Elsa s’est assise à côté de Gerhardt, lui racontant ce qu’elle avait appris de Gabriella. Herman a honnêtement écouté aux portes. Tout d’abord, il était curieux. Ensuite, la fille qui l’appelait «fiancé» a touché quelques cordes à son âme, ce qui lui a donné envie de comprendre la situation. Herman ne connaissait pas d’autre moyen d’obtenir des informations, alors il s’est caché derrière le canapé pour écouter la conversation de ses parents – ce qu’il n’avait jamais fait auparavant.
«Syndrome d’Ehlers-Danlos1,» répète l’homme après sa femme, pensif. «Et un syndrome de douleur de haute intensité, parce qu’elle a tout fait malgré la douleur. Nous devons trouver comment la soulager.»
«La solution la plus simple est de demander à tes collègues», sourit sa femme.
Elsa voyait à la fois la douleur de Gabriella et le «retard"2 sur son âge qui indiquait une vie très difficile de l’enfant, mais elle avait foi en son mari. Les anciens gardiens sadiques étaient déjà pris en charge par la police et les psychiatres. La police a également visité l’école de la fillette et y a constaté de nombreuses irrégularités.
À ce moment-là, Herman n’en pouvait plus.
«Papa, quand Rie hoche la tête, elle fait une syncope3,» le garçon a fait part de ses observations.
«Oui, nous devrions jeter un coup d’œil au cou», Gerhardt acquiesce et fait signe à son fils de s’approcher. «Comment te sens-tu à l’idée de devenir un „fiancé“?»
«Elle en a vraiment besoin, papa», a répondu Herman avec sérieux. «Et il est impossible de ne pas aimer Gabriella. Laisse-la m’appeler son mari aussi longtemps qu’elle vivra.»
Il y avait tant de tendresse dans cette phrase qu’Elsa a regardé attentivement son fils et a souri à nouveau.
«Ensuite, j’étudierai la littérature et je demanderai à mes collègues», a décidé le Dr Stiller. «Jusqu’à ce que nous trouvions comment soulager l’état de Gabriella, nous la traiterons comme un enfant de cinq ans – avec la plus grande tendresse et le plus grand soin. Nous devrons également prendre une décision concernant l’oxygène… Dans la matinée, nous emmènerons la fillette à l’hôpital et nous le chercherons.»
«L’important, c’est qu’elle ne pense pas à la trahison», dit la femme à voix basse. «Elle pense déjà qu’elle ne vivra pas longtemps…»
* * *
Je me suis encore réveillée à l’hôpital. Comment l’ai-je su? Par l’odeur et le grincement à côté de moi. J’ai pensé que je devais être morte à nouveau… Je me suis demandé si j’étais toujours Frau Schmidt ou si mon nom était différent maintenant. Quand j’ai ouvert les yeux, j’ai vu Herman. Il était assis à côté de moi et me caressait la tête. Les alambics ne m’avaient donc pas été enlevés. Cela m’a fait ressentir une certaine chaleur. Mon «fiancé» a remarqué que j’avais les yeux ouverts, il s’est penché et les a embrassés autant qu’il le pouvait avec son masque.