Нанося завершающий штрих своего вызывающего макияжа, я стою перед зеркалом и рассматриваю себя с головы до ног: смуглая кожа на скульптурном лице мерцает, благодаря декоративной косметике; карамельного оттенка глаза искрятся естественным ярким блеском; острые скулы наливаются натуральным румянцем; губы увлажнены алой помадой, а светло-русые локоны струятся и переливаются от искусственного света ламп.
На заднем дворе здоровенного особняка, где и собралась вся закрытая тусовка, играет оживлённая музыка. Она маскирует собой галдёж, доносящийся от мужчин, которые столпились у игровых столов. Кто-то играет в покер, кто-то в Блэк-Джек и американскую рулетку. Слева под шатром у самого бассейна я замечаю большой бар, где кучкуются в основном молодые люди в деловых костюмах. Масштаб вечеринки и обстановка в целом меня слегка настораживает. Не ожидала, что на эту вечеринку вход женщинам будет строго воспрещён.
А как ещё объяснить, что из девушек здесь только я, Рамона и ещё пара незнакомых мне девушек в таких же дурацких костюмах, что и я? Даже хостесы, кассиры и дилеры здесь мужчины.
В чём подвох? Ещё и разодеты все прям как на долбаное вручение премии «Оскар»: элегантные смокинги, бабочки, дорогая обувь и аксессуары. Куда я попала?
Лёгкой походкой от бедра я ступаю по брусчатой дорожке в сторону столпившихся мужчин, увлечённых игрой в «кости». Стоит мне появиться в поле их зрения, как я тотчас же нарываюсь на их любопытные взгляды.
Что там говорила Рамона? Мне нужно улыбаться? Только и всего?
– Добрый вечер, господа! Рада вас видеть! – следуя инструкции, кокетливо улыбаюсь и прохожу мимо, выискивая Рамону.
– Ох, какая сладкая конфетка, – слышу омерзительные мужские возгласы позади себя, сопровождающиеся перешёптыванием. – А мы-то как рады тебе! Иди к нам, малышка! Пообщаемся!
– Расслабься, Саша! Что ты как перед расстрелом, ей-богу, – сквозь зубы шипит Рамона, возникнув буквально из ниоткуда. Стоя рядом со мной, она преспокойно потягивает из бокала шампанское и выискивает кого-то, вертя своей шеей так, будто она у неё на шарнирах.
– Прости, но не выйдет! Рамона, что это за место такое? Почему здесь нет девушек?
– Есть парочка вообще-то! Просто женщины, увлекающиеся азартными играми, в отличие от мужчин, привыкли скрывать это пристрастие. Здесь же собрались почётные гости «W&K-казино». Как ты уже успела выяснить, этот особняк принадлежит владельцу игорного дома. Он частенько закатывает подобные закрытые вечеринки, чтобы переманить именитых клиентов от конкурентов.
– М-да, на что не пойдёшь ради денег! – фыркаю я.
– Ты же пошла на это ради денег, – окидывает меня взглядом, задерживаясь на этом гадком боди, а потом вдруг меняется в лице и передаёт мне свой бокал с шампанским. – Лекси, извини. Мне нужно отойти ненадолго.
Она права. Я готова ради денег на то, чтобы сверкать своими полупопиями перед сотнями лиц, а этот человек, кем бы он ни был, готов устраивать у себя во дворе масштабную попойку, ради увеличения клиентской базы.
Залпом осушаю бокал, чтобы хоть как-то унять свои нервы и иду на поиски приключений на свою пятую точку. Огибаю покерный стол, вокруг которого собрались подвыпившие мужчины, и иду вдоль бара. В голове проскальзывает мысль, что не мешало бы заказать и себе бухлишка, но Рамона точно убьёт меня, увидев, что я во хмелю. С глубоким сожалением я прохожу барную стойку и останавливаюсь у бассейна прямо напротив микшерного пульта, за которым стоит известный диждей, воспроизводя популярные треки.
– Скучаешь? – слышу сбоку от себя мужской голос, на который лениво оборачиваюсь, ожидая увидеть очередного «господина».
Но, к счастью, наблюдаю около себя парня, который, на первый взгляд, примерно мой ровесник. Это слегка раскрепощает меня.
К тому же он симпатичный. Определённо в моём вкусе: высокий брюнет с карими глазами.
– Да, нет, наверное, – робко пожимаю плечами.
– Ещё не определилась значит. Я вот тоже, – мило улыбнувшись, передаёт мне бокал с шампанским, который без раздумий беру в руки. Я напьюсь, нет сомнений. – Ненавижу все эти светские вечеринки. Толстосумы совершенно не умеют отрываться. Что это? Разве так веселятся?
– Как верно подмечено! Скукота смертная!
– Я – Генрих, кстати, – смущённо протягивает ладонь для рукопожатия.
– Александра! Можно просто Лекси, – сама рдею под его изучающим взглядом.
– Что ж, Лекси, даже не хочу спрашивать по какой причине такая привлекательная девушка находится в подобном месте, но явно причина всё же имеется, – будто нарочно акцентирует внимание на моём костюме.
Всё ясно! Он счёл меня эскортницей! Знакомства отменяются! Эх, а так всё хорошо начиналось! Будь проклят этот дурацкий корсет… И Рамона вместе с ним!
– О, благодарю за комплимент, – сухо отвечаю. – И да ты прав, причина ещё как есть. Я бы сказала даже не одна.
– Надеюсь, я хоть немного скрасил твоё одиночество?
– Да, спасибо.
Парень переминается с ноги на ногу, жмется весь.
– Я бы с радостью пообщался с тобой ещё какое-то время, но мне нужно вернуться и выслушивать очередную болтовню своего папаши, – кивает в сторону покерного стола, за которым стоит седовласый мужчина, пристально наблюдающий за нами. Заметив мой взгляд на себе, он приподнимает перед собой бокал с тёмной жидкостью и подмигивает мне.
– Ага, приятно было пообщаться, Генри.
Кивает и уходит.
Так всегда. Моим подругам есть чем похвастаться в любовных делах, а в моём же амурном арсенале хранится только воспоминание об одном страстном поцелуе с Ридом, после которого меня вывернуло наизнанку прямо у него на глазах. Всегда возникает какая-нибудь причина, которая препятствует мне завести отношения с парнями. Вероятно, поэтому у меня и в подмётках никого нет. Мало того, у меня даже вибратор не завалялся, но я не жалуюсь.
– Лекси, тут такое дело, – Рамона снова материализуется из воздуха, чем слегка пугает меня. – На тебя обратил внимание сам мистер Вульф.