Под принципами права в общем смысле следует понимать выраженные и закрепленные законодательством исходные начала, руководящие идеи, характеризующие основное содержание и внутреннее единство правового регулирования общественных отношений.
Принцип трудового права – это выраженные в праве главные и руководящие положения, определяющие направленность и содержание политики государства в области занятости, организации и применения труда и отражающие суть действующего трудового права. Трудовой кодекс РФ в ст. 2 называет восемнадцать основных принципов правового регулирования трудовых отношений и иных непосредственно связанных с ними отношений. Это:
1) свобода труда, включая право на труд, который каждый свободно выбирает или на который свободно соглашается, право распоряжаться своими способностями к труду, выбирать профессию и род деятельности;
2) запрещение принудительного труда и дискриминации в сфере труда;
3) защита от безработицы и содействие в трудоустройстве;
4) обеспечение права каждого работника на справедливые условия труда, в том числе на условия труда, отвечающие требованиям безопасности и гигиены, права на отдых, включая ограничение рабочего времени, предоставление ежедневного отдыха, выходных и нерабочих праздничных дней, оплачиваемого ежегодного отпуска;
5) равенство прав и возможностей работников;
6) обеспечение права каждого работника на своевременную и в полном размере выплату справедливой заработной платы, обеспечивающей достойное человека существование для него самого и его семьи, и не ниже установленного федеральным законом минимального размера оплаты труда;
7) обеспечение равенства возможностей работников без всякой дискриминации на продвижение по работе с учетом производительности труда, квалификации и стажа работы по специальности, а также на профессиональную подготовку, переподготовку и повышение квалификации;
8) обеспечение права работников на участие в управлении организацией в предусмотренных законом формах;
9) сочетание государственного и договорного регулирования трудовых отношений и иных непосредственно связанных с ними отношений;
10) социальное партнерство, включающее право на участие работников, работодателей, их объединений в договорном регулировании трудовых отношений и иных непосредственно связанных с ними отношений;
11) обязательность возмещения вреда, причиненного работнику в связи с исполнением им трудовых обязанностей;
12) установление государственных гарантий по обеспечению прав работников и работодателей, осуществление государственного надзора и контроля за их соблюдением;
13) обеспечение права каждого на защиту государством его трудовых прав и свобод, в том числе в судебном порядке;
14) обеспечение права на разрешение индивидуальных и коллективных трудовых споров, а также права на забастовку в порядке, установленном настоящим Кодексом и иными федеральными законами;
15) обязанность сторон трудового договора соблюдать условия заключенного договора;
16) обеспечение права представителей профессиональных союзов осуществлять профсоюзный контроль за соблюдением трудового законодательства и иных актов, содержащих нормы трудового права;
17) обеспечение права работников на защиту своего достоинства в период трудовой деятельности;
18) обеспечение права на обязательное социальное страхование работников.
Принципы трудового права обеспечивают единство отрасли, взаимосвязь и взаимосогласованность правовых норм. Они определяют внутреннее строение трудового права, взаимодействие институтов и подинститутов. Изучение основных принципов правового регулирования труда – это усвоение основной сущности отрасли трудового права, ее функционирования и развития.