Минут пять ехали молча, Бомчик отчаянно шевелил бровями и строил гримасы, но Лошкар ни о чем не спрашивал, потому что потом от Бомчика было не отвязаться.
– Я чего спросить хотел, командир… – не удержался водитель, когда они преодолели первую сухую балку.
Лошкар продолжал молчать, будто и не слышал.
– Чего он нас тогда не порешил, а? Стволы были у него, нас он в колючки сбросил.
– Ты про что? – спросил Лошкар, сделав вид, что не понял.
– Ну, этот кадет, с которым мы столкнулись.
– С перепугу он. Места новые, неизвестные, а тут мы. Вот он и затормозил.
– Если затормозил, чего тогда стволы собрал, а? Я ж помню, ровненько так собрал, ремешки поправил, на плечо закинул и в гору пошел. Не похоже, чтобы тормозил.
– А вот я тебя к нему отправлю, ты и спросишь – тормозил он или пулю на тебя, дурака, тратить поленился.
– Ну чего сразу так-то, командир? Чего сразу-то? – начал обижаться Бомчик, и машина вылетела на обочину, запрыгав по соляным кочкам.
– Рули, придурок! Мы так до Васюнаса не доедем!
На какое-то время Бомчик замолчал, но ненадолго. Во второй балке, по дну которой протекал ручей, он неуверенно выбрал угол атаки, и они с разгону зачерпнули бампером дно, подбросив кучу ила и разного прочего мусора, который спустя секунду обрушился на лобовое стекло и капот.
– Да что же ты делаешь, сволочь?! – воскликнул Лошкар, едва удерживаясь, чтобы не заехать водителю в морду. Они едва выкарабкались из балки, и внедорожник цеплялся всеми четырьмя колесами, подключая для верности резервный заряд аккумуляторной батареи.
Будь они на равнине, Лошкар дал бы Бомчику в морду, хотя, по опыту прошлых лет, ни к чему хорошему это не приводило.
Застрелить Бомчика было можно, но исправить – никогда.
Лобовое стекло стало грязным, и по нему забегали жуткие твари. Лошкар даже зажмурился, узнав несколько тех, что приходили к нему в детских снах.
Между тем машина выкатилась на укатанный участок проселка, и они поехали быстрее.
– Я извиняюсь, командир, давно хотел задать тебе вопрос.
– Если опять про это, я тебя…
– Нет-нет, командир, совсем про другое.
– Про какое другое? – уточнил Лошкар, заметив, как встречный поток воздуха слизнул со стекла бурую сколопендру.
– Скажи мне, хорошее ли жалованье дают в отрядах?
– Ты что, заарканиться собрался? – удивился Лошкар.
– Подумывал, честно говоря, – признался Бомчик. – Ну, а чего? Я не инвалид, не глупый, стрелять умею.
– Ну так и беги к вербовщику, он тебя приголубит.
– Я бы побежал, но хотелось бы выяснить – чего там да как.
– У тебя же есть знакомые, которые бывали на контракте. Литвак, Скондерс, Пип. Ты же с ними всегда в шары гоняешь.
– Да мутят они чего-то. Сразу же видно, когда брешут, а мне нужно определиться.
– От меня чего надо?
– Ты же прошел годовой контракт, вот тебя и хочу спросить – каково там?
– Хорошо там. Три косаря в месяц, жратва и обмундирование бесплатно.
– А что же ты снова не пошел на контракт?
– Здесь у меня больше выходит.
– А Литвак, Скондерс и Пип? У них-то поменьше твоего получается.
– У них и спроси.
– Я спрашивал, как, дескать, там дела? Они говорят – сходи, узнаешь. Пип до сих пор хромает – списан подчистую. Литвак и Скондерс после ранения в резерве, говорят, их в любой момент могут вызвать.
– Могут, если срок не выслужили. Время восстановления после ранения в срок контракта не засчитывается. Только чистое время – время службы.
– Но я слышал, что из резерва можно самому попроситься обратно – на продолжение контракта, правда?
– Правда, – кивнул Лошкар и облегченно вздохнул, заметив, что последняя здоровенная сколопендра не удержалась на стекле и улетела на обочину.
– А почему же Литвак и Скондерс тянут?
– Может, боятся, а может, еще что. У Литвака тут баба какая-то нарисовалась. Ему теперь под пули лезть неохота.