Дни шли за днями, и постепенно в свою силу вступала весна. Природа просыпалась от зимней спячки. На улице становилось тепло, начал таять снег. Девчонки, с которыми Юля жила в одной комнате, готовились к отъезду на практику. Сначала уехала Таня, а вскоре, и Варвара. Девушка осталась жить одна. Ей нравилось находиться одной: сама себе хозяйка и никто ни к чему не придирается, никто ни с кем не ссорится. Два раза в неделю по общежитию колледжа ходила проверка по комнатам. Проверяли, насколько чисто было убрано и ставили отметки в своих отчётных листах. Девушка раскрывала окна и занималась уборкой. У неё почти всегда во внеурочное время играла музыка. Она любила слушать музыку и одновременно убираться или пить чай у раскрытого окна.
Стоял весенний майский вечер. Юля подошла к раскрытому окну и поставила на подоконник кружку с горячим чаем. Комната, в которой она жила, находилась на третьем этаже. Она выглянула в окно и увидела полную «курилку». «Курилкой» у них называлось место, где студенты сидели на лавочках и отдыхали. Оно находилось прямо напротив крыльца колледжа. Над «курилкой» была крыша, которая защищала от дождя и палящего солнца. Вечерами, в основном там сидели одни парни и курили. Девушка заметила среди них парня, который так пристально и с таким восхищением смотрел на неё тогда, в лифте. И сейчас, когда она подошла к окну, он смотрел на нее, не отрывая глаз. В комнате звучала песня: «…на белом-белом покрывале января любимой девушки я имя написал, не прогоняй меня мороз, хочу побыть немного я на белом-белом покрывале января…» Девушка пила чай и смотрела, как напротив колледжа, высоко в небе летают ласточки. Она любила вечерами, когда садилось за горизонт солнце и небо окрашивалось розоватой зарёй, смотреть на полёты ласточек. Заиграла песня в исполнении Софии Ротару. Юле эта песня нравилась и поэтому она включила звук во всю громкость. В «курилке» сразу воцарилась тишина. «…Жизнь чудесна, если миром правит любовь, надо чтобы всюду было море цветов, жизнь чудесна, если где–то песня слышна, если горит до рассвета луна. Луна, луна, цветы, цветы, нам в жизни часто не хватает друзей и доброты…»
Девушка также ни с кем не общалась. Когда её спрашивали о том, почему она ни с кем не дружит, то она отвечала, что не может сама первая проявить инициативу:
– Вдруг я приду в комнату к каким-нибудь девчонкам, а они, может быть, не хотят со мной общаться, может им будет неприятно меня видеть. Получится, что я сама навязываюсь. Я так не смогу. Если бы кто–то сам подошёл и первым предложил.
Юля обедала в столовой и заметила, что на месте, где обычно сидел тот парень, который всегда с такой радостью на неё смотрел, никого не было. После этого она стала внимательнее смотреть по сторонам, чтобы увидеть его. Но, его нигде не было. У неё возникло какое–то странное чувство. Где–то в глубине души она почувствовала ни с чем не объяснимую тяжесть. Она не знала о нём ничего: ни его имени, ни на кого он учится. Естественно, поэтому не могла знать о том, куда он исчез.
Как обычно, вечером, девушка стояла у окна и пила чай. На самом деле ей сильно хотелось увидеть его. Она пристально всматривалась в лица студентов, сидящих на улице, но всё безрезультатно. Его там не было. Ей стало грустно. Она даже заплакала.
На улице стемнело. Юля легла спать, но никак не могла заснуть. Она стала утешать себя мыслью о том, что если этот парень куда–то уехал, то значит так надо. Может быть, у него семья и он решил всё бросить и быть рядом с женой и детьми. Ну, что же, если это действительно так, то дай Бог, чтобы у него там всё было хорошо. После сделанных выводов она заснула.
Время от времени девушка ездила домой повидать своих родных. Там всё было как обычно. Когда она только начинала учиться, то ездила домой в конце каждой учебной недели, на выходной. Но по мере того, как проходило время, она стала туда ездить всё реже и реже: через две недели, через три, через месяц, а дальше и через полтора.
Началась практика. Вся группа, в которой училась девушка, занималась в мастерской целыми днями. Ребята готовились к самому главному экзамену – они делали квалификационные дипломные работы. Юля решила, что будет вырезать панно, на котором будет изображена мать с ребёнком. Мастер разрешала студентам забирать свои работы в свои комнаты в общежитии и доделывать их там, в свободное от практики время. Все боялись, что не успеют сделать до экзамена. Девушка вечерами сидела у окна и вырезала панно. Оно было выполнено в стиле рельефной резьбы.
Шла предпоследняя учебная неделя. В это время месяца в колледже, как обычно, группа абитуриентов проходила профотбор. Набирались студенты, которые приходили учиться с сентября. На профотборе им помогали выбрать подходящую для себя профессию. Юля увидела среди абитуриентов девушку, с которой была вместе на профотборе год назад. Эту девушку звали Люба Руденко. Она была на год младше Юли и ушла ещё в прошлом году, осенью. Юля не знала почему. Девушки встретились в коридоре.
– Привет! – крикнула Люба.
– Привет, – ответила ей Юля.
– Как дела? – Как учёба? – спросила она у Юли.
– Нормально, – ответила та. – У меня будет красный диплом.
– Классно! – проговорила Люба. – Ну, ладно. Пока!
– Пока.
Рядом с нею постоянно находился какой–то мужчина средних лет, который также вместе с ней проходил профотбор. Они часто находились вместе и даже ходили под ручку. Юле он решительно не понравился. Из всех абитуриентов просто невозможно было не заметить именно его. Всё его поведение, манеры казались ей какими–то чересчур вон за рамки выходящими. Казалось, что он просто не мог пройти мимо особы женского пола. Он постоянно ко всем подходил и что–то всем говорил.
«И откуда словарный запас берётся? – думала про себя девушка, глядя, как он подошёл к молодой вахтёрше и стал ей о чём–то рассказывать. – Наверное, лапшу на уши вешает, – решила она».
Однажды, после занятий Юля как обычно с кружкой в руках подошла к окну и стала пить свой любимый чай. Она смотрела на улицу. Преподаватели уходили домой после окончания рабочего дня. А вот и за директором подъехали на машине и он, сев в неё тоже поехал домой. Девушка думала о том, что эти дни в колледже – последние, она не знала, возьмут ли её учиться дальше ещё на какую-нибудь профессию. А ей так сильно хотелось побыть здесь ещё. Она не хотела ехать домой. Там абсолютно нечем было заниматься.
Вдруг её взгляд привлёк какой–то человек. На нём была надета рубаха в клетку, и он направлялся от остановки в сторону колледжа. Юля внимательно стала всматриваться. Внутри у неё возникло какое–то странное волнующее чувство. Она заметила, как этот человек тоже увидел её, стоящую у окна. Он подошёл ближе и она узнала в нём того самого парня, который так странно куда–то исчез месяц назад. «Значит, он был на практике, – радостно пронеслось у неё в голове, – а сейчас приехал, потому что практика окончилась и нужно сдавать экзамены». Её радости не было предела. Она видела, что он тоже смотрит на неё и улыбается. Наконец, он подошёл к крыльцу и, войдя в колледж, скрылся из виду.
У Юли было много вещей и поэтому, на последние выходные она поехала к своей тёте, маминой родной сестре, которая жила в часе езды от города, в котором она училась. Она увезла к ней свою сумку с вещами и хотела тут же ехать обратно, но тётя уговорила её остаться:
– Всё равно у вас выходной день, побудь ещё, успеешь, уедешь.
Она с огромным трудом уговорила девушку. Та никак не хотела оставаться.
– А что я скажу твоей матери, когда она позвонит и спросит, где ты? Я скажу, что позволила уехать тебе поздно вечером? Что я отправила тебя и не оставила переночевать? Нет уж, ты поедешь завтра.
– Ну, ладно, – согласилась Юля.
На самом деле девушка просто места себе не находила, потому что знала, что тот парень будет расстроен, когда не увидит её. Она насильно дождалась утра и уехала.
Был вторник. Для Юли и её группы – это был последний день перед экзаменом. Девушка собирала вещи в свой тёмно-синий чемодан на колёсиках. Выкидывала всё ненужное. Готовила комнату к сдаче. Весь день играла музыка на всю громкость, на которую только был способен магнитофон. Были открыты окна. Это был последний вечер. Девушка подошла к окну, чтобы в последний раз увидеть вечернюю картину перед колледжем: ласточек, летающих в небе над соседними зданиями; студентов, всё также сидящих как обычно всё в той же «курилке»; парня, который всё так же смотрел на неё. Играла всё та же музыка: «…на белом–белом покрывале января…» и «…луна, луна, цветы, цветы, нам в жизни часто не хватает друзей и доброты…» Наконец, всё было готово. Завтра, в десять часов утра был назначен экзамен.
С утра пораньше к ней в дверь постучали. Девушка как раз одевалась и поэтому кинулась открывать дверь, одновременно натягивая брюки и застёгивая сиреневую кофточку.
– Здравствуй, Юля, – поздоровалась Анна Алексеевна – педагог, которая занималась вопросами не по учебной части, а по организационной.
– Здравствуйте, – ответила девушка, пытаясь одновременно застегнуть никак не застёгивающуюся пуговицу.
– Ну, что, когда уезжаешь?
– Сегодня, – проговорила Юля.
– А вещи? Как ты их повезёшь? Смотри сколько их у тебя.
– Не знаю, как-нибудь. А вы не знаете, не можете как-нибудь узнать: оставят меня на следующий год учиться или нет? Зимой мне сказали, что вроде бы да, а теперь не знаю, вдруг что-то изменилось?
– Ладно, я спрошу у Валентины Константиновны. А это у тебя что такое? Духи? Какой запах! У тебя хороший вкус. Но вещей тебе и вправду много увозить. Ладно, я пойду пока спрошу, и если тебя оставят, то попрошу, чтобы разрешили оставить и вещи. А ты бы хотела ещё остаться?
– Конечно. Что дома делать? Там абсолютно нечего делать. Что, я приеду туда, сяду и буду просто так сидеть?
– Ладно, я поговорю. А у вас во сколько экзамен?
– В десять.
– Если успею узнать до экзамена, то зайду к вам в мастерскую и скажу. Ладно, давай быстрей собирайся, а то уже скоро начнётся, – и с этими словами Анна Алексеевна ушла.
Девушка вошла в мастерскую. Там уже всё было готово к приходу экзаменационной комиссии. К ней подошла однокурсница Катя и попросила посмотреть текст дипломной работы в письменном виде.
– Юль, ты что, так много! – сказала она. – Ты же не успеешь это всё так быстро рассказать.
– Да? – спросила Юля.
– Вот тебе карандаш или хочешь ручку вот возьми и быстрей выбери что-нибудь основное из всего этого.
Юля принялась скорее выбирать, намного сокращая текст. На экзамен должна была приехать самая главная присутствующая, но она задерживалась. Девушка вышла в коридор и увидела, как навстречу идёт Анна Алексеевна. Подойдя к Юле, она проговорила:
– Я была у Валентины Константиновны, и она сказала, что после девяти классов они сюда больше не принимают. Так что получается – нет. Но ты не расстраивайся, окончи вечернюю школу там у себя дома и приезжай сюда. У тебя будет одиннадцать классов, и никто тебе уже ничего не скажет. Тебя возьмут сюда без лишних разговоров.
– О, нет! – воскликнула девушка, и на её глаза навернулись слёзы. – Нет! Что я буду делать? И если я окончу вечернюю школу там у себя дома, а потом приеду сюда, это сколько мне лет уже будет? А я всё буду учиться?! Нет!
Юля заплакала. Анна Алексеевна усадила её на лавочку в коридоре и проговорила:
– Ты что вправду так сильно расстроилась?
– Да! – рыдала та.
– Ну не расстраивайся так. У тебя сейчас экзамен, я слышала, что у тебя будет красный диплом, а ты ревешь, сидишь.
– Не нужен мне никакой экзамен!
– Подумай только: красный диплом! Так классно!
– Ничего не хочу! – продолжала плакать Юля.
– Ну, хорошо. Давай я сейчас к Валентине Константиновне ещё раз схожу, попробую поговорить. А ты давай не реви и думай про то, что должна хорошо сдать экзамен.
Через какое–то время Анна Алексеевна пришла.
– Валентина Константиновна сказала, что сейчас подойдёт, – проговорила она.
Вскоре показалась и та.
– Ну, хорошо, приезжай, – сказала Валентина Константиновна, улыбаясь, – но только вещи всё равно увози.
Юля подумала про себя: «Ну да, конечно, а потом позвонят и скажут, чтобы не приезжала». Но как бы там не было, а девушка немного успокоилась.
В этот момент прозвенел звонок, началась перемена. В соседнем кабинете, который находился рядом с мастерской, занималась та самая группа абитуриентов, которая проходила профотбор. Девушка увидела, как на перемену вышла Люба, а вместе с нею тот самый мужчина. Как всегда, под ручку, вдвоём они прошлись до окна в конце коридора и повернули обратно. Он зашёл в кабинет, а Люба подошла и села рядом с Юлей.
– У нас сейчас будет экзамен, – проговорила Юля. – Я боюсь.
– Понятно, – сказала Люба, – это вам всё надо рассказать?
– Да.
– Какой кошмар.
В это время прозвенел звонок на урок. Люба встала:
– Ладно, я пойду. – Ни пуха, ни пера!
– Спасибо! – ответила Юля.
Вскоре начался экзамен. Все сильно волновались. Договорились, что будут заходить в кабинет по очереди, а не всей группой. Наконец, очередь дошла до Юли. Она вошла, встала перед экзаменаторами и начала рассказывать, как делала декоративное панно, на котором были изображены мать с ребёнком на руках на фоне природы. Панно это она назвала: «Гармония». Когда её спросили, почему она выбрала именно такое название, а не другое, она ответила:
– Потому что на этом панно всё выглядит гармонично: природа, мать, ребёнок, которого она держит на руках.
Экзаменаторы задавали вопросы – она отвечала. Наконец, всё было окончено. Девушка вышла и попросила однокурсников, чтобы они позвонили ей, когда все сдадут. А сама пошла, сдавать комнату. Пришла Анна Алексеевна и помогла унести цветы коменданту.
– Ну, а с вещами, что будешь делать? – спросила она у Юли.
– Не знаю, – ответила та.
– Давай я попрошу кого-нибудь проводить тебя до вокзала?
– Ладно.
Через какое-то время Анна Алексеевна вернулась.
– Я договорилась с одним парнем. Они поедут на машине и тебя подвезут до вокзала. А во сколько часов вам отдадут дипломы?
– Не знаю. Наверное, где-нибудь после обеда.
– Да ты что? Вот незадача! А он уже скоро уезжает. Не будут же они несколько часов тебя ждать? Что же делать? Слушай, давай сделаем так: я твои вещи оставлю у нас в кабинете?
– Хорошо, – ответила девушка.
Анна Алексеевна удалилась и вскоре вернулась с какими-то парнями. Она попросила их унести Юлины вещи. Сама же девушка пошла в мастерскую, где им должны были сказать, что они получили за экзамен. Экзаменаторы были довольны и сказали, что вся группа сдала хорошо. Юля сдала на пятёрку и получила четвёртый разряд. Четвёртый разряд был повышенным разрядом. Потом пошли на обед. После обеда, в лекционном зале на первом этаже, в торжественной обстановке и в присутствии других преподавателей, директор вручил всей группе дипломы. Пожелал студентам удачи в жизни и успехов в достижении своих целей. После, все стали прощаться друг с другом, а затем пошли к секретарю, чтобы забрать оставшиеся документы.