Сложное слово – это слово, образованное сложением двух или более основ.
Основа может представлять собой чистый корень (хор-о-вод) либо корень с приставкой или суффиксом (неб-о-склон, железн-о-дорож-н-ый), а может соответствовать целому слову (семи-глав-ый, ярко-зелен-ый). Основа может быть и сокращенной, усеченной (зар-плат-а из заработная плата).
Значение такого слова легко получается на основе значений составляющих его частей.
Иногда для образования сложного слова необходимо добавить ещё и суффикс: полк-о-вод-ец, рук-о-дел-и-е, железн-о-дорож-н-ый (целое слово не получается без суффикса: *полк-о-вод-, *рук-о-дел-). В этих случаях считается, что слово образовано сложносуффиксальным способом, т. е. одновременно сложением основ и добавлением суффикса. Л. Фёдорова.
Помни: соединительными гласными при сложении основ могут быть только е (после основ на мягкий согласный, после основ на шипящий согласный, после основ на -ц) и о (после основ на твёрдый согласный).
Из истории слов
СПАСИБО – это слово получилось из словосочетания «спаси Бог!»
(устойчивая форма благодарения) сращением основ и отпадением конечного согласного (произносилось [х]).
Л. Фёдорова.