Утро Буревестник встретила с тревогой. Сон ещё долго не приходил к ней ночью, и лишь перед рассветом ей удалось отогнать мысли и немного поспать. Однако, когда она открыла глаза, в надежде, что всё это было лишь дурным сном, её ждало разочарование.
–Добрейшего утречка,– широко улыбнулся Лебедь. Он парил в позе лотоса в нескольких сантиметрах над кроватью:
–А ты та ещё соня, учитывая обстоятельства.
–Тебя нет, ты просто бзик моего уставшего мозга,– пробубнила Буревестник, массируя виски.
–Уверена? Я вот ощущаю себя живее всех живых.
–Тебя нет, тебя нет, тебя нет,– девушка упорно повторяла это, пока одевалась. Она даже ущипнула себя несколько раз, чтобы проверить, не спит ли ещё. Но увы, заработала лишь пару синяков на плече и злорадную ухмылку Лебедя.
По всей видимости, только у неё было плохое утро. Люди, которые собрались на завтрак в баре Якова, буквально искрились от улыбок и излучали добродушие. От всей этой волны приветливых улыбок Буревестник воротило. Сам город ей казался приторным и уж черезчур позитивным. Неужели эти люди не знают, что началась война? Люди гибнут, джениты всё ближе! А тут даже гроза не может стать причиной плохого настроения. Все довольны, все счастливы, у всех всё хорошо.
–Доброе утро, госпожа.
–Мг,– девушка отмахнулась от горожанина, который склонил перед ней голову:
–У вас есть что-нибудь бодрящее, Яков?
–Бери напиток «Огненная страсть», если он тут есть,– Лебедь с самодовольной ухмылкой уселся на барную стойку. Буревестник изо всех сил старалась на него не смотреть, но выходило плохо:
–Бери, бери. Говорю тебе, пока у меня ещё была глотка, чтобы пить, это было моё самое любимое пойло.
–О, вижу, вы плохо спали, мисс,– с улыбкой сказал Яков, проверяя на свет только что помытый бокал.
–Не то слово. Всю ночь кошмары мучили,– буркнула конструктор, искоса взглянув на Лебедя, который кривляк рожи сидящим напротив.
–Тогда я знаю, что вам поможет.
Бармен взял несколько бутылок без надписей, смешал их в одном деревянном бокале. Перемешав всё, он кинул туда круглую таблетку зеленоватого цвета. Жидкость вспенилась и тут же осела, оставив после себя приятный запах мяты.
–Вот, прошу. Моё фирменное средство против кошмаров.
–Спасибо.
Напиток и вправду немного помог. Заняв место возле тихо играющего музыкального автомата, Буревестника кинула в отверстие янтарь и выбрала песню пободрее, чтобы отогнать сон.
–Я так посмотрю, ты совсем не любишь долго валятся в кровати?
Дрозд подсел рядом, держа стакан древесного пива в руках.
–Интересно. Я думала, тебя будет мучить похмелье поутру, учитывая, сколько ты выпил вчера.
–Ты забыла, кто я?– ухмыльнулся убийца. От того мрачного типа и нытика, которым он был последние месяцы, не осталось и следа. Видимо даже таким гениальным и бессмертным людям, как граф Стальло, иногда нужно снимать маску лицемерия и сарказма.
–Ну да, ну да… Слушай у меня есть разговор.
–У меня тоже,– Гриф появился из воздуха у них за спинами. Тяжёлый протез руки лёг Буревестник на плечо, и её будто ведром ледяной воды окатили. Мир начал терять краски, смазываться, из него разом вытянули все эмоции. Всё резко стало вялым, люди замедлились, а музыка из автомата стала похожа на протяжный вой.
–Гриф, какого чёрт!– ругнулся Дрозд:
–Я из-за тебя пиво разлил!
–Не до этого сейчас. Мы вляпались во что-то очень крупное.
–Что, опять?! Что на этот раз?
–Прошлой ночью мы с Эльрой уединились, чтобы…
–Давай без подробностей,– скривилась Буревестник.
–Чтобы обсудить кое-что,– невозмутимо продолжил разведчик:
–Она мой информатор на этом острове. Создав видимость бурной ночи, она рассказала, что на острове происходит что-то странное. Пропадают люди, жители ведут себя глупо и пугающе. Поклоняются какому-то божеству.
–Что ещё за божество?
–Не знаю. Она говорит, что ночью у неё всегда пропадает память. Ближе к двум, как бы она не старалась, её просто выключает, а приходит в себя она уже под утро. И всегда в разных местах.
–Так же ты был с ней вчера?– Буревестник оживилась. Заметив, что Лебедя нигде не видно, она могла ясно и спокойно мыслить, не отвлекаясь на его кривляние:
–Что с ней происходит ночью?
–Она как будто теряет разум. Глаза стали стеклянными, никакой реакции на мои слова. Постоянно повторяла одно и тоже. «Прими, отец наш, посевы свои».
–Бред какой-то, – Дрозд почесал затылок:
–Ты проследил за ней?
–Ага. Весь город, словно под гипнозом, шёл к церкви Единого бога. Ни ветер, ни дождь им явно не мешал.
–И что было внутри? – Буревестник затаила дыхание.
–Не знаю. Подойдя к ней, меня выбросило в реальность, и я потерял сознание.
–Не уж то…
–Дэж,– Дрозд закончил за Буревестник, и конструктор заметила, как мужчину передёрнуло.
–Так, отдохните, а я переговорю с Эльрой.
–В смысле отдохнуть? Мы же только проснулись.
Из-под маски послышался хриплый смешок, и Гриф вернул их в реальный мир. Никогда в жизни конструктор не чувствовала себя такой уставшей. Будто тонна камней разом легла на её плечи. Веки стали неимоверно тяжёлыми, и, если бы не Дрозд, который успел подхватить девушку, она точно бы впечалась лицом в стол.
–С новичками всегда так, – прохрипел Гриф из пустоты:
–Отдыхайте, вы нужны мне ночью.
Едва добравшись до кровати, она просто рухнула и тут же заснула. Даже кривляние и разглагольствования Лебедя не помешали ей. Этот странный мир, в который раз за разом погружался Гриф, буквально высосал из неё все силы, словно кровососущий тролль из джунглей. Снов не было, потому что даже на них сил не хватало.
Девушка проснулась, когда солнце почти спряталось за горизонтом. И первое, что она увидела, это Лебедя, который смотрел на неё вниз головой.
–А вот и наша принцесса.
–Единый бог!
Всё тело ломило. Оно явно не пришло в форму после такого опустошительного скачка за пределы реальности.
–Я и не знал, что ты такая слабачка. Обратный мир, конечно, не самое приятное место, но, чтобы настолько истощать.
–Обратный? Так ты знаешь об этом что-то? Расскажи.
Глаза Лебедя вдруг стали стеклянными, улыбка пропала, а голос, словно, из парового информационного аппарата:
–Обратный мир – это изнанка нашего родного. Изучения показали, что Атомный Доспех, прежде чем провести носителя, создаёт с помощью эфира брешь в ткани пространства, а затем использует её, чтобы пропускать голос и позволять носителю оставаться невидимым, при этом не теряя контакта с нашим миром. Именно поэтому долгое время считалось, что этот Атомный Доспех делает существо просто невидимым. Нынешний носитель, разведчик Сокол, многое мне поведал об этом странном крае. Он говорил, что время там течёт медленнее, ничего живого там нет, а если и попадает с ним при переносе, то погибает в течение нескольких минут. Я сам побывал там, но больше часа выдержать не смог. Конструктор Лебедь, конец записи.
Фантом пришёл в себя и тряхнул головой.
–Больше никогда не делай так, – скорчив гримасу, прошипел он.
–Как интересно, – усталость Буревестник как рукой сняло. Он вскочила с кровати и начала ходить вокруг Лебедя, рассматривая его со всех сторон.
–Эй, ты чего?
–Я всё это время думала, что порошок, который я вдохнула, что-то сделал с моей головой. Изменил меня, заставляя видеть тебя, чтобы мучить. Что это было ещё одно, психотропное оружие. А оказывается, вот оно как.
Лебедь скрестил руки на груди.
–Что ты хочешь сказать?
Буревестник, наконец, остановилась и подняла руку с браслетом к губам.
–Неорра, открой звуковые сообщения. Запись номер двести два, – голова эфирного автомата медленно кивнула:
–Сегодня отличный день. В моё распоряжение попал самый полный дневник Мистера Паука.
Дрозд был тоже не в лучшей форме. Он старался, как мог, выглядеть бодрым и полным сил, однако его с потрохами сдавали усталые глаза. Они ждали в небольшом переулке, в нескольких кварталах от их гостиницы. Записку с указанным местом оставил на столе Дрозда Гриф, но сам явно не спешил явиться на место в срок. Мелкий дождь, который начался сразу после захода солнца, уже изрядно подмочил их, и Буревестник начинала злиться.
–Где носит этого мудака?– процедила она сквозь зубы.
–Не знаю. Но клянусь, если он сейчас не появится, то я отращу хвост с жалом и при первой возможности проткну его насквозь.
–Прибереги эфир для наших врагов,– хриплый голос заставил их вздрогнуть. Разведчик шагнул к ним из пустоты, сверкая металлическим протезом в фонарном свете.
–Идите за мной.
За следующим поворотом они упёрлись в заброшенно здание. В покосившемся проёме тихо скрипели остатки двери. Оттолкнув их в сторону, Гриф повёл Буревестник и Дрозда вверх по гнилой лестнице на самый верхний этаж. Там, через большое разбитое окно, открывался чудесный вид на церковь Единого бога, к которой, словно живая река, стекались люди.
–О боже, здесь же весь город!– Буревестник на всякий случай легонько себя ущипнула, чтобы проверить, не сон ли это.
–Да. И что заставляет их идти сюда в глухую ночь я так и не смог понять.
–Ты не нашёл свою подругу?– спросил Дрозд.
–Увы, её нигде нет. Я подозреваю, что она так и не вышла из этого здания. У вас есть идеи, что это может быть?
–Думаю, да,– конструктор на секунду закрыла глаза, вспоминая схему своего изобретения. Атомный Доспех направил эфир к её рукам, зелёная вспышка. Буревестник надела на глаза странного вида очки с красными линзами и электрической колбой на правой дужке.
–Как я и думала. У них в крови наноавтоматы. Но как это вообще возможно?
–Может я помогу?– Лебедь появился прямо перед ней, вися в воздухе на уровне глаз.
–Ты сейчас совсем не к месту.
–Что?– Дрозд вопросительно взглянул на неё.
–Это не тебе,– протараторила Буревестник, краснея.
–Ты же понимаешь, что я в твоей голове? И тебе не обязательно говорить, чтобы я тебя услышал?– бывший конструктор с глупой улыбкой кружился вокруг своей оси.
"Раньше ты не мог этого сказать?!"– гневная мысль ворвалась в сознание девушки:
"А ну говори, что знаешь об этом!"
–Ой, тише, прошу. Мысленно орать тоже совсем не обязательно! Ладно, слушай,– глаза фантома опять стали пустыми и стеклянными, и он потусторонним голосом сказал:
–Во время эксперимента с наноавтоматами я выяснил, что некоторые образцы проявляют иммунитет к их действию. Мало того, пара особей даже брала под контроль остальных, тем самым создавая коллективный разум. Я оставляю эту запись, чтобы напомнить себе, что впредь нужно использовать только трупы для экспериментов.
"Коллективный разум? Похоже на правду. И как ты решил эту проблему?"
–Как я уже говорил,– Лебедь тряхнул несуществующей головой:
–Просто использовал трупы для дальнейших экспериментов.
"Это я поняла,"– девушка сердито постучала пальцами по подоконнику:
"Но в Гнезде ты использовал живых людей. Как ты планировал их потом вылечить от своей заразы?"
–Всё просто. Я бы их просто сжёг.
Буревестник ошарашено уставилась на фантом, который всё так же кружился в воздухе, но спустя секунду вспомнила, с кем говорит. Шок тут же сменился презрением.
"Другие варианты есть?"
–У меня их не было. Да я и не хотел о них думать. Но ты же весь уже кое-что придумала?
"Сгинь."
Лебедь растворился в воздухе, а Буревестник извлекла из своей сумки три шприца с бирюзовой жидкостью.
–Вот,– в голос сказала она:
–Вколите себе. Это поможет нам избежать дэжа на какое-то время и уничтожит наноавтоматы, если нас вдруг схватят.
–У тебя есть ещё? Чтобы спасти жителей?– спросил Гриф после того, как вколол жидкость себе в руку. Девушка отрицательно покачала головой.
–Я нашла эту смесь в теле Лебедя, когда разбирала её. В ней множество компонентов, и её синтез занимает уйму времени. За два года я смогла сделать лишь четыре дозы. Одну я приберегла для твоей подруги.
–Хорошо. А когда мы её вызволим, то вчетвером решим, что делать с остальными,– Дрозд менялся, отращивая большие бесцветные крылья и удлиняя руки. Лицо его вытянулось, глаза увеличились, а уши совсем исчезли. Длинными руками он обхватил Буревестник и Дрозда.
–Ддддержжжжитттессссь. Ввв миииг бесссшууумннноо дооовввиизууу.
Стрекозьи крылья и вправду действовали бесшумно. Перелетая с крыши на крышу, они в считанные секунды оказались возле башни церкви. Пока Дрозд принимал нормальную форму, Гриф аккуратно открыл окно, чтобы все могли попасть внутрь. Тёмный чердак встретил их облаком пыли, и Буревестник невольно чихнула.
–Тише.
–Тут так темно,– конструктор уже начала сгущать эфир, чтобы создать фонарь, но Гриф её остановил.
–Нельзя чтобы нас заметили. Мы у них над головами.
Он указал на большую щель, через которую хорошо было видно всю церковь. Множество людей не помещалось на больших скамейках, и многим приходилось стоять, но никого это не смущало. Безмолвные, совершенно все с зелеными глазами и бледной кожей. У Буревестник от одного их вида волосы начинали шевелится. Она вспомнила бедную Самару и остальных кукол Лебедя, которых они похоронили в тех проклятых катакомбах. И вот опять. Что за монстр ими управляет?!
В противоположной стороне находилась импровизированная трибуна. На ней статуя Единого бога была исковеркана и переделана в огромную статую Мистера Паука. Возведя руки и все свои четыре паучьи лапы, он смотрел вверх, прямо на них.
–А вот это уже пугает,– угрюмо сказал Дрозд, однако Лебедь в голове Буревестник с ним не согласился.
–Ух ты! Мой собственный культ! Невероятно! Нет, ты видела? И статуя какая класная.
"У тебя есть мысли, кто или что это может быть?"
–Даже не знаю. Как я уже говорил, была пара особей, которые могли контролировать других, но, чтобы сразу целый город…
–Что будем делать?– Дрозд рассматривал сквозь щель всё прибывающий народ:
–Там целая армия.
–Мы должны найти Эльру,– хрипло сказал Гриф:
–Она может подсказать, что здесь происходит. Но я не вижу её здесь.
–Зато я вижу. На пьедестале.
Несколько служителей в рваных рясах вынесли три огромных креста. На них верёвками были закреплены Эльра, невысокий мужчина и девочка. Все троя бледные и без сознания. А вслед за ними вышел и виновник всего этого балагана.
–Дорогие друзья!– во весь голос сказал низкий парень с лысой головой:
–Я рад, как и вы, приходу ночи. Она очищает нас! Она благословляет нас! Ура!
–Ура,– монотонно повторила толпа.
–Но сегодня не простая ночь. Сегодня пришло время собирать урожай!
–Чёрт, а я узнаю его,– Дрозд прильнул к щели:
–Мы с Ласточкой выслеживали его полгода назад. Он один из тех, кто не поддался силе Соловья.
–Это не к добру,– Буревестник внимательно следила за церемонией, готовясь в любой момент ворваться вниз.
–Итак, во имя нашего великого покровителя и создателя, мы соберём урожай Дара. Его Дара. Надеемся, ты оценишь, Единый Паук!
–Единый Паук,– повторили горожане.
Парень схватил со стола костлявыми пальцами кинжал и резанул по горлу девочке. Та захрипела, и в таз, заботливо подставленный заранее, потекла зелёная слизь. Буревестник чуть не вырвало. Она отвернулась, не в силах смотреть на это зверство.
–Ну всё, пора заканчивать,– даже сквозь маску девушка почувствовала ярость Грифа.
–Согласен,– Дрозд размахнулся, и огромные каменные руки обрушились на доски под ними. Они приземлились в куче пыли и обломков. Не слишком изящно, но сейчас нужно было думать о другом.
Гриф перехватил у Буревестник последний шприц со смесью, скрылся в Обратном мире и бросился к пьедесталу спасать пленных. Дрозд превратился в огромного каменного великана, чтобы сдержать обезумевшую толпу горожан. А Буревестник создала в своих руках ружьё с шоковыми зарядами и принялась палить по зачинщику всего этого хаоса.
–Убейте их!– взвизгнул главный:
–Это враги нашего бога! Враги!
–Закрой пасть, мудак!– рявкнул Дрозд. Жители города, светя зелёными глазами, живой волной кидались на него, словно дикие звери.
Буревестник напряжённо целилась, пытаясь попасть по главному из ружья, но ей постоянно что-то мешало. Несколько раз его прикрыли служки в рясах, приняв удар электричества на себя, затем он прятался за колонной, пока, наконец, не выскочил в боковую дверь.
–Проклятье,– Буревестник кинулась за ним. Ей пытались преградить дорогу, но девушка раздала несколько тумаков безмозглым куклам и быстро очистила себе путь.
Снаружи опять шёл дождь. Первая молния разделила небо пополам и ударила где-то в океане, а гром довершил дело, оглушив девушку. На несколько секунд Буревестник потерялась в пространстве, пытаясь разглядеть что-либо через эту стену дождя. В чувства её вернули хлюпающие шаги и неровное дыхание. Беглец направлялся к докам, вниз по улице.
–Неорра!– Буревестник встряхнула браслет на запястье:
–У тебя в памяти есть план этого города?
–Связь с Гнездом слабая, не смотря на ваши новые антенны. Понадобится время, чтобы найти их.
–Хорошо. Ещё запусти поиск среди жертв Мистера Паука во время битвы за Гнездо. Параметры: низки мужчина средних лет. Лысый, худой, глаза карие.
–Принято.
Конструктор бросилась вниз по улице, вслед убегающему мужчине. Её одежда почти сразу промокла от проливного дождя, а ботинки чавкали и то и дело набирали новую порцию ледяной воды, но это всё было не важно. Этот червяк убил маленькую девочку ради этой мерзкой слизи, он создал целый культ вокруг монстра и буквально подчинил целый город! Она не могла оставить всё это безнаказанным.
–Почему же? Причём здесь вообще ты?– фантом Лебедя появился, как всегда, неожиданно.
–Исчезни.
–А вот нет, дудки. Надоело подчиняться приказам какой-то девчонки.
–Я сказал вон!– рявкнула Буревестник и свернула налево. Она вновь услышала сбивчивые шаги беглеца и не могла его упустить. Лебедь на секунду померк, но затем вновь появился.
–Ты ослабла, эта китратовая смесь, как наркотик. Она даёт тебе силы,– Лебедь шептал прямо на ухо:
–Она делает тебя неуязвимой, а твой Атомный Доспех так и бурлит энергией. Но в тоже время ты понимаешь, что она опасна.
–Заткнись!
–Нет. Ты уже испытывала её на себе. Я видел это в твоих мыслях. Видел, как тебе было хорошо. А как только эффект закончился, и силы покинули тебя, ты сходила с ума, думала лишь о том, как хрупка твоя плоть, и как силён металлический каркас перед тобой. Что эти дополнительные паучье лапы отлично помогли бы тебе в твоей работе, что теперь тебе не надо чувствовать боль. Что ты лучше поймёшь меня.
–Я не такая, как ты,– хриплым от бега голосом сказала Буревестник:
–И ни когда не буду такой.
–Точно?– Лебедь хищно улыбнулся:
–Ты этого ещё не видишь, девочка, но ты уже на моём пути. Осталось лишь чуть-чуть подтолкнуть.
–Прочь,– девушка взмахнула рукой, и фантом развеялся в воздухе.
Конструктор выбежала к докам и остановилась. Бушующий океан не давал что-либо услышать, а дождь лишь усугублял её положение. Она промокла, начинала мёрзнуть, а этот подонок будто в воздухе растворился вместе с фантомом своего кумира.
–Проклятье!
–Конструктор Буревестник,– послышалось с её запястья.
–Да! Неорра, я слушая!
–К сожалению, мне не удалось найти для вас план города. Но я нашёл данные человека, о котором вы спрашивали. По информации убийц Ласточки и Дрозда его зовут Исахар Мармун. До того, как его похитил Лебедь, он работал у отца в рыбацкой мануфактуре, но после инцидента совершенно изменился. Является одним из пяти людей, на которых не подействовали способности разведчика Соловья. Год назад его отец умер при загадочных обстоятельствах, а Исахар начал проповедовать новую религию. Притих после прихода к нему наших агентов, и, по всей видимости, начал работать скрытно.
–Рыбацкая мануфактура, говоришь,– Буревестник подняла глаза и попыталась что-нибудь рассмотреть сквозь дождь:
–Хорошо, спасибо тебе.
–Рад был помочь, конструктор. И будьте осторожны.
Эфирный автомат исчез, а девушка пошла вдоль причала, рассматривая вывески зданий. Мануфактура «Мистер Марлин» оказалась самой последней на пирсе. Дверь протяжно скрипела на ветру, и Буревестник ничего не оставалось, как толкнуть её и войти внутрь.
Было очень темно, и если бы ни частые вспышки молнии, девушка могла легко напороться на один из подвешенных на цепи крюков. Сильно воняло тухлой рыбой и морской солью. За прилавком уже давно никто не стоял, и там скопилось много пыли и паутины. Буревестник медленно шла вперед, держа наготове шоковое ружьё.
–Я знаю, что ты здесь, Исахар. Выходи, и мы просто поговорим.
Никакого ответа. Очередная молния разделила небо, осветив комнату и дав Буревестник возможность увидеть крюки, которые летели ей прямо в голову. От двух девушка увернулась, а в от третий вонзился в плечо. Конструктор закричала от боли и выронила своё оружие. Из дальнего угла комнаты послышались торопливые шаги и спуск по лестнице, заскрипели петли, и дверь в подвал захлопнулась.
–Проклятье! А!– Буревестник с хрустом вынула железяку из плеча и рухнула на пол:
–Ублюдок! Как больно…
–Ууу, я аж сам почувствовал,– Лебедь появился из воздуха:
–Жива?
–Только тебя мне сейчас не хватало,– простонала девушка, стараясь встать на ноги.
–Ну ну, может, повернёшь назад? Твои то уже явно на подходе.
–Откуда у такой мрази вдруг забота ко мне проснулась?– Буревестник встала на ноги. Левая рука адски болела и была совершенно недееспособна, поэтому конструктор напряглась и создала в правой шоковый мушкет.
–Это не забота, детка, это самосохранение. Не станет тебя, исчезну и я.
–Отлично. Значит, чтобы мы оба не сдохли, просто исчезни.
Лестница, ведущая в подвал, оказалась в самом углу, за аркой. Свет молнии сюда не доставала, поэтому Буревестник создала небольшой светящийся шарик и положила его за пояс. Рана была неглубокой, крюку не хватило силы зацепить что-то важное, однако болело ужасно. Это предавало сил девушке – теперь у неё с этим уродом были свои счёты. Дверь внизу оказалась достаточно ветхой и хилой, хватило лишь одного удара ноги, чтобы вырвать её вместе с замками. А за ней Буревестник ждал настоящий сюрприз.
Огромная лаборатория, наполненная мензурками, склянками и всевозможными химическими реагентами. Зеленая слизь в огромных количествах закачивалась по трубкам, проходя то через пламя горелки, то смешивалась со странными реактивами, и, наконец, попадала в небольшой шланг, который с помощью иглы закачивал всю эту странную субстанцию в вены Исахара.
–Ни шагу больше,– взвизгнул он, держа наготове паровой пистолет. Его кожа была бледной, было видно, как наноавтоматы струятся по венам.
–Что…это?– девушка держала его на мушке, попутно мельком осматривая эту странную лабораторию.
–Ни шагу, я сказал!– опять взвизгнул мужчина и спустил курок. Однако его руки дрожали, поэтому пуля лишь разбила одну из склянок в метре от Буревестник. Девушка отшатнулась, но мушкет не опустила.
–Я помню тебя! Помню, как ты появилась!– с каждой новой порцией автоматов он дрожал всё сильнее.
–Ты про бой, верно?
–Да, когда ты появилась из горы. На драконе! И билась против бога! Ты одна из демонов!
–Ты должен был это забыть. Твоя разум не готов к такому.
–Мой разум чист, как никогда! Мой бог,– он указал на пол, на котором во весь рост углём был нарисован Мистер Паук:
–Он указал мне путь. Мне, и ещё пятерым моим братьям и сёстрам. Мы его посланники, дети. Мы то, чего он так жаждал!
–Он жаждал лишь исполнения своих эгоистических целей. Послушай меня, Исахар. Его истинное имя – Игнат. Он был просто человек, умный, но человек. Он использовал вас. Использовал, чтобы добраться до меня и моих друзей.
–Нет, не верю!– он выдернул из руки иглу и ухватился за пистолет, чтобы унять дрожь:
–Бог всё рассказал мне! Тогда, в той битве, он вёл нас на святой бой. Против вас, демонов! Вы способны быть в нескольких местах одновременно, создавать предметы из воздуха и обретать свой истины, демонический лик. Так кто же вы, как ни жители преисподней?!
Его голос срывался на крик, по лицу градом стекал пот, а под кожей всё сильнее пульсировала зеленая слизь. Ещё чуть-чуть и он потеряет сознание. Нужно только дождаться этого. Буревестник отвела паровой пистолет в сторону.
–Послушай меня. Я понимаю, ты видел то, чего тебе видеть не следовало. Твой мозг не может это переварить. Просто успокойся. Игнат был психом и маньяком. Я понимаю, что ты напуган, тебе страшно от всего этого. Но причём здесь жители? В чём же они провинились?
–Они лишь сосуды. В них растёт мощь, дар нашего бога. То, что поможет его возродить.
–Возродить меня с помощью моих наноавтоматов? Что за бред!– Лебедь опять возник в воздухе:
–Они для этого не подойдут.
–Я тебе уже говорила, исчезни! Ты мне мешаешь!– рявкнула Буревестник, и лишь спустя секунду поняла, что сказала это вслух. Видимо психика Исахар совсем двинулась от этого. Его зрачки невероятно расширились, кожа стала полностью пепельной, а дрожь исчезла. Мужчина крепко взялся за пистолет и начал стрелять. Благо, рефлексы девушки сработали раньше. Увернувшись от первой пули, она кинулась за столы с приборами и мензурками. Пули одна за одной крошили оборудование, стекло летело в разные стороны, разбрызгивая зеленую слизь.
–Проклятье!– Буревестник пыталась отстреливаться, но даже когда в барабане заканчивались пули, Исахар перезаряжался так быстро, как ни смог бы даже самый опытный инспектор из Лота.
–Лебедь, что за чертовщина с ним происходит?!
–Я не понимаю. Руководствующие автоматы не должны так…– Мистера Паука будто током поразило. Он висел неподвижно в воздухе, пропуская сквозь своё тело пули и стекло, просто бормоча что-то себе под нос.
–Лебедь!– крикнула Буревестник, наугад выпустив пару шоковых зарядов из-под стола. Один из них попал в живот Исахара, но тот лишь отступил на полшага и продолжил стрелять.
–Да не знаю я! Очевидно, что он изначально был носителем руководящих наноавтоматов, поэтому он и мог управлять всеми жителями. Но то, что сейчас происходит…происходит…– Лебедь вдруг часто задышал воображаемой грудью. Конструктор даже могла поклясться, что по его щеке скатилась капелька пота:
–Крайний режим.
Буревестник тоже застыла несмотря на шквал битого стекла над головой.
–А ну повтори.
–Крайний режим. Работа Равса. Я взял её за основной протокол, если погибну во время битвы. Но Малиновка уничтожила управляющий центр – мой мозг. И все мои наноавтоматы остановились. Но не их. Они переделали сами себя. Стали руководить. И создали для себя крайний режим.
–Что нам теперь делать?!– Буревестник опять выстрелила, но промазала. Исахар уже почти был возле неё.
–Сжечь. Я серьёзно, не смотри так. Лишь огонь достаточной температуры уничтожит мои автоматы в его теле.
–Я не буду этого делать! Ай!– пуля просвистела у самого уха.
–Значит ты не оставляешь мне выбора,– Мистер Паук растворился в воздухе. Рука Буревестник дрогнула, вытянулась вперёд.
–Эй, что за…
Девушка полностью потеряла контроль над телом. Она словно вновь оказалась в той полуразрушенной башне, без возможности управлять собой и проклиная всё на свете. Только вот на этот раз помимо неё в теле был ещё один пассажир.
–Так, ну же… где ты его спрятала… ну… Вот, нашёл!
Лебедь отшвырнул пистолет и поднял правую руку к горлу. Созидание заняло у него намного больше времени, однако в итоге прибор с тихим щелчком закрепился на горле Буревестник. «Дракон» был готов к использованию.
"Нет! Прошу тебя, остановись!"
–Заткнись! Я не хочу подыхать здесь!
Тело Буревестник, ведомое Лебедем, сорвалось с места. Исахар повернулся было в её сторону, но встретил лишь волну огня. Всепоглощающее пламя срывалось с губ девушки, поджигая всё и вся. Парень какое-то время стоял неподвижно, но затем пронзительно завизжал и принялся метаться по комнате, пытаясь укрыться от огня и боли. Но оно было повсюду. Лебедь желал стереть все улики, нещадно жёг всё вокруг. А Буревестник рыдала внутри, пытаясь хоть как-то на него воздействовать и вернуть себе контроль.
Скоро всё закончилось. Она стояла на улице и наблюдала, как пламя перекидывается с одного дома на другой, не смотря на дождь. Её губы высохли, потрескались и ужасно кровоточили, горло болело, а в голове была пустота. Лишь шум, который остался после вторжения Лебедя.
Буревестник видела, как к ней спустился на крыльях Дрозд с Грифом и Эльрой в руках. Обрывки слов долетали до её ушей, но она ничего не понимала. Да и не хотела понимать. Пламя полностью поглотило её сознание, не давая оторваться от не него ни на секунду.