Какое-то время Сашенька пыталась понять, что произошло.
А потом услышала:
– Чего это ты тут разлеглась? Вставай давай!
И чья-то мощная рука в один миг вытащила ее из сугроба. Когда Сашенька приняла вертикальное положение, она сразу же почувствовала себя куда более уверенно. Тети Томы по-прежнему нигде не было видно. Зато рядом с Сашенькой стоял высокий рослый парень. Рыжий. Его смеющаяся круглая физиономия была густо усыпана веснушками.
– Ну чего? – пророкотал ее спаситель густым смачным басом. – Допрыгались?
– О чем ты?
– Увезли твою подружку двое джигитов. Я бежал к вам на выручку, да не успел.
– Какую подружку?
– Но ты же с подругой была?
– Нет, со своей тетей Томой.
– Молодая тетка?
– Лет пятьдесят. Или больше.
– Ну и дела! – покачал головой парень. – Уже и старых теток воруют.
– Я не понимаю, что ты говоришь. Где моя тетя? Ты видел?
– Так увезли ее. Двое схватили, в машину сунули и увезли. Она сопротивляться пыталась, но они ей капюшон на лицо надвинули, так и увезли.
Действительно, пальто у тети Томы было с капюшоном. И все же Сашенька пыталась убедить себя, что все произошедшее лично к ней и ее семье не имеет никакого отношения. Либо рыжий выдумывает, либо ему все показалось, либо увезли какую-то другую женщину. А пусть даже и тетю Тому, но не насильно ее в машину посадили, она сама встретила знакомых, с ними и уехала.
И тут Сашенька вспомнила про того грубияна, который напал на тетю Тому незадолго до этих событий, и снова встревожилась. Вдруг это он?
– Ты можешь описать похитителей? – спросила она у рыжего.
– Далековато было. Да и вечер уже. Не разглядел я их лиц.
– Но хоть примерно можешь описать? Был среди них такой здоровенный детина? Грубый и неотесанный?
– Один точно был здоровяк. А второй помоложе, но тоже крепкий. Похоже, они оба спортсмены.
– С чего ты взял?
– Двигались как профессиональные бойцы или боксеры. И третий с ними был. Он из машины выглядывал. Лощеный тип, хоть и не мальчик уже. Он этими двумя руководил.
Убедившись, что похищение и впрямь может иметь прямое отношение к ней, Сашенька заволновалась еще больше.
– А машина? – воскликнула она. – Машину ты запомнил?
Рыжий сконфузился:
– Большая. Вроде бы черная. Но на улице темно, легко спутать.
– А марка? Номер?
– Говорю, далеко было.
– Ты хоть представляешь, сколько в нашем городе черных машин?
– Не паникуй, – остановил ее рыжий. – У меня фотографическая память. Как машина выглядит, я запомнил. Она необычная. Что-то похожее я уже где-то видел.
– Что-то, где-то! А мою тетю тем временем увозят в неизвестном направлении!
– Она у тебя какая-то богачка? – поинтересовался парень. – Или родственники у нее в списке Форбс?
– Нет. Обычная женщина. Мать троих детей.
– Тогда ради выкупа ее вряд ли станут похищать. Да еще в центре города, где камер полным-полно, на каждом шагу на тебя чей-то красный глаз таращится.
– Камеры! – воскликнула Сашенька. – Точно! Похищение должны были записать на видео! Где тут ближайший отдел полиции?
– Могу показать!
И рыжий резво зашагал вперед по улице, Сашеньке не оставалось ничего другого, кроме как поспешить за ним по пятам.
Полицейские отнеслись к словам взволнованной девушки с пониманием и сочувствием.
– Не переживайте! – сказали ей в отделе. – Если вашу тетю и впрямь похитили какие-то негодяи, то мы вам ее живо вернем! Где, говорите, произошло предполагаемое похищение?
– Угол Садовой и Инженерной улиц.
– Район наш, – ободрили полицейские. – По адресу пришли. А время какое было?
– Десять минут назад. Уже двенадцать. Нет, даже пятнадцать.
– Ладно, посмотрим. Что тут у нас?
Полицейские пристально уставились на экран, лица у них были оживленными. Кажется, они и впрямь увидели Сашеньку и тетю Тому. Но затем выражение их лиц сменилось. Довольные улыбки на их лицах погасли, сменившись унынием. А затем они и вовсе сделались озабоченными и на них даже мелькнуло что-то похожее на страх. Ну, страх или не страх, но боязнь неприятностей – это будет точнее.
Они с опаской переглянулись между собой, двое сразу же ушли, сказав, что у них полно своих дел, а оставшийся полицейский подчеркнуто грубовато обратился к девушке:
– Ничем помочь не можем.
– Как же так? Тетю похитили! Увезли силой! Посадили в машину и увезли! Поймайте злодеев! Верните мать семейству! Это ваша работа!
Но дежурный совершенно переменился. Куда только подевалась его участливость?!
– В общем так, – резким голосом произнес он, – сейчас мы ничего предпринять не можем. Когда истечет семьдесят два часа с момента похищения, тогда и приходите с вашим заявлением. И лучше не к нам, а по месту регистрации гражданки.
– Она не местная, – окончательно растерялась Сашенька, – тетя к нам из Рязани приехала. Нам в Рязань ехать, чтобы заявление о ее похищении настрочить?
Судя по выражению лица дежурного, ему бы именно этого очень хотелось. Но вместо этого он начал выяснять, была ли приезжая гостья взята своими хозяевами на регистрационный учет.
– Нет, нам это и в голову не пришло.
– И очень напрасно. Вам следует выписать штраф за нарушение паспортного режима.
– Какой штраф?! О чем вы?! Человека похитили!
– Через семьдесят два часа! – строго повторил дежурный. – Сергиенко, проводи гражданку на выход!
И Сашеньку выставили из отделения.
Рыжий ждал ее снаружи.
– Ну чего? – сочувственно спросил он у нее. – Не приняли?
– Нет.
– Сказали, что ничего не могут сделать?
– Да. А откуда ты знаешь?
– Пока ты там с ними разговаривала, я по интернету полазил. Нашел я машину, на которой твою тетю увезли. Опознал. Вот она!
Перед глазами Сашеньки появилось что-то большое, эффектное, дорого блестящее и явно страшно дорогое.
– Это чего за агрегат?
– Это «Аурус».
– Что? На нем же президент ездит!
– На этом вряд ли. Но ты права, денег такой автомобиль стоит, что у простого человека за всю жизнь столько может и не быть. Кто бы на такой машине ни ездил, он человек очень непростой. Поэтому в полиции и не захотели с ним связываться. Прекрасно понимают, что для них это разбирательство может быть чревато большими проблемами.
– То есть если человек богат, то он может творить все, что ему угодно? Даже похищать других людей?
– Ну… да!
– Ну нет! Во всяком случае, только не с моей тетей!
Рыжий с явным интересом посмотрел на девушку:
– Будешь бороться?
– Да!
– И что собираешься предпринять?
– Во-первых, позвоню тете Томе.
И Сашенька даже рассмеялась от охватившего ее чувства облегчения. В самом деле, как она не подумала о таком простом и легком решении вопроса. Очень может быть, что тетя Тома находится в полном порядке. Никто и никуда ее не увозил насильно и не похищал, этот рыжий просто врет или фантазирует, или ему с расстояния так показалось. А если тетю Тому даже и увезли, то это были ее друзья. Давние и хорошие знакомые, которые откуда-то взялись у нее в этом городе, в котором она никогда прежде не бывала.
Последнюю мысль Сашенька постаралась отбросить как несущественную. В жизни случаются еще и не такие чудеса.
Увы! Звонок на сотовый тети Томы шел, но отвечать ей никто не торопился. А после третьего вызова и звонок перестал проходить.
– Поздравляю! Теперь похитители избавились и от смартфона! Выкинули или уничтожили.
– Что я наделала? – схватилась за голову Сашенька. – Потеряла последнюю ниточку, которая могла бы привести к тете!
– Не переживай. Если ее и впрямь похитили, то любой пацан знает, что в первую очередь нужно избавиться от смартфона. Даже странно, что до сих пор они его не выкинули.
Стоило ему это сказать, как собственный смартфон в руках у Сашеньки завибрировал. Номер был незнаком. И обычно с незнакомых номеров Сашенька вызовы не принимала, слишком много развелось всяких неприятных личностей, но тут обстоятельства были такими неоднозначными, что она ответила.
– Здравствуйте, – прощебетал тонкий голосок. – Вы мне только что звонили.
– Вам? И не думала даже.
– Ладно, пусть не мне, но ведь звонили же только что?
– Я звонила своей тете.
– Ой, как хорошо! А то я в недоумении, нашла чужой телефон и не знаю, что с ним делать. А потом вы позвонили, я ответила.
– То есть ее телефон у вас?
– У меня! Шла вдоль Лебяжьей канавки, вижу, лежит в снегу. Подняла, и он зазвонил! Ответить не успела, но номер запомнила.
– А где… как он там очутился? Вы не видели?
– Это вам лучше у своей знакомой тети спросить, я не знаю.
Смартфон вернула тоненькая девочка-подросток, которая пугливо отказалась от предложенного ей вознаграждения:
– Любой бы на моем месте поступил точно так же и вернул бы потерянную вещь!
Несмотря на бедственную ситуацию, душа Сашеньки преисполнилась гордостью за свою соотечественницу. Настоящие тимуровцы нынче растут.
Радовалась она недолго, девочка сама все испортила, добавив:
– Я еще с ума не сошла, чужое прикарманивать, тут же в центре камеры на каждом шагу! Мигом засекут, что я чужое взяла. Проблем потом не оберешься. И оно мне надо?
Увы, не врожденная честность и порядочность заставили девчонку совершить добрый поступок, а элементарный страх перед наказанием. Но Сашеньке некогда было кручиниться об этом, ей бы тетку найти.
И она спросила:
– А там рядом с этим местом, где ты нашла смартфон, большая черная машина не проезжала?
– Вроде была какая-то, – с сомнением произнесла девочка, – но только не черная, а цвета свихнувшейся свеклы.
– Фиолетовая?
– Скорее уж коричневая. Что-то вроде того.
И девочка убежала, не пожелав больше объясняться.
А когда Сашенька пробовала настаивать, она обозлилась и крикнула:
– Отстаньте от меня вы оба! Вот уж правильно моя мама говорит: не делай добра – не получишь зла! А я, дура, ее не послушалась, помогла вам, а вы теперь мне пройти не даете. Лучше бы оставила смартфон вашей тетки в снегу лежать! Пустите!
Так как на них уже оглядывались, пришлось отступить. Девочка убежала, а Сашенька осталась в полнейшем неведении и не знала, что ей делать дальше.
– Может, твои родственники знают этих, которые на «Аурусе» прикатили? – подсказал ей Рыжий. – Раз уж похищенная вам родней приходится?
– Что ты заладил, похищенная, похищенная. Может, она просто кататься поехала.
И все же Сашенька позвонила сначала папе, потом маме, потом бабушке. Лучше бы она этого не делала, потому что в родне поднялся форменный переполох. Бабушка позвонила всем трем сыновьям тети Томы, но ни один из них не мог даже предположить, кем приходился их матери таинственный владелец «Ауруса».
– Одно радует, человек на такой машине не станет похищать ради выкупа.
– Тем более что стоимость его машины превышает стоимость всей нашей недвижимости.
– А той, что оставил маме Глеб Михайлович, мы и вовсе распоряжаться не можем.
Разумеется, бабушка тут же пожелала выяснить, кто такой этот Глеб Михайлович и кем он приходился Томе. И тут стали выясняться отчаянно интересные подробности.
– Оказывается, Томка около года назад снова сходила замуж. Уже в шестой раз, если мне не изменяет память! Почти десять лет вдовела, извела меня рассказами, какие все мужики сволочи да как она их всех ненавидит, никогда больше замуж не пойдет, хватит, намучилась да натерпелась. И тут, вуаля! Замуж выскочила, а никого из нас к себе на свадьбу не пригласила!
Бабушку сильно обидело, что родственница и вообще близкий ей человечек держала от нее втайне такое грандиозное событие. Вот и доверяй после этого людям!
– И зачем ей было так поступать?
– А затем! Боялась, чтобы не сглазили ее новое счастье! Томка такая суеверная, кто бы знал! А паче всего боялась, как бы мы своими просьбами ее новому супругу не принялись бы докучать. Она же не просто так замуж выскочила, а за миллионера!
– Ну да, могу себе представить, миллионера из Рязани.
– Напрасно ты так!
– Маленький городок, откуда там взяться большим деньгам?
– Оттуда же, откуда и везде! И потом у Глеба Михайловича бизнес по всей России, в нашем городе тоже что-то было.
– И как же он из Рязани своим здешним бизнесом управлял?
– Не знаю, не приставай! Это уже неважно, потому что Глеб Михайлович умер. Главное, что Томкины ребята сказали, что мать после регистрации нового брака очень сильно к ним переменилась. Раньше всегда к себе зазывала на пироги да на борщ, а теперь все больше с Глебом Михайловичем по ресторанам столоваться стали, чтобы крабов да фазанов откушивать. А самое главное, что никого на эти свои трапезы не приглашали. Только фотки выкладывали, какие они теперь богатые, успешные и счастливые. Потом с ресторанами им то ли надоело, то ли печенка прижала, все-таки люди они уже немолодые. Томка-то еще ничего, она баба в соку, а муженек ее старый пень, хоть возраста примерно Томкиного, а все равно, сохранился плохо. Да и вообще, в таком возрасте, как бы человек ни хорохорился, к нему болячки все равно регулярно наведываются. Так что с ресторанами они завязали, стали по курортам шастать. Но и на курортах они долго не продержались, здоровье-то уже не то. Тогда они на санатории, бальнеологические лечебницы да на целебные воды переключились. Хотя еще Суворов говорил, что для русского человека самое верное лекарство – это не курорты всякие, где они, бездельники, время проводят, а жарко истопленная банька, квас с кашей да усердная молитва. Впрочем, когда и лечиться грязями им надоело, они и про Бога тоже вспомнили. Про него ведь люди как раз и вспоминают, когда ничего уже не помогает.
– Бабушка, бабушка! – взмолилась Сашенька. – Давай ближе к теме! Что там с этим Глебом Михайловичем? Могли его бизнес-партнеры раскатывать на «Аурусе»?
– Да! Могли! И более того, Леша – старший сын нашей Томочки – сказал, что у мамы возникли какие-то разногласия с бывшими деловыми знакомыми ее супруга. На время вступления в права наследования она даже нанимала себе телохранителей. Но потом все как-то улеглось. Вроде бы им удалось сторговаться. Что-то Тома им из своей доли наследства отстегнула, они и отступились. Да еще Тома к каким-то своим давним знакомствам прибегла. Те тоже посодействовали.
– Это что же за знакомства такие серьезные?
– Был у Томочки один мужчина… Нет, не муж, до свадьбы у них дело так и не дошло, да и женат он был, если мне не изменяет память. Давно это уже было, но чувства сохранились. И когда Тому припекло, то она к Евгению обратилась за помощью. Это он ей телохранителей прислал. Не просто какие-то ребята со стороны, а кадровые офицеры. Младшие, конечно, но Томе старших было и не нужно. Ну, и еще заступился за нее, где нужно. Так и получилось, что полностью оттяпать себе бизнес Глеба Михайловича у этих его деловых партнеров не получилось, Тома сохранила приличный пакет акций. Конечно, право голоса она потеряла, но она никогда и не стремилась занимать руководящую позицию. С нее было достаточно и того, что кто-то работает, а ей денежки капают.
Очень удобная позиция. Вот только жаль, что довела она тетю Тому до беды.
– Погоди, – остановила ее бабушка. – Может, это еще и не они.
– А кто?
– Ну, Евгений тоже ведь человек непростой. И люди вокруг него непростые. Сам он при погонах, а жена у него и вовсе генерал.
– А он?
– Полковник, кажется.
– Как так? Жена и обошла мужа?
– Папа ее по карьерной лестнице исправно двигал всю жизнь, так что человек она влиятельный. И в свое время она Тому серьезно предупредила: если не отвяжется от ее мужа, то будут у нее крупные неприятности. А чтобы Томе было не совсем уж обидно, познакомила ее с этим Глебом Михайловичем. Но с условием, что Тома к мужу генеральскому больше и носа не сунет.
– А Тома после смерти мужа условия договора с генеральшей нарушила? Мол, нет мужа – нету и договора?
– Может, она и не нарушала, может, ей и впрямь от Евгения только помощь в деле с наследством была нужна. Но у генеральши все равно могли закрасться сомнения. А уж когда она пронюхала, что Томка к нам в Питер прикатила, тут уж и вовсе раскричалась, прямо туши свет! Только вчера Томка мне плакалась, какими словами генеральша ее обложила. Велела сегодня же самой обратно уматывать, а не то кого-нибудь пошлет помочь со сборами.
– И откуда генеральше стало известно о приезде тети Томы?
– Может, сказал кто. А сдается мне, что и следить могла. У них с Томой был четкий уговор, к Евгению близко не подходить, ни-ни!
– Ревнивая жена – это хорошая версия, – одобрила Сашенька. – И линия с наследством и кинутыми деловыми партнерами мне тоже кажется привлекательной. Хотя они должны были бы постараться избавиться от тети Томы еще раньше. Но с другой стороны, сейчас они могут вынудить ее подписать отказ от своей доли в их бизнесе. Для этого и похитили. И генеральша, и бизнесмены – это все люди состоятельные, кто-нибудь из них вполне мог обзавестись «Аурусом». А имена какие-нибудь известны? Где их всех искать?
– Насчет партнеров Глеба Михайловича тебе лучше Леша расскажет. А вот Евгений со своей генеральшей в нашем городе служат.
– Так с них и надо начинать! Ясное дело, когда генеральша узнала о приезде тети Томы в Питер, она тут же решила, что та прикатила к ее мужу.
Но бабушку внезапно охватили сомнения:
– Я не хочу, чтобы ты лезла в это дело. Вдруг и тебя похитят? Я этого не переживу. А Томка заслужила, если так прикинуть. Всю жизнь она мужиками крутила, сколько у нее было мужей, а уж любовников, тех и вовсе не сосчитать!
– А в последнее время кто-то был?
– Говорила, что нет. Но сдается мне, что был у нее кто-то.
– Мне она говорила, что горько разочаровалась в мужчинах и что лично ей они ничего, кроме боли, не принесли.
– Говорить она могла все что угодно. Но я-то ее не первый год знаю. Не могла Тома долгое время без мужиков обходиться, не такая у нее натура.
– Может, с возрастом натура, э-э-э… немного утихла?
– Люди не меняются! – перебила ее бабушка. – И вот как мы с тобой решим, ты пока что никаких действий не предпринимай. А я завтра потребую, чтобы меня выписывали. Хватит мне уже тут на койке валяться, и так все бока себе отлежала. Я вернусь, и мы займемся поисками Томы вдвоем. Вместе оно сподручнее будет, вместе со мной и тебя не тронут, и мне не так неловко будет людей расспросами о моей непутевой Томке тревожить.
Бабушка была уверена, что нашла прекрасный выход из положения. А вот Сашенька так не думала. Пока там бабушку выпишут, пока она доберется до дома, пока то да се, от тетки Томы могут остаться ножки да рожки. И выпишут ли еще бабушку, тоже большой вопрос, что-то она ни о чем таком прежде не говорила. И даже говорила совсем обратное: что врачам ее состояние совсем не нравится и они намерены подержать пациентку у себя еще какое-то время, чтобы понаблюдать за ней получше.
Одним словом, чем дольше Сашенька слушала приказы бабушки, тем отчетливее понимала: следовать им она не станет.