Взявшись за исследование трепета, Дэшер Келтнер решил выяснить, как это чувство влияет на отношения человека с собой и миром, на его здоровье, ощущение безопасности и собственной ценности. Для этого ученый изучил предыдущие наработки своих коллег: измерения физических реакций тела на эмоции (частота дыхания, пульса, сердцебиения и др.), данные нейробиологических исследований, «карты эмоций», специальные опросники, помогающие определить степень интенсивности переживаний, и другие инструменты. Затем Келтнер оправился в «поле» и провел несколько сотен индивидуальных интервью, собрав и проанализировав истории людей, которым довелось испытывать чувство трепета. Исследование заняло 15 лет, и в нем Келтнеру помогали нейробиологи, психологи, психотерапевты, коллеги по изучению эмоций и другие специалисты.
В исследовании Дэшера Келтнера зафиксированы истории врачей и акушерок, ветеранов войны, спортсменов, заключенных, писателей, поэтов, музыкантов, танцоров, художников, фотографов, ученых, духовных паломников, путешественников – людей самых разных социальных уровней и сфер деятельности.
Каждый интервьюируемый описывал ощущение трепета по-своему: «восторг», «изумление», «удивление», «благоговение» и даже «страх» или «ужас» – в зависимости от обстоятельств, которые заставили человека испытать это чувство. Некоторые участники, рассказывая о своем опыте, связывали трепет с «поиском души», «таинством священного». Одни говорили об ощущении «выхода за пределы своего тела», другие упоминали удивление, которое вызывают «невероятные вещи, которые учат нас смотреть на мир по-другому». Даже когда ощущение трепета у участников было связано со страхом, горем или потерей, люди запоминали его как нечто замечательное. В итоге практически все опрошенные отмечали, что переживание трепета – это некий духовный опыт, ощущение связи с божественным, возвышенным, находящимся за пределами нашей телесной жизни.
«Я задавал людям вопрос: "Какого рода трепет вы испытали, столкнувшись с тайной, выходящей за пределы вашего понимание мира?" И просто слушал их истории. Один мужчина испытал благоговение, наблюдая за тем, как парализованный человек – олимпийский чемпион – делает первые шаги после травмы позвоночника. Другой ощутил восторг во время концерта Колтрейна, когда тот был на пике славы. А вот история женщины из ЦРУ: трепет охватил ее, пока она наблюдала за течением реки Евфрат, находясь на задании в Абу Грейб. В этот момент она почувствовала невероятное умиротворение. Если у вас есть свободная минутка, подумайте о своей собственной истории», – пишет Дэшер Келтнер.