– Фу, пронесло! – радовался Тим, стряхивая с себя землю и пыль.
– Ну, вот мы и на свободе! – обрадовался Дима и тоже принялся отряхиваться. – Что теперь?! Надо записать на телефон реакцию директора, когда он нас такими увидит! Вот смеха то будет!
Тим усмехнулся и с хитрым взглядом потёр подбородок.
– Есть у меня к тебе одно предложение! – начал говорить Тим. – Но ты опять начнёшь отказываться!
– Какое?! – заинтересовался Дима. – Постучать нашим ребятам в окно второго этажа?! Ха-ха!
– Нет Дим! – ответил он. – Кое-что поинтереснее!
– Покружить над лагерем?! – усмехнулся Дима. – Или сгонять до дома?!
– Отправиться в такую же загадочную страну, как и эти крылья! – ответил Тим.
Дима от услышанного побледнел.
– Какую ещё страну, Тим?! – переспросил Дима и вспомнил о непонятном тексте на крышке каменного сундука. – Что там на крышке было написано помимо того, как нам оттуда выбраться?!
– Что далеко за океаном, за белым и густым туманом сокрыт большой и прекрасный остров, – восторженно ответил он.
– Что?! – усмехнулся Дима. – Какой ещё остров?! Зачем?!
– Я думаю, здесь опять какая-то загадка, – начал размышлять Тим. – До океана нам отсюда на крыльях не долететь, это факт! Но причём здесь туман?
Дима взял себя за волосы и помотал головой.
– Это всё бред какой-то! – выпалил он и, посмотрев на свои крылья, помахал ими.
– Да ты только подумай, чего ты себя лишаешь?! – обратился к нему Тим, поднимаясь над землёй. – Отдав крылья, ты больше не будешь иметь такой возможности, как сейчас! Увидеть мир, о котором ещё никто ничего не знает! Стать его первооткрывателем!!!
Дима поднялся следом, посмотрел на пронырливого друга и начал улыбаться.
– А кто тебе сказал, что я это чудо кому-то отдам? – усмехнулся Дима и, указав большими пальцами на свои крылья, полетел вокруг Тимы.
Тим посмотрел на него и, видя, что у того поднимается настроение, тоже улыбнулся.
– Но только при одном условии! – остановившись, заявил ему Дима.
Они посмотрели друг другу в глаза и, поняв, что думают одинаково, заговорили вместе:
– Только туда и сразу же обратно! Ха-ха-ха!!!
Тут же поднявшись над лесом, они увидели неподалёку под яркой луной туманную реку и с радостным криком полетели к ней. Подлетев, они опустились на берег.
– Что дальше?! – спросил Дима. – Там больше ни о чём, кроме тумана, не было написано?!
– Нет! – ответил Тим, указав вдоль туманной реки. – Только за океаном и за туманом. Думаю, нам надо пролететь через туман на другой берег!
Дима, всё поняв, поверив в чудеса и полностью доверившись судьбе, с радостным криком первым рванул в туман.
– Стой! – закричал Тим и полетел вдогонку. – Не уйдёшь!
А тот продолжал лететь и выкрикивать от радости, Тим ему в ответ тоже начал кричать, как сумасшедший. Туман стал сгущаться, крик Димы утихать, а Тиму помимо густого тумана стали окутывать сомнения и страх. Речной, пресный воздух стал вдруг другим, солёным. Густой туман начал рассеиваться, и Тим, поднявшись, увидел под собой уже не узкую речку меж лесами и полями, а широкий бескрайний океан. А впереди – обрыв с лесами легендарного острова.
– Вот это да!.. – затаив дыхание, восхищался Тим островом и правдивой легендой о нём. – Затерянный остров!
Ему стало невероятно радостно, и, вспомнив про Диму, он стал оглядываться по сторонам, но его нигде не было.
– Ди-им! – закричал он, в растерянности мечась по воздуху с места на место. – Дима-ан!!!
Но Димы и след простыл. Тогда Тим подлетел к острову, поднялся над лесом и попытался оттуда хоть что-нибудь увидеть, но луна скрылась за облаками, и разглядеть что-либо в такой кромешной темноте не удавалось.
– Диман!!! – в отчаянии выкрикнул Тим.
Крик раздался далёким эхом по неизведанным долинам и постепенно стих. В это время на холм неподалёку, к каменной стене разрушенной башни, поднялся некий старик. Он был в плаще под капюшоном, с посохом, небольшим мешком в одной руке и факелом в другой.
– О, горе нам, горе… – вздохнул он, услышав крик несчастного, и, опустившись перед стеной на колени, воткнул факел в землю и положил посох с мешком, в котором кто-то барахтался.
Тим продолжил летать, подыскивая себе безопасное место для передышки. Старик скинул с головы капюшон и взглянул на небо. Голова его была до затылка лысая, кожа натянута на череп, а дальше под плащ протягивались длинные и седые волосы.
– О, боги вечного неба! – начал свою молитву старик. – Я, смиренный ваш раб, здесь сегодня приношу вам жертву моления о ниспослании вашего благоволения на племена народа страны нашей, терпящей горе, голод и смерть.
Закончив, глядя в небо, он вынул из мешка пойманную дикую птицу и приготовился вонзить в неё тонкий и узкий нож.
Тим, заметив свет за стеной разрушенной башни, подлетел к ней и, встав на неё, посмотрел вниз, где горел факел. Со стены вниз посыпались камешки и подкатились к старику. Старик, переведя взгляд с птицы на камни, начал поднимать взор вверх, и его взгляд остановился на крылатом воине, который заинтригованно смотрел на него.
– Хвала богам!!! – воскликнул старик, и его руки ослабли. Нож выпал, птица вылетела, а старик начал смотреть восторженным и одновременно умиротворённым взглядом на посланника небес. – Наконец-то я услышан!!!
Тим от неожиданности взмахнул крыльями и приготовился умчаться прочь, но из любопытства решил остаться.
– Ты кто?! – спросил Тим островитянина.
– Я верный слуга небес, о великий посланник! – ответил он, склонив перед ним голову.
– Что? – поморщился Тим от услышанного и решил не торопиться улетать.
– В эту благословенную ночь моё моление и стон страны нашей достиг небес! – продолжал он радоваться, простирая руки к небесам. – И боги ниспослали благоволение своё!
Тим смутился, пытаясь проследить цепочку событий, тянущихся с места руин, где он с Димой нашёл крылья и указатель в эту страну.
– И долго вы ждали милость от богов? – начал он импровизировать, предполагая, что не всё так плохо, хотя Дима старику ещё не попадался, но наверняка его на острове уже так же радостно встретили.
Тем временем Дима летал у берега, разыскивая Тиму.
– Тим!!! – крикнул он из последних сил, но его крик, смешиваясь с ветром, уносился вдаль.
Тогда он полетел над лесом и увидел среди деревьев одинокий мерцающий костёр. Он спустился к нему и начал искать того, кто его развёл.
– Э-эй! – ходил он из стороны в сторону. – Кто костёр разжёг?! Э-эй! Человек!!!
Но, никого не найдя, присел к костру и начал, переводя дух, греть руки. И тут с деревьев на него упала тяжёлая сеть.
Тим тем временем беседовал со стариком у стены.
– Много поколений ушло в землю, так и не дождавшись этого часа! – ответил старик, поднимаясь на ноги. – Нам нельзя больше медлить, ты должен возвестить всем о своём появлении!
– Да? – удивился Тим. – Это кому это всем?
– Пойдём, я отведу тебя в деревню! – радуясь, он начал торопливо спускаться с холма. – Все должны знать, что настал час избавления!
Тим, не до конца понимая старика, полетел над ним и увидел внизу, у подножия холма деревню вблизи леса. По краю деревни от дома к дому высоким забором тянулись скреплённые между собой, торчащие в разные стороны острые колья. Они спустились вниз. Старик пролез меж ними, а Тим пролетел сверху, и они направились на площадь к деревянному помосту, из которого торчал толстый метров десяти деревянный столб, а на самом верху был сооружён большой сигнальный рог.
– Он был построен нашими предками для тебя, посланник! – обратился к нему старик, приглашая его вострубить о своём приходе.
Тим подлетел к столбу, встал возле него и, посмотрев на рог, замешкал, понимая, что за этим его необдуманным действием последует уже необратимый и неизвестный ему процесс. Да и вообще, ему ли трубить в этот рог…
– Мы ждали этого слишком долго! – растерялся старик, видя, как всадник начал колебаться в своём деле. – Пророчество должно исполниться!!
– Пророчество?! – заинтересовался он. – Какое пророчество?!
– Да, пророчество о приходе небесного всадника! – подтвердил старик. – Пророчество, которое изрёк некто из глубины веков! Да так давно, что пророчество с годами превратилось в легенду, согласно которой на наш остров прилетит всадник из-за океана, который вернёт мир и гармонию в наш мир!
Тим посмотрел по сторонам беглым взглядом и, нащупывая нить событий, начал верить словам старика.
– Ах, это пророчество! – импровизируя, согласился с ним Тим и, слегка улыбнувшись растерянному старику, положительно кивнул. – А то пророчеств ведь много, и всех их не запомнишь! О конце света только столько было предсказаний…
Старик растерянно поморгал глазами. Тим собрался с духом, взлетел к рогу и взялся за него обеими руками. В сигнальный рог была встроена трубочка, которая раздваивалась для двоих человек.
– Ну, вот мы и прилетели… – вздохнул Тим и оглянулся по сторонам. – Ну, где же тебя носит, Дим!
Внизу старик от волнения обронил посох, но, не обратив на это внимание, продолжал трепетно смотреть на небесного всадника.
– Ну и дела! – посмотрел на ошеломлённого старика Тим и почесал затылок. – Э-эх, ладно! Была не была!
И, вобрав полную грудь чужого, но необычайно свежего и сладкого воздуха, Тим протрубил в сигнальный рог…