Дракон целовал мои ноги сквозь юбку, сминая ее огромными руками. Я равнодушно смотрела на дверную ручку, расплывшуюся золотым теплым бликом в ледяной комнате. По моей щеке скользили его полусогнутые пальцы, проводя нежную линию отчаяния, его дрожащие пальцы гладили мои полуоткрытые губы, едва касаясь их, словно боялся спугнуть наваждение. Золотой блик ручки дрожал перед глазами в тот момент, когда рука дракона бережно пропускала сквозь пальцы пряди моих волос, раскладывая их по моим плечам.
– Я скучал, – шепот сквозь слезы завершился тяжелым вздохом. – Это было невыносимо… Я понимаю, что ты не она… Но я так скучал по этим глазам…
Он прижимал мою руку с своим губам, а по моему запястью холодным браслетом оков стекала его слеза. Я украдкой пыталась найти хоть какие-то похожие черты: изгиб бровей, разрез глаз, скулы, и когда не находила, чувствовала, как меня переполняет ненависть и отчаяние. Мое сердце отталкивало дракона, как отдыхающий на море, зашедший по пояс в воду возле сточной трубы, брезгливо отталкивает то, что не тонет. “Не он!”, – стонало сердце, пока мою руку покрывали нежнейшими поцелуями и обволакивали задыхающимся шепотом дыхания.
Мой безвольный кулачок раскрыли, рассматривая и гладя каждый палец. Я снова украдкой перевела взгляд, видя, как на бледном лице расцветает улыбка. Дракон закрыл глаза, целуя мою раскрытую ладонь.
– Как же похожа… – выдохнул он в мою ладонь, гладя моими пальцами свою щеку и опуская голову.
Я смотрела на его темные густые, намокшие от слез ресницы, а сердце умоляло о коротких и светлых. “Как же не похож!”, – устроило истерику мое несчастное сердце, бросаясь на ребра, как бросается на пол в магазине капризный и избалованный ребенок, которому не купили игрушку. Захлебываясь истерикой и слезами, сердце кричало, билось и требовало мужа, пока другие внутренние органы изображали изумленных прохожих. “Ты уже большое! Не надо так плакать!”, – строго произнес желудок, нервно сжавшись. “Как не стыдно!”, – произнес кишечник, в котором с утра ничего не было. “Будешь плакать, тебя заберет злой дядя!”, – пригрозила печень, проверяя своих постояльцев: любимую работу, любимое начальство, свекровь, наивных и тупых клиентов “Я тут что-то нанажимал, а у меня денежку украли!”.
Мои безвольные руки развели в стороны, приподнимая в своих и улыбаясь сквозь слезы. Я искренне надеялась, что дракон наиграется мной, и забудет в каком-нибудь темном уголке.
– Безумно красива, – негромко произнес дракон, склонив голову набок и глядя на меня. Его волосы скользнули по белоснежным одеждам, рассыпаясь старинным серебром. Он задумчиво смотрел на мое лицо, поглаживая мои руки в своих.
“Ненавижу тебя!”, – фыркнуло сердце, тихо всхлипывая, пока я тащила протестующий орган на воображаемую кассу “За все в жизни нужно платить!”.
Мое лицо взяли в руки, развернув к себе. Мои нервишки уже начинали пошаливать, когда я вспоминала, оторванные кукольные ручки и ножки, разбросанные по всей комнате.
– Посмотри на меня, – улыбнулся дракон, заправляя мне волосы за ухо. – Просто посмотри…
И не подумаю! Ишь чего от куклы захотел! Но мой взгляд все равно скользнул по его лицу, ловя сверкнувшие дорожки слез и счастливую улыбку.
– Я действительно счастлив, – выдохнул дракон, положив мне руки на плечи и спуская с них пышные рукава вычурного платья. Его дыхание обжигало меня, и я снова почувствовала укол жалости, ощущая трепетные прикосновения его рук к обнаженным плечам. Он скользил по ним, словно пытался согреть… Как же он любил ее…
Меня гладили по волосам, обжигая дыханием лоб. Горячие губы прикоснулись к нему, пока руки сжимали меня, как в последний раз. Сердце кололо жалостью, пока я смотрела сквозь серебро его волос на ту самую ручку двери.
– Скажи мне, что любишь меня, – едва слышно прошептал дракон, целуя меня в макушку. Я чувствовала его дыхание в своих волосах, пока руки жадно обнимали меня, прижимая к себе с такой силой, что ни у какой куклы здоровья не хватит. Дракон стоял передо мной на коленях уже полчаса, но так и не поднялся. – Просто скажи, что любишь меня…
В этот момент я видела перед глазами взъерошенный ежик светлых волос, чувствовала запах мужского парфюма “Ядрена вошь”, который подарила маман на день рождения.
– Я люблю тебя, – негромко произнесла я, вспоминая синюю куртку, которую выбирали всем семейством. Я мысленно улыбнулась воспоминаниям. Мы выбирали куртку с такой тщательностью, что на нас уже должно было висеть десяток семейных проклятий.
– Моя куколка, – сквозь слезы улыбнулся дракон, глядя на меня своими голубыми глазами с кошачьим зрачком. Воспоминания отступили, а моих губ едва коснулись его губы. – Ты так похожа на нее… Скажи еще раз… Я прошу тебя…
– Я тебя люблю, – равнодушно произнесла я, понимая, что воспоминания снова нахлынули с новой силой. Перед глазами стояла кружка с недопитым чаем, которую убирала сегодня утром.
– Мне больше от тебя ничего не надо, – послышался голос дракона, а он тяжело вздохнул, прижав меня к себе. – Можешь, еще раз сказать?
Еще через полчаса я понимала, что скоро этой фразой буду убивать. Кукла сломалась. У нее глазик дергается…
– Я тебя люблю, – произнесла я, а глазик незаметно дернулся, подавая сигнал внешнему миру, что у меня скоро сядет батарейка.
– Еще раз, – выдохнул дракон, пока я с завистью подумала о кайзерине. Отмучилась, она.
– Я тебя люблю, – равнодушно произнесла я, а глазик снова дернулся. Меня поцеловали в щеку, благодаря за “признание”. Глаз снова дернулся, пока я пыталась взять себя в руки.
Дракон смотрел на меня очень внимательно, бережно держа мое лицо в своих руках.
– Морион! – повелительно произнес дракон, наконец-то медленно отпуская меня.
Ручка повернулась, а на пороге возникла знакомый разносчик хорошего настроения, закатывая глаза так, как не каждая девушка истерику. – У нее глаз дергается, когда она говорит: “Я тебя люблю!”. Она сломалась?
В его голосе было столько беспокойства, что я испугалась.
– Глаз дергается, когда говорит “Я тебя люблю!”? – поинтересовался маг, глядя на меня с экспертным прищуром. – Сейчас проверим! Ну-ка, скажи: “Я тебя люблю!”.
– Я тебя люблю, – как можно равнодушней повторила я, вспоминая про кукол-убийц. Я – красивая. На меня не подумают! Я смотрела в глаза магу, мысленно отрывая ему самый важный ингредиент. Мой взгляд случайно скользнул на лицо дракона, и тут я увидела такую обжигающую ревность в глазах, что по спине сверху вниз пробежали мурашки. Мне показалось, что я даже отшатнулась, чувствуя, как этот смертоносный взгляд ползет по магу, потом по мне, и тут же смягчается. Взгляд -то смягчился, а я чувствовала холодеющим “муравейником”, что добром это не кончится.
– Пока ничего не вижу, – снова прищурился маг, заглядывая мне в лицо. Да он просто издевается. Нас сейчас прикончат! Его за дело, меня за компанию. – Ну-ка, еще раз!
– Достаточно! – очень жестко произнес дракон, вставая в полный рост.
– Я подумаю, что с этим можно сделать, – снова авторитетно произнес Морион, пока я мысленно с наслаждением жарила шашлыки из него на драконьем пламени. Дракон встал позади кресла, а я почувствовала, что “муравейник” подо мной снова зашевелился.
– Ее можно купать? – повелительно спросил дракон, стоя позади меня и положив руки на мои плечи.
Какой хороший вопрос! А то через недельку дракону потребуется противогаз или респиратор! “Кукла пропала!”, – представила я крик дракона на весь дворец. “Как пропала?”, – удивляется это вечно недовольное нечто, влетая в комнату. “А ты понюхай!”, – мрачно тыкает пальцем в меня дракон.
– Я думаю, что можно, – усмехнулся маг, глядя на меня, а потом поднимая глаза. – Изволите сейчас? Позвать служанку?
– Нет. Я сам, – произнес повелительный голос за моей спиной. Мне подарили красноречивый взгляд: “Будешь должна, грязнуля!”.
– Морион! – послышался холодный и требовательный голос дракона, а маг, не успевший далеко убежать, обернулся. – Ее можно раздеть? Мне не нравится это платье!
– Можно! И даже нужно! Платье с чьего-то трупа – не самый лучшее украшение для любимой куклы, – со скрытой издевкой в голосе согласился маг, почти отойдя на безопасное расстояние.
– Ее можно кормить? – снова спросил дракон, поглаживая мои плечи. Я осторожно перевела взгляд на мага. Он поднял брови, оценивающе глядя на меня. Тоже мне, диетолог!
– Этот вопрос я еще не изучал, – смиренно он, положив руку на дверную ручку. – Я могу идти, ваше величество, великий кайзер Артмаэль?
– Можешь! – разрешил дракон, сжимая мои плечи. Он что? Думает, что я за магом побегу? Руки разжались, но мое сердце продолжало выстукивать: “Беги отсюда!”
Меня подняли на руки с такой легкостью, что я обалдела. Меня куда-то несли, открывая белоснежную дверь. Мой взгляд упал на огромную кровать, накрытую алым покрывалом, кровавой рекой, стекающим по бортам драконьего аэродрома. Мне казалось, что угол ее может снимать маленький гарем, расплачиваясь с ее владельцем по безналу.
Я покраснела, вспоминая, как еще утром начальство мне в лицо тыкало документом о том, что некий Воропаев И.И. собирается расплачиваться с банком по “безаналу”. Видимо, руководство все-таки было сторонником нестандартных отношений между банком и клиентами, раз решило, что “безанал” не подходит для будущих расчетов. Только “аналичка”, только хардкор!
На стене я увидела на огромный портрет, висевший напротив кровати. На белоснежной стене в белоснежной раме была нарисована молодая женщина с фиолетовыми глазами. Светлые волосы рассыпались роскошным водопадом по плечам, алое платье со страстными, уютными складками напоминало перевернутую розу. В руках красавицы была алая роза, и она отрешенно смотрела в видимую ей даль. Ее глаза казались полупрозрачными, а кожа фарфоровой. Возле портрета стояли каменные чаши с алыми розами. Некоторые цветы уже осыпались, багровым ковром устилая холодную и просторную комнату.
Меня поставили возле кровати, бережно спуская рукава моего платья по плечам. Платье было мне велико, поэтому держалось только на плечах. Оно с шелестом слетело вниз и растеклось кровавой лужей у ног. Я стояла на полу, чувствуя, как его руки гладят мою обнаженную спину, а губы прикасаются к груди.
– Я уже забыл, как ты прекрасна…– прошептал дракон, беря меня на руки и неся в сторону купальни. Погодите! А что кроме: “Я тебя люблю!” входит в мои обязанности куклы? Мой взгляд скользнул по кровати, а глаза против воли расширились. “Входит, входит в твои нежные обязанности!”, – сладко прошептал внутренний голос. Я незаметно сглотнула. Что-то об этом как-то не подумала!
В дверь послышался стук, а дракон молча завернул меня в покрывало, прижимая к себе.
– Ваше Величество, – донесся взволнованный женский голос. – Умоляю, простите за вторжение! Там пришел какой-то маг… Он привел девушку… Сказал, что нашел ее во льду… Девушка говорит, что она и есть кайзерина Эстер…