Марго была счастлива, когда у нее появился шанс отправиться на один из горнолыжных курортов Болгарии. Провести рождественские каникулы в таком красивом месте она мечтала давно, и, если позволяла финансовая возможность, то в канун новогодних праздников она обязательно отправлялась в очередное романтическое место. Снег на Рождество был для нее необходимым условием. В отличие от других Марго не любила уезжать зимой в тёплые края, да и для организма такой сильный перепад температур не сулил ничего хорошего, кто бы что ни говорил. Она ещё раз убедилась в правильности своих суждений, прочитав статью одного известного генетика на тему развития онкологии у людей, часто меняющих климатические пояса.
Зима должна быть зимой: с катанием на лыжах, санках и коньках, с игрой в снежки и лепкой снежной бабы, с красным от мороза носом, и со стаканом горячего глинтвейна у камина. Вот что в представлении Марго значили Рождество и Новый год.
В молодости у неё не было возможности путешествовать, и теперь, по мере появления денег, она старалась компенсировать то время застоя и выезжать как можно чаще. Со временем Марго научилась брать с собой в поездку только самое необходимое, не обременяя себя чрезмерным багажом. Косметику, которая, кстати, всегда занимает в женском чемодане больше всего места, Марго покупала уже в путешествии.
За свою последнюю книгу Марго получила неплохие деньги. Её издатель, как и обещал, увеличил гонорар, так что она имела возможность немного шикануть. Ещё больше радовало то, что она не только ехала на отдых с лучшей подругой Ольгой, но на месте к ним должна была присоединиться еще и ее дочь Маха.
Последние дни перед отъездом всегда самые утомительные, но в то же время очень приятные. Предвкушение классного отдыха, да ещё и в компании близких и любимых сердцу людей, согревало душу Марго, и от этого ей становилось очень светло и уютно.
Кристина – помощница Марго по хозяйству, как обычно в таких случаях, носилась по дому в попытках не забыть кинуть в чемодан всё необходимое. Марго специально составляла список заранее, так как знала, что в последний момент обязательно что-нибудь забудет.
Кристина была женщиной крупной, но при этом удивительно расторопной. Высокая, с грубоватыми чертами лица, почти всегда имевшего недовольные выражение, на самом деле являлась человеком мягким и покладистым. Это был как раз тот случай, когда форма абсолютно не соответствовала содержанию. Но главной чертой, которую так ценила Марго в Кристине, была её чрезвычайная преданность и умение вовремя промолчать. Марго точно знала – что бы ни происходило в ее доме, будь то разговоры по телефону или приезды друзей с домашними посиделками, ничто не покинет этих стен. Конечно, она не была селебрити, и всё равно не хотела, чтобы ее личная жизнь становилась публичным достоянием. Поэтому Кристине прощались ворчание и упреки по поводу того, что хозяйка иногда позволяла себе выкурить сигаретку с чашечкой кофе, выпитой натощак.
– Ну правильно, – бухтела она, – не успели открыть глаза, и туда же, – кофе с сигаретой! Может, овсяночки сначала поедите или бутербродик, на худой конец? Вроде умная, интеллигентная женщина. Чему вас там в университетах учили? Вот вы учитесь, учитесь, а так в жизни ничего и не понимаете. Я все равно вам сейчас овсяночки сварю и проверю, чтобы всё было съедено.
– Овсяночку съем попозже, обязательно! – отвечала Марго, глотнув крепкого черного кофе, и глубоко затянувшись.
Она была абсолютно согласна с тем, что привычку эту давно пора было бросить. Но как тут бросишь? И вообще, всё приятное в жизни, к сожалению, вредно. И что? Теперь во всём себе отказывать? Зачем вообще тогда так жить? Лучше меньше, но с кайфом. Таким было её кредо, и ничего менять она уже не собиралась, да простят её многочисленные поклонники здорового образа жизни. Хотя мысль о правильном питании иногда ее все же одолевала. Со спортом дела обстояли также не лучшим образом: какое-то время она занималась и пилатесом, и йогой, но лень брала свое, и все эти начинания постепенно сходили на нет. А вот скандинавская ходьба, в одночасье захлестнувшая огромную часть солидных дам, пришлась ей по вкусу. Марго всегда любила долгие прогулки. Особенно ей нравилось гулять рано утром, когда большинство людей ещё нежатся в кроватях, а воздух бодрит своей свежестью. Домой она возвращалась, по обыкновению, уже к обеду, и, выпив чашечку кофе, принималась за дела.
Марго часто вспоминала годы ранних подъёмов и работы в ненавистном офисе, где приходилось общаться с людьми, которые ей были неинтересны. Время мчалось вперед, и в какой-то момент женщина поняла, что в жизни надо что-то кардинально менять, чтобы потом «не было мучительно больно…».
Так она стала писать книги. Первая, а потом и последующие, выпущенные, хоть небольшими, но все же тиражами, и признание, мотивирующее на каждодневный труд, дали в итоге возможность изменить жизнь. Любимое дело приносило доход, но куда важнее то, что оно давало в моральном смысле. Теперь у Марго была возможность вести такой образ жизни, какой она хотела вести, без необходимости зависеть от начальства и коллег. Да, этот путь был долгим и тернистым, и Марго гордилась, что смогла так изменить свою судьбу, не испугавшись перемен и туманности будущего. Жизнь отблагодарила её за решительность, и, даже не побоюсь этого слова, за отвагу, которой так не хватает большинству людей. Но что-то я отвлеклась. Идём дальше…
Кристина служила у Марго меньше года, но уже хорошо знала все вкусы и предпочтения хозяйки, и Марго уже не представляла, как ухитрялась раньше обходиться без помощницы. Приходила на работу Кристина с рассветом, когда Марго еще спала. Затем готовила кофе и завтрак. А ели женщины уже вместе. Марго вообще не любила наслаждаться едой в одиночестве.
Кристина была для Марго не просто помощницей, а практически правой рукой, но вместе с тем, домоправительница чётко знала своё место, и не позволяла себе лишней фамильярности, особенно когда к хозяйке кто-то приезжал. Марго это качество в ней очень ценила. В общем, они были взаимно довольны друг другом.
После завтрака, если погода к этому располагала, Марго обычно отправлялась на долгую прогулку. Она не особо любила бегать, и уж точно не зимой и осенью, когда часто мучалась больным горлом. А вот ходьба с палками полностью удовлетворяла ее спортивные желания. К тому же, во время пеших прогулок так хорошо было продумывать сюжеты для книг…
Домик Марго располагался в очень живописном месте. Она долго его выбирала, а когда, наконец, нашла, то была бесконечно счастлива. Изначально вид у него был не очень обнадеживающий, зато цена – чрезвычайно привлекала. В любом случае, Марго планировала кое-что перестроить на свой вкус, поэтому деньги, которые ей удалось сэкономить на покупке, она с радостью вложила в ремонт и небольшую перестройку фасада. Когда Марго увидела фото этого дома в интернете, то главным, что привлекло ее, было его расположение. Это именно то, о чем она мечтала! Так что, увидев цену, женщина не колебалась ни минуты. Дом располагался вдали от дороги, но в то же время достаточно близко к близлежащей деревушке, и особенно радовало Марго то, что стоял он на берегу реки. Раньше на этом месте была совсем развалившаяся хибарка лесника, но затем ее основательно перестроили, и уже в таком виде дом достался Марго. А уж она превратила это неказистое жилище в домик своей мечты, и была этому несказанно рада. Вот так уже две мечты в жизни женщины стали явью: обитая в этом уютном маленьком мире, сделанном собственными руками, она продолжала заниматься любимым делом, облекая воздушные сюжеты в форму книг.
Домик был полностью деревянным, в два этажа, с террасой, камином и маленькой банькой во дворе. Несмотря на то, что у Марго была еще и квартира в городе, большую часть времени она предпочитала проводить именно здесь. В доме хорошо писалось. Сама атмосфера здесь способствовала творчеству. Являясь «свободным художником», она могла себе позволить вести загородный, и даже немного богемный образ жизни. Марго вообще старалась жить в кайф. Она наслаждалась каждой минутой своей новой жизни, ценя такой осознанный выбор намного больше, нежели люди, с рождения привыкшие не ограничивать себя ни в чем.
Вместе с тем Марго имела и чёткое расписание дел, которые ей необходимо было выполнять каждый день, и всегда старалась ему следовать. Это было своего рода самодисциплиной, возможностью держать себя в тонусе, поэтому, безусловно, Марго не вела праздный образ жизни. Да и необходимость зарабатывать деньги тоже никто не отменял. В любом случае, поскольку наследства она никакого не получила, да и неоткуда было, а жить хотелось хорошо, то и работать приходилось много.
Марго не любила тратить время впустую, а являясь личностью увлекающейся, постоянно ухитрялась находить для себя все новые интересные занятия, в которые тотчас же окуналась с головой. Так в своё время произошло и с писательством. Просто в один вечер ей нечего было делать, она села за ноутбук… и как-то всё само собой пошло. Тогда она еще не предполагала, что когда-то ее хобби станет приносить довольно неплохой доход. Поэтому всем дамам, которые сидели дома и не знали куда себя деть, она могла дать дельный совет.
Каждый может найти себе занятие по душе, ведь на свете столько всего интересного! А если в дальнейшем это превратится в источник дохода, так еще лучше! К примеру, Марго знала женщину, которая, сидя с маленьким ребёнком дома, однажды взяла в руки крючок и нитки, а потом стала вязать настолько невероятно, что за заказами к ней люди вставали в очередь за полгода! Такой красоты вещи она делала. Марго и сама неоднократно делала у неё заказы, и всегда оставалась чрезвычайно довольна результатом, поскольку эти вещи были не только красивыми, но и создавались в единственном экземпляре. Для Марго, достаточно часто выходившей в свет, это было важным фактором.
Жизнь писателя позволила Марго обзавестись новыми «нужными» знакомствами, что очень помогало в продаже книг. Разумеется, никому не интересен «Вася Пупкин из глубинки», а вот светская львица – совсем другое дело. Заиметь в своей библиотеке книжку с автографом известной личности всегда было делом престижа, даже если ее никогда не планировалось читать в будущем. Главное – получить книгу в собственность, а то ведь у подруги есть, а у тебя нет. В кругу дам из высокого общества подобные faux-pas недопустимы. Вот и разлетались книги горячими пирожками. А если ещё устроить небольшие чтения в бутике какой-нибудь приятельницы, с фуршетом, пригласив несколько популярных старлеток, да ещё и всю эту красоту выложить в Инстаграм, так это вообще! Продажи гарантированы! На классику она не претендовала, но ведь и лёгкое чтиво тоже может быть очень востребовано. А уж если правильно все подать… Ну, да ладно…
До вылета оставалось всего два дня. Всё, что касалось лыжного инвентаря, брала на себя Маха. Что-то она обещала привезти с собой, а остальное, самое громоздкое, решили арендовать на месте.
Зазвонил телефон. Марго быстро схватила трубку. Она ждала звонка от Махи.
– Мамусик, привет! Ну как, ты уже всё упаковала?
– Привет, котик! Нет, ещё время позволяет, поэтому хожу по дому и скидываю понемногу всё в одно место, чтобы потом ничего не забыть.
– Только пожалуйста, не бери как в прошлый раз три сумки, которые там тебе не понадобятся, хорошо? И туфли на каблуках – только одну пару. И ещё, я тебя умоляю, никаких натуральных мехов. Пуховика вполне достаточно. Обещаешь?
Женщина уже хотела обидеться, ведь она давно летала с достаточно скромным багажом. Это Маха все время вспоминала те времена, когда багаж Марго состоял из нескольких чемоданов. Но решила не указывать дочери на ее занудство.
– Хорошо, – улыбнувшись, сказала Марго, дабы не травмировать психику ребёнка. Хотя про меха подумала: «носила, ношу и буду носить!» Но озвучивать мысль не стала. Ей вовсе не хотелось бессмысленной перепалки, ведь она все равно собиралась сделать по-своему.
– Ну, хоть несколько вечерних платьев я могу взять? Там ведь будет и вечерняя программа! Не пойду же я в уггах и спортивном костюме на дискотеку.
– А ты и на дискотеку собралась?
– А что ты мне предлагаешь ходить на танцы кому за …дцать?
– Да ладно, я шучу! Пойдём вместе. Клёво будет, – Маха захохотала.
– Только одно платье. Ты же не собираешься переодеваться несколько раз за вечер?
– Ты права. Шесть платьев я могу, пожалуй, не брать.
– Мусик, а можно задать тебе вопрос, сколько ты их вообще собиралась брать?
– Теперь не скажу, вот и мучайся в догадках.
Они весело рассмеялись.
– Короче, только самое необходимое! Обещай, чтобы не получилось, как в прошлый раз! Не хочу брать дополнительно ещё одно такси, потому что весь твой багаж в один багажник не поместился. Не забывай, что это лишние расходы, и не важно, что ты только что получила гонорар за последнюю книгу. Надо немного откладывать, а не жить одним днём, как ты любишь.
«Кто знает сколько нам отведено…» – подумала Марго. Но вслух произнесла:
– Хорошо шеф. Созвонимся. Целую.
– Пока. Позвоню тебе перед твоим вылетом. Целую.
Марго положила трубку. Какую всё-таки разумную дочь она вырастила. Хорошо, что Маха не пошла легкомысленностью в нее, а то пришлось бы с ней намучаться.
Потом позвонила закадычная подруга Ольга, с которой Марго дружила ещё с юности. Ольга была человеком уникальной энергетики! С ней никогда не было скучно.
Только вот эта же подруга имела настоящий талант в создании проблем на пустом месте, и этот раз не стал исключением. С первых же секунд разговора она начала загружать Марго всякой ерундой.
– Ну, как ты себе представляешь, пошла сегодня я в парикмахерскую, и там, как всегда, испортили мне настроение, сволочи. Я им говорила, подстригите один сантиметр, не больше, так они мне сантиметра два отчеканили, представляешь? А ведь я к этой дряни регулярно хожу. Это она мне завидует и специально так делает. Сто процентов. Не пойду к ней больше, и остальным передам чтобы игнорили.
– Ты мне это каждый раз говоришь, и всё равно к ней ходишь.
– Конечно! А где я ещё такого мастера классного найду?
– Боже, ты сама себе противоречишь. Оль, ну и что страшного случилось? У тебя волосы до пояса, так что один сантиметр или два, тебе что? И вообще, ты что с линейкой стояла и измеряла при такой-то длине?
– Да, измеряла, – с обидой в голосе сказала Ольга. – Почему я должна всё проглатывать? Сегодня один сантиметр, а завтра половину головы отчикают! Сервис, просто зашибись. Ну я им, конечно, устроила по полной! Надолго меня запомнят.
– Мне кажется, что скоро она сама тебя больше не возьмёт с твоими заскоками! Будешь обслуживать себя сама дома, раз ты такая привереда.
– Да конечно! Она что, дура? С меня такие деньжищи имеет. И вообще, я думала ты мне посочувствуешь, хотела слово ласковое услышать, а в ответ только критика. Ещё подруга детства.
– Ну не детства, а юности, и вообще, хватит ныть! Если ты только это хотела сказать, то хватит занимать моё драгоценное время, а то мне тебя ещё десять дней на отдыхе терпеть, а ты мне уже за пять минут разговора по телефону мозг вынесла. Ладно, Ольчик, шутки в сторону. Давай созвонимся завтра, а то у меня ещё дел целая куча.
– Ладно, до завтра! Спасибо за сочувствие и поддержку! Ничего другого от тебя я и не надеялась услышать, – с наигранной обидой в голосе сказала Ольга, а затем отключилась.
Марго ещё какое-то время ходила по дому и собирала вещи, про себя приговаривая:
«Так, три платья, несколько босоножек для вечера, в пуховике поеду, чтобы Маху сразу не злить, но шубку коротенькую всё равно положу, пусть меня там “зелёные” хоть пристрелят, а всё равно одену, и точка. Поздно мне свои принципы менять. Не девочка небось».
Наверное, Марго собиралась бы ещё долго, но тут вдруг почувствовала обалденный аромат, доносившийся из кухни. Это Кристина опять готовила какую-то вкуснятину.
«Ну и как жить? Диеты, пилатес…Плевать. Хотя, нет…» – у Марго потекли слюнки.
C Кристиной у них была договорённость по поводу готовки не очень калорийной пищи. Если на обед Марго и позволяла себе немного расслабиться, то на ужин предпочитала салаты, ну или в крайнем случае, котлетку на пару. Кушать часто, но понемногу она приучила себя недавно – раньше не могла себе этого позволить в силу работы, а теперь, когда большую часть времени проводила дома, чётко следила за своим питанием. На кухне всегда стояла вазочка с разными орешками, которые хорошо утоляли голод, а к тому же были весьма полезными.
После легкого перекуса Марго решила прилечь на несколько минут, и ужасно расстроилась, когда открыла глаза и обнаружила, что уже стемнело. Столько времени проспать – непозволительная роскошь.
Наконец, чемодан был собран, и Марго решила скоротать оставшееся время за просмотром телевизора. Больше делать ничего не хотелось. Составив план на завтра, уже далеко за полночь, но с чувством выполненного долга, она направилась в спальню, прихватив с собой бокальчик вина.
За окном медленно падал снег. Марго любила наблюдать за тем, как большие снежинки прилипали к окну, образуя причудливые узоры. В камине уютно потрескивали дрова.
Марго приняла душ, и забралась с книжкой под одеяло. После бокала вина и нескольких страниц книги она даже и не заметила, как погрузилась в сон.