Утром первым делом я позвонила классной руководительнице Вани – Людмиле Михайлове. Она женщина открытая, понимающая, а главное – у нее есть номера одноклассников брата. Ведь, если он не вернулся ночевать, ребята из его класса могли подсказать, где искать товарища. По крайней мере, мне так хотелось думать, хотя и надежды особой не было.
Людмила Михайловна на звонок ответила сразу. Голос у нее был немного запыхавшийся, но бодрый.
– Вы не подскажете телефоны мальчиков, кто с Ваней Ветровым общается близко? Наверняка знаете. Тот же Дима Шавалов или Юрка Репин. Может, и другие есть, я просто… – растерянно лепетала я в трубку.
Честно сказать, никогда до такого не доходило. Да, я пару раз была на собраниях в школе вместо матери, но то собрания, а сейчас экстренный случай.
– Что-то случилось? Я и родителей телефоны могу дать, если нужно.
– Вы не могли бы в общем чате у ребят спросить, может, кто знает, где Ваня? Он домой ночевать не вернулся, – как на духу выложила я. От нервного напряжения едва не грызла ногти, зато мама мирно спала в соседней комнате, убежденная, что сын остался у друга.
– Боже мой! – вскрикнула Людмила Михайловна. – Конечно, конечно. Дай бог все в порядке, и он просто где-то загулял. Если никто не отзовется, у меня есть знакомый в полиции, попробую через него узнать. Вы главное не переживайте, найдется Ванечка целым и невредимым!
– Спасибо большое! – от всего сердца поблагодарила я учительницу и скинула вызов. Участие постороннего человека, его забота и искренняя тревога грели сердце. Хоть кому-то в этом огромном мире на нас не наплевать.
С одной стороны, я очень переживала за брата, а с другой – злилась на мать. Уже вроде и злиться смысла не было, привыкнуть пора, что она словно живет с закрытыми глазами. А может, смотрит через призму розовых очков, где круглый год на небе радуга. Еще и этот Валера с вонючим одеколоном…
Оставаться дома было невмоготу, поэтому решила – пойду прогуляюсь, в соседние дворы загляну. Вероятность найти там брата маленькая, но хоть как-то отвлекусь, иначе свихнусь от переживаний, сидя дома.
Однако стоило мне только натянуть свитер и джинсы, как замок на входной двери щелкнул, и послышались шаги. Сразу поняла – Ванька вернулся. Пулей выскочила к нему, представляя самые ужасные образы, но внешне брат выглядел абсолютно нормальным. Никаких побоев или чего-то подобного. От него не несло перегаром, только дешевыми сигаретами.
– Где ты был? – прошипела я и, схватив под руку, резко потянула в свою комнату.
К моему удивлению, Ваня сопротивляться не стал: прошел молча и уселся на кровать, как-то странно поджав плечи.
– Отвечай! – уже чуть громче и строже произнесла я. Встала напротив, уперев руки в бока, а у самой внутри ходуном ходило все, будто желе трясется.
– Пытался выиграть билет на поезд мечты, – ответил уныло брат, вздохнув, и натянуто улыбнулся.
Он выглядел уставшим, будто отработал на стройке смену в пятнадцать часов, а прораб не заплатил. Я сразу поняла – проиграл деньги. С одной стороны хотелось отругать его, дать хорошего подзатыльника, а с другой – жалко стало. Может, это изначально и была глупая затея с тотализатором, но как горели глаза у Вани – он не ходил по комнате, а летал практически, предвкушая покупку подарка и встречу с Кристиной.
Я присела рядом, положила руку ему на плечо.
– Вань, надеюсь, ты не брал кредит.
– Нет, – ответил он, спустя несколько секунд. Уставился в пол пустым взглядом, дышал медленно, иногда качал головой – в каждом его жесте так и читалась обреченность.
– Ничего, Вань, – я положила голову брату на плечо и прижалась ближе, обхватив его за локоть. – Ты все равно молодец, что постарался.
– Ага, – вздохнул он.
Да так тяжело вздохнул, что мне вдруг показалось – на самом деле ситуация хуже, чем он рассказывает. Мне не хотелось верить в эти навязчивые глупые мысли, поэтому я отодвинула из подальше. Кредит не брал, и хорошо! А девушку можно завоевать и другими способами. Хотя, конечно, любовь – настолько сложная штука, что порой не понимаешь, с ней лучше или без нее.
Пару минут мы еще посидели молча рядышком, а потом я не выдержала и рассказала брату и про классную, и про то, что искала номера его друзей. Тут Ванька то ли в себя пришел, то ли просто его зацепило: он резко подскочил, стал кричать, обзываться, ходил из угла в угол, едва пар из ушей не валил.
– Как меня все достало! – заявил в итоге брат, развернулся и выскочил из моей комнаты, громко хлопнув дверью.
Честно говоря, я думала, на этом переживания закончатся: не будет больше никаких тотализаторов, кредитов и пропаж. Ваня возьмется наконец-то за ум. Только в понедельник оказалось, что я сильно заблуждалась.
Бывает же так, что с самого утра день летит в тартарары. Все началось с очередной ссоры дома, мама включила режим родителя, о котором забыла несколько лет назад. Она готовила завтрак, пыталась расспрашивать Ваньку об учебе и друге, у которого он якобы остался с ночевкой. Тот отвечал без особого энтузиазма: мычал или кивал головой, а потом вообще психанул, вскочил из-за стола и ушел из кухни. Минуты через две хлопнула входная дверь.
Происходящее настолько задело меня, что я не сдержалась и высказала маме. Нельзя вспоминать о своих материнских обязанностях раз в год, нельзя спокойно реагировать, когда твой ребенок не ночует дома, да много чего нельзя. Мы же ей, в конце концов, не чужие! И про тотализатор сказала, про свои опасения.
– Ты так переживаешь за него, потому что у самой никакой личной жизни, Улечка. Возраст не стоит на месте, оглянуться не успеешь, а уже сорок, – беззаботно отмахнулась мать.
– Зато у тебя все двигается, – фыркнула я.
Я поразилась ответу родительницы. Выходит, я еще и виновата, потому что года идут, а у меня никого на горизонте. Вот, оказывается, откуда проблемы! Не в странных приятелях Вани дело, не в его желании заработать деньги непонятно каким способом.
– В последнее время ты стала агрессивной, – обидчиво заявила мама.
Было трудно продолжать с ней разговор, который больше напоминал попытки открыть забетонированную дверь. Я выскочила из кухни, схватила вещи и тоже поспешила прочь из проклятого дома. Плевать, что до учебы еще полтора часа. Лучше уж на улице слоняться, чем сидеть в этой клетке и задыхаться!
Выйдя из квартиры, я вытащила наушники и включила первую попавшуюся песню в ВК. Вдруг стало так грустно, словно кто-то воткнул острый осколок в грудь и активно им покрутил. Еще и песня попалась какая-то тоскливая, слова резали слух и душу. Я остановилась, подняла голову и посмотрела на пасмурное небо, задаваясь вопросом: всегда ли так будет? Или однажды и в моей жизни появится человек, которому не все равно? Который захочет обо мне заботиться, будет скучать и ждать… Кажется, это из рода фантастики, если даже родная мать не горюет, то что говорить о других.
В универ я приехала раньше положенного и поднялась на второй этаж, где должна быть пара. Усевшись на маленький кожаный диванчик напротив лифта, включила электронную книгу – хоть немного настроение поднять, а то совсем приуныла, как и погода на улице.
Минут через двадцать пришла Анфиска, по уши укутанная в вязаный шарф. Плюхнулась рядом, потирая руки, замершие от холода и начала рассказывать про экспериментальную пару, которую новый профессор будет вести в большом лекционном зале. Обычно, там собирали весь университет на всякие концерты или выступления ректора. Я слушала подругу вполуха, хотя стрекотания Анфисы все же отвлекли от грустных мыслей. В итоге настроение чуть улучшилось.
После третьей пары на лестничной клетке пересеклись с Ивановым – он скользнул по мне взглядом, что-то шепнул другу на ухо, и продолжил подниматься дальше. Может, конечно, показалось, но почему-то возникло ощущение, что его фраза, сказанная другу, касалась меня.
– Бесит этот недоумок, – буркнула Анфиска и, подхватив меня под локоть, потянула на первый этаж, в сторону столовки.
Пройдя еще две лестничные площадки и три факультета, мы добрались до кафетерия.
– Вот это очередь, – сникла Анфиса, заметив толпу у входа.
В главном корпусе всегда было много людей в это время. Своего рода час пик. Я хотела пошутить на тему знаний и аппетита, как вдруг поймала себя на странном ощущении. Словно кто-то пристально смотрел на меня. Спину будто опаляло жаром, я даже автоматически отвела плечи назад, поправляя осанку.
Не сдержав любопытства, оглянулась. Да разве в такой толпе поймешь, кто на тебя смотрит? Сразу почему-то вспомнился Никита. Вдруг он? Хотя нужна я ему, чтобы разглядывать! От этой мысли сделалось немного грустно. Вот зачем мы вообще познакомились?
– Пошли, – вернула меня в реальность подруга.
Мы пообедали, а после занятий прогулялись вдоль пустых улочек. Умудрились пропустить автобус и замерзнуть, но домой мне все равно не хотелось. Анфиска даже спросила, нормально ли дела, мол, странно как-то, почему я вдруг согласилась погулять в такую погодку. Я лишь отмахнулась, типа романтичное настроение – вон и дождь с неба срывается, ветер туман нагнал. Красота же! Нет, оно и в самом деле было красиво, мрачно. Хоть картину пиши в серых тонах.
Когда мы окончательно замерзли, на часах стукнуло шесть. Стемнело, людей стало меньше, зато машин больше – громко сигналили, проезжали туда-сюда, видимо, тоже спешили в домашнее логово.
– Ладно, давай прощаться, – смирилась я с тем, что пора бы и честь знать.
– Может, ко мне? – неожиданно предложила Анфиса.
– В другой раз, – сама не знаю, почему отказалась.
Мы спешно попрощались, потому что подъехал трамвай, на котором ездила подруга, и она торопливо побежала через дорогу, забыв обо всех правилах дорожного движения. Какой-то толстый мужик даже открыл окно в машине и громко выругался, за что получил ответный жест – средний палец.
Я усмехнулась, подняв воротник куртки, чтобы стало теплее, и чуть вытянулась, выглядывая вдалеке автобус, которого на горизонте не намечалось. В кармане завибрировал телефон. На экране высветилось «Марина». Странно, чего это она звонит в такое время… Неужели расписание перепутала и приехала на урок?
– Але, – произнесла я, дрожа от холода. Зубы едва не стучали, а пальцы почти не сгибались.
– Ульяна, – проговорила почти шепотом ученица. Из трубки вырывалось ее тяжелое дыхание, кажется, Марина нервничала.
– Что такое? – испугалась я, чувствуя, как внутри все леденеет от плохого предчувствия.
– Ваня! Ваня…
– Ваня? Какой Ваня?
– Твой брат… он…
– Что? Что с ним? – сердце ухнуло в пятки.
– Его затолкали в машину и… куда-то увезли. Я сама видела!