На просторах СНГ до сих пор бытует мнение, что вот если бы тогда, в августе 91-го Вооруженные Силы (тогда еще СССР) выполнили свой конституционный долг, в зародыше задушили недовольство, всех арестовали и всех посадили, вот тогда бы все осталось по-старому, все было бы хорошо и был бы полный «хеппи енд».
А давайте-ка на минуточку глянем на основное предназначение и основные функции ВС СССР. И что мы видим? «Защита советского народа, свободы и независимости Советского Союза». То есть, внешняя функция, защита от внешних врагов. И надо сказать, в те, уже далекие времена, Вооруженные силы справлялись с ее выполнением на все сто. Во всяком случае, Ракетные войска стратегического назначения. Потому как, «обобщенный» внешний враг или, как говорят военные, вероятный противник, как минимум опасался РВСН и особенно новых разработок советских конструкторов, в первую очередь ракетный комплекс «Пионер», на основе которого впоследствии был создан РК «Тополь».
Автору этих строк в свое время довелось сначала ставить на боевое дежурство «Пионер», а затем принимать участие в работе группы сопровождения инспекции США, которые в соответствии с Договором о ликвидации РСМД приезжали в Союз непосредственно в пункты постоянной дислокации. С американской стороны в состав группы входило как минимум десять человек, и все они были не в смокингах, а в рабочей одежде и образно говоря «лезли во все дыры». С целью убедиться, что такой опасный и такой грозный «Пионер» действительно был полностью уничтожен, и от него не осталось и следа.
Так что со своими основными задачами Вооруженные Силы справлялись вполне. А вот выполнение полицейской функции задачей для Советской Армии не являлось никаким образом. И разгонять демонстрации, митинги и шествия, а уж тем более стрелять в людей, военные были не должны. А если такие приказы отдавались, это были преступные приказы.
И именно получения такого преступного приказа и опасался герой нашей книги подполковник Берестов. А получив такой приказ, должен ли он был его выполнять. А если должен, в кого надо было стрелять? В тех или других? Ведь на тот момент и те, кто хотел сохранения СССР и те, кто хотел его развала были еще одним единым народом. Юридически, по крайней мере.