– Начнем. – Исха достал из рукава синий шар и показал его игрокам. – Это материк Агфалиат, мы находимся здесь. – Сфера увеличилась в тридцать раз, и детально показалась местность, куда некромант указал посохом. – Зачарованный лес населен различными тварями. Но там есть и разумные существа. Эльфы. Они нейтралы. Живут своей жизнью. Наша задача перетянуть их на свою сторону, пока механики не узнали о нас. Мы в безопасности, пока действует блокировочный код. Система уверена, что вы еще спите.
– Отлично! – воодушевился Красс. – Я готов!
Сдвинув брови, Про100 прижал подбородок.
– Ты разговариваешь, как моб.
– Я? – потупился центурион.
Исха намерено закашлял, чтобы привлечь к себе внимание.
– Радоваться рано, – удручающе произнес он. – Система пришельцев вскоре найдет в игре брешь, и вот тогда начнется жара. Нас будут отслеживать экшеры, они сильнее и быстрее обычных НПС. Вместо имен у них набор из шести одинаковых символов. Характеристики заточены конкретно под определенный скил. Если экшер волшебник, то у него упор идет на защиту и силу магии, если воин, то в инициативу и атаку. Короче, они созданы убивать, а не для декорации игры. Самые подлые – это гоблины. Один ушастый из себя ничего не представляет, а вот сотен девять таких серокожих – это уже крышка! Втроем нам их не одолеть, нужна армия. А пока у нас ее нет. У меня осталось сорок скелетов.
– Согласен. Недавно начал играть в одну пошаговую стратегию. Решился поохотиться на сотню гоблинов. Они трусы увидев мое превосходство бросились в рассыпную. Но это еще не все. Спустя минуту, против меня стояло уже три сотни лопоухих. Вот тогда мне пришлось исхитриться с двадцатью лучниками, с тремя монахами и тринадцатью рыцарями в легкой броне, чтобы одолеть их. Повезло мне, что они трусливые существа, ответки от них не жди. Стукнешь по ним, они в разбежку. Отойдешь обратно на четыре клетки, ждешь. Они только на три могут передвигаться. Тактика, – улыбнулся Про100.
– Здесь почти так же. Только клеток нет, – согласился Исха.
– Я понял. РПГ в чистом виде.
– Ерунда. – Красс размял плечи. – Не впервой сражаться в меньшинстве.
– Этот римлянин отважный воин, но иногда глупый. Не могу понять, почему выбор пал на него в послании от архитектора. Как и на счет тебя, латник, – ухмыльнулся некромант.
– Тактика решает все. Отвага в нашем нелегком деле тоже пригодится. Поэтому Красс с нами.
– Лучше скажи куда идем? – одернул некроманта обиженный римлянин.
– К эльфам, – не оборачиваясь, произнес Исха.
Нырнув в лес, они оказались под извилистыми кронами лиственных деревьев-гигантов; на свисающих почти до земли лианах раскачивались любопытные трехглазые обезьяны. Мелкие кривляки то и дело тыкали пальцами в непрошеных гостей. Исха, не обращая на них никакого внимания, искал на стволах древние метки. Три черты сияли голубым свечением, но видел их только мертвяк. Лишь опытный маг, знающий заклинание, мог видеть символы. Исха довольно быстро отыскал тракт. На первый взгляд дорога казалась заброшенной. В гуще травы проглядывались лишь две колеи.
– Не отставайте, – рыща взглядом, повторял некромант.
Чем дальше троица углублялась, тем меньше лучей проникало сквозь плотный массив. Обезьяны тоже отстали, их голоса вскоре вовсе стихли, лишь изредка до отважных героев доносились одиночные крики. В сумраке перед глазами открылась уже другая красота зачарованного леса – светлячки. Излучая бледный свет, насекомые подчеркивали контуры стволов, отчего деревья казались волшебными, но дорога все еще по-прежнему скрывалась в сумраке. Тогда Исха сотворил с помощью магии воздушный фонарь и пустил его вперед. Внутри сферы зеленый огонек достаточно освещал путь, чтобы видеть дорогу.
– Стой! – неожиданно раздался звонкий голос. – Мертвым путь закрыт! Предупреждаю, еще шаг – и буду стрелять!
– Чего? – не выдержал Красс.
– Эльфы, – отдаленно произнес некромант. – Только у них языки острее клинков. Как же я не заметил их?
Из тени тут же выскочила дюжина эльфийских лучников в маскировочных халатах. Держа оружие наизготове, остроухие снайперы не дрогнули бы расстрелять пришлых. Они ждали только повода. Голубые наконечники отсвечивали исходящим от них шлейфом ярости. Один из эльфов выделялся из остальных сияющим голубым луком. Ослабив магическую тетиву, он скинул капюшон и обнажил свой злобный оскал.
– Нежити запрещено находиться в лесу, – нацелившись, повторил лучник. – Разворачивайтесь и проваливайте из нашего дома. – Зачесанные назад волосы и лицо отсвечивали зеленоватым цветом. Бросив свой взгляд на фонарь, он с презрением добавил. – Зеленое пламя мертвых. Еще шаг в нашу сторону и вас разят стрелы эльфов.
– Наверное, это он мне, – с досадой произнес некромант. – Ну, ладно…, – обвел взглядом Про100 и Красса. – Попробую объяснить этому бледнокожему, – вновь перевел все свое внимание на лучника. – Нам пришлось бежать от сотни орков, а эльфы прекрасно знают, как эти тупоголовые создания суеверны. Вот и пришлось напугать их своим обликом, – почтенно склонил голову, после чего выставил вперед ладонь и сжал кулак. Зеленое облако немедленно окутало его целиком, и образ некроманта сменился на друида. Эльфы тут же еще сильнее напряглись, луки заметно вздрогнули. Неожиданное перевоплощение внесло в их умы путаницу и смятение. Они хотели понять, кто на самом деле стоит перед ними. Оборотни или же путники ищущие защиту.
«Эффект недолгий. От силы минут сорок смогу продержаться. Так, что будьте начеку», – мысленно передал товарищам по оружию.
– Кто вы такие? – Остроухий намеренно отпустил тетиву, чтобы показать свою решительность. Стрела просвистела рядом с левым ухом Красса, воткнулась позади римлянина. Центурион не стал спускать на тормоза выходку наглеца, он тут же обнажил свой меч и угрожающе направил острие в сторону обидчика.
– Сыны Рима не знают, что такое чувство страха! Еще раз выстрелишь в меня, тогда я не ручаюсь за себя. Ты не успеешь моргнуть глазом, как твоя голова слетит с твоих хилых плеч.
– Что он за пургу несет? Останови его немедленно.
Про100 резко перегородил путь взбесившемуся римлянину и на ухо прошептал:
– Не стоит нагнетать ситуацию. Успокойся.
– Ты испугался этих лесных сморчков? Только пускай рыпнутся. Я даже в одиночку смогу разнести их в щепки. – Оскалившись, Красс, минуя латника, шагнул вперед, и три стрелы тотчас пронзили ему шею и оба колена. Красная полоса жизни уменьшилась больше чем наполовину.
– Хватит! – выставив в сторону эльфов ладонь, прокричал Исха. – Мы пришли к вам с миром. Пожалуйста отведите нас к древу жизни и пощадите нас.
– Недавно твой образ выдавал в тебе мертвеца, лихо ты стал друидом. Оборотень!
Ливень стрел тут же обрушился на троицу, но некромант успел поставить защиту, минимальный урон и уклон. Остроухие испугались и быстро перегруппировались, но им это не помогло. Исха от души задебаффил лучников проклятием, тем самым ослабил их.
– Послушайте! Нам не нужны проблемы! Просто отведите нас к древу жизни. Нам нужно срочно встретиться с вашим королем. Как его… Тэйлрит. Мать его. Фух… Вспомнил. – Исха опустил посох, и тотчас невидимый купол исчез.
Старший подал сигнал рукой, и лучники незамедлительно прекратили стрельбу. Недолго посовещавшись, эльфы приняли решение. Тот, что с медальоном, кивком показал следовать за ним. На ходу, с помощью магии, старший рассеял впереди иллюзию, которая скрывала тайную тропу между деревьев.
– Меня зовут Герибад, я старший в дозоре, а это мои воины. Наша задача не подпускать мертвых к древу жизни, иначе иссякнет сила наделяющая эльфов магией. Нежить из пустоши, много раз пыталась хитростью пробраться к нам, чтобы осквернит наш лес. Но эльфы Эориана всегда начеку, – в глазах дозорного отчетливо читалось недоверие к Исхе, которое он не скрывал.
– Да, – согласился некромант. – Меня зовут Дурболет-странствующий. Я редко, где засиживаюсь, лишь только в хорошей компании за кружкой эля. А это мои верные друзья: Латник из Артара, зовут Про100. И бесстрашный Красс, центурион из далекой страны Рим. Насчет древа жизни не уверен. Домыслы и догадки.
– Еще ни одному мертвому не удалось близко подобраться к древу.
Про100 решил ознакомиться с характиристиками Герибада, чтобы узнать его слабые стороны.
ГЕРИБАД
Раса: Светлые эльфы [Живое существо]
Класс: Воин
Ранг: Мастер лука
15 боевой уровень
Интеллект – 60/100
Нападение – 57/100
Выносливость – 50/100
Защита – 36/100
Сила магии – 40/100
Удача – 1/3
Навыки: Двойная цель [Одновременное поражение двух целей]; Создание фантома [Дублирует героя, фантом исчезает при получении какого-либо урона (в 50% случаев бестелесность позволяет дублю не получать урон)]
Извилистая тропа вывела отряд к золотистому ветвистому дереву, внутри которого жила местная знать с королем. У простых эльфов дома были попроще, чем-то похожие на коконы, которые строились под кронами исполинов. Огромный ствол древа обволакивала солнечная аура, из открытых окон звучала расслабляющая музыка. Дозорных встретила сотня воинов с голыми торсами – королевская дворцовая стража. У каждого остроухого на поясе висело по два клинка в узорчатых ножнах, на головах свисало по две косы. Один эльф выделялся татуировками. Переплетающиеся линии покрывали грудь, руки и спину.
– Кто они такие? – с подозрением произнес расписной остроухий воин.
Мастер лука слегка склонил голову набок. В его глазах промелькнуло легкое волнение.
– Они пришли к Тэйлрит.
– Зачем он вам? – с неким подозрением поинтересовался эльф.
– У нас к нему есть дело, – с уважением произнес некромант в облике друида.
– Почему ты не забрал у них оружие? Ты же прекрасно знаешь правила, – предъявил татуированный эльф Герибаду.
Про100 захотелось поскорее узнать, из какого теста сделан ушастый, и, недолго думая, он открыл его скил.
НАНВИР
Раса: Светлые эльфы [Живое существо]
Класс: Воин
Ранг: Танцующий со смертью
16 боевой уровень
Интеллект – 60/100
Нападение – 87/100
Выносливость – 63/100
Защита – 36/100
Сила магии – 0/100
Удача – 1/3
Навыки: Критический удар [Срабатывает случайным образом и увеличивает урон атаки в несколько раз]
– Немедленно сдайте свое оружие, – в приказном тоне потребовал он.
Исха, Про100 и Красс без лишних разговоров сдали оружие двум эльфам. После того как старший дозорный и начальник стражи попрощались, троица направилась к древу. Впереди и позади незваных гостей сопровождали эльфийские воины во главе с Нанвиром. Стройные красавцы с голубыми глазами и светлыми длинными волосами шли шаг в шаг, словно боялись наступить на скрытые ловушки. Пройдя тенистую аллею, они поднялись по парадной лестнице и оказались в огромном помещении, где резные стены источали сладковатый запах. В центре на трех ножках стояла серебряная чаша в виде раскрытого бутона лилии, из которой на метр вырывалось голубое свечение.
– Ждите здесь, – приказал Нанвир и поспешил к королю.
Троице не пришлось долго ждать Тэйлрита. Эльф в белом балахоне с диадемой на голове не спеша спустился к ним по винтовой лестнице. Серебристые волосы едва касались плеч, бледное лицо, тонкие губы, голубые глаза не выдавали возраста.
– Рад видеть вас в Эориане, – опустил веки король. – Что привело таких разношерстных путников в мое царство? – Он слегка приоткрыл рот. – Извините, моя жена больна. Она не сможет порадовать вас своим присутствием. Куалантри могла бы спеть вам, но увы…
– Наше почтение, владыка Зачарованного леса и защитник светлых эльфов. – Исха в почтении склонил голову. – Меня зовут Дурболет-странствующий. Это мои спутники, паладин Про100 и бесстрашный Красс.
– Друид, – намеренно перебил король, – вроде бы. На мне тоже маска, как и на тебе…
Некромант напрягся. На лбу заметно выступили капельки пота.
– Как и на всех нас, – завораживающе округлив глаза, он добродушно улыбнулся. – Нам срочно нужен лунный камень. Для благого дела.
– Не понимаю вас. – Тэйлрит развел руками. – Не знаю, о чем вы. В Эориане нет лунных камней. Вы точно пришли не по адресу.
– Не по адресу?! – недовольно выкрикнул Красс. – Слушай меня, пташка! – шагнул он вперед. – Я сын великой империи, и мне неинтересно слушать твою ложь. По глазам вижу – врешь!
– Тихо, тихо… – Про100 снова затмил собой несдержанного центуриона. – Ты че орешь? – обернувшись, он процедил сквозь зубы прямо в ухо и без того израненному товарищу. – Мы сейчас не в лучшем положении, посмотри на его скил, дурень, он размажет нас и даже глазом не моргнет. Он самый, что ни на есть настоящий имба.
– Я заставлю этого гавнюка, сказать нам правду! – вызывающе стукнул Красс кулаком себе в грудь. После чего бросил презренный взгляд на Тэйлрита.
Исха попытался разрядить ситуацию, но король уже взмахнул рукой. Вмиг троицу окружила со всех сторон дюжина вооруженных клинками воинов. Один из остроухих взглядом показал Тэйлриту, что готов к атаке.
– Давай не будем торопить события. Зачем зря лить кровь, если можно договориться? – Исха больше не мог сдерживать себя в облике друида и вихрем обнажил свой истинный облик.
– Некромант! – послышались встревоженные голоса эльфов.
– Я же приказал быть бдительнее, Нанвир!
– Их привел Герибад.
– Немедленно убейте их! Во славу Радонаара!
– Увести короля! – приказал двум воинам начальник стражи.
Красс с одного удара выбил пару зубов у одного и забрал эльфийский клинок с рубиновыми камнями вдоль лезвия. Про100 удар пропустил, но все же удержался на ногах и продолжил бой. Исха вскинул вперед сияющие зеленым светом ладони, и тотчас семь появившихся духов полетели на поиски оружия. Долго не пришлось ждать, вскоре у латника и центуриона в руках поблескивали родные мечи, а у некроманта сиял посох. Нанвир кивком вызвал римлянина на поединок, на что Красс коряво улыбнулся и в прыжке нанес рубящий удар. Остроухий успел подставить перед собой горизонтально два клинка. Искры тотчас разлетелись в разные стороны. Центурион продолжил напором наносить удары, ушастому постоянно приходилось отступать. В критический момент для него эльф увернулся, и лезвие огненного клинка угрожающе пролетело мимо голубых глаз и вонзилось в стену. Начальник стражи пронзил Красса испепеляющим взглядом и тоже ответил серией ударов. Центурион ловко отбивал нападки, но один клинок все же подрезал ему лодыжку. Рана подкосила воина. Исха, увидев краем глаза нависшую угрозу над римлянином, воспользовался магией. Призрачное копье тотчас насквозь пронзило остроухого. На мгновение Нанвир замер. Красс воспользовался моментом и снес ушастому голову. Про100, добив последнего эльфа, помог некроманту с двумя остроухими, которые атаковали его с двух сторон. Закончив бойню, они не стали испытывать судьбу и поспешили наверх за королем.
– Все из-за тебя! – Выругался Про100.
– Хватит. Замолчите! – Исха пропустил воинов вперед, направил посох и залил ступени ядом.
Поднявшись на другой ярус, они встретили Тэйлрита. Король держал в руке копье, которое на первый взгляд напоминало луч солнца. Эльф оценивающим взглядом смотрел на ворвавшуюся в его покои троицу.
– Вам не заполучить лунный камень, – с неким презрением выдавил из себя. – Он высоко, а я здесь. Убью вас троих. Прямо сейчас!
Тэйлрит словно в агонии набросился на них. Ловко размахивая оружием, он рассек броню Про100. Из его груди вырвался ослепляющий свет. Центурион получил рану на переносице, некромант сразу же лишился левой руки.
– Я же говорил, он круто прокачен. Имба! Он сейчас нас всех разнесет к чертовой матери!
– Посмотрим, как он справится с призраками. – Исха используя посох незамедлительно призвал души мертвых. – Сейчас они ослабят его. Про100 и Красс, вся надежда на вас! Когда дам сигнал, мочите его изо всех сил, пока его полоса жизни не померкнет! Нам нужно попасть на самый верх. Я уверен, лунный камень там.
Вырвавшиеся из мира мертвых души незамедлительно бросились иссушать жизненную силу короля. Полученную энергию, они передавали некроманту. Исха, отрастив отрубленную руку, тут же использовал заклинание. Из выставленной вперед ладони, вылетел ослабляющий фиолетовый луч, который заставил Тэйлрита пошатнуться.
– Сейчас!
Воины словно сорвались с цепи. Их мечи разили смертельно, полоса жизни короля Эориана стремительно уменьшалась. Последний удар в спину нанес паладин. Последняя единица на шкале тут же исчезла, а в голове Про100 зазвучал воодушевленный голос системы, перед глазами замелькали сообщения. Главное поврежденная броня полностью восстановилась. Меч покрылся золотистым свечением, как и он сам. У Красса тоже стали затягиваться все раны. Исха пнул мертвое тело короля, после чего неспешно поднял копье и забрал его себе в качестве трофея. Когда, он убрал посох, то его одеяние покрылось серым налетом. На сухом лице вздулись вены, а глаза накалились, словно угли в костре.
– Оружие Тэйлрита позволит мне быстрее восстановить силы, – спокойным голосом произнес мертвяк. – Нужно спешить, пока нас не настигла стража. Бежим!
Троица быстро поднялась на самый верх, но выдыхать еще было рано. Им путь перегородили трое стражников, которые сходу ринулись защищать артефакт. Схватка оказалась не долгой. Эльфы даже не успели опомниться, как лишились жизни. Исха подошел к золотой подставке, на которой лежал камень. И с хитрым прищуром забрал небесное тело себе. Красс и Про100 мрачно смотрели на некроманта, пока тот любовался сиянием осколка.
ЛУННЫЙ КАМЕНЬ
[Энергия заточенная в артефакте способна восстанавливать жизненные силы вблизи десяти шагов]
Внизу послышались топот и разъяренные крики эльфов. Центурион и паладин тут же зашевелились в панике. Некромант тоже резко перевел свое внимание с артефакта на посторонние шумы.
– Уходим, они скоро будут здесь, – не сводя взгляд с двери, отрезал Исха. Направив посох на стену, он магическим зеленым лучом проделал в ней огромную дыру, и все трое, без лишних колебаний, одновременно прыгнули вниз.
На лету некромант вызвал полупрозрачного астрального дракона, который воплотился из воздуха на семь метров ниже. Троица успешно приземлилась на чешуйчатую спину крылатого исполина, который минуя Зачарованный лес, унес их от древа на безопасное расстояние. Коснувшись когтями земли, дракон тут же растворился в воздухе, не оставив после себя и следа.
Неожиданно для всех, Исха тревожно произнес:
– Они узнали про нас. Если я успею, то мы все увидимся в реале. А вы пока потренируйтесь.
После того, как некромант исчез, внезапно из ближайших кустов выскочил горбатый боров темно-серого цвета. Громко хрюкая и визжа, он мчался в сторону центуриона и паладина.
ДИКИЙ
Раса: Кабан [Живое существо]
Класс: Воин
Ранг: Нейтрал
7 боевой уровень
Интеллект – 47/100
Нападение – 58/100
Выносливость – 63/100
Защита – 26/100
Сила магии – 0/100
Удача – 0/3
Первым своим мечом воспользовался Красс, но промахнулся, зато Про100 с одного удара остановил разъяренного кабана. Получив смертельную рану на шее Дикий упал на брюхо. За собой, он оставил полосу примятой травы и кровь. Перед тем, как испустить дух, зверь тихонько хрюкнул.