Поезд на станцию Первомайская прибыл в полдень. Отсюда же, от вокзала, отходил автобус до села Никушино. Тимур успел в киоске купить пять баночек пива, было жарко, и заскочил в автобус. Через сорок минут они уже доехали до Никушино. Автобус остановился на небольшой площади возле продуктового магазина. Тимур решил немного посидеть на скамеечке, попить пивка. В автобусе было очень душно и у него сильно пересохло в горле.
Место было высокое. Отсюда открывался вид на степной ландшафт. Метрах в двухстах протекала речка, берега которой были чётко обозначены деревьями и кустарником. Он не спеша потягивал пиво из баночки, когда к нему подошёл полицейский, рослый белобрысый парень лет тридцати с погонами капитана.
– Нарушаем общественный порядок.
– И чем же!?
– Распиваем спиртные напитки в неположенном месте.
– Это пиво-то алкогольный напиток! Я Вас умоляю, капитан! Угощайтесь. – Тимур достал из сумки баночку пива и протянул полицейскому.
– Подкуп должностного лица.
– Жарко, ведь, капитан. Я сижу. Никого не трогаю.
– Участковый, Бодров. – он уселся рядом на скамейку, взял баночку. – Что-то я тебя раньше здесь не видел. Документы покажи.
– Пожалуйста! – Тимур достал из борсетки паспорт.
– Так, – сделав глоток из баночки, сказал полицейский. – К кому, и с какой целью приехал?
– К тётке, Розе Ахмадуловне Идрисовой. Давно приглашала навестить. Вот, вырвался, наконец.
– Знаю её. Знаю, – продолжал смаковать пиво участковый и вернул паспорт. – Только смотри у меня. Не хулигань, не пьянствуй. Я долго чикаться не буду. Бац-бац! И в кутузку.
– Понял, товарищ капитан.
– Бывай.
Он допивал уже третью баночку, когда к магазину подошла длинноногая и пышногрудая девушка в короткой чёрной юбке и белой блузке. Кожа у неё, на удивление, была белой, без загара. На круглом лице выделялись большие сине-зелёные глаза. Волосы у неё были светло-жёлтые, до плеч. Она кинула на него неприветливый взгляд и вошла в магазин.
Минут через двадцать она вышла с полным пакетом. Тимур окликнул её:
– Извините, пожалуйста, девушка! Я приезжий! Не подскажете, как пройти на улицу Партизанская?!
– Иди за мной. Я живу на той же улице, – бросила она на ходу, не оборачиваясь. Голос у неё оказался по-детски звонким.
Тимур торопливо допил пиво и, выбросив пустые баночки в мусорный бачок, стоящий рядом со скамейкой, поспешил догнать её.
Так они и шли – Тимур в двадцати метрах позади неё, пока она не вошла во двор, видимо, своего дома. Номер её дома был 36, а в 34 жила его тётя. Перед соседним домом, номер 32, стояла малиновая полицейская «Нива».
– Вон откуда капитан знал про тётю Розу! – подумал Тимур. – Оказывается он её сосед.
Он открыл калитку. У крылечка стояла пожилая, слегка полноватая женщина невысокого роста, с короткими, выкрашенными хной волосами. Она рассыпала зерно небольшой стайке белых кур, среди которых суетился петух с высоким красным гребешком. Он грозно покосился на Тимура, и принялся клевать зерно. Женщина, увидев парня, встревоженно воскликнула: – Тимур! Что-то случилось с мамой!?
– Нет, нет! – поторопился ответить он. – С ней всё нормально. Она сейчас отдыхает на Чёрном море, возле Сочи, в Лазаревском. А я взял отпуск и решил махнуть сюда. У вас здесь шли ожесточённые бои во время Великой Отечественной войны. А я любитель, «чёрный копатель». Мы на местах сражений собираем разные артефакты. Но, Вы не бойтесь! Не такой уж я и чёрный. Я больше люблю бродить по полям и лесам, фотографи-ровать. А попадётся что-нибудь, то подберу.
– Ладно, копатель. Проходи в дом. У меня как раз и обед поспел. Ты как относишься к борщу?
– Обожаю борщ, особенно украинский!
– Ну и прекрасно. Вон там бочка с водой. Сполосни руки.
Окна кухни выходили на соседский двор, куда вошла ранее девушка. Она в это время развешивала бельё для сушки.
– Тётя Роза. Кто эта девушка?
– А-а! Это Маринка. Она медсестрой работает в нашем фельдшерском пункте. С её матерью мы были дружны. Только она полгода назад умерла. Нелепо так, глупо. У неё подскочило давление, и её увезли в Первомайскую больницу. Давление-то у неё сбили, а взамен СПИДом наградили. Шприц грязный оказался. Она недолго мучалась. Отец их бросил, когда она совсем ещё маленькой была. Уехал из села куда-то. С тех пор о нём ни слуху, ни духу. Маринка после смерти матери сильно изменилась. Раньше весёлая была, хохотунья.
– Видная девушка. Замужем?
– Нет.
– Тогда от парней, наверное, отбоя нет?
– Действительно, красивая. Но парней не приваживает, в дом не водит. Ничего такого я за ней не замечала, только стала грубой и со мной, не знаю почему, практически не разговаривает. Сосед наш, участковый, глаз на неё положил. Так нет же, она и его отшивает. Какого же ей ещё принца надо!? Здоровый парень, симпатичный. Много не пьёт, не курит. Живёт с родителями. Хозяйство у них крепкое. Ладно, сынок. Ты устал, наверное, с дороги. Пойдём, я тебе комнату покажу.
Окно комнаты тоже выходило во двор Маринки. Крупнорогатой скотины видно не было, только с полдюжины рябых курочек и такой же пёстрый петушок. Тимур, не раздеваясь, прилёг на кровать и тут же заснул. Проснулся уже утром и выглянул в окно. И вовремя. Девушка с большим, но пустым рюкзаком пошла со двора. Одета она была в синий спортивный костюм и кеды. Он, неожиданно для себя почему-то решил проследить за ней и поторопился выйти из дома – тёти Розы дома не было, и пошёл следом за Маринкой.
Девушка шла быстро, широким шагом, так что он еле поспевал за ней, однако придерживаясь дистанции метров в двадцать. Полицейской машины возле соседского дома не было.
Вскоре они дошли до околицы села. Впереди зеленой полосой берегов показалась речка. Возле моста стоял столбик с указателем «р. Чертала». Здесь Тимур вынужден был отстать, так как людей вокруг не было, и она сразу же заметила бы его.
За всё это время девушка ни разу не обернулась, видимо, совершенно не подозревая о слежке за собой. Дойдя до середины моста, Маринка внезапно исчезла. От неожиданности Тимур протёр глаза. – Что за чертовщина! Не могла же она провалиться сквозь землю или воду!
Сзади раздался шум двигателя автомобиля, и мимо него пронеслась малиновая полицейская «Нива». За рулём сидел знакомый капитан, напряжённо смотрящий вперёд. Тимур понял, что тот тоже следит за Маринкой. Машина дошла до середины моста и вдруг резко вильнула влево, чуть не ударившись об ограждение. Затем, … исчезла!
Изумлённый Тимур решил подождать у моста, чем всё это кончится. Ведь должны же когда-нибудь и Маринка, и участковый вернуться. Он расположился в кустах, чтобы его не было видно с моста и дороги. Разделся, искупался и стал загорать.
А тем временем, капитан доехал до середины моста, и тут справа на него вдруг потянуло холодом. Он повернул голову и от испуга резко дёрнул руль влево. Рядом с ним сидела… Маринка и улыбалась. Только глаза у неё были красными и презлющими, а улыбка напоминала звериный оскал. От ужаса он отвернулся, затем остановил машину и опять повернул голову вправо. Никого рядом уже не было. Участковый вытер внезапно выступивший на лбу холодный пот.
Немного успокоившись, он хотел развернуть машину, но вдруг обнаружил, что находится на узенькой улице в незнакомой деревеньке, со старыми деревянными домишками и огородами, заросшими высокой, похожей на коноплю, кустистой травой.
– Так вот откуда она коноплю таскает! – догадался капитан.
Возле ближнего дома на скамеечке сидел седой длинноволосый старик с усами и бородой. От его пронзительного и даже злобного взгляда Рома опешил. У него пропало, появившееся было, желание задавать ему какие-либо вопросы, и он проехал мимо него. И тут опять справа вдруг потянуло холодом. Он повернул голову и замер от ужаса. На переднем сиденье сидел… он сам, Роман Бодров, в полицейской форме, а в правой руке держал направленный на него его же пистолет «Макарова»! Дико вскрикнув, Рома ударил правой рукой по пистолету, но рука свободно прошла через него, и ударилась об сиденье. А его двойник тут же исчез. Участковый резко дал по газам, а минут через пять очутился возле того же моста через речку Чертала. Он промчался по мосту и на большой скорости поехал к своему дому.
Выйдя из машины и шатаясь от пережитого, он увидел Маринку. Подойдя к нему, она насмешливо сказала: – Что ж ты, гражданин начальник, сам промышляешь, а нам не дозволяешь!
– Ты это о чём!?
– Да всё о том же! Я пучок травки принесла, так ты меня сразу в наркодилеры зачислил! А сам-то машинами возишь! И никого не боишься! Ты же у нас власть!
Ничего не понимая, Рома обошёл машину и чуть не ахнул от изумления. Из-под задней дверцы торчали пучки конопли. Он открыл дверцу и увидел, что вся задняя половинка «Нивы» была битком забита, даже утрамбована, свежескошенной коноплёй.
– Рома! Ты бы начал борьбу с наркотиками с самого себя, а потом принялся бы и за других, – захохотала Маринка и пошла к своему дому.
Тимур прождал на берегу речки около трёх часов, прежде чем заметил Маринку, шагающую по мосту с туго набитым рюкзаком за плечами. – Так, – подумал он, – А где же наш участковый!? Подождём его. Маринка никуда не денется. Домой, наверное, пошла.
Малиновая «Нива» внезапно показалась на противоположном берегу у моста минут через двадцать после появления Маринки и на большой скорости проехала мимо Тимура. Через боковое окошко он увидел широко раскрытые, испуганные глаза полицейского. Быстро одевшись, парень пошёл домой. Полицейская машина стояла у дома участкового, а сам он жёг кучу травы у себя во дворе. Запах, доносившийся от костра, был какой-то специфический, дурманящий.
– Ты где пропадал?! – спросила тётя Роза.
– Ходил на речку, купался, загорал.
– Кушать хочешь?
– Не отказался бы.
– Потерпи с полчаса. Ужинать будем.
Поздно вечером Тимур очнулся от дремоты, услышав поблизости шум двигателя легкового автомобиля, и посмотрел в окно. Напротив двора Марины стояла зелёная «Нива». К машине выбежала девушка и о чём-то переговорила с водителем. После чего машина тут же уехала. Марина вошла в дом, а через пять минут вышла c плотно набитым рюкзаком и пошла по улице по направлению в речке. Тимур поторопился следом за ней.
Когда он подошёл к мосту, то увидел в сумерках, как Марина открыла заднюю дверцу и вытряхнула содержимое рюкзака – кустистую траву, в машину, захлопнула дверцу и подошла к водителю, так и не вышедшего из автомобиля. Затем пошла обратно, а «Нива» уехала в сторону шоссе, ведущей в город Первомайский. Тимур вернулся домой, свет в окнах дома Маринки не горел и он отправился спать.
Тимур проснулся рано. Выглянув в окно, он увидел, что Маринка ходит по двору с пустым рюкзаком и что-то ищет. Наконец, она направилась на улицу. Быстро одевшись, он тихо, чтобы не разбудить тётю Розу, выскользнул из дома и, выдерживая некоторую дистанцию, пошёл за девушкой.
Как и прежде, дойдя до середины моста, Маринка внезапно исчезла. Тимур решил пойти на мост и тихим шагом добрался до его середины, со страхом ожидая каких-то фантастических явлений или ощущений. Но ничего подобного не случилось – он прошёл весь мост, и далее метров сто по дороге. И тут, сразу и резко очутился в густом тумане – на расстоянии вытянутой руки ничего не было видно. Затем появилось «окно» в виде узкой трещины, которая вела его по узенькой лесной тропинке, так как с двух её сторон виднелись стволы толстенных деревьев. И тут что-то непонятное стало твориться с его головой – она закружилась, в глазах стало двоиться, появилось чувство страха…
Бредём и бредём мы по дремучему лесу. С косматых вершин нам кто-то грозит. Деревья скрипят и шелестят листвою, и что-то ужасное сказать нам хотят. Нет, это не щебет птичек лесных, а злобный вой ветра и страшных, неведомых нам зверей. Ведь это их огромные следы мы видим внизу, на голой земле. Откуда здесь взялся заколдованный лес!? Иду я, украдкой поглядывая вверх. Не спрыгнет ли оттуда кровожадный зверь.
Туман внезапно исчез и Тимур увидел, что находится на берегу большого озера. Видимость была очень хорошая. Противоположные берега высились поросшими лесами холмами. Берег же, на котором он стоял, был ровным, песчанистым с россыпями небольших камней, и совершенно голым – без кустарников и деревьев, даже травы.
А в голове продолжалась непонятная чехарда мыслей…
И что-то чернеет там вдали. Понять, что такое никак не могу. Какие-то твари перемещаются там. Куда я попал!? И что же со мной!? И мир здесь странный, ужасный такой! И пахнет здесь совсем не так, как на Земле. Злыми флюидами пропитано всё. Здесь ужас и зло!
На воде неожиданно появилась рябь, быстро превратившаяся в волны, высотой до полуметра, хотя не отмечалось и малейшего дуновения ветерка. И стояла мёртвая тишина. Тимур вдруг заметил, как из-под воды появилась некое человекоподобное чудище, которое постепенно приняло облик гигантского циклопа. Была видна его косматая голова с одним глазом на переносице и торс, весь обросший рыжей шерстью. В одной руке он держал огромную дубинку, с целое дерево, в другой – огромный камень, величиной с целую скалу. Когда он был в метрах ста от берега, циклоп вдруг издал дикий рёв и кинул в Тимура камень. Непонятно каким образом, так как он не сделал никаких попыток, парень отклонился, и огромная глыба пронеслась совсем рядом с ним и зарылась в землю, подняв тучу пыли, песка и камней. Тогда циклоп размахнулся дубиной и хотел бросить его в парня, как тот вдруг очутился в степной местности, рядом с уходящим далеко вперёд и назад проволочным ограждением. Вдоль неё шли трое военных с автоматами. – Граница! – понял он. И тут же увидел девушку, идущую мимо него с большим и чем-то набитым рюкзаком. Не отдавая себе отчёт в происходящем, он схватил девушку за руку и закричал:
– Ко мне, товарищи! Задержите эту девушку! Она контрабандистка! Переносит через границу наркотики!…
Наряд пограничников вызвал УАЗик, и задержанных доставили в полицейский пункт.
– Она представитель международного наркокартеля! – воскликнул Тимур. – Переносит наркотики на себе! Не верите!? У неё бюст шестого размера, как у дойной коровы! Совсем не соответствует девичьей фигуре! Да Вы не стесняйтесь, капитан! Пошарьтесь! Там килограмма на три будет героина, не меньше!
– На, смотри Рома! – Маринка сняла блузку и расстегнула бюстгалтер. – А ты, паренёк, – она схватила Тимура за руку и приложила к своей голой груди. – Ну-ка, пощупай, помацай! Похоже, ты давно, с грудного возраста, не дотрагивался до женской груди! Да ты пощупай, пощупай! Может, я внутрь грудей вместо силикона наркотик напихала!
Тимур растерялся от такого напора и весь покрылся красными пятнами. Грудь у девушки была упругой и жаркой.
– Что же ты напраслину на девушку наводишь! – воскликнул вдруг покрасневший капитан, отрывая руку Тимура от бюста девушки.
– Мне позвонили и сказали, что она переправляет наркотики из Украины, – пролепетал растерянно Тимур. – Вот я и стал за ней следить.
– Так, может, мне ещё и трусики снять!? – крикнула разъярённая девушка.
– Всё! Хватит тут стриптиз устраивать! Прекрати выступать, Маринка! – крикнул в свою очередь участковый. – Вас задержал возле границы и доставил ко мне пограничный наряд. Хорошо, что лейтенант узнал тебя. Иначе вас допрашивали бы в другом месте! Одевайся и геть отселя, катись домой!
– А за что меня задержали!?
– Не будешь шастать возле границы! Там не парк культуры и отдыха! Будешь продолжать вякать, посажу в кутузку на пару суток!
– Спасибо на добром слове, гражданин начальник. А ты, мальчик, чего это раскраснелся? Извиниться не хочешь?
– Извини меня, пожалуйста, – еле выдавил из себя Тимур. – Меня ввели в заблуждение.
– Рома. Давай я отведу его домой. Что-то с ним не так. Больной он, что ли. Ты же знаешь. Это племянник тёти Розы. Только что приехал к ней в гости.
– Ладно. Подождите в моей машине. Я сам вас отвезу. А то опять вляпаетесь в какую-нибудь историю.