Глава вторая. Метеоритный дождь
Лин взошел на звездолёт, капая водой. Он был так мрачен, что ни Чёрный дракон, ни Ка-тэ ничего не спросили. Сбросил мокрую одежду и пошел в свою каюту, оставляя мокрые следы. Прежде, чем круглая дверь за ним закрылась, куратор обернулся, окинул безумным взглядом капитанский мостик и тихо сказал:
– Я в медитации. Меня не беспокоить ни по каким поводам. Даже если вся Дальняя волна провалится на Дно миров, ко мне не стучаться и не вызвать по громкой связи! Это понятно?
После этого он скрылся, не дожидаясь ответа.
– Что такое Дно миров? – уточнил звездолёт. – Что-то из старого фольклора?
– В легендах Аста Деуса говорится, что это низший уровень миров, где время очень замедлено, – разъяснила КТ 938, – вероятно, для гуманоидов это очень неприятное место. Открой порт 397К, я поделюсь информацией.
– Хорошо. Скинь мне все легенды Аста Деуса.
– Готово. Считается, что наша миссия выполнена? Мы можем возвращаться на станцию, как думаешь?
– Скорее всего, надо спросить у куратора. – Чёрный дракон «переварил» сброшенные легенды и засветился ярко-синими огнями. Вся его панель и трехмерная приборная доска вспыхнула. – Это действительно было? Меродах, антиривайры, Божественный эшелон? Битвы кибероидов, гости из других вселенных?
– Возможно. – КТ нашла себе уютный уголок под капитанским мостиком и села, скрестив металлические ноги. – Миры людей полны тайн. Летим обратно к станции. Спрашивать куратора не будем, он же сказал – не беспокоить ни при каких обстоятельствах. Мои анализаторы зафиксировали у Лина Гранда очень низкий уровень энергии. Возможно, сейчас он не способен адекватно принимать решения. У меня есть приказ от основателя ордена Дарима Глоу: вернуть куратора на станцию.
– Это приоритетный приказ?
– Конечно.
– Тогда я проложу курс, нужно будет найти ближайшие гиперврата.
– В десятом секторе открылись новые врата, летим туда, приступай к выполнению приказа. Я пока займусь проверкой системы.
Звездолёт развернулся и полетел в сторону десятого сектора, где новые мощные врата гетероперехода позволили бы сразу прыгнуть в сто семнадцатый сектор, который находился возле Талы и станции. КТ 938 отключила почти все свои функции, чтобы провести запланированную проверку системы. Конечно, она должна была проверить состояние куратора и оказать ему медицинскую помощь, но Лин дал чёткое распоряжение его не беспокоить, которого она не могла ослушаться.
Ка-тэ не волновалась – вскоре они будут на станции, там куратора сразу поместят в медотсек и окажут необходимую помощь. На этом испытание закончится, куратор Лин даст положительный отзыв о помощнике-кибере и начнется новая эра совместного освоения космоса гуманоидными расами и кибер-организмами. Это будет самое лучшее время в истории Живого космоса, поскольку помощь киберов будет неоценимой.
Прошло немного времени, кибер успела проверить свою систему только на двадцать два процента, когда услышала неприятный звук, это выла сирена на Чёрном драконе.
– Опасность, – возвестил звездолёт, – приближается метеоритный дождь.
– Время до столкновения? – лениво поинтересовалась КТ 938. Прерывать проверку не хотелось.
– Тридцать шесть минут по тальскому времени.
– Я успею завершить проверку системы.
Она вновь погрузилась в сканирование. Самообследование казалось ей увлекательным процессом. Самая, даже незначительная ошибка была исправлена, загружена новая база данных, очищены порты, обновлены протоколы. Она подняла голову, завершив проверку и увидела плавающие в воздухе трехмерные часы. Три минуты до столкновения.
– Надо принимать меры, – поняла Ка-тэ. – Насколько большой метеоритный поток?
– Это болиды, каждый весом около тонны, их тысячи. Не могу всех сосчитать. – Уныло отозвался Чёрный дракон.
– Такой поток метеоритов – большая редкость, – задумалась Ка-тэ. – Возможная угроза?
– Вероятно повреждение обшивки. При прямом попадании в основной двигатель – полная остановка.
– Хорошо, какие у нас варианты?
– Предлагаю спросить куратора. – Звездолёт не желал сам принимать решения.
Ка-тэ задумалась, но потом упрямо мотнула головой. Если в будущем кураторы будут использовать кибер-помощников, те должны обладать автономной волей. К тому же Лин запретил его беспокоить и вероятно, у него были на это причины. Ситуация внештатная, но не такая уж страшная. Она сможет сама принять решение, не спрашивая гуманоида. Это ведь так просто.
– И всё же, какие действия по протоколу? – настояла она.
– Три варианта: расстрел болидов лазерным лучом, активация защитного поля корабля и маневры уклонения.
– Тогда выбираю уклонение и защитные поля.
– До столкновения две минуты, – напомнил Чёрный дракон, – манёвр уклонения может быть не эффективен.
– Начинай.
Звездное пространство в иллюминаторе вдруг вспыхнуло тысячей огней. Оранжевый свет залил капитанский мостик. Черноту космоса пронзали яркие вспышки. Звездолёт начал маневр уклонения, сначала всё шло хорошо, он рванул в сторону от метеоритного потока, на всей возможной скорости разворачивая своё массивное металлическое тело. Затем включил защитное поле, которое отбило мелкие метеориты. А потом корабль вздрогнул и покачнулся. В районе защитного кольца произошел взрыв и защитное поле упало до тридцати процентов. Большой болид громыхнул слева, ударился об обшивку, ослабил поле, отскочил к гравитационному двигателю и пробил в нём дыру. Свет на корабле потух, завыла сирена.
– Теряем энергию. Пробой в гравитационном двигателе, – сообщил Чёрный дракон. – Маневрирование невозможно…
– Включить резервное питание! – Приказала КТ 938. – Продолжать маневрирование…
– Да что тут творится, кастаэрана?! – Зарычал Лин, вынырнув из тьмы коридора. Он кинул быстрый взгляд на летящие к звездолёту метеориты и побледнел. – Быстро активировать лазерные пушки! Немедленно прекратить маневрирование, отключить резервное питание!
Он в два прыжка преодолел расстояние между входом и лазерной пушкой, проскользнул в большое мягкое кресло и схватил рычаги управления. Одним ударом срезал три больших болида, которые были почти у самого носа корабля. Ещё два выстрела уничтожили большую группу метеоритов справа, но он не успевал. Болидов было всё больше и больше. Если бы у него была хотя бы минута! Проклятые роботы, даже не сообщили ему… Впрочем, он вспомнил, что сам запретил беспокоить себя в медитации. И что теперь? Ждать, когда метеориты просто разбомбят Чёрного дракона? Кастаэрана… Так тупо погибнуть, как неумелый мальчишка?
Ещё удар… Второй гравитационный двигатель сбит и улетел в чёрный космос. Защитное кольцо повреждено, защитное поле действует лишь на пять процентов. Вот уж никогда он не думал, что смерть может быть такой бесславной…
– У вас что, совсем мозги ссохлись? – услышал он вдруг по громкой связи голос демонита Каратеса. – Чего тараните метеориты?
Лин заскрипел зубами от злости и увидел массивный звездолёт Даала в нескольких парсеках от Чёрного дракона. Следил за ними? Обидно умереть на глазах этого насмешника. Лин подумал пожертвовать всей своей энергией и окутать звездолёт красными полями. Но сейчас он такой слабый, чёрное ядро нестабильно… Вот так невезение! Некроникус побери глупого кибера!
– Поможешь или прилетел посмеяться?
– Помогу, – охотно отозвался Каратес.
Он выпустил несколько мощных лучей, странных таких, голубого цвета. Гранд хотел крикнуть «не туда!», но увидел, как лучи остановились возле его звездолёта и создали странную полупрозрачную стену. Метеориты взрезались в неё и взрывались. Прошло всего несколько секунд и поток болидов прекратился. В космосе остались миллионы обломков и пылевое облако. Лучи отключились и стена растаяла.
– Спасибо… – тихо сказал куратор и опустил дрожащие руки. Лазерная пушка застыла.
– Будешь должен! – не слишком-то вежливо отозвался демонит. – Это моё право тебя убить, я не уступлю его каким-то метеоритам.
– Я покидаю сектор, но я скоро вернусь!
– Да, да, возвращайся, Лин Гранд (имя он произнёс с явной насмешкой), еще подерёмся.
После этого его корабль медленно двинулся прочь. Лин закусил губу до крови и нервно дёрнул прядь волос.
– Ка-тэ, иди-ка сюда! – вкрадчиво позвал он свою помощницу.
– Не могу, – отозвалась та, удаляясь с капитанского мостика, – нужно срочно завершить проверку системы.
– Звездолёт! – Гранд повернулся к приборной панели корабля. – Доложи о повреждениях! И назови мне протокол, по которому ты должен слушать приказы КТ 938.
– Вы просили не беспокоить… – как-то тихо отозвался Чёрный дракон. – В отсутствие куратора по протоколу семьсот семь управление на себя берет помощник куратора. Мы потеряли гравитационные двигатели и защитное кольцо пострадало на девяносто восемь процентов.
– Кастаэрана! – побледнел от злости Лин. – Я же не отсутствовал!
– Доложить ордену о неправомерных действиях КТ 938?
– Я тебе доложу… – зарычал куратор, – запасные двигатели есть?
– Проверяю техотсек… Есть два синтетических зародыша, из них можно вырастить гравитационные двигатели, но уйдет время.
– Открой мне техотсек. Я ускорю процесс.
Он раньше не видел синтетических зародышей, но слышал о них. Требуется либо время, либо энергия. Из них можно вырастить всё, что угодно, хотя нет гарантии, что всё это заработает. Лин склонился над двумя блестящими сферами, плавающими в мутном синем растворе. Сможет ли синтетический двигатель заменить обычный? Сколько нужно сил? Он сам на пределе из-за этой дурацкой драки…
Вытащил «яйца» из раствора, положил их на медицинский стол. На самом деле предполагалось использовать их для выращивания живой материи, а не сложных двигателей, но что поделаешь. Вернуться на станцию с таким поврежденным звездолётом куратор Лин не мог. Дарим Глоу его засмеет. Не справился, облажался, неуч, неудачник…
Это была его ошибка. Это он заперся в каюте и оставил роботов управлять полётом. Ка-тэ не при чём, она делала то, что считала нужным. У неё вообще нет опыта управления звездолётом и она всего лишь киберорганизмом с искусственным интеллектом. Решение было очевидное: сразу расстрелять метеориты, пока они не приблизились и валить оттуда к чёрту. Но она поступила по-другому. Кто в этом виноват? Куратор Лин Гранд.
– Ладно, погнали…
Он положил руки на зародышей и наполнил их своей энергией. Лицо куратора исказила невероятная боль. Шевельнулось черное ядро и он обессиленно упал на пол.
– Зародыши заряжены… – прошептал куратор звездолёту, – загружай модель двигателей.
Через два часа КТ 938 пристроила двигатели и они заработали, правда всего лишь на шестьдесят четыре процента, но и это было чудом. Лин укрыл себя защитным полем и вышел в открытый космос, чтобы восстановить защитное кольцо. Частично его воссозданием уже занимались наноботы, но процесс шел медленно. Почти пять часов он провел в космосе, собирая по мельчайшим деталям хрупкую конструкцию кольца. Потом вернулся на звездолёт и попросил его лететь до ближайшего звёздного тела с биоэнергией.
– Нам нужна энергия… – прошептал куратор едва слышно и лёг на мягкий вибрирующий пол звездолёта, закрыв глаза. – Найди астероид или планету, зарядимся и тогда полетим дальше.
– Хочу напомнить, что протокол триста шестьдесят девять запрещает кражу энергии из биологических тел и … – начал было Чёрный дракон.
– Не подыхать же здесь! – возмутился Лин. – Разбуди меня, когда найдешь энергию.