– Лекси, просыпайся! – чувствую, как во сне кто-то вытряхивает из меня душу. – Вставай, чёрт бы тебя побрал!
Перепугавшись, резко распахиваю глаза и наблюдаю непритворное замешательство на лице своего брата.
– М? Что такого могло случиться с утра пораньше? Ты забыл где у нас находится кухня?
– Очень смешно! Пока ты дрыхла, к нам заявились покупатели, прикинь! – измеряет шагами мою комнату и чуть ли не грызёт на руках свои ногти.
Не каждый день вижу его таким нервным.
– Какие ещё покупатели? Ты снова играешь в монополию? – недоумеваю, потирая глаза.
Меня не стоит будить таким образом. Пробуждение должно быть постепенным, иначе я не сразу смогу различить где явь, а где сон.
– Покупатели нашего дома! Очнись уже! Нужно что-то с этим делать!
– Охренеть – не встать! Быть этого не может! – подскакиваю из кровати на раз-два. – Где сейчас они? Ты их видел?
– Видел, ещё как! Они за дверью! Я не впустил их в дом, а теперь они угрожают полицией. Утверждают, что за дом уже внесён залог. Ты чё, продала наш дом?
С немыслимой скоростью сокращаю расстояние до окна и прилипаю лбом к стеклу, вглядываясь на наше крыльцо. На улице стоят женщина и двое мужчин, один из которых одет как с иголочки. Проклятый риелтор. Этот же мужчина сейчас разговаривает по телефону, продолжая тарабанить в дверь.
Обозлившись, хватаю телефон с прикроватной тумбы и звоню на номер, который уже успела выучить наизусть. Такое ощущение, что он высечен в моей памяти, так же, как и сам образ человека, которому принадлежит этот номер. И этот человек отвечает на звонок так скоро, будто он с точностью до секунды знал, когда я позвоню ему.
– Ты… Как ты посмел? – цежу сквозь зубы. Ник тем временем переминается с ноги на ногу и настороженно бдит за каждым моим движением.
– Здравствуй, мармеладка! – отвечает слегка заспанным голосом. В этот момент в голове моей вырисовывается его наглая физиономия с улыбкой во весь рот и от этого становится тошно. – Как и обещал, я выставил дом на продажу. Просто не ожидал, что сразу же найдутся покупатели. Они уже у вас? – из трубки слышу сарказм, пропитанный ядом.
– Ты мерзкий челов… Да у меня даже язык не поворачивается назвать тебя человеком! Я ненавижу тебя! – надрываю глотку, что аж в глазах темнеет, а у Ника и вовсе на каждое моё слово всё шире и шире открывается рот.
– Жду тебя ровно через час без опозданий, иначе сделка по продаже вашего дома состоится и глазом моргнуть не успеешь, – прозаически щёлкает по лбу, после чего отключается.
Я разгневана и вся на нервах, но вместе с тем опустошена от безысходности. Не знаю, как быть дальше, а надежда на лучшее с каждой секундой гибнет во мне.
Всё ищу ответы, но оказавшись в тупике, наконец, осознаю, что мои поиски так и останутся бесплодными, сколько не заморачивайся. Я на краю пропасти. Один шаг, и эта пропасть поглотит меня… если… Если я не засуну свою гордость и моральные устои глубоко себе в зад. Нужно становиться взрослой девочкой и пытаться отстаивать себя. Ни в коем случае нельзя прекращать бороться. Я не могу потерять этот дом. Дом, в котором прошло всё моё детство. Здесь каждая вещица хранит в себе память моих родителей. Каждый уголок бесконечно дорог моему сердцу. Я не прощу себе, если у меня отнимут то единственное, где ещё царит дух моей любимой мамы.
– Что всё это значит? – озабоченный голос брата вырывает меня из минутного транса. – Кому ты сейчас звонила?
– Долгая история! Но скажу тебе, что это из-за той Изабеллы, что якобы трахнул Йен! Только мне вот непонятно, почему трахнул её Йен, а расплачиваюсь за это теперь я? – перехожу на неуправляемый крик. – Кто она такая, Ник? Отвечай!
– Изабелла? Она…, – мотает головой из стороны в сторону.
Мне видно, как ему сложно сейчас говорить. Всё это наводит на самые ужасные мысли, вплоть до того, что с этой девушкой произошло что-то страшное.
Тут до меня доходит, что брат всё же что-то скрывает от меня. Я узнаю это выражение лица. Мне доводилось видеть его однажды, когда отец нашёл в карманах его куртки травку. Он на протяжении месяца отнекивался, но, когда был пойман с поличным, раскаяние крупным шрифтом, так же как и в эту самую минуту, было написано у него на лице.
– Ник, пойми, если ты что-нибудь знаешь о ней, то ты должен мне это рассказать. Это может помочь. Ты же видишь в какую ситуацию мы попали? Я не хочу остаться на улице с голым задом из-за какой-то там непонятной девки! Во всей этой истории она является связующим звеном!
– Знаю лишь то, что полгода назад она прилетела из Австралии поступать в колледж в Штатах, – отвечает, опуская виноватый взгляд в пол.
– Тогда я не понимаю при чём здесь я!
Брат молчит. Смотрит в одну точку, но не произносит ни звука. Сейчас нет времени вытягивать из него то, что, вероятно, всё равно ни коим образом не поможет мне. У меня остаётся один выход.
Настроив себя на неизбежное, я собираю спутанные волосы в высокий хвост, беру свой телефон и решительно отправляюсь на встречу со злом.
– Лекси! Постой! – выпаливает брат, я разворачиваюсь. Со скорбью на лице он подходит ко мне и кое-как отлепляет язык от нёба: – Лекси, мне очень жаль… В общем… это был не Йен… Это был я.
– Что? Ник, о чём ты говоришь?
Я не дура и со слухом у меня всё в порядке, но мне враз стало так сложно… Невыносимо тяжело осознавать, что вот он – тот нож в спину, которого я так опасалась.
– Это я переспал с Изабеллой!
На автопилоте почти вплотную приближаюсь к брату и вглядываюсь некоторое время в его лживые глаза.
Сколько ещё дерьма в них можно обнаружить? Сколько тайн и лицемерия таится в этих родных глубинах?
– Господи, какой же ты мерзкий, Ник, – с отвращением произношу и срываюсь на бег.
– Саша! Куда ты? – спускается за мной следом по лестнице. – Это было вовсе не так, как ты себе представляешь!
– Мне уже плевать как всё происходило на самом деле! Я иду отрабатывать твой долг! Позже поговорим! – хватаю с полки ключи от машины Ника и с грохотом захлопываю дверь.
Только после того, как я выезжаю на шоссе, ведущее в сторону особняка Вульфа, вспоминаю, что даже не додумалась переодеться во что-нибудь приличней пижамы ядовито-жёлтого цвета.
Пофиг! Будем считать, что я еду на бал-маскарад или пижамную вечеринку. Он ведь тоже и не думал снимать свою маску идиота, чем я хуже?
Подъехав к кованным вратам, я бросаю машину посреди дороги и уже намереваюсь трезвонить в домофон, как вдруг ворота приходят в действие и сами по себе разъезжаются в стороны.
Ну надо же. Прям волшебство какое-то.
По памяти дохожу до главного входа и уже по традиции с пинка пытаюсь открыть дверь, но не тут-то было. Врезавшись лбом в массивную дверь, я убеждаюсь, что она открывается на себя.
Дурочка.
Неожиданно слышу чьё-то хрюканье за спиной и оборачиваюсь на звук. Стивен стоит возле меня и потешается над моими попытками проникнуть внутрь дома.
– Где он? – спрашиваю я.
– В игровой, – быстро отвечает, подавляя смешки. – Давай я провожу тебя.
– Не нужно! Не потеряюсь!
Как только нахожу игровую комнату, я без раздумий и без стука само собой врываюсь в неё. Красный цвет, воцарившийся в помещении от рабочих игровых автоматов, наводит на меня липкий страх. В глазах всё сливается: красный пол, красные стены, даже за окном я наблюдаю красное мрачное небо. Мне приходится сфокусироваться, прежде чем в комнате я замечаю его.
Этот индюк сидит на том же стуле, ровно на том же месте, где я видела его в последний раз. Отличие его лишь во внешнем виде: мистер Вульф, облачившись в пижамные штаны, явился сюда сразу после душа, раз с его волос по груди скатываются мерцающие капельки воды.
– Полностью одеться было не судьба? – нагло закатываю глаза на его персону. – Никак гости к тебе пожаловали!
Закинув ногу на ногу и почёсывая свой подбородок с короткой щетиной, он пробегается по мне взглядом, от которого моментально становится неуютно. И это ещё мало сказано.
– В этом доме ты не гостья, но я, смотрю, ты сама не особо заморачивалась. Так ведь, цыплёнок? – поигрывает бровями и с косой ухмылкой отвечает, указывая на пижаму, отчего мои щёки начинают болезненно жечь от неловкого смущения.
Я не гостья… Интересно, кто же я для него… Жертва? Игрушка? Мишень?
– Я танцую и на этом прощаемся. Пообещай, что ты отстанешь от меня раз и навсегда!
– Увы, пока я не могу этого сделать.
– Почему же?
– Потому что ты ещё даже не начала. Задай мне этот вопрос после того, как управишься, – произносит он, словами предоставив надежду, но его взгляд говорит об обратном.
Кровожадный взгляд ясно даёт понять, что легко мне от него не отделаться.