Лина
Чтобы как-то отвлечься, решаю позвонить Ирине и узнать, как там Даня.
– Все в порядке, – слышу голос тети в трубку. – Мы на площадке. Я одела его потеплее.
– Да, все правильно, – соглашаюсь я, глядя на себя в зеркало.
Кровь отхлынула от лица и я сейчас белее снега. Немного бью себя по щекам, пытаясь вернуть хоть подобие румянца.
– Дай мне его, – прошу Ирину. – Соскучилась.
Слышу в трубке шорохи, стуки. Потом шаги.
– Мама, – самый родной голосок. – Мама ты скоро?
– Да, солнышко мое, я уже выезжаю. Ты дождешься меня? Не уснешь? – открываю дверь, чтобы выйти и ступаю, не глядя вперед. – Да, Даня, я хочу заснуть с тобой. Я тебя очень-очень люблю. Ты покажешь мне, как меня любишь?
Кладу трубку и вспоминаю, как сын обычно обнимает меня своим ручонками и трется носом о мой нос. Этот ритуал заменяет нам поцелуй.
Делаю еще шаг и натыкаюсь на кого-то.
– Простите, – шепчу, продолжая просматривать телефон.
Делаю шаг влево, но человек тоже шагает влево. И тогда я поднимаю взгляд.
Передо мной стоит Мэт.
– Даня? – приподнимает бровь и у меня все холодеет внутри. Неужели он все понял? Нет, пожалуйста, не надо.
Готовлюсь соврать все, что угодно, придумать самую неправдоподобную небылицу, лишь бы сохранить свою тайну. Но Мэт сам приходит мне на помощь:
– Сколько же у тебя мужиков, Лина? – делает шаг ко мне и я пячусь назад.
Упираюсь спиной в стену. Хватаюсь за нее руками.
– А ты и правда не так невинна, как хотела показаться тогда, – говорит он, осматривая меня с ног до головы. – Стелла была права на твой счет.
Ну, хватит. Почему я должна это все выслушивать?
Отлипаю от стены и пытаюсь обойти Мэта. Молча, никак не реагируя на его слова. Но он вдруг выставляет вперед руку, упирается ей в стену и не пускает меня.
– Что тебе нужно, Мэт? – поднимаю на него взгляд. – Дай мне пройти. Меня ждут.
– Даня? – усмехается он. – Или позу наездницы поедешь осваивать?
– Ты так омерзителен, – я морщусь, вспоминая его пошлую шутку за столом. – Почему ты так ведешь себя? Что я тебе сделала?
– И ты еще спрашиваешь? – возмущается он. – У тебя хватает наглости спрашивать? Лина, я ведь верил тебе. Я думал, ты искренняя.
– Мэт, – серьезно смотрю ему в глаза, – ты просто переспал со мной. Захотел и переспал. Не надо сейчас рассказывать мне о своей искренности. Пусти. Я не хочу с тобой больше разговаривать. Мне правда пора.
Беру его за руку и пытаюсь убрать ее. Но Мэт, наоборот, делает еще шаг. Становится совсем близко. Так близко, что не хватает воздуха. Я отворачиваюсь, потому что его лицо оказывается в паре сантиметров от моего.
Пальцы берут мою прядь и перетирают, а сам Мэт смотрит на это.
– Ты изменилась, Лина, – говорит он тихо и заправляет эту самую прядь мне за ухо. – Или просто не притворяешься больше.
Злобно выдыхаю.
– Но такая ты мне нравишься даже больше, Лина, – усмехается, рассматривая мое лицо. – Сколько мы не виделись? Три года? Сколько мужиков у тебя было за эти три года?
Я возмущена его вопросами. Во мне все кипит. Это не его дело!
– Поехали ко мне, – Мэт вдруг наклоняется еще ближе и произносит это уже, почти касаясь губами моей щеки. – Ты пахнешь также. Лина… Поехали…
Руками обхватывает мою талию и прижимается ко мне телом. Я задыхаюсь. От знакомого запаха. От непривычного жара чужого тела. И от воспоминаний.
После Мэта никто не дарил мне тех незабываемых эмоций. И сейчас, когда его тело так близко, я опять вспоминаю все то, что пыталась забыть эти три года.
– Нет, Мэт, – произношу, пока еще у меня есть силы. – Нет. Пусти.
– Ну, не ломайся, Лина. Мы уже это проходили. Ты и в первый раз недолго строила из себя недотрогу. Давай не будем тратить время.
Сильнее сжимает меня. Нет, мне его не победить. Он больше и сильнее. Но и слушать его сейчас противно.
– Хорошо, – соглашаюсь я и это, похоже, все же удивляет Мэта.
Он немного отстраняется и смотрит на меня.
– Мне попрощаться надо, – киваю в сторону зала.
– Да, – говорит Мэт. – Иди. Я на улице буду ждать. В машине.
Дает мне дорогу. Я подбираюсь и прохожу мимо него. Но он вдруг хватает меня за запястье, тянет на себя.
– Я жду, Лина, – повторяет.
Я возвращаюсь к столику. Брендона уже нет.
Может быть, отошел куда-то?
– Вы Брендона ищите? – спрашивает у меня Вадим.
Киваю.
– Ему срочно нужно было отъехать. Позвонили. Но он просил меня проводить вас. Вы не возражаете?
Вспоминая слова Мэта, хватаюсь за это предложение как за соломинку.
– Не возражаю, – говорю с улыбкой.
– Ну, и отлично, – Вадим прощается со Стеллой. Я лишь киваю ей. И мы выходим на улицу.
– Прошу, – предлагает мне руку Вадим и я берусь за нее, замечая как мигает фарами рядом стоящая машина.
Это же Мэт. Я уверена. Он сигналит мне. Но я не обращаю внимания.
Вадим открывает дверь пассажирского сидения и только в этот момент Мэт выходит из машины. Я быстро сажусь и отворачиваюсь.
– У вас что-то было? – спрашивает Вадим, выруливая с парковки и глядя в окно на хмурого Мэта.
– Что, простите? – уточняю я и стараюсь не смотреть в окно.
– Я про Джонсона. Почему он так ведет себя? Вы ведь знакомы?
– Да, – отвечаю. – Были знакомы. Давно. В прошлой жизни.
– Похоже, кто-то не оставил это все в прошлой жизни, – усмехается Вадим.
Я отворачиваюсь.
– Ладно, оставим, – говорит он. – Меня мало интересует прошлая жизнь. Поговорим о будущем. Что вы делаете на выходных?
– Провожу их с близкими, – отвечаю серьезно. Я понимаю, куда он клонит. Сколько раз я слышала подобные вопросы.
– У вас же нет мужа, – по тону понимаю, что он ничуть не сомневается в этом. Значит, кто-то ему сказал.
– У меня есть другие близкие люди, – пожимаю плечами.
– Ну, думаю, они не обидятся, если вы уделите мне пару часов своего драгоценного времени? – поворачивается ко мне и спрашивает с улыбкой.
– Зачем? Мы можем обсудить все рабочие вопросы в офисе. У нас же запланирована встреча на послезавтра.
– А я приглашаю вас не обсуждать рабочие вопросы. Тем более, в выходные. А отдохнуть. Мне очень хочется показать вам лошадей. Вы когда-нибудь видели мустанга? Живого? Я про коня, если что, а не про машину, – улыбается.
– Нет, – отвечаю, – я вообще коней никогда в живую не видела. И я их боюсь.
– Хм, – Вадим приподнимает бровь, – это странно. Лошади – самые добрые из животных. И преданные. Вам обязательно надо узнать их поближе. Соглашайтесь, Каролина. В воскресенье? Уделите мне пару часов?
– Извините, наверное, не смогу. У меня уже есть планы.
Улыбка исчезает с лица Вадима и дальше он не произносит ни слова.
– Спасибо, что подвезли, – говорю я, когда он паркуется рядом с моим домом.
– Каролина, я все еще надеюсь, что мы увидимся в воскресенье, – Вадим берет меня за руку и не дает выйти. – Я ведь не предлагаю ничего непристойного. Просто посмотреть на лошадей.
– К чему такая настойчивость? – не понимаю я. – Спасибо, но вынуждена отказаться.
Меня почему-то пугает его поведение.
– И, все-таки, подумайте, – говорит он уже с улыбкой. – Я думаю, вы измените свое мнение.
Отпускает мою руку и я выхожу из машины.
Конечно, я уже приняла решение, что не пойду никуда с ним. Как будто мне мало проблем. Но что-то в поведении Вадима настораживает.
Он не заводит машину. Я оборачиваюсь и вижу, как он пристально следит за мной. Заметив мой взгляд, улыбается уголком губ и подмигивает мне. Я никак не реагирую. Просто разворачиваюсь и быстро иду в подъезд.
На следующее утро я отпрашиваюсь у Брендона, чтобы сводить Даню к врачу на плановый осмотр. Правда, ему, конечно, не озвучиваю истинную причину.
После посещения доктора мы с сыном решаем зайти в кафе-мороженое недалеко от медицинского центра.
Время, проведенное с сыном, – лучшее время в моей жизни. Я ценю каждую минуту с ним. Ведь их не так и много. Мне приходится много времени проводить на работе и график у меня ненормированный. Но я понимаю, что просто так такие деньги не платят.
Я живу надеждой, что скоро смогу сменить работу на менее беспокойную, с нормальным графиком. Пусть и с меньшей зарплатой. И тогда я смогу больше времени уделять сыну.
А пока я наслаждаюсь любой возможностью побыть с ним.
Я с улыбкой наблюдаю, как Даня уплетает третий шарик мороженого, в перерывах пытаясь что-то рассказать мне.
Все мое внимание сконцентрировано на нем и поэтому я не сразу замечаю фигуру, подошедшую к нам.
– Не думала, что мы опять встретимся, – слышу сверху знакомый голос и не сразу поднимаю взгляд. Пытаюсь сначала успокоиться.
Рядом с нашим столиком стоит Стелла.
Наконец, взяв себя в руки, смотрю на нее. Она стоит с усмешкой на лице и пристально разглядывает Даню.
– Ну что, Каролина, как поживаешь? Смотрю, неплохо устроилась? Нашла еще одного дурачка, чтобы не работать?
Больше всего меня пугают не слова, произнесенные этой женщиной, а то, что сказаны они были при сыне. Даня хоть и маленький, но эта информация лишняя для него.
Я встаю и смотрю теперь ей прямо в глаза.
– Что вам надо? – спрашиваю, загораживая собой сына.
– Это кто? – кивает она мне за спину.
– Я вас даже не знаю. По какому праву вы со мной так разговариваете?
– Не наглей, девочка. Думаешь, переспала с моим мужиком, родила ему сына и он твой?
У меня внутри все холодеет и сердце падает в ноги. Мне кажется, я даже слышу этот глухой удар. Сглатываю.
– Это не его сын, – говорю неживым голосом.
Господи, дай мне сил не выдать себя!
– А чей? – Стелла отодвигает меня за плечо и опять пристально смотрит на Даню. – Тут и ДНК не нужна. Я что, слепая, по-твоему?
Переводит взгляд на меня.
Я молча поворачиваюсь к ней спиной и беру сына на руки. Иду к выходу.
– Мы не договорили, – Стелла идет следом за нами. – Стой!
Я не слушаю ее, выхожу на улицу и чуть ли не бегу к машине, прижимая к себе сына.
– Стой, я сказала, – она хватает меня за руку.
Я останавливаюсь и поворачиваюсь к ней. Стряхиваю ее руку.
– Что вам надо?
– Это тебе что надо? Каролина, – щурит глаза она. – Если ты думаешь, что сможешь шантажировать Мэта ребенком, то сильно ошибаешься. Мэт ненавидит детей. Ты знаешь, что его младший брат погиб по его вине?
Отворачиваюсь. Зачем она мне это все рассказывает?
– Это мой сын. Мне ничего не надо от Мэта Джонсона.
– Мэт и я улетаем сразу после сделки. Поэтому тебе лучше тихо сидеть все это время. Мэту не нужен твой ребенок. Но, если он узнает, что он есть…
– Не узнает, – твердо произношу я. – Мне. Ничего. От него. Не надо. Ясно?
– Боишься, что отнимет? – усмехается она и опять смотрит на Даню. – Может, – кивает. – Правильно делаешь, что боишься. Ты же понимаешь, что я должна рассказать ему, – невинно складывает свои переделанные губы бантиком.
– Делайте, что хотите, – я собираюсь развернуться и уйти, но она опять останавливает меня:
– Я могу промолчать, – останавливаюсь. – Если ты поможешь нам выиграть этот контракт.
Я хмурюсь.
– Каким образом? Как вы себе это представляете?
– Я знала, что ты согласишься, – приторно улыбается Стелла. – Нужно будет лишь поделиться со мной кое-какой информацией. И все. Ничего сложного. Зато, как только мы подпишем контракт, мы уедем назад. И ты ни меня, ни отца своего ребенка больше не увидишь.
Задумываюсь. Но ведь это значит, что я должна буду подставить компанию, на которую работаю… Я не смогу пойти на это.
– Не отвечай сейчас, – говорит Стелла. – Подумай.
Ничего не ответив, я разворачиваюсь и ухожу.
Мне хочется спрятаться где-нибудь с Даней. Уехать туда, где нас никто не найдет. И я принимаю решение.
Отвожу сына домой к Ирине и еду на работу. Брендон уже ждет меня, о чем мне сообщает его секретарь.
– Прости, – говорит он. – Вчера пришлось срочно уехать со встречи. Надеюсь, ты нормально добралась?
– Да, все в порядке. Брендон…
– Садись, Каролина, зачем стоя разговаривать? – улыбается он.
Я сажусь напротив него.
– Ты что-то хотела мне сказать?
– Да, Брендон, – собираюсь с силами. – Я хочу уволиться. Сейчас.
Брендон молчит в ответ. Смотрит в стол, играя пальцами ручкой. И молчит.
– Прости, – поднимает взгляд на меня. – Не понял. Что ты сказала?
– Я увольняюсь. Сегодня напишу заявление. Мне надо.
– Что-то случилось?
– Да. Мне надо уехать. Срочно.
– Уехать? – хмурится Брендон. – Куда? Почему?
– Я не могу говорить. Да и это личное, – отворачиваюсь.
– Надеюсь, ты не замуж выходишь? – серьезно спрашивает он.
– Брендон, – опять смотрю на него. – Просто подпиши мое заявление. Я отработаю сколько надо, и все. А еще лучше, если ты разрешишь мне уволиться без отработки.
Брендон сидит, сложив руки в замок на столе и молчит. Смотрит на меня и молчит.
Потом вдруг поднимается с кресла, обходит стол и встает позади меня.
– Я не могу отпустить тебя, Каролина. Не сейчас. У нас важная сделка. Ты должна помочь мне.
– Я всего лишь переводчик, Брендон. Я помогу найти мне замену.
– Нет. Мне нужна другая помощь.
Поворачиваюсь к нему.
– Не понимаю.
Брендон серьезен. Я встаю, чтобы не смотреть на него снизу вверх.
– У меня к тебе предложение, – произносит он. – Ты поможешь мне заключить эту сделку, а я отблагодарю тебя.
– Прости, но я все равно ничего не понимаю. Как я могу помочь? Я – переводчик, Брендон.
– Нет, не просто переводчик. Ты понравилась Вадиму.
Мои глаза становятся шире. О чем он?
– Он явно дал мне это понять вчера. Ты ему понравилась.
– При чем тут это? Брендон. Я не понимаю…
– Каролина, – берет меня за плечи, сжимает их, – эта сделка очень важна для нас. И для меня, и для отца. Ты же помнишь, сколько мы для тебя сделали?
К чему он клонит?
– Просто помоги нам.
– Но как, Брендон?! О чем ты?! – не выдерживаю я.
– Через Вадима, – запросто отвечает он. – Ты ему понравилась. Поэтому это не составит труда.
– Бред какой-то, – мотаю головой. – Я пойду.
– Постой, – говорит Брендон. – Вот, – и протягивает мне карточку. – Столько ты получишь, если мы заключим контракт с компанией Вадима.
Машинально бросаю взгляд на цифры на карточке. Сколько?! Смотрю на Брендона.
Он лишь кивает, улыбаясь.
Но я отдаю ему карточку назад.
– Я не буду спать с кем-то из-за денег, – пробую обойти его.
– Спать и не надо. Не доводи до этого. Просто помоги ему сделать правильный выбор. Выбор в пользу нашей компании. Это будет лучшей благодарностью моему отцу за все, что он сделал для тебя.
– Абсурд, – я все еще не верю в реальность происходящего. – Ты говоришь абсурдные вещи, Брендон. Дай мне пройти.