К суррогатной матери своего ребенка Стелла сумела дозвониться лишь к обеду следующего дня.
– Ну, слава Богу! Саша! Вы, куда пропали?! Я уже извелась вся!
– Эээ, здравствуйте…
– Добрый день! – торопливо вернула приветствие Стелла. – У вас что-то случилось?
– Случилось? Нет… Все в полном порядке.
– Тогда почему вы не отвечали на мои звонки?
– Не отвечала? Ах, да… Знаете, я поехала на натуру за город, а там не очень хорошая связь. И то ловит телефон, то не ловит… Вот я его и отключила, чтобы батарейку не садить.
Стелла стиснула зубы, заставив себя проглотить рвущиеся с губ слова. Хотя заорать хотелось…
– Саша, по условиям договора вы обязаны оставаться на связи двадцать четыре часа в сутки, – напомнила Стелла горе-матери, медленно-медленно выдохнув.
– Извините… Я не думала, что это настолько принципиально.
– Принципиально. И очень. Постарайтесь в дальнейшем такого не допускать. – Голос женщины заледенел.
– Да, конечно. Я постараюсь… – промямлила Александра. – Так, что вы хотели?
– Узнать, как ты себя чувствуешь. Уже замечаешь какие-либо изменения?
– Изменения? – как попугай, повторила девушка.
– Да, Саша… Беременность, как ты понимаешь, сопряжена с рядом изменений в твоем организме. Я хотела бы знать, что ты чувствуешь.
– Да, ничего особенного… Возможно… грудь увеличилась. Только и всего.
– Тебя не тошнит? Низ живота не тянет? – допытывалась Стелла.
– Нет-нет. Ничего такого…
Женщина с облегчением выдохнула. Первый триместр беременности – наиболее опасный период. Лично она каждый раз теряла ребенка именно в первые двенадцать недель. Три выкидыша и одна замершая беременность – результат ее попыток выносить ребенка самостоятельно. Стелла прикрыла глаза, отгоняя болезненные воспоминания:
– Хорошо… Просто чудесно. Тогда… до завтра? Мне к которому часу подъехать?
– Как вам будет удобно. Я планировала целый день провести дома.
Подавив в себе порыв все бросить и поехать к Саше прямо тотчас, Стелла перевела взгляд на совсем не по-женски массивный циферблат часов.
– Буду около девяти. Устроит?
– Вполне.
– Вам что-нибудь привезти? Может быть, чего-нибудь хочется… я не знаю…
– Нет-нет. У меня еще остались продукты с вашего прошлого визита.
Стелла не стала комментировать Сашкин ответ, хотя тот ее порядком удивил. Если у нее остались продукты, то что она ела? Покупала ли что-то самостоятельно? Неважно. Это можно будет выяснить потом, при встрече. Сейчас главное, что она вообще дозвонилась до девушки. Напряжение последних дней медленно разжало руку на ее сердце… Тяжело вздохнув, женщина откинулась в кресле, но тут же вскочила. Черт! Она же совсем забыла о том, что обещала Артуру… Скомкано попрощавшись с Сашей, Стелла вышла из кабинета. Прошла через коридор, свернула в небольшой закуток – туда, где у них располагались массажные кабинеты. Негромко постучала в дверь и тут же вошла. На кушетке возле окна сидел огромный кряжистый мужчина в темных очках.
– Барыня пожаловала… – растянул губы в улыбке он.
– Она самая. Привет, Степан…
– День добрый, Золото… Ты по делу ко мне, али как?
Стелла тяжело вздохнула:
– Хотела бы али как, да только…
– Работы много, как обычно? Спешишь, торопишься… – начал свою извечную песню мужчина.
– Тороплюсь, Степушка… Ох, как тороплюсь! Впрочем, сейчас не об этом. Просьба у меня к тебе… Мужчину одного для меня глянешь?
– Что-то серьезное? Или…
– Нет-нет… Ничего такого. Просто…
– Человек хороший? – ухмыльнулся в бороду Степан.
– Все-то ты знаешь… – вздохнула Стелла, ничему не удивляясь.
– Пусть к восьми приходит хороший твой.
– Не мой…
– А чей же?
– Жены, – пожала плечами Стелла, будто бы Степан мог это увидеть…
– Ах, даже так… Ну-ну. А я уже думал, пристрою тебя в надежные руки, чтоб ты дурью не маялась…
– Это какой такой дурью, Стёпа?
– Будто бы ты не знаешь! Мужика тебе надо хорошего, а не этих вот… – Степан с намеком взмахнул рукой. – И самой не так одиноко будет, и ребятишек родишь…
Стелла только головой покачала. Со Степаном они познакомились в дрянной забегаловке на окраине города. Он был прилично навеселе, а она только-только собиралась надраться. Брошенная светская львица и слепой дембель с ПТСР – странная парочка. Тогда-то, за рюмкой горькой, она и вывалила на него свою боль. Можно подумать, ему своей было мало… В общем, Степа, как никто, знал, что с детишками у нее никогда не срастется, знал, но почему-то всегда говорил об их появлении в ее жизни, как о неминуемом факте.
– Ладно… Это все лирика, а у меня дел по горло… Да и Артуру нужно позвонить. Чтобы он был готов…
– Значит, Артуру…
Стелла невесело хмыкнула.
– Ну, и сводник же ты, Степа. Похуже бабы любой… Только там не выгорит ничего. Да, и не нужно оно мне. Я все для себя решила!
– И какое же решение барыня приняла?
Стелла подозрительно огляделась. На всякий случай даже выглянула за дверь, чтобы убедиться, что за нею никто не прячется.
– Мне мужики больше и даром не нужны! Толку от них – пшик. Я, Степа, решила взять судьбу в свои руки. И воспользовалась услугами суррогатной матери!
Брови мужчины взлетели над очками. На несколько секунд он застыл, обдумывая полученную информацию. Затем медленно кивнул:
– Чувствовал я, что ты что-то скрываешь… Только и подумать не мог, что причина кроется в этом.
– Да, как уж тут догадаться… – пробормотала Стелла, мазнув по сенсорному экрану телефона пальцем.
– А молчала почему?
– Так… кто ж о таком рассказывает? А если бы не получилось? – пояснила Стелла, слушая гудки. Артур не спешил брать трубку. Она уже хотела отключиться, когда послышалось его тихое:
– Да?
– Артур? Добрый день. Это Стелла…
– Да, здравствуйте. Узнал…
– Звоню спросить, удобно ли вам будет подъехать на осмотр к восьми?
– На осмотр? – голос мужчины был полон неподдельного удивления.
– Ну, конечно! Я ведь обещала помочь вам в поисках специалиста…
– Массажиста, что ли?
– Ну… Степан Сергеевич у нас не просто массажист. Он – врач-травматолог, реабилитолог…
– Ого…
Стелла растерялась. Что означало это его «ого»?
– Ну… Так вы сможете к восьми?
Артур не слишком спешил с ответом, будто бы что-то прикидывая в уме, и лишь спустя несколько секунд ответил:
– Мне сегодня нужно быть на родительском собрании у ребенка в школе, но, думаю, что к восьми я как раз успею…
– Вот и отлично. На ресепшене представитесь, вас девочки проводят, куда надо.
– Угу… Спасибо большое! – вдруг спохватился Артур.
– Не за что пока. Ну… тогда до вечера?
– Да… Стелла!
– Ммм?
– Вы к Саше дозвонились? Она сегодня объявилась, и я… – он не договорил.
– Да… Да, мы сегодня созванивались. Спасибо, что поинтересовались.
– Угу…
Скомкано распрощавшись со Стеллой, Артур снял с крючка полотенце и вытер мокрые волосы. Он был в душе, когда она позвонила, а потому ответить получилось не сразу. Собственно, он уже даже не ждал от нее звонка. Дело близилось к вечеру, и мужчина решил, что Стелла о нем просто забыла. Но, как оказалось, он поторопился с выводами…
На родительское собрание к Каркуше ехать совершенно не хотелось. На мероприятиях подобного рода он всегда чувствовал себя белой вороной. А в этот раз все и вовсе грозило обернуться кошмаром. Собрание решили провести совместно с детьми, а зная свою дочь, Артур не сомневался, что та непременно выкинет какой-нибудь номер, лишь бы только его позлить.
– Ты вообще слышала, о чем я тебя попросил?
– Что? – дочка вытащила наушник.
– Говорю, постарайся вести себя прилично…
– А я, что, себя неприлично веду?
– Ты знаешь, о чем я. Притворись, что ты хоть во что-нибудь меня ставишь…
Карина ничего не ответила. Вставила наушник в ухо и снова отвернулась к окну. Артур уже настроился на самое худшее, когда оказалось, что переживал он совершенно напрасно. Все прошло довольно гладко. Ругали Карину не слишком. Исключительно за поведение. Как он и просил, дочка не огрызалась, лишь смотрела хмуро то на классную, то в окно. Артур даже не ожидал от нее такой покладистости. Да он и предположить не мог, что настолько легко отделается! Только и того, что пары тысяч лишился в фонд родительского комитета. Но разве это проблема? Да, ну! К машине возвращался почти счастливым человеком! Еще бы спина не болела… Бросил взгляд на часы. Присвистнул:
– Каркуш, я тут в одно место должен заскочить… Тебя уже не успею домой закинуть.
– И что, мне с тобой таскаться?! – возмутилась девушка.
– Я ненадолго… Спину только глянут…
– А что на нее глядеть? – Карина, наконец, убрала свой телефон и подозрительно уставилась на отца, – опять прихватило?
– Угу…
– А почему молчал тогда?
Артур удивленно покосился на дочь, сбрасывая скорость:
– Чего молчал? Не знаю даже… А тебе, что, не все равно?
Каркуша фыркнула и снова уткнулась в телефон. Отвлеклась от своего занятия только на парковке спорткомплекса:
– Ух, ты… Ничего себе! Я думала, нам в больницу, а это…
Артур и сам осмотрелся. Да, местечко впечатляло… Интересно, как оно досталось Стелле? Уж очень они друг другу подходили – это место… и его хозяйка. Интересно, она все еще там? Работает? Или… развлекается? Твою ж мать! Ему-то какое дело?! По какой-то совершенно неведомой причине Стелла Золото занимала все его мысли…
Как она и обещала, услужливая девочка-администратор проводила его, куда следует, стоило ему только представиться.
– А мне что прикажешь делать? Под кабинетом сидеть? – заныла Карина.
– А вы можете пока ознакомиться с услугами нашего комплекса, выпить чаю в баре, или свежевыжатый сок… – пришла на помощь Артуру администратор. – Я вас провожу…
Заинтересованно оглядевшись, Каркуша медленно кивнула головой – соглашаясь. Проводив дочку взглядом, Артур, наконец, постучался в дверь кабинета и тут же вошел. Навстречу ему из-за стола вышел мужчина. Указал на место, где он может раздеться, протянул какой-то специальный халат.
– На что жалуетесь?
– На жизнь, – не очень удачно пошутил Артур, растягиваясь на кушетке.
– Не ново… А со спиной что?
– Последствия старой травмы.
– Выписка есть? – спросил доктор, осторожно ощупывая спину.
– Из истории болезни? Нужно искать… Специалисту, к которому я обращался ранее, она была не нужна, так что… теперь уж и не знаю, где эта бумажка.
– Руками вижу, что дело поправимое… – задумчиво протянул мужчина, надавливая чуть сильнее – с усилием вниз, а потом вверх к лопаткам. Мышцы тренированные, упругие. Подкожного жира, считай, и нет… – А это что?
– Рубцы? Это ожог был.
– Кхм…
– Да вы не осторожничайте… Они меня больше не беспокоят.
– А я, главное, сразу увидел красный… А в чем причина, не разобрал… – покачал головой Степан.
– Увидели красный? – удивился Артур.
– Угу… Я ведь только глазами слеп… – не то, чтобы объяснил массажист.
Артур удивленно вскинул голову. Слеп? То-то очки нацепил в помещении! Как же он сразу не догадался! Степан осторожно вернул его голову обратно – нечего, мол, здесь скакать, и уже молча продолжил работу. Он мял его минут тридцать и огорошил уже напоследок:
– Ты воевал. Горел тоже там?
Артур вообще растерялся. И такое в голову полезло… Вплоть до того, что Стелла пробила его по каким-то своим каналам, прежде чем со своим специалистом свести. Иначе… Откуда он мог узнать?
– Да пусть вас мои слова не смущают. Я ведь и сам в прошлом вояка. Знаю, что это, не понаслышке. В каком подразделении хоть воевал?
– ВВС, – сухо бросил Артур, одеваясь. Он не любил вспоминать то время. Никогда не любил… Ему нечем было гордиться. И вспомнить нечего.
– Неужто летчик?
– Он самый.
– Вот это да… А сейчас?
– И сейчас тоже летчик. Гражданской авиации. Так, сколько с меня? – поставил точку в разговоре Копестиренский.
– А это не ко мне. К Золоту нашему обращайся… Она за тебя хлопотала. Или к девочкам на ресепшене. А ко мне… три раза в неделю приходить надо. Будешь ходить, или обиделся?
Артур сунул руку в рукав рубашки:
– У меня график плавающий. С этим не будет проблем?
– Не должно. Ты с девочками на ресепшене договорись. Пусть поставят или до начала рабочего дня, или после, когда тебе будет удобно. Они в курсе.
Артур оглянулся у самой двери:
– К вам ведь просто так не запишешься, так?
– Есть такое дело, – не стал скромничать Степан.
– А тогда меня, что же…
– Золото попросила. Сказала, что человек хороший. Отчего же хорошему человеку не помочь?