что в доме отдыха, что в собственном доме у Кулакова. Но пробираться в чужое частное владение было совсем уж страшно. А вот в доме отдыха наверняка будет полно других отдыхающих. К тому же среди большого скопления народа Кулаковы не осмелятся открыто напасть на бедную беззащитную Сашеньку. Даже если им очень захочется избавиться от ее расспросов, они будут вынуждены соблюдать хоть какое-то подобие вежливости и приличия.
– Вот только как мы туда доберемся? – задумалась девушка.
– У меня есть транспорт!
На поверку транспортное средство оказалось электрокатом, но Илья упорно не желал понимать, по какой причине девушка отказывается от такой поездки.
– Никаких ограничителей скорости или прочих глупых систем безопасности в нем нет. Прокатимся с ветерком!
Но Сашу мало привлекало катание в зимнюю ночную пору на таком неустойчивом транспорте. Так и уши отморозить недолго. Нет уж, она предпочитала удобство и комфорт. Тогда Илья предложил ей электричку. Саша проголосовала за такси. В итоге сошлись на каршеринге, что было и недорого, и достаточно удобно.
– Добраться – это не проблема. Как мы внутрь попадем? Если это дом отдыха для чиновников МВД, то простых смертных, вроде нас с тобой, туда попросту не пустят.
– Там видно будет, – отмахнулась Сашенька весьма легкомысленно.
Илья оказался прав. На территории дома отдыха был установлен шлагбаум, через который невозможно было проникнуть, не имея при себе соответствующего удостоверения.
– Это было верхом нахальства пытаться прорваться туда на машине, – сказал Илья, когда их развернули обратно.
Но даже спешившихся друзей дежурные не спешили пропускать внутрь.
– А вы к кому?
– Нам необходимо повидать супругов Кулаковых.
– Если вы сюда приехали по их приглашению, то оно должно у вас быть.
– Они нас ждут. Найдите их и спросите.
Дежурные отчего-то не прониклись этой идеей и посоветовали друзьям удалиться, пока у них есть такая возможность.
– Потому что имеем распоряжение задерживать всех подозрительных лиц, вплоть до выяснения их личности и на срок до трех суток.
Сидеть трое суток в камере, ясное дело, никому не хотелось, не то у них было настроение. Поэтому Сашенька извинилась, и они с Ильей удалились, сопровождаемые пристальными взглядами охраны. От этих взглядов на спинах друзей буквально плавились дыры.
– И что будем делать?
– Попробуем через забор? Он вроде как не особо высокий.
Но штурмовать забор в пределах видимости охраны было бы глупо. А дальше начинались нечищеные снежные завалы, через которые надо было не перебираться, а прокапываться.
– Да и забор у них под наблюдением. Вон везде видеокамеры торчат.
– Тогда что? Отступаем?
Нет, отступать тоже было как-то не с руки. Не для того они тащились в такую даль, чтобы спасовать при первом же возникшем у них на пути затруднении.
– Надо подумать.
Пока Сашенька думала, прямо возле них затормозил серый минивэн с какими-то рекламами на боках. Из машины выскочил кругленький, словно колобок, дядечка, который шустро засеменил к посту охраны. Судя по тому, как уверенно он двигался, можно было не сомневаться, он тут не в первый раз.
– Хитрая морда у этого типуса, – сказал Илья. – Он похож…
Но на кого он похож, Сашенька не дослушала. Одним плавным движением она открыла дверь машины и проникла внутрь нее.
– Ты это чего?..
Но договорить Илья снова не успел, потому что дверь машины перед его носом захлопнулась. А спустя еще секунду шлагбаум открылся, чтобы пропустить ее внутрь охраняемой территории. И машина вместе с Сашенькой проехала, а Илья остался торчать снаружи.
Сашенька не очень-то хорошо соображала, что может ждать ее внутри минивэна. Почему-то ей казалось, что там перевозят какую-то технику или товары, и она рассчитывала спрятаться среди них, а потом как-нибудь прошмыгнуть и разыскать генеральшу.
Но внутри ее поджидал сюрприз. Стоило ей очутиться в машине, как на нее со всех сторон уставилось не меньше пяти пар заинтересованных глаз. Молодые ребята, никого старше двадцати – двадцати пяти, теряться в таких условиях было бы просто глупо.
– Привет, друзья! – поздоровалась девушка, пока пассажиры продолжали пялиться на нее со всех сторон. – А вот и я! Заждались, небось?
– А ты кто такая?
– Вы что? Вы меня совсем не узнаете?
Мужчины отрицательно помотали головами. Но Сашенька к этому времени уже успела оглядеться, в машине она заметила футляры от музыкальных инструментов, увидела ударную установку и сообразила, что в минивэне прикатили музыканты. Какой-то ансамбль песни и пляски, который будет развлекать господ отдыхающих.
– Я же ваша новая солистка!
Ее сообщение по какой-то причине напугало музыкантов. Они принялись переглядываться между собой с удвоенной силой.
– Выходит, Лео не врал!
– Он и впрямь Соньку уволил.
– Не верю! Он не мог!
– Что Соня скажет на это?
Один из музыкантов посмотрел на Сашеньку, явно ожидая от нее ответа.
– О! – как можно более невозмутимо произнесла девушка. – Соня полностью в курсе!
Ее не волновала ни Соня, судьба которой была Сашеньке неизвестна и неинтересна, ни тот переполох, который она навела одним своим появлением. Для девушки было важно лишь то, что их минивэн пусть и медленно, но продвигался вперед по территории дома отдыха. И с каждой минутой она была все ближе к заветной цели. Она выглядывала в окно и радостно улыбалась, торжествуя победу.
Все испортил тот самый лысый колобок, который ушел договариваться насчет пропуска для машины музыкантов. Теперь он закончил с делами на охране и возник возле минивэна как раз в тот момент, когда из него выпрыгнула Сашенька. Коротышка с изумлением уставился на девушку и собирался что-то у нее спросить, но тут его очень кстати отвлек вопросом кто-то из ансамбля. Музыканты выгружали свои инструменты, и что-то у них не ладилось. Лысый зазевался, и этого короткого промежутка Сашеньке хватило, чтобы прошмыгнуть в дверь служебного хода.
Вышедший встречать музыкантов охранник не обратил на девушку никакого внимания. Он видел, как она выбиралась из машины вместе с музыкантами, и решил, что она одна из них. Теперь Сашеньке нужно было прорваться внутрь так быстро, чтобы ее никто не остановил. Она пробежала по коридору, по пути стараясь нигде не задерживаться. Нужно было как можно скорее выбраться из служебных помещений и смешаться с толпой отдыхающих. И уж там искать генеральшу и ее супруга-изменника.
– Ой!
Девушка выскочила в празднично украшенный зал, и в глазах у нее зарябило. Почти все мужчины и многие женщины были в форме. Те из женщин, которые были не в форме, были в нарядных платьях. Смешаться с этой толпой у Сашеньки, одетой в простенькие джинсы и пестрый свитерок с оленями, шансов практически не было. Да еще ее уличная обувь выдавала ее с головой. Грязная и замызганная, она вступала в резкий диссонанс с обувью гостей. Все женщины в зале были в вечерней обуви. Одной минуты Сашеньке хватило, чтобы понять: ее, дворняжку, сейчас схватят и изгонят из этого элитного праздника жизни с жутким позором.
Итак, у нее оставалось совсем мало времени, чтобы найти чету Кулаковых. Она принялась сканировать взглядом толпу гостей, надеясь найти среди них щекастую физиономию Евгения, а еще лучше его супруги. Фотографии их обоих Сашенька уже раздобыла с официального сайта. Никаких особых усилий ей для этого прилагать не потребовалось. Но пока что генеральская пара на глаза не показывалась.
– Ты кто такая?
Обернувшись, Сашенька увидела высокого мужчину в смокинге и галстуке-бабочке. Он внимательно наблюдал за ней.
– Откуда ты тут взялась? Я тебя не знаю.
Было ясно, что это управляющий или ведущий, одним словом кто-то очень важный. И Сашенька решила: будь что будет, она будет врать до конца.
– Приехала выступать! – нахально заявила она. – Музыку заказывали? Так мы тут!
– Уже приехали! – обрадовался тип с бабочкой. – Отлично! Переодевайтесь и живо на сцену! Сейчас я покажу тебе гримерную!
Он схватил Сашу за руку и потащил ее за собой.
– Я не пойду. Мне надо в туалет! Срочно!
– Там в гримерной все есть.
И прежде чем Сашенька успела сообразить, чем для нее чревато оказаться в гримерной, как ее уже впихнули в какую-то комнату, в которой были музыканты с инструментами, а самое главное, там был Лысый, который уставился на нее в оба глаза.
– Привел вашу девчонку, – отчитался тип в бабочке. – Заблудилась, чуть к гостям не вылезла. Еще чуть-чуть, и охрана бы ее подстрелила. Лео, ты уж следи за своими артистами, знаешь, публика у нас непростая сегодня.
Лео поспешно закивал своей лысой головой:
– Все понимаю! Она новенькая! Больше ничего такого не повторится!
– Смотри, чтобы без сучка, без задоринки. Репертуар хоть выучили?
– А то как же!
– Ну, тогда поспешите!
– Все будет в лучшем виде. Дай нам полчаса.
– Десять минут!
– Двадцать!
– Пятнадцать, и ни минутой больше! Гости уже застоялись. Того и гляди начнут недовольство проявлять.
Типа с бабочкой удалось выставить, и тогда музыканты окружили Сашеньку.
– Кто ты такая? – простонал Лео. – Откуда свалилась нам на голову? Только не ври, что ты наша новая солистка и явилась, чтобы заменить нашу Соню! Я звонил Соне, у нее температура сорок, но она никого нам вместо себя не присылала. Мы уж думали, что придется нам сегодня всем по очереди вокалистами побыть, а тут ты свалилась, словно снег на голову. Ты кто?
– Ваша солистка. А Соня… Она просто забыла. Сам говоришь, что у нее жар. А где жар, там и бред.
– Что же нам теперь делать? Ты хоть петь-то умеешь?
– Умею.
– Ну… спой.
Сашенька настроилась и изобразила:
– Прекрасное далеко…
– Ой, все! – закрыл глаза Лео. – Это конец! Нам всем конец! И тебе, дуреха, тоже! Ты хоть знаешь, куда ты сунулась? Тут такие важные лица, а ты без пропуска. Нас всех, прежде чем допустить до выступления, чуть ли не под микроскопом рассматривали. Флюшка и справка из ПНД – это самое меньшее, что от каждого из нас потребовалось. И если сейчас узнают, что я провел сюда человека со стороны, который явился без всякой проверки, мне конец!
– Я исключительно добропорядочная гражданка, – сказала Сашенька. – И справку о вменяемости могу предоставить, если нужно. А флюшка у меня вообще всегда с собой. Хоть сейчас ее вам отдам.
– Да что толку, если списки давно согласованы, а в списке у нас имя Сони числится. Тебя же не Соней зовут?
– Я Саша.
– Плохо очень ты поступила, Саша. Очень! Но теперь уже ничего не поделаешь. Будем продолжать игру. В общем, петь ты не умеешь и слуха у тебя нет, но это и неважно, потому что выучить репертуар Соньки ты все равно бы уже не успела. В принципе, мы на это и не рассчитывали. Двигаться ты хоть можешь?
– А что надо? Танцевать? Я умею.
И Сашенька принялась извиваться, стараясь, чтобы это выглядело максимально соблазнительно. Но Лео снова был недоволен.
– Стоп! – замахал он руками. – Хватит тут стриптиз перед моими парнями изображать. Возбудятся, а им еще выступать.
– Все так плохо?
– Исполняем мы наш питерский рок. Так что обойдись без этой пошлятины с вилянием бедер. Тебе с твоей фигурой лучше всего просто ходить по сцене. Туда-сюда. С этим ты хоть справишься?
– Конечно!
Сашенька постаралась, чтобы это прозвучало как можно более уверенно. И Лео смягчился.
– Ладно, так и решили, ты будешь ходить и открывать рот под фанеру. В принципе, может получиться даже неплохо. Фигурка у тебя симпатичная. Мордашку мы тебе сейчас накрасим так, что родная мать не узнает. Наденешь платье Соньки – никто тебя от нее и не отличит. Близко к публике просто не суйся. И в разговоры не лезь. Но за этим я сам лично прослежу. В случае если станут приставать с предложениями выпить, скажешь, что здоровье не позволяет. Ну, ребята, хватайте ее и вперед!
Дальше Сашенька помнила плохо. Ее причесывали, красили, наряжали. Оказывается, вместе с музыкантами приехал и их гример – женщина таких необъятных размеров, вся сплошь состоящая из уютных складок жира. В них она прятала и гримерные кисти, и зеркала, и расчески. Перед ней был плакат, на котором была изображена блондинистая девица с торчащими во все стороны острыми пучками волос.
– Ой, не похожа, – сокрушалась гримерша, старательно замазывая Сашеньке лицо гримом. – Ой, халтура!
Но когда закончила, то неожиданно сама же объявила, что получилось отпадно. И успех им всем гарантирован.
– Лишь бы ты, девонька, не стушевалась на сцене. Соня у нас не первый год выступает, а ты новенькая. Вдруг испугаешься? Если ступор нападет, то беда. Ром, а Ром, слушай, дай ей глотнуть своей волшебной настойки.
– Сколько раз тебе повторять, это абсент.
– Знаю я твой абсент. Спирт тебе мать из психушки тащит. А полынь у бабки на даче на участке растет. Тащи сюда!
От лютой горечи у Сашеньки глаза полезли на лоб. А огненный смерч прожег ей кишечник до основания. Сашеньке казалось, что вместо кишок у нее теперь в животе одно сплошное огненное озеро.
– Я умираю!
– Говорил же, не надо. Она непривычная.
– Ничего, сейчас все пройдет.
Гримерша оказалась права. Когда огненная лава в желудке улеглась, то Сашенька почувствовала себя значительно лучше. И она объявила своим друзьям, а они таковыми все ей уже казались, что она готова к выступлению.