Лина
Утром у подъезда я опять вижу машину Брендона. Меня это начинает напрягать.
– Доброе утро, Каролина, – говорит он, выходя из салона. – Ты вчера так убежала, что даже ключи не оставила от машины. И я решил заехать за тобой, чтобы отвезти.
– Это лишнее, Брендон, – отвечаю я и пытаюсь обойти его. – Я уже вызвала такси.
– Отмени.
Удивленно смотрю на него.
– Брендон, – решаюсь расставить-таки все точки над i, – давай сразу все решим.
– Давай, – улыбается он и облокачивается на капот своего дорогого автомобиля.
– Если ты пытаешься ухаживать за мной, то напрасно. Я не ищу отношений, – я говорю все это серьезно.
– А секса без обязательств? – он все также улыбается уголком губ.
Ошарашено смотрю на него. Ищу, что же ответить.
– Шутка, Каролина, шутка, – он откровенно смеется надо мной, видя мою реакцию.
Потом вдруг его лицо становится серьезным.
– У тебя есть мужчина? – спрашивает и смотрит на окна дома, по всей видимости, ища окна моей квартиры. – Тогда почему он не отвезет тебя.
– Я не хотела бы обсуждать свою личную жизнь. Твой отец никогда не позволял себе ничего подобного. Давай будем брать пример с него.
– Мой отец, – ухмыляется Брендон и опускает взгляд, – тебе лучше не знать про моего отца.
Смотрит на меня исподлобья.
– Считай, тебе повезло. Может, в знак благодарности, что жизнь его спасла. А, может…
– Хватит, Брендон, – останавливаю его я. – Я не хочу это обсуждать.
– Ладно, – соглашается он. – Тогда помоги мне.
– В чем? – недоумеваю.
– Понимаешь, – мне кажется он сейчас искренним и серьезным, – мы, иностранцы, опасаемся ходить в ваши злачные места. В ночные клубы, например. А где мне еще познакомиться с девушкой? Я против служебных романов. Поэтому на работе – не вариант.
Я киваю с улыбкой, вспоминая, что только что он неудачно шутил про секс без обязательств. Брендон замечает эту мою улыбку.
– Ты – не в счет, – говорит серьезно.
Опять киваю.
– В общем, я прошу тебя сопроводить меня в клуб. В качестве переводчика. Ну и мне так будет спокойнее. Ты же местная.
Пристально смотрит на меня. Без тени улыбки на лице. Он сейчас серьезен как никогда.
В принципе, в его словах есть разумное зерно. Господин Браун тоже как-то обмолвился, что боится ходить один в ночные заведения. Слишком часто там обманывают иностранцев. Еще и без знания русского языка.
– Я подумаю, – отвечаю я.
– Ну, уже спасибо, что не отказала, – улыбается Брендон. – Поехали!
Открывает дверцу машину, приглашая меня сесть.
Тут во двор как раз въезжает такси.
– Увидимся в офисе, – кидаю я ему и быстрым шагом иду к ожидающему автомобилю.
Уже отъезжая, вижу недовольное лицо Брендона.
Он ведет себя странно. И меня это пугает. Вдруг он узнает про ребенка? Тогда вскроется правда и господин Браун узнает, что я его обманула.
Так. Надо успокоиться. Все будет хорошо. Я же сказала ему, что не заинтересована в его ухаживаниях. Мало ли девушек вокруг? Вот, как раз в клубе и найдет себе кого-нибудь. Так что, это неплохая идея – сводить его в клуб.
Я приезжаю к месту парковки, где вчера оставила свой автомобиль. На стекле штрафная квитанция. Ну, класс. Убираю ее в сумочку.
Щелкаю брелком и только хватаюсь за ручку двери, чтобы открыть ее, как за спиной раздается голос, способный выбить меня из колеи сильнее любой новости.
– Лина?
Я застываю. Опускаю голову и так и стою, держась за ручку двери.
Надо собраться. Заставляю себя обернуться.
Буквально в шаге от меня стоит Мэт.
Теперь я вижу его вблизи. Как три года назад. Эти морщинки на переносице и легкая небритость, которая так ему идет. И глаза. Глаза, которые я вижу теперь каждый день. Глаза моего сына.
– Мэт? – спрашиваю я дрожащими губами и чувствую, как краска отхлынула от лица.
– Что так удивляет тебя? – он произносит это с ухмылкой. – Ты же вчера еще меня узнала. Разве нет?
Отвожу взгляд и перебираю ключи в руки.
– Узнала, – утвердительно произносит он. – Как поживаешь, Лина?
Встряхиваю головой. Не надо показывать ему свое удивление. Хватит.
– Хорошо, Мэт. Хорошо поживаю. Спасибо. Я подумала, что обозналась вчера. Столько времени прошло.
– Хм, – Мэт приподнимает бровь. – Не так уж и много, Лина, не так и много. Нам надо поговорить. Пойдем.
Тянется ко мне рукой, но я уворачиваюсь.
– Зачем?
– Я хочу переговорить с тобой, – недовольно произносит он. – Разве нас ничего не связывает?
Делает шаг ко мне. И еще. Я прислоняюсь к машине. И сердце стучит так, что готово выпрыгнуть.
Мэт берет меня за подбородок и смотрит прямо в глаза.
– Помнишь, Лина? – большим пальцем проводит по моим губам. – Я помню все. Каждый изгиб твоего тела.
Наклоняется и шепчет мне в ухо:
– И родинку помню. Вот здесь.
И с этими словами проводит пальцами у меня под ягодицей, точно указывая место родинки. А потом вдруг сжимает.
Хватаю его за руку и убираю ее от себя. Отворачиваюсь, избавляясь и от его руки у себя на подбородке.
– А я не помню, Мэт. Ничего не помню, – говорю, пытаясь сдержать дрожь в голосе.
Я должна выглядеть спокойной.
– Прости, я опаздываю.
Проскальзываю между ним и машиной, открываю дверь и быстро сажусь. Сразу же завожу мотор. И, не глядя в окно на стоящего рядом Мэта, резко дергаю с места.
– Да ладно? – Ольга чуть не давится кофе, когда я рассказываю ей о встрече с Мэтом.
Я хоть и старалась казаться равнодушной, но внутри меня буквально всю трясло, когда он опять оказался так рядом. Напомнил мне все. Одним движением сломал построенную защиту, казавшуюся такой крепкой.
Мне надо было с кем-то разделить эти чувства. Ольга была лучшим кандидатом. Конечно, я, в конце концов, рассказала ей о нас с Мэтом. Она же моя единственная подруга.
– Ничего себе. Ну и как? Вы поговорили? Ты рассказала? Он все также хорош? – засыпает она меня вопросами.
– Нет. Нет. И да, – сухо отвечаю я и отпиваю кофе.
– Про сына? Ты не рассказала ему про сына? – удивляется Ольга.
– А зачем? – пожимаю плечами. – Он ни разу не позвонил и не приехал за три года. Его не интересовала моя судьба. Я не знаю, о чем он хотел сейчас говорить. Данечка только мой сын. Я не собираюсь его ни с кем делить.
– Ты как-то настроена… агрессивно, что ли…
Я непонимающе смотрю на подругу.
– Ты серьезно? После того, как меня фактически вышвырнули из фирмы, потом обвинили в растрате, я должна была кинуться ему на шею? Он, наверняка, знал все это. Я уверена в этом. Не мог не знать.
– Он был в коме… Не забывай… – пытается переубедить меня Ольга. – Возможно, ты не все знаешь. Вы же не общались.
– Я достаточно знаю, – жестко произношу я. – Мэт был женат, а потом просто вычеркнул меня из своей жизни. Также легко, как и затащил в свою постель. Прости, но я уже не та наивная девочка и говорю, как есть.
– Ну да, – соглашается Ольга и легонько кивает. – А все же интересно, почему он опять приехал. Ведь компанию уже продали и он больше не владелец.
– Да мало ли, – пожимаю плечами. – Может, новый бизнес. Может, просто в отпуск. Он же вырос тут.
Ольга опять кивает.
– Ты думаешь, он так легко отстанет? Не будет больше искать с тобой встреч?
– Не знаю, Оль. И меня это мало интересует, если честно. Единственное – я не хочу, чтобы он узнал о ребенке. Не хочу.
– Как долго ты еще будешь его скрывать ото всех? – качает головой Ольга. – Ведь и на работе могут узнать.
– Могут. Но сейчас мне это уже не так страшно. Во-первых, Даня уже большой. А, во-вторых, у меня есть опыт и я смогу найти другое место. Хотя мне не хотелось бы увольняться. Господин Браун меня вполне устраивает как работодатель.
– Кстати! А как его сынок? Такой же красавчик, как и в интернете? Слушай, а он правда из этих? Ну, из нетрадиционных, как пишут в сети?
– Не сказала бы, – неопределенно отвечаю я, вспоминая, как настойчиво Брендон пытался ухаживать за мной.
– Дааа, – вздыхает Ольга, – а все же интересно, зачем Мэт приехал. И когда вы встретитесь в следующий раз.
Хитро смотрит на меня. Я укоризненно мотаю головой.
Следующие пару дней проходят относительно спокойно. Брендон в офисе не появляется. У него какие-то встречи. Мэт тоже никак не проявляет себя.
И я даже немного успокаиваюсь. Наверное, он понял, что в этот раз так легко не получится. Зачем напрягаться? Это три года назад я позволила ему развлечься, пока жены не было рядом.
У меня до сих перед глазами та блондинка, а в ушах ее слова – «мой муж».
И я понимаю, что так и не отпустила ту ситуацию. Не простила Мэта.
Вечером мне звонит Брендон:
– Каролина, ты можешь сейчас выйти?
– Куда? – не понимаю я.
– Я у твоего подъезда, – сердце замирает.
Опять.
– Что-то случилось? – взволнованно спрашиваю я.
– Соскучился, – как-то искренне отвечает он и я по голосу слышу, что он не шутит. – Два дня тебя не видел. Так ты спустишься? Или я поднимусь? Какой этаж?
– Нет-нет, не стоит, я уже иду, – тороплюсь я с ответом.
Господи. Брендон. Еще одна головная боль.
Я спускаюсь в джинсах и майке. Он стоит, облокотившись на машину, и без стеснения рассматривает меня, пока я иду к нему.
– А тебе идет такой стиль, – улыбается.
Хмурюсь.
– Ну, я привык видеть тебя в строгих костюмах, а сейчас ты какая-то настоящая. Мне так больше нравится.
– Так что случилось? – перевожу я разговор и складываю руки на груди.
– Сейчас. Брендон заныривает в машину и достает оттуда букет. Очень нежный, красивый.
Протягивает мне.
– Зачем, Брендон?
– Мне захотелось. Могу я подарить букет красивой женщине? Сделать себе приятное? Возьми, пожалуйста. Флорист старался.
Нехотя беру букет.
– Красивые. Спасибо.
– В гости не прошусь, – Брендон смотрит на меня исподлобья. Вроде, и не спрашивает, но я вижу вопрос в его взгляде.
Киваю, улыбаясь.
Тяжело вздыхает.
– Завтра важные переговоры у партнеров.
– Да, я помню. Новая компания. Я уже все подготовила.
– Да, ты молодец, – произносит задумчиво. – Хорошо. Я поеду. Иди отдыхай.
– Спасибо за букет, – еще раз говорю я. – Доброго вечера.
И ухожу. Спиной ощущаю его взгляд на себе.
Похоже, я рано обрадовалась, что Брендон все понял.
На следующий день к партнерам мы приезжаем заранее. Поднимаемся на лифте и идем к переговорной. Уже слышны голоса. Нас ждут. Брендон пропускает меня вперед.
Я захожу в комнату и замираю. Не даю Брендону пройти. Он кладет мне руки на талию и немного толкает вперед.
И мне становится еще хуже. Потому что, полоснув быстро по рукам Брендона, тяжелый взгляд останавливается на мне.
У окна стоит именно та женщина, которая три года назад сообщила мне, что Мэт ее муж. Она все также красива и ухожена. И у нее все такое же злое и холодное выражение лица.
Она не сводит с меня глаз. Я быстро оглядываю комнату – Мэта тут нет. И так даже лучше.
– А вот и ваши конкуренты! – восклицает пожилой мужчина, сидящий во главе стола. – Проходите.
Я уже знаю, что это Олег Сергеевич, глава крупной строительной корпорации. Они ищут подрядчика и компании Брендона очень нужен этот контракт.
Мужчина показывает нам с Брендоном на свободные места слева от него.
Женщина отходит от окна и садится справа. Мы оказываемся друг напротив друга.
Мне неприятно такое близкое общение, но я не показываю вида. Это ведь деловые переговоры.
– Ну вот, Стелла, – опять говорит пожилой мужчина, – это Брендон Браун. А кто эта очаровательная спутница? – улыбается мне.
– Это мой личный помощник и переводчик, Каролина, – отвечает Брендон. – Я без нее никуда.
– Очень приятно, Каролина, – продолжает мужчина. – Так вот. Я пригласил вас всех сегодня, чтобы сразу обговорить правила. Нам предстоит принять важное и, возможно, судьбоносное решение для нашей компании. Нам нужно выбрать подрядчика. И им станете либо вы, – и он кивает в сторону Стеллы, – либо вы, – теперь кивает в нашу сторону. – Я хотел бы, чтобы борьба была честной. Пусть победит сильнейший. Я не хочу грязи. Вы понимаете?
Все молча кивают.
– Ну и отлично, – улыбается он. – Завтра вам вышлют пакет документов к конкурсу. Если возникнут вопросы, можете сразу ко мне. А сегодня я предлагаю закрепить наши договоренности о честной борьбе небольшим фуршетом. Столик уже заказан.
Все это время я не смотрю на Стеллу, хотя остро ощущаю на себе ее взгляд. Она тоже узнала меня. Но почему она так смотрит? Это все в прошлом. Я же не стала бороться за ее мужа. И сейчас он мне не нужен.
Хотя я помню нашу последнюю встречу с Мэтом. Там, на парковке. Если он женат, то почему он так вел себя.
Лучше не думать. Забыть. Сейчас только деловые отношения.
Обсудив еще кое-какие рабочие моменты, мы и правда все едем в ресторан. Олег Сергеевич хочет, чтобы конкурс прошел честно, без хитростей и мошенничества. И поэтому, полагает, что совместный ужин поможет нам в этом.
Но я знаю, что Брендон пойдет на все, чтобы выиграть. И почему-то уверена, что компания Стеллы – тоже.
В ресторане нас отводят в небольшой зал. Там уже нас ждет еще один мужчина. В дорогом костюме, идеально сидящем на стройной фигуре. Он что-то рассматривает в телефоне, когда мы подходим к столику.
– Вадим, – обращается к нему Олег Сергеевич, – познакомься.
Мужчина встает и протягивает руку сначала Брендону, потом переводит взгляд на Стеллу и в конце на меня. Приподнимает бровь и откровенно рассматривает меня.
– Очень приятно, – произносит с улыбкой.
– Это Вадим, мой сын и преемник, – представляет его Олег Сергеевич и приглашает нас сесть за стол.
Вадим оказывается первым и отодвигает мой стул. Сам садится рядом. Замечаю недовольное лицо Брендона, но он молчит. Садится с другой стороны.
– Что вы будете пить? – спрашивает Вадим у меня.
– Я не пью. Спасибо, – отвечаю.
– Жаль. Тут отличное красное. Из Франции. Вы бывали во Франции?
Брендон недовольно гремит посудой. Он не понимает, о чем мы говорим, но его это беспокоит. Я вижу. Поэтому пытаюсь переключиться на него.
Олег Сергеевич отвлекает сына и я вздыхаю с облегчением. Но ненадолго.
Оборачиваюсь и вижу Мэта, идущего к нашему столику.
Ну вот. Зря я надеялась, что все обойдется встречей со Стеллой.
Я теперь сижу, как на иголках. Слева от меня недовольный Брендон. Справа – Вадим, которого как-то сразу стало много. Он все время что-то спрашивает. Как будто случайно касается моей руки.
И теперь еще передо мной, напротив, садится Мэт, поприветствовав всех и извинившись за опоздание.
Его взгляд сразу устремляется на меня. И я вижу, как Стелла касается его щеки и целует. Но Мэт даже не поворачивается к ней. Так и продолжает смотреть на меня.
– А на лошадях вы катались? – слышу очередной вопрос Вадима.
Перевожу взгляд на него и мотаю головой.
– Вы должны, – улыбается он. – Уверен, вы будете отлично смотреться в седле. У вас такая фигура аристократичная.
Я чуть не давлюсь. Брендон тут же интересуется, о чем мы говорим. Я отвечаю, что о лошадях.
– Аристократичная? – раздается голос Мэта. – Это какая же? Впервые слышу.
На его лице ехидная улыбка.
– Идеальная для наездницы? – допытывается он. – Или для позы такой?
Я замираю. Чувствую, что бледнею. Повисает неловкая тишина. И хорошо, что Олег Сергеевич отвлекся на телефонный разговор. Почему-то перед ним мне было бы неудобнее всего. Опускаю взгляд.
– Я не понимаю, о чем вы, – отмахивается Вадим и обращается опять ко мне: – я хотел бы пригласить вас в свою конюшню. На лошадей посмотреть. Вам понравится. Если захотите, сможете прокатиться с инструктором. Согласны?
– Простите, – я встаю. – Мне надо отойти.
И, не поднимая взгляда, я почти бегу в уборную.