Стефания.
Черт. Черт! Черт!!!
Это ж надо было так вляпаться?!
И прав этот Тихон – мозги совсем набекрень поехали. Скажи ему сейчас, что я – лучшая студентка факультета, он только поржет ехидно, и отправит прямо в психушку. Может, и прав будет.
Сейчас бы сидеть спокойно, готовиться к сессии, а не думать, как свалить по-быстрому, не оставив следов.
Если в деканате хоть кто-нибудь догадается об этой выходке с балконом, лететь мне из универа, как пробке из бутылки…
– На месте мое серое вещество. Не переживай так.
Молчать бы в тряпочку, да вести себя тихо и незаметно: нормально же это работает, я проверяла. Чем меньше споришь и доказываешь что-то, тем меньше тебя трогают и замечают.
А здесь как будто все стоп-краны сорвало!
– Значит, у тебя его просто очень мало. Редкий случай, конечно. Обычно такие долго не живут…
Самое противное: у этого человека все намеки и пугалки реально звучат страшно. Он как будто уже в уме сварил и четвертовал меня. Раз пятнадцать. Вытаскивал из котла, собирал по частям, а потом варил и разбирал заново.
Угораздило же напороться на маньяка!
– Зато я могу показать тебе место, где можно купить новые ботинки. Если уж тратишь деньги на дорогие шмотки, то делай это грамотно: а обувь, между прочим, это самый важный аксессуар в костюме мужчины. О нем нужно думать в первую очередь!
Сразила его наповал.
Тихон даже отвечать не стал – окинул меня таким взглядом, что даже желудок свело.
– У тебя есть татуировки?
И почему-то глянул так загадочно… Как будто люди могут бить татушки только на пятой точке, или на бедрах… Мама дорогая… Платье уже почти до ушей задралось…
– А у тебя есть лишний пиджак?
– Что?
Наконец-то, и на его лице появились удивленные складочки. Неожиданно. И выглядит еще опаснее…
– Не, ты не думай. Пиджак у тебя на стиле. Менять не предлагаю. Просто… Холодно. Вот. Если бы ты поделился – я бы его накинула.
«И тебя бы от дороги не отвлекала». Даже украдкой рассмотрела свои коленки… Плохо выглядят. Если он доктор по призванию, то интерес вполне понятен: автоматически исследует все травмы в поле зрения. А если не доктор… Лучше спрятать все шишки, грязь и ссадины. Может, он думает, что это лучше все отрезать и выкинуть, а не мыть и лечить.
– Куртку возьми. На заднем сиденье валяется.
Наверное, тоже решил, что лучше доедет спокойно до места, а потом уже будет со мной разбираться.
Главное, совсем уже не поплыть… Такой аромат потрясающий на этой кожаной вещи… Ммм… Точно такой же, какой кружил мне голову в прямом и переносном смысле, пока я ехала на плече у Тихона. Не могут плохие люди пахнуть так потрясающе! Это же… Так просто не бывает!
Наверное, он классный парень. И я сама себе лишнего сочинила от стресса. А эти его очень странные взгляды… Что ж. Слушать ту чепуху, что издает мой рот нынче, не всякому понравится.
Накинула куртку . Ее хватило бы, чтобы мне два раза обернуться… Но вот незадача – подкачала длина. Ноги как торчали наружу, так снаружи и остались…
– Сиденье помоешь потом. Своими собственными руками. – В принципе, не такая и страшная реакция на то, что я решила подтянуть колени наверх, а босые ступни поставила на сиденье. Зато целиком спряталась – и от холода, и от очень странных, обжигающих взглядов.
Таким, как этот Тихон, даже оружие в руки не надо давать – он только голосом и глазами человека до припадка может довести. А потом выкинуть где-нибудь на улице… Мягкого и теплого, но уже без надежды, что рассудок восстановится…
– Слушай… Меня не обязательно везти до самого дома. Вполне устроит, если высадишь где-нибудь на остановке… А дальше я сама доберусь!
Он хмыкнул, даже хрюкнул, скорее, совсем уничижительно:
– И долго ты протянешь на той остановке? В темноте и полуголая? Куртку я тебе дарить не стану, даже не надейся.
Он уже тронулся и куда-то ехал. Совсем не в ту сторону, куда бы мне хотелось.
– Хорошо. Вези до дома. И спасибо тебе за заботу, Тихон. Ты реально – намного лучше и добрее, чем хочешь казаться.
Я совсем разучилась соображать в последнее время. А рядом с этим Тихоном и совсем потерялась.
– Я очень стараюсь казаться лучше, чем есть. Не обольщайся.
– Э… Ну, ладно. Пусть будет так. Только, пожалуйста, развернись, а? Мне нужно совсем в другом направлении. Потом придется делать очень большой крюк, я точно знаю!
– А с чего ты взяла, что мы едем к тебе домой?
– А?
Опять накатили страх и растерянность. И только глупая привычка верить, что все со мной будет хорошо, не позволила сразу же разрыдаться.
– Рот прикрой. А то еще и горло простудишь.
– А куда ты меня везешь? В лес? Так хочешь наказать, да? Лучше давай, верни меня обратно, сдай полиции, и дело с концом! Ну, пожалуйста, Тихон! Я в лесу умру сразу же!
Презрительный взгляд искоса… Нехороший оскал растянул уголки губ…
– Когда лезла, куда не просят, не думала о таком исходе?
И здоровая мужская рука ухватила меня за лодыжку. Словно в стальной капкан взяла.
– Ты мне только смотри, не описайся. Химчистка салона будет полностью за твой счет.
Уловил мою дрожь, гад. Ослабил хватку, но ладонь не убрал. Даже как будто погладил немного большим пальцем…
– Ч-что ты делаешь? Отпусти?
– Припухла косточка. Перелом – вряд ли, иначе бы не прыгала, как коза. Но ушиб или вывих есть точно.
На адреналине я успела позабыть, что нога-то болит, реально. Не рассчитала силы: одно дело, брать препятствия в джинсах и кроссовках, совсем другое – в узкой мини-юбке и на дикой высоты каблуках.
– Спасибо, мистер Очевидность. Я даже не знаю, как благодарить за этот вернейший диагноз…
– Открой бардачок. Там пакет со льдом. Приложи.
– Значит, я тебе еще нужна здоровая, да? Выкидывать на улицу не будешь? – Он убрал, наконец, пальцы. Словно и не трогал меня только что. – Или просто шанс даешь, чтобы могла выбраться из леса?
– Будет зависеть от поведения. Так ты будешь прикладывать лед? Или ждешь, пока все заплывет и опухнет?
Руки не очень-то слушались, когда я тянула за крышку… А потом и вовсе отнялись, когда увидела содержимое этого «бардачка»
– Ой…
– Что такое? Таракан из головы выскочил и испугал тебя?
– З-зачем? – Сегодняшний вечер точно сделает меня заикой. И угробит несколько миллионов нервных клеток. А самое печальное – все это было зря. Ничего не успела. Ничего не сделала. – Зачем вам пистолет в машине, Тихон?!
– Под ним должны лежать пакетики со льдом. Подними и найди.
Он, конечно, сделал вид, что не услышал вопроса. А если взять и прицелиться в этого идиота? Вдруг, тогда получится договориться и разойтись по-хорошему?
– Если что, он не заряжен. Можешь брать всей рукой, а не двумя пальцами.
– Тихон. Вы – бандит? – Пистолет был реально тяжелым. И холодным. И страшным. А прямо под ним лежала гора пакетиков с «холодком» – мне такой однажды в платной стоматологии прикладывали, когда выдрали зуб. Но даже у зубодральщика не было такой кучи подобных причиндалов… И шприцы, и какие-то жгуты, тюбики… Целый набор для выживания при огнестрелах. Наверное. Или я уже все забыла с курсов ОБЖ…
– Да. Бандит. Это что-то меняет?
– Уже ничего, в принципе. Только имейте в виду: за меня не дадут никакого выкупа. Я из бедной семьи с огромными долгами. Если исчезну, все только обрадуются – минус один рот, который нужно кормить!
– То-то я смотрю, прикид у тебя, как у сиротинушки. Ткани на одежду не хватает. Хорошо, хоть трусы смогла себе позволить. Хотя, какие это трусы? Я ж заговариваюсь. Это ж нитки…
– Трусы – мои. А платье взяла напрокат. За копейки, в сэконде. Так что не надо делать выводы по внешнему виду. Я реально нищая, и никто за меня ничего не заплатит!
– Ну, ты же боты мои заценила, прям с первого взгляда. Почему мне нельзя?
Психанув, закинула бестолковую железяку с курком и дулом обратно, сцепив зубы, разорвала несколько пакетиков, обложила ими ногу. От расстройства она резко о себе напомнила, теперь вся стопа болела и тянула.
– Мы уже на месте. Выходи. Зря так старалась. С собой возьми пакеты, еще пригодятся.
– Мы ведь только отъехали? – Я отчаянно тянула время, оглядываясь по сторонам. – Разве можно было так быстро вернуться в город?
– А кто тебе город обещал? Я предпочитаю летом жить в сельской местности. Тихо, спокойно… Кстати, здесь даже комары не особенно кусают. Сухо, им взяться неоткуда…
– А на заднем дворике удобно трупы прятать, да? Никто никогда не найдет?
– Это прошлый век. Есть способы понадежнее…
Он смотрел, как я хромаю, вылезая из тачки. Но не трогал. Похоже, догадался по виду: еще одно неосторожное движение, и я упаду в истерике. Шутки шутками, а страшно было до дрожи.
– Зачем ты привез меня сюда? Я же прекрасно понимаю, что в заложницах держать не станешь. Значит, что-то другое задумал?!
– У меня работница уволилась, муж приболел, ей неудобно мотаться туда-сюда. И бросить его не может.
– И?
– Приготовишь мне ужин. И на завтра еды. Хотя… Завтрак лучше сделаешь свежий, а вот остальное можно и заранее настряпать.
– В каком смысле – завтрак? Я что, останусь здесь на ночь?!!
– А у тебя были в этом сомнения?
– Я тебе не понравлюсь в сексе. Только время потратишь. Так что лучше вызову такси и поеду, хорошо, да?
Отдала ему куртку, полезла в сумочку за телефоном. Сегодня просто феерическое шоу идиотизма, со Стефанией в главной роли. Глупость за глупостью, ошибка за ошибкой… Вся эта нелепая авантюра была провальной с самого начала. Это ж как меня новости вышибли из колеи, что я на нее решилась. А дальше все пошло по накатанной: нужно было сразу думать, когда садилась в машину Тихона, что ничего хорошего это не сулит. А я повелась… И на что? На то, что он по-рыцарски поднял меня и понес?
Телефона в сумочке не оказалось. Даже не удивительно. Теперь, по логике, осталось потерять девственность, здоровье, а потом жизнь. И все.
– Ты умеешь выстукивать морзянку?
Наглый узурпатор и похититель внимательно следил за мной, покачивая курткой на указательном пальце. Потом и вовсе закинул ее через плечо.
– В каком смысле?
– Ну, такси вызывать собралась. Каким способом?
– Сейчас найду телефон, и все будет! Подожди немного, я скоро уйду!
– Твой телефон выпал из сумочки вместе с остальной требухой. Его Эльвира подобрала. Завтра, наверное, передаст. Или когда-нибудь еще, если захочет…
– А раньше ты не мог сказать?!
– Ты не спрашивала.
Он развернулся и двинулся к дому. Не оглядываясь. Пришлось ковылять следом, проклиная себя и его. В первую очередь – себя, за то, что вляпалась в эту историю.
– Я надеюсь, ты понял предупреждение?
– Какое? – Он провернул ключ в замке и распахнул дверь передо мной. Опять демонстрируя галантность. Очень вежливый и воспитанный бандюган мне попался, блин! Сплошное очарование и харизма!
– Ночью лучше спать ложись, на меня не рассчитывай.
Он опять окинул меня своим фирменным странным взглядом, от макушки до самых пальцев ног. И обратно.
– У тебя уже синяк на ноге появился. Будет сложно плясать на кухне с такой ногой. Так что – поторапливайся. Потом не сможешь. А я, между прочим, голоден, как волк!
– Готовлю я тоже плохо. Ты вообще не угадал с персонажем. Не боишься, что отравлю?
Это была последняя надежда, за которую я схватилась, как за соломинку.
– Девочка, я когда-то воду пил из грязной лужи. И ничего, живой, как видишь. Отравы для тараканов в доме не водится, а все остальное меня не возьмет.
Это прозвучало настолько внушительно… Даже если бы я и хотела отправить его на тот свет, тут же передумала бы. Потому что реально – где тут брать мелок «Машенька», если поблизости нет магазинов?
– Вон комната, где жила работница. Можешь там умыться, переодеться… только сама все ищи, я не знаю, где что у нее лежало. Выйдешь – покажу дорогу на кухню.
Эта «комната прислуги» могла бы при желании вместить всю нашу коммуналку, и еще пару соседних. Отдельная квартира в доме – тут тебе и спальня, и ванная, и какая-то кладовка…
– Пятнадцать минут тебе на все. Потом сам приду вытаскивать, так что не тяни.
Тихон вообще не обратил внимания на мой шок и растерянность. Хозяин жизни и всего окружающего, блин! Почему-то в романчиках для девчонок такие парни смотрелись круто и привлекательно. А в жизни – козел козлом, никакого очарования!
Ненавистное красное платье, в котором невозможно не ощущать себя шлюшкой, полетело в корзину, как только Тихон вышел за дверь. Немного подумала, вытащила, разгладила: мне же потом еще в чем-то домой возвращаться…
В шкафу нашелся халат. Как раз в три моих охвата. Как ни пыталась его накрутить на себя, чтобы не сваливался с плеч и не разъезжался на груди, так и не смогла это сделать… Пришлось натягивать спортивки, завязав их на талии поясом от того самого халата и какую-то футболку. Слава Богу, все чистое, пахнущее порошком и кондиционером… Футболка сползала то с одного плеча, то с другого, но зато прикрывала меня до самых колен…
Выдернула из волос раздражающие шпильки, завязала хвост, косметику смывала с особым энтузиазмом.
В зеркало на меня смотрела привычная, нормальная Стефания, а не размалеванная идиотка.
Ровно четырнадцать минут ушло на все, на пятнадцатой я уже вылетала из комнаты.
– Надо же… Я не верил, что сможешь.
– Показывай, где у тебя кухня. Грязной водой поить не стану. Кипяточек сварганить смогу. А дальше – сам себя вини, я обо всем предупреждала!
Он мне практически комплимент отвесил, после всех гадостей, что наговорил. И я почти растаяла. Еще и этот взгляд – оценивающий. Ему как будто понравился мой бомжатский прикид, а-ля девчонка из подворотни…
Еще не хватало таять от этого! Стокгольмский синдром не должен развиваться за каких-то пару часов! Я читала, так не бывает!
– Я не привередливый. Вообще. – Помолчал. После паузы добавил, нарочито выделяя слова, – ВО ВСЕМ.
Это был такой очень ясный намек. На то, что он услышал предупреждения про секс. И понял их. Но не впечатлился.
– Это дурное качество, между прочим. Всеядность еще никого до добра не доводила.
– Сказала мне женщина, которая ходит в чужих платьях и штанах, ага.
Он тоже успел переодеться. Вместо костюма с галстуком натянул футболку и джинсы, и как будто стал спокойнее и расслабленнее. Вместо насмешливой, холодной ухмылки начала проглядывать улыбка – настоящая, человеческая. Но что-то холодное, колючее и опасное все равно просилось наружу. Улыбчивый койот, чтоб его черти драли!
– Холодильник. Плита. Посуда. Мойка. Здесь всевозможные причиндалы типа миксеров, шмиксеров, блендеров… Остальные названия не знаю даже, сама разберешься.
Хотела сказать, что я тоже не в курсе, для чего все эти хитрые приспособления… Но что-то уже надоело позориться.
– Я должна использовать это все? Обязательно? – Холодильник ломился от продуктов. – У тебя здесь где-то спрятана мини-армия? Ее тоже нужно накормить?
– Бери, что нужно для готовки. Только для меня.
– Круто. Я так понимаю, это новый вид пыток: чтобы человек захлебнулся голодной слюной во время готовки? И окончательно скопытился, глядя, как хозяин это ест?
– Нет. Ты мне живой пригодишься. Рассчитывай на двоих.
Я немного подзабыла про легенду. Про то, что ничего не умею. Увлеклась процессом. Это слишком круто, когда есть целый холодильник всяких разных вкусностей, травок, приправ, посыпок… И вся кухня – целая огромная кухня – полностью в твоем распоряжении!
Тихон ушел, оставив меня наедине с колдовством. Иначе этот процесс нельзя было назвать. Я мурлыкала, пританцовывала, несмотря на ноющую ногу, и творила волшебство. Пробовала то, что получалось, обжигалась, потом еще пробовала… Закатывала глаза от кайфа, и снова что-то помешивала, добавляла, пихала в духовку…
– Если это у тебя называется «не умею»… – Кусочек нежнейшего мяса в горчичном соусе не успел растаять во рту. Встал костью в горле.
Тихон подкрался незаметно. Его слова прозвучали прямо в районе моего затылка. А руки мужчины легли на стол по обе стороны от меня.
В спину как будто кол вбили: встала прямо, натянулась как струна, даже сморгнуть боялась.
– В общем, ты все больше и больше интригуешь, Стефания. Похоже, придется проверять, что еще ты «не умеешь» так же хорошо… – Он обхватил своей ладонью мою, ту самую, что держала вилку, и направил себе в рот оставшийся кусочек мяса. – Да. Точно. Придется проверять.