Я поднялась по лестнице вверх и оказалась на улице Хладного серебра. Прошла мимо Тихого Дона, разглядывая тихую улицу с активным движением транспорта. Через широкие окна первых этажей было видно кафе, парикмахерские. Я заинтересованно рассматривала посетителей.
Черный лотос встретил меня тяжелой дверью и ярким запахом псины. Ресторан был еще закрыт для посетителей, поэтому в зале было светло. Лорна стояла у барной стойки и за что-то отчитывала бармена Колю (он был человеком), грозя вычислением разлитого алкоголя у него из зарплаты. Парень же с виновным видом смотрел на нее. Его длинные рыжие волосы были убраны в аккуратный конский хвост, зеленые глаза блестели как у кота в сапогах их мультфильма Шрек.
– Привет, – я прошла к ним.
– Здравствуй, Хлоя, – поздоровалась Лорна, – слушай, один вопрос. Сможешь уйти сегодня позже? Сегодня на вечер забронировали много столиков, боюсь ночная смена одна не справиться.
– Да, конечно, если это будет посчитано мне в зарплату, – я улыбнулась.
– Будет, – Лорна улыбнулась в ответ, – можешь идти переодеваться. Через полчаса мы открываемся. А ты, – она снова посмотрела на Колю, – еще один промах – увольнение.
Она ушла, оставив нас одних.
– И что случилось? – спросила я бармена.
– Да что, что!? – он передразнил меня. – Разбил бутылку водки «Пять звезд» ноль-семь!
– Дорого стоит? – я приподняла брови.
– Еще как! – Коля протирал бокалы. – Повезло ж мне!
– Ты сегодня на ночь тоже оставайся, доплатит за ночь, и словно не штрафовала, – я пожала плечами.
– Она не пойдет мне на встречу, – Коля покачал головой.
– Ну как хочешь.
Я переоделась. Через полчаса действительно табличка на двери была перевернута на «открыто», но никто к нам не спешил. Очевидно, что утром, когда все на работе, никто не придет трапезничать в дорогой ресторан. Поэтому я сидела у барной стойки на стуле, наблюдая, как Коля протирает стаканы и расставляет все по местам.
– Жалко иногда, что ты на работе и не можешь выпить то, что стоит в шкафу за спиной? – спросила я, и парень удивленно поднял на меня глаза:
– Позади меня дорогущие виски, разнообразные вина, что томились в бочках десятилетиями, позади только качественный алкоголь, который могут позволить себе только богачи и богачки, и ты такое спрашиваешь? Конечно, жаль! А еще больше становится жаль, когда я понимаю, что даже если бы не был на работе, не смог бы себе позволить даже глоточек чего-нибудь из ассортимента бара, потому что стоит это занебесно дорого.
– Эх, жаль мы с тобой ни богач с богачкой, – я печально вздохнула.
– Вся жизнь впереди, – усмехнулся Коля, – потом будем с тобой коллекционные вина пить!
Я рассмеялась.
Так мы просидели первую половину дня. Приходили влюбленные пары, что вампиры, что оборотни. Я обслуживала их вместе с парой официантов: Демьян (это был высокий юноша с густыми каштановыми волосами и черными глазами, его внешность казалось устрашающей – он был полноценным оборотнем) и Мелитта (это была тонкая девушка с едко-рыжими волнистыми волосами и голубыми глазами, она была человеком). Втроем мы обходили зал и обслуживали клиентов. Я собрала чаевые. Немного, но это явно мне польстило. С пяти часов вечера до восьми делать было нечего. Мы сели у барной стойки, где Коля занимался своими скучными делами бармена.
– Вы слышали, на сегодняшний вечер сняли весь зал, придется уйти позже? – заговорила Мели.
– Лорна говорила, – ответила я.
– Я остаться не смогу, – покачал головой Демьян, – расскажете, что было?
– Обязательно, – улыбнулась ему Мели.
– Коля, ты останешься? Спрашиваю не первый, но последний раз, – я обратилась к бармену.
– Не хочу обращаться к Лорне, и останусь только потому, что ты явно жаждешь моего присутствия рядом сегодня вечером, – Коля нахально улыбнулся.
– Да ему просто надо отработать разбитое, – я усмехнулась, и те, двоя понимающе кивнули.
Мы так просидели и дальше, болтая обо всем, что могло прийти в голову. Разговор о вредных привычках, разговор о кошках, о деревьях, о перьевых подушках, о новых телефонах, о качестве бумаги в тетрадках.
– Мели, а ты что ль куришь? – спросим Дем, пусть разговор о вредных привычках остался где-то в прошлом, и мы разговаривали об одежде.
– Вообще пытаюсь бросить, – ответила Мелитта и отвернулась, а потом снова бросила на нас взгляд, – а что, здесь все правильные?
– Ну, – усмехнулся Коля, чуть не выронив бокал, он его вовремя поймал, – вроде да.
В этот же момент к нам выскочила Лорна. Вид ее был обеспокоен. Собакой она пахла непривычно ярко, что мою вампирскую голову закружило. Она была растрепанной, двигалась очень быстро. Ее бант был развязан. Она оказалась рядом с нами, смирила каждого достаточно колким взглядом, что значило, что остаются все. Демьян тяжело вздохнул.
– Наши гости уже близко! – ее голос дрогнул. – Надеюсь, все пройдет удачно! Мелитта, Демьян, Николай и Хлоя, сегодня вы обслуживаете зал. Будьте как можно лояльнее.
– А как же вторая смена? – Коля недовольно приподнял одну бровь, ему явно не нравилась идея проработать все ночь.
– Они придут позже, – ответила Лорна.
Именно тогда тяжелые двери ресторана легко открылись. Мой нос моментально узнал запах. И я не стала оборачиваться к двери. Видеть их мне не хотелось, и чтобы они видели меня – тоже. Они прошли к заранее сдвинутым в один столикам. Я почувствовала спиной, как Феликс заинтересованно разглядывают нас. Мели и Дем вскочили со своих мест, желая приступить к работе. Я не сдвинулась с места, подняв взгляд на Лорну. Та недовольно шепнула: «За работу!» – и удалилась. Я медленно сползла со своего места и через плечо глянула на группу интеллигентных оборотней.
Феликс сидел во главе стола в темно-фиолетовом костюме. Его вид был привычно роскошным и величественным. Рядом с ним сидела Гелла. Свои волосы она убрала в конский хвост, и те взбитыми кудрями спускались по плечам. Ее украшало красное платье. Илларион сидел по другую сторону от Феликса в белом костюме. Главная тройка клана.
– Мелитта, как созвучно. Девушку в моем клане звали почти так же. Она была Милисой, – я услышала голос Феликса.
– Какое совпадение, – Мели пыталась быть как можно дружелюбнее, но по дрогнувшему голосу я поняла, что она боится.
– Удивительное совпадение, – согласилась Гелла. В ее голосе я услышала усмешку.
Братья близнецы Нисон и Донат сидели возле Илла. Одеты они были одинаково, что, если бы не их разные прически различить их было невозможно (черные двойки). Велор сидел возле Геллы, служа словно охраной для слабой Вилоры, что все так же сидела в розовом платье. Ее запах разносился по всему ресторану. Милая окултсангус.
– Что за красавица? – я услышала насмешку Илла.
Я развернулась лицом к клану, и лицо Феликса озарила светлая улыбка, наполненная неподдельным восторгом. Он был готов хлопнуть в ладоши, но сдержался.
– Наша уже знакомая Сандра, – пропел он своим мягким голоском, – но, – он помедлил, – сегодня ты под другим именем! Что это?
– Хлоя, – прочитала Гелла. В темноте зала, на расстоянии более пяти метров она смогла разглядеть буквы на моем бейдже. Все же зрение оборотней было намного лучше вампирского.
– А где твой Пашка? – Илл не смог не съязвить.
– Не стоит, Илларион, – пропел Феликс, – девушка и так в ужасе.
– Хлоя, ну, уж покруче того имени, что ты себе придумала, – хмыкнул Велор.
Мели стояла возле Феликса с блокнотом в руках, готовая записать заказ. Демьян включил музыку, она играла не громко и не тихо. Она была фоном нашего небольшого спектакля.
– Хлоя, – обратился ко мне Феликс, – будь добра. Обслужи нас. А ты, Мелитта, присаживайся к нам за стол.
– Прошу прощения, я на работе, – Мели улыбнулась.
– Тебе сказали присаживаться, – хриплым голосом произнесла Гелла.
– Прошу, милая Мелитта, сделайте мне одолжение, присядьте к нам и закажите все что угодно. Я оплачу.
Девушка, растерянно на меня глянув, все же села рядом с Вилорой. Я осознала, что теперь мне предстоит принять заказ. Достав свой блокнот и ручку, я подошла к Феликсу. Моего защитника Яста рядом не было, а это значит, стоило выполнять все, что мне говорили.
Демьян тем временем убежал к Коле за барную стойку.
– Так что бы вы хотели? – заговорила я.
– Ох, звездочка, – вдруг зашевелился Феликс, когда я оказалась рядом, – да ты с тем Павлом действительно в паре. Ты удивительно пахнешь. Что это? Лимон?
– Чтобы вы хотели заказать? – повторила я.
– Твою голову на блюде, ты ведь помнишь, что я тебе говорил, – на меня глянул Велор.
– Что за грубости!? – недовольно протянул Феликс. – Хлоя, пусть и ненавистная тебе девушка, но все же девушка. Будь, пожалуйста, мягче.
– Мне бы легкий салат и бокал красного сухого, лучшего вина, – голос подал Нисон, – надеюсь, Феликс, ты не в обиде. Но насколько я помню, мы пришли сюда поесть.
– Да, конечно, как же я мог забыть, – Феликс привычно это пропел, – мне кусок сырого мяса, пожалуй, говядины. И бокал белого полусладкого.
– Тоже самое, только красное вино, – хриплый голос Геллы бил по ушам.
Каждый заказал то, что желал отведать. Милые собачки заказали выпить недорогого вина и сырого мяса, кроме Нисона, что решил устроить себе разгрузочный день. Я не представляла, как они будут есть мясо. Ножами и вилками? Интеллигенция…
Мели сидела покорно, с немым криком в глазах, она просила о помощи каким-то слегка взбешенным взглядом. Казалось, она готова схватить меня за передник.
– Красавица, – Феликс привлек внимание рыжей девушки, – ну а что желаете Вы?
– Мне бы…, – Мели вдруг улыбнулась, словно внутри нее проснулась ехидна, и глянула на Феликса, – а все это за Ваш счет?
– Разумеется, – как-то удивленно пропел мужчина, – можете заказать все, что желаете!
– Хлоя, – Мели подняла на меня глаза, – пожалуйста, соте из курицы с грибами a la king, салат "Органик" с соусом "Гуакамоле" и Херес "Мессандра" 1946 года. Ну, ту бутылочку, что мы с тобой видели.
– Мели, – тяжело вздохнул Феликс, – я, конечно, щедрый, но Вы заказали коллекционное вино.
– Вы сами сказали, чтоб я заказала то, что хочу! – напомнила Мели.
– Ну, ничего, за все есть своя цена. Свою Вы тоже заплатите, – Феликс хищно улыбнулся.
Игривую и довольную улыбку Мели словно ветром сдуло. Она насторожилась, и мельком глянув на меня, задала немой вопрос: "О чем он!?". Я неуверенно пожала плечами.
– Скоро все будет готово, – проговорила я, понимая, что мне придется оставить Мели с ними одну.
Я перекинула взгляд на барную стойку, словно передавая эстафету. Полноценный оборотень Демьян мне медленно кивнул, понимая, что пока меня нет, за Мели придется присмотреться ему.
– Так ты наш! – вдруг подхватил Велор. – Ты, парень за барной стойкой! Ты наш!
Я поняла, к чему он клонит. Дем не промолчал:
– Я не ваш, – он покачал головой, – я людей не убиваю.
– А кормишься сырым мясом? – спросил Нисон.
– Это лучше, чем убивать невинных, – ответил оборотень.
– А если убивать виновных в чем-то? – спросил Феликс.
– Пусть кормится, чем хочет, – проговорила Гелла, – потом его проучим.
– Вечно вам от кого-то что-то надо, – заметила я, и моментально пожалела о своих словах.
Гелла подняла на меня свой недовольный взгляд, желая порвать меня на месте. Илла это веселило. Он растянул губы в довольной усмешке в жажде моей крови. Нисон и Донат явно напряглись. Вилора сидела тихо, опустив взгляд в стол. Мой заработанный враг Велор просто ждал, а по виду Феликса было видно, что он желает мне все объяснить.
Удивительно, но я не боялась. Казалось, словно мне ничего не угрожает.
– Хлоя, – Феликс улыбнулся, – нам ничего не надо. Существам нужно понять, что…
– Я знаю, – я перебила Феликса, – что люди портят кровь нелюдям, делают их слабее. И что люди всего лишь пища.
– Но ты не согласна с этим? – спросил Велор.
– Не согласна, и мне кажется, это видно по моим глазам, – ответила я.
– Значит, за это ты тоже заплатишь, – парень клацнул зубами.
Я усмехнулась, удивляясь собственному бесстрашию.
– Ждите заказ.
Я снова глянула на Дема и направилась на кухню. Она встретила меня шумом вытяжных шкафов, белым цветом мебели, поварами и запахами еды.
Заказ принял шеф-повар, что сильно меня удивило.