-Задание на сегодня?
Ремонтный автомат был слишком громким. Буревестник медленно растирала виски, пытаясь хоть как-то унять боль и похмелье. Для неё «Кроличьи нектар» был слишком сильный, и каждая такая вот «вечеринка» неизбежно мучила её весь следующий день.
–Убавить громкость на два…нет, на три пункта. Меня не будет продолжительное время. Поэтому вы переходите под командование Голубя. Ваша задача прежняя – вернуть все защитные функции Гнезда в рабочее состояние и…Уф!
Очередной приступ боли накрыл неожиданно, и девушка пошатнулась на месте, теряя равновесие. Ласточка телепортировалась как раз вовремя, чтобы её поймать.
–Э, подруга! Ты чего?
–Голова… Нектар…
–Ясно,– хмыкнула рыжая. Она усадила Буревестник за пол, а сама исчезла на несколько минут. Зелёная вспышка света, и Ласточка протянула страдалице горсть порошка и стакан воды.
–Будет горько, но…
Буревестник не дослушала. Запрокинув голову, она засыпала порошок в рот и залпом выпила воду. И, правда, было горько. Очень. Конструктор скривилась, но, всё же, сдержала рвотный позыв.
–Тёртые корни серолиста должны помочь.
–С каких это пор ты у нас стала медиком?– буркнула Буревестник и глотнула ещё воды.
–Всему приходится учиться понемногу в нашей работе. Ты так и не поняла, почему нектар на тебя так действует? Все остальные прекрасно себя чувствуют.
–Иммунитет от всех ядов, помнишь? Организм просто уничтожает заразу, которая ему угрожает. А страдаю я.
Конструктор поднялась на ноги. Боль и правда начала утихать, можно было продолжить инструктаж ремонтников.
–Кхм… Как я сказала, вы теперь под контролем Голубя. Основная задача – восстановить функции Гнезда и терминалы Неорры. За работу!
–Слушаемся, конструктор Буревестник,– отрапортовали пятьсот автоматов и взмыли в воздух, отправляясь каждый на свой участок.
–Ты же явно пришла ко мне ни ради спасения моей тыквы от похмелья, так?– обратилась девушка к подруге.
–Верно. Мы уже завтра выдвигаемся, и Ворон просила, чтобы ты всех снарядила по высшему классу.
–А почему тогда все сами не возьмут у меня из мастерской нужное снаряжение, как это обычно бывает?
–Ворон выходит в свет. Хоть и в чужом теле. Она хочет, чтобы на этот раз всё прошло гладко, все всяких казусов, как это было с тобой. Да и к тому же на дворе война. Мы должны быть готовы ко всему, а никто не знает так твои изобретения, как ты сама.
Буревестник удивлённо вскинула брови.
–Её слова, не мои. Я бы ни в жизнь такую речь не толкнула.
Конструктор вздохнула, и, всё ещё массирую виски от боли, медленно поплелась к себе в мастерскую вместе с Ласточкой. Зайдя внутрь, она прикрыла дверь и извлекла из заплечной сумки свой дневник. Он уже был наполовину исписан, а каждая страница была помечена специальным шифром, который знала лишь она. Следуя ему, Буревестник легко могла найти нужный ей прибор или оружие среди всего того хаоса, что творился на полках.
–Расскажи мне про Фламинго.
–Что конкретно ты хочешь услышать про эту стерву?– сразу помрачнела Ласточка. Двигатель на спине убийцы принялся активно качать пар, давай возможность ей ходить из угла в угл.
–Мне нужны её способности. Что умеет её Атомный Доспех?
–А, ты про это. Копия. Серьга в языке. Помню, как только она появилась у нас, по Гнезду её голые клоны стадами бегали. Уж я тогда повеселилась, вырезая их.
–За что ты её так ненавидишь? Я понимаю, характер не сахар, но всё же….
–Она Равса трахнуть хотела в нашей комнате.
–Чего?!
Буревестник даже оставила поиски и перегнулась через перила, чтобы лучше слышать.
–Ага, то, что слышала: она пыталась затащить Равса в койку. Я готова была грохнуть её в тот момент! Тварь такая…
–Стоп, стоп, стоп. Но ведь она же говорила, что Равс…
–Ей было плевать, какой он. Для Фламинго секс – своего рода турнир. В этом месте её чарам из мужиков не поддались только Равс. Ну и Голубь. Да и тот, думаю, если бы был помоложе…
–И даже Соловей?– Буревестник даже не заметила, как перешла на шёпот.
–Под красными камнями он уже совсем другой, ухмыльнулась Ласточка.
Конструктора бросила в пот. Ну, она бы поняла ещё Дрозд. Тот первым , наверное, прыгнул к ней. Но Соловей?! Этот сдержанный дженит всегда казался образцом стойкости и хладнокровия. А тут такое.
–В общем, копия,– Буревестник отогнала эти странные мысли и опять взялась за поиски:
–А если чуть подробнее?
–Она может создавать из своей крови точную копию своего тела. Болванки, как я их сама называю.
–А как это работает? Наверное, эфир как-то взаимодействует на молекулярном уровне, да?
–Да мне почём знать? Она режет руку, пара капель падает на землю, и спустя пару секунду из них вырастает пара болванок. Мерзкое зрелище, хочу тебе сказать.
–Хм, хорошо. Сейчас что-нибудь подберу.
–Ну а как насчёт меня?– стремясь перевести тему, рыжая перешла к самому вкусному.
–О, для тебя у меня есть кое-что особенное,– Буревестник достала с верхней полки несколько устройств.
–Вот это я называю «Призрак»– она показала Ласточке небольшой овальный диск из полированной меди:
–Крепится на тело, и как только ты телепорируешся – бум! И вместо тебя в воздухе какое-то время висит твоя копия. Визуально она неотличимо от тебя. Оно даже может испускать запахи и звуки на тот случай, если ты дерешься со Слепым Дьяволом. Даст тебе возможность сбить противника с толку и поможет выиграть драгоценные секунды.
–Отлично, а это что за прелесть?– девушка взяла в руки изогнутый нож с три прожилками, в которых были запаяны трубки с тремя жидкостями разных оттенков зелени.
–«Зуб». Каждый прожилка – яд с особыми свойствами. Первая жидкость – это сыворотка правды. Колешь ножом противника, поворачиваешь, вот это ребро на ручке, и яд поступает в кровь. Пара минут, и он уже болтает, как родной. Следующая жидкость парализатор. Противник от одного укола и поворота второго ребра просто падает без какой – либо возможности двинуться на ближайшие сутки. Полезно, если нужно кого похитить. Ну и последняя…
–Выжимка ядов. Я по цвету узнаю.
–Ну да. Я видела, как Дрозд использует её против Дьяволов в Синибасе. Подумала, что тебе она точно пригодится. Хватит на два дозы.
–Чудно. Давно хотела себе новый нож в коллекцию,– Ласточка повесила кинжал на бедро и опустила глаза на стол.
–О, а вот это очень интересная вещь! Я увидела это у одного из эльфийских конструкторов в дневнике. Попробовала повторить, и у меня получилось! Представляешь, с первого раза получилось!– Буревестник с гордостью подняла на свет небольшую квадратную пластину синеватого цвета:
–Познакомься с «Драконом». Этот малыш способен превратить твоё дыхание в волну огня, которая испепелит врагов и проплавит большинство материалов.
–Ого!– убийца бережно взяла устройство в руку, желая рассмотреть поближе:
–Как работает?
–Всё просто. Прилаживаешь к гортани, слышишь щелчок, и после этого на пятнадцать минут ты сеешь страх и ужас.
–Всего на пятнадцать,– сразу сникла Ласточка.
–Увы. Чертежи не совершены, много мне пришлось додумывать и подстраивать под нашу физиологию. Да и они оказались чертовки сложными при создании, так что в нашем распоряжении только четыре штуки.
Буревестник передала подруге оставшееся снаряжение, и тут же обняла.
–Будь осторожна, прошу тебя.
–Эй, ты чего? Мы всего лишь на разведку, скоро опять встретимся.
–Прости, просто после всего я уже не уверена ни в чём. И так слишком многих потеряла.
Ласточка положила руку на плечо Буревестник.
–Просто знай, что чтобы не случилось, я всегда найду способ встретиться вновь, глупый ты конструктор. Не задерживайся здесь, через час Ворон приказала выдвигаться.
Как только рыжая закрыла за собой дверь, мастерская погрузилась в тишину. Тягучую и очень противную. Безликое лицо Мистера Паука взирало на Буревестник несуществующими глазами, будто осуждая за что-то. И самое страшное было в том, что она совершенно не понимала, как бороться со своими демонами. Оставалось надеяться, что её изобретения принесут больше пользы, чем вреда и помогут не только убивать, но и сохранить жизни.
Буревестник взяла со стола небольшую механическую пилу и направилась к телу Лебедя. Перед отправкой она должна была сделать ещё кое-что.
В тронном зале все были готовы. Рух о чём-то шептался с Аистом и Голубем. Буревестник перекинула сумку через плечо и уже хотела подойти к ним, чтобы попрощаться, но её позвала к себе Малиновка.
–Вот, держи.
Дженитка протянула девушке три небольших шприца с синеватой жидкостью.
–Китрат? Но мне он зачем?
–В дороге всякое бывает. Просто поверь моему опыту разведчицы.
Конструктор кивнула и спрятала усилитель в один из карманов сумки.
–Как Ворон?
–Паршиво,– Малиновка прикрыла глаза, и Буревестник подумала, что сейчас глава Чёрных птиц вновь начнёт говорить. Но, когда глаз открылись, перед ней была всё таже дженитка.
–Она боится. Очень.
–Но ведь это же просто разведка. Что может произойти?– ответила Буревестник, но это было адресовано скорее себе самой, чем эльфийке.
–Она не покидала Гнездо несколько столетий, и думает, что новый мир её не примет.
–Нам пора поставить точку в деле Равса,– голос Дрозда придал конструктору уверенности. В последнее время, после всех происшествий, после нападения Лебедя, убийца стал замкнутым, нелюдимым. В нём как будто что-то погасло. Буревестник очень хотела вернуть его было задор и весёлый, саркастичный взгляд на вещи. Но Дрозд лишь улыбался на её потуги и опять исчезал в своих мыслях. Именно поэтому девушка обрадовалась, когда оказалось, что она с ним в одной группе. Возможно, вдали от их базы ей удастся вернуть старого Дрозда.
–И поиски Совы тоже никто не отменял,– Фламинго, которая до этого деловито смотрелась в маленькое ручное зеркальце, подошла ближе.
–Верно. Друзья!
Все птицы устремили свои взгляды на Малиновку.
–Нам пора опять расставаться. Никто не знает, когда мы вновь сюда вернёмся, но я, как и Ворон, надеемся, что это возвращение будет только с хорошими вестями и в полном нашем составе. Мы потеряли слишком много близких нам за последнее время, и думаю, заслужили немного мёда вместо дёгтя от судьбы. В добрый путь, и пусть дорогу вам освещает Единый бог.
–Ну что, идём к порталу?– воодушевлённая после таких слов, спросила Буревестник Дрозда.
–Вообще-то мы поступим иначе,– убийца взял её за руку. Рух подлетел сзади и положил ладони ей на плечи, а Гриф, который не произнёс ни слова за всё это время, с не охотой коснулся её макушки. Девушка не понимающе озарялась, пока не увидела свою рыжую подруга.
Ласточка подошла ближе и, вколов себе немного китрата в ногу, коснулась лба Буревестник.
–Скоро увидимся, Сэм.
–Что? Стой, я…
Но телепортация уже перенесла её и остальных на залитый кроваво-красным светом заката берег океана. С юга к ним двигалась огромная, зловещая туча, которая то и дело искрила молниями. Голова всё ещё кружилась, ноги подкашивались, а перед глазами всё плыло. Силы Ласточки были куда сильнее портала в Ярму, и Буревестник до сих пор к ним не привыкла.
–Ну, так как, следуем плану?– Дрозд пришёл в себя быстрее девушки и обсуждал что-то с Рухом.
–Да. По материку вы будете добираться дольше, чем по воздуху.
–Что происходи?– конструктор, наконец, привела голову в порядок и смогла сфокусировать взгляд:
–Где мы?
–Остров Нью-Зенто. Рух убедил Ворон, что путешествие по материку будет слишком долгим. А отсюда идёт прямой дирижабль до Алоса.
–А пока вы его ждёте,– Рух покрыл себя ярко-зеленой аурой и превратился в огромного зеленогопёрого орла:
–Я полечу вперёд и всё разведаю. Как только вы прибудете, мы сможем начать операцию. Удачи.
С этими словами рудан взмахнул мощными крыльями и устремился на север.
–Что-то мне это всё напоминает,– прошептала девушка.
–Пошли, стоит найти гостиницу до того, как ураган настигнет нас,– прохрипел Гриф из своей маски, и, подхватив мешок с вещами на плечо, направился к небольшому городку в долине возле берега. Дрозд, а следом и Буревестник, направились за ним.
–Слушай, а что не так с этим парнем?– конструктор почти шептала, чтобы разведчик её не услышал.
–С Грифом? Я сам мало знаю о нём,– Дрозд помог девушке спуститься с небольшого холма:
–Вообще я, как и ты, вижу его впервые. Он пришёл в Братство, когда мы были в Синибасе. Голубь рассказывал, что парень был весь в шрамах, без руки и глаза. Сказал, что был учеником Сокола, до того, как тот погиб при странном взрыве в Лоте.
–Стоп, что?– Буревестник как вкопанная застыла на месте:
–Лот? Он был Инспектором?
–Да? Ты знала его?
–Нет, но мы с Равсом были в городе в тот момент, когда это случилось с ним.
–Интересно. Никто не знает, что там произошло. Да и он не говорит. Единственное, что он сказал при вступлении: «Во всём виноват Сокол». Остальное он поведал только Ворон.
Буревестник весь оставшийся путь буравила взглядом спину Грифа, пытаясь вспомнить хоть какие-либо детали того происшествия. Ей не нравился этот тип, а в столь неспокойное время такое нельзя было игнорировать.
Город Мистепат оказал значительно больше, чем казался с вершины холма. Улочки здесь, в отличие от Синибаса и любого другого города Империи, были значительно уже, однако выглядели куда опрятнее и чище. Гирлянды и разноцветные флажки украшали фонарные столбы и входы почти всех домов. Много народу, не смотря на поздний вечер гуляли, наслаждаясь хорошей погодой и приветливо улыбались незнакомцам.
–У них какой-то праздник?
–День улова,– прохрипел Гриф:
–Нам сюда.
Свернув через несколько переулков, они оказались в тупике, который упирался в большую деревянную дверь. Она была необычной, совершенно круглой, как и всё здание. Над входом красовалась вывеска «Волчий приют», тихо поскрипывая на ветру.
–Это и есть гостиница?
–Лучшая, которую можно найти здесь,– ответил Гриф и толкнул двери.
Бар «Волчий приют» совершенно не соответствовал своему названию. Внутри было очень уютно и тепло, гирлянды и шарики, украшавшие помещение, весело переливались в свете электрических ламп, а высокий, усатый бармен, как только увидел гостей, широко улыбнулся.
–Проходите, проходите! Эльра, у нас гости!
–Мы не надолго, Яков,– Гриф опустил мешок с вещами на стул и пожал своей металлической рукой руку бармена.
–Гриф, старина! Рад тебя видеть. Эльра! И куда запропастилась эта девчонка?
–Я здесь, пап, не кричи.
Буревестник только сейчас заметила возле себя невысокую девушку своего возраста. Уперев руки в бока, она сверлила бармена взглядом, не переставая что-то жевать.
–Единый бог, Эльра, я же просил тебя не жевать смолу на работе.
–Пф, начинается,– девушка полностью потеряла интерес к отцу и перевела взгляд на вновь прибывших.
–Ого! Да это же вечной хмурый Гриф! Салют, парень, давно тебя не было видно.
–Были дела,– прохрипел наёмник и обнял странную девицу:
–Яков, когда прибывает дирижабль?
–Я огорчу тебя, мой друг. Только через два дня.
–Два дня?! У нас нет на это времени,– возмутилась Буревестник. Бармен лишь пожал плечами. А вот его дочь оказалась куда многословнее.
–Ой, да ладно тебе! Не поднимай пену почём зря. Обеспечим вам лучшие комнаты, горячий обед, и не заметите, как время пролетит,– улыбнулась девушка, и проведя рукой по плечу Грифа добавила:
–Особенно для некоторых.
–Эльра!
–Ну что! Пап, я уже взрослая.
–А здесь не так многолюдно для праздника,– шепнула Буревестник Дрозду, внимательно осмотрев полупустой бар.
–Гроза надвигается,– пожал плечами убийца:
–Видимо, все разошлись по домам.
–Может быть.
Тем временем спор между дочерью и отцом перерос в крик, и между ними вклинился Гриф.
–Так, хватит! Якоб, мы только хотим переждать грозу и уехать. Сколько с нас?
–Фух, хорошо. Сколько комнат берёте, две или три?– спросил бармен, взглянув на Буревестник и Дрозда.
–Три,– разом ответили оба.
–Хорошо, три комнаты, плюс еда. С вас алмаз и три сапфира. Ну или можете расплатиться монетами архипелага, если так будет удобнее. И рассрочку мы, увы, больше не даём, мастер Гриф. Не сезон, вы же понимаете.
–Не беда, Яков. Буревестник, расплатись,– прохрипел Гриф, подхватывая мешок с вещами.
–Секунду,– девушка торопливо опустила руку в карман. Полыхнули три маленькие вспышки эфира, и на барную стойку легли требуемые камни.
–Отлично, просто отлично. Эльра, проводи наших гостей наверх. И без глупостей!
Девушка лишь скривила лицо и направилась наверх, призывая следовать за ней. Им достались три небольшие комнаты на втором этаже. Указав Буревестник и Дрозду их двери, дочь бармена тут же ухватилась за Грифа, и хохоча, увлекла его за собой в третью.
–Теперь понятно, почему он назвал эту гостиницу лучшей,– ухмыльнулся убийца и скрылся за дверью.
Комната Буревестник не представляла собой ничего особенного, кровать да небольшая газовая печь возле окна. Однако всё было таким опрятным и ухоженным, что можно было спутать эту комнату с отелем в столице Империи.
Положив вещи на кровать, она словила себя на мысли, что могло быть и хуже. В конце концов, он спит не на раскаленном песке, её не пытается вскрыть маньяк-конструктор и никто не держит в клетке. Те ужасы, что она пережила два года назад, её ещё преследовали, но теперь, спустя несколько лет, их можно было разбавить и парой положительных моментов.
Гроза напомнила о себе неожиданно. Раскаты грома и блеск молний быстро превратили праздничные улочки в реки, а проливной дождь и ураган срывали с домов ленты и гирлянды, будто пытаясь испортить людям праздник. Тень накрыла город, словно поглотив солнце, туча принесла проливной дождь и уныние.
Буревестник долго ворочалась в кровати, с непривычки чувствуя каждую пружину. В Гнезде она сама создала для себя кровать, которая точно повторяла её тело способствовала скорейшему погружение в сон. Здесь же был совершенно обычный матрас, скрипучий, неудобный и категорический противопоказанный любой спине. Девушка встала, устало потерла глаза и с ненавистью взглянула на противоположную стену. Скрипы и вздохи её соседей тоже не давали заснуть.
–Неорра, который час? – спросила конструктор у браслета на запястье. Над небольшим стеклом появилось лицо эфирного автомата.
–Четверть второго ночи.
–Единый бог.
Делать было нечего. Слушать дальше эти вопли из-за стены, как и раскаты грома, она не могла. Накинув халат, она взяла переносную лампу и отправилась вниз в надежде, что застанет бармена. И надежды её не подвели. В зале ещё были несколько человек, а усатый мужчина за стойкой сонно протирал бокалы.
–Странное место, – подумала Буревестник:
–Доброй ночи.
–О, какой неожиданный сюрприз! Не ожидал вас увидеть в столь поздний час.
–Да как-то не спиться. Буря сильно мешает.
–Да, да, понимаю. В этом году она что-то совсем рано пришла. Мы надеялись, что ещё успеем отпраздновать День Улова, но теперь остаётся лишь запереться в домах и тосковать об упущенной возможности.
–Ну да. А ещё эти стоны за стеной, – с напором добавила девушка.
–Боже. Прошу простить мою дочь, госпожа Буревестник. Эльра совсем теряет голову, когда видит господина Грифа. Да и он мог бы вести себя повежливее в моём доме.
–Ой, да отстаньте вы от мужика…ик..всем… всем из нас… иногда нужно спустить… этот, как его…о, пар!
Бармен и Буревестник разом обернулись. За крайним столиком, возле самого музыкального автомата, сидел Дрозд. Несколько пустых бутылок говорили о том, что его одиночное застолье длится уже довольно давно.
–Мистер Яков, кувшин зеленого вина, каких-нибудь фруктов и отрезвляющий напиток моему другу,– девушка положила на стойку три янтаря и направилась за столик.
–Будет исполнено, госпожа.
–Что, тебе тоже не спится…ик… Сэми?
Буревестник поморщилась и от запаха, и от давно забытого имени.
–Не называй меня так. Ты же знаешь, что Саманта умерла.
–Ну да, ну да,– мужчина потянулся к бутылке, но девушка перехватила её к себе.
–Дрозд, что с тобой твориться? Ты сам не свой в последние дни.
Холодные, серые глаза попытались сконцентрироваться на ней.
–А что так…ое? Я ж вроде норм… норм… я ок.
–Это из-за твоей прошлой жизни? Пенизер?
–Вот только не надо мне тут! Оставь… оставь все эти разг…оворы и штучки для Ворон. Старушка вон и так заскучала. Аж в мир рискнула вввв…выйти.
Буревестник покачала головой. Она уже несколько раз видела, как Дрозд до чёртиков напивается и просто засыпает, где придётся. Или превращается во что-то гадкое, типа большого насекомого, и начинает громить всё вокруг.
–Так не может продолжаться, ты должен с кем-либо поделиться.
–Неее, это только мои проб… пробле…Яков, старина, принеси… мне ещё бутылочку…будь так любезен!
Бармен поставил на стол поднос с кувшином, тарелкой нарезанных фруктов и чашкой кофе.
–Прошу простить меня, мастер Дрозд. Вам не стоит больше пить. Ваша подруга заказала вам кофе.
–Эй, бармен, ещё пива!– позвали Якова из-за соседнего столика.
–Иду, иду.
Убийца проводил его туманным взглядом и обратил свой взор на чашку с горячим напитком.
–Ну и ладно,– подтянув кофе к себе, Дрозд глубоко вдохнул аромат, и Буревестник на секунду показалось, что он сейчас потеряет сознание. Однако мужчина мотнул головой, и вновь посмотрел на неё.
–Может, всё же, расскажешь мне, что тебя мучает?– девушка налила себе бокал вина:
–Ты прав, я не Ворон, но всё же смогу помочь, хоть советом.
–Хм, советом, говоришь,– убийца опустил руку в карман своей куртки и извлёк оттуда фотокарточку. Какое-то время он просто смотрел на неё, и в этом взгляде было столько нежности и любви, что Буревестник дар речи потеряла. На обратной стороне фото была затёртая подпись чернилами: «Бабушка со своими родителями. Моя прабабушка была настоящей красоткой».
–Помнишь, я говорил тебе, что моя дочь погибла в Южной Республике?
Буревестник лишь кивнула.
–Так вот, я ошибся,– и Дрозд положил фотокарту перед ней.
Высокая красивая девушка с глазами в точности как у Дрозда. Длинные вьющиеся волосы, веснушки на лице и глупая улыбка. Рядом с ней мужчина чуть ниже неё, с кудрявой головой и носом картошкой, который держал в руках одеяльце. Из него к лицу отца тянулись крохотные ручки.
–Это выпало из кармана парня, тело…тело которого…я нёс… к костру тогда,– Дрозд невидящим взглядом смотрел в сторону, его речь становилась всё чётче, в неё было всё больше смысла:
–Я начал наводить справки, искать, почти рыл носом землю. И нашёл. Его звали Андрэ Мойрус. Он жил в нескольких островах отсюда с любимой девушкой и планах открыть свою мануфактуру. Копнув ещё, я узнал, что его отец, Филрайт Мойрус был сыном Силистины Шонр, дочери моей Изабеллы. Сын моей внучки. Ты понимаешь, что это значит, Буревестник?
–Ты похоронил праправнука?– прошептала девушка. Она, наконец, поняла, какое горе свалилось на плечи Дрозда.
–Она,– удар пальцем о карточку:
–Мне,– ещё удар:
–Ничего,– ещё:
–Не сказала!– чёрный коготь проткнул фото насквозь.
–Возможно, у неё были причины на это,– девушка в страхе отодвинулась. Она видела, каким Дрозд бывает в гневе.
–Причины?! Ты считаешь, что могут быть причины, которые оправдают ложь горем убитом отцу?!– взревел мужчина.
–Успокойся!
Буревестник уже готова была создать арбалет, когда убийц вдруг затих. Свесив голову, он уставился на фото.
–Тени прошлого настигают всех бессмертных. Я слышал… слышал, как иногда по ночам рыдала Ворон. Как она хотела вновь оказаться среди близких и любимых эльфов. А потом её лишили даже тела, оставив просто голосом в чужой голове. В ту ночь мы оба лишились чего-то важного,– мужчина поднял глаза:
–Понимаешь?
–Да, понимаю,– Буревестник поставила пустой бокал на стол:
–Я похоронил отца и мать. Возможно, похоронила и брата, потому что от того уже много лет нет вестей. Видела, как Равс, мой лучший друг и наставник стал кучей пепла, и мне пришлось об этом сообщать его любимой женщине. Так что да, я понимаю тебя, как ни кто другой.
Дрозд внимательно смотрел на девушку, будто пытаясь придумать, что ещё сказать, но видимо слов больше не было. Они оба молчали, смотря друг на друга, прежде чем поняли, что остались совершенно одни.
–Видимо, мы уже долго сидим,– растеряно сказала Буревестник, осматривая пустые столики.
–Ага, вон, даже усатый спать пошёл,– усмехнулся мужчина и потянулся за кусочком манго с тарелки, но промахнулся с первого раза.
–И тебе бы не мешало. Поздно уже.
–Иди наверх. Я скоро сам поднимусь,– и, увидев скептический взгляд девушки, добавил:
–Клянусь, больше ни капли алкоголя.
Ей пришлось поверить. Глаза слипались, и идея заснуть под раскаты грома и стоны дочери хозяина уже не казалась такой бредовой. К счастью, когда Буревестник вернулась к себе в комнату, возгласы уже стихли, и стало намного легче. Приглушив огонь в газовой печи, конструктор легла в кровать. Сон почти забрал её в свои владения, но вдруг девушка вскочила и полезла под кровать. Во всей этой суматохе она совсем забыла про то, что хотела давно сделать. Порывшись в сумке с вещами, Буревестник извлекла на свет небольшой металлический контейнер. Ещё в Гнезде она срезала пружины и решила, что по дороге займётся этим делом.
Тайная коробочка в теле Лебедя не покидала её разум все эти дни. Что в ней? Новое, страшное оружие? Геноцид всему живому? Новая порция наноавтоматов? Дэжа этой коробке не было, она проверила это ещё в Гнезде. Тогда что же? Это что-то очень дорогое, раз Мистер Паук хранила это в самом себе.
В любом случае она не могла его открыть. Конструктор пробовала резать, пились, жечь и плавить эту странную коробку, но та лишь тускнела, а потом вновь приводила себя в норму. Оставалось попробовать последний вариант. Буревестник опять потянулась к своей сумке и достала оттуда небольшую пробирку. Серо-зелёная жидкость в ней была похожа на желе и мало чем напоминала ту слизь, которую вкалывал Лебедь своим жертвам. Благодаря Аисту девушка поняла, как смешать нужные компоненты, чтобы жидкость стала безопасной для живых, но сохранила свои свойства.
Аккуратно открыв крышку, конструктор капнула пару капель на металл. Надежда на то, что это пробудет хоть какую-либо реакции у этого предмета тут же угасла. Капля просто соскользнула по гладкой поверхности и упала на пол.
–Чтоб тебя!– Буревестник от досады ударила кулаком по железке, и та треснула. Струйка красного газа брызнула в лицо девушке, и та в страхе отскочила.
–Чёрт, чёрт, чёрт!– пытаясь стереть ту мерзость с лица, снова и снова тёрла его наволочкой. А между тем металлическая коробка прямо на глазах превращалась в труху, чернея и разлагаясь. Всего через несколько секунд от неё не осталось и следа.
–Единый бог, что за…
–Ой, фу. Ну ты же вроде конструктор, а вспоминаешь богов.
Девушка среагировала молниеносно, арбалет тут же оказался у неё в руке, чтобы встретить незваного гостя. Молодой парень, чуть младше самой Буревестник, с интересом разглядывал её оружие.
–Знаешь, мне всегда казалось, что ты слишком дорожишь этой штукой. Почему ты не изменишь конструкцию? Я бы добавил парочку мини приводов. Это повысило бы дальность, точность стрельбы, а главное, могло бы сделать твоё оружие куда смертоноснее.
Это не Дрозд. Она поняла по глазам. Голубые, с ореховыми крапинками. А ещё волосы русые и кудрявые. Совершенно не похоже на её знакомого убийцу. Догадка пришла сама собой, и она её ужаснула.
–Ну, чего молчишь? Я же не мог сделать тебя немой? По крайней мере, все опыты говорят об обратном.
–Это не можешь быть ты. Ты мёртв! Я сама лично разобрала твоё тело на куски!
–И как, тебе понравилось моё творение? Ну же, уваж старину Лебедя. Скажи, что это гениально!
Её мозг готов был выпрыгнуть из головы. Как? Как это вообще возможно?! Почему этот монстр раз за разом восстает из мёртвых?!
–Я не монстр, Саманта. Я всего лишь тень.
И только тут она всё поняла. Девушка развеяла арбалет и подошла ближе.
–Как такое вообще возможно?– Буревестник попыталась его коснуться, однако руки прошла насквозь.
–Мы живём в очень удивительное время, Саманта. На этой земле огромное множество технологий, которые оставили нам наши предки, а мы их до сих пор не понимаем в силу своей ограниченности.
–Ты скопировал способность фантома у Феникса?
–Ух ты, быстро же ты догадалась,– Мистер Паук сделал шуточный поклон:
–Признаюсь, я поражён.
–Как?– девушка пыталась привести мысли в порядок:
–Это технологии эльфов. Никому с нашим развитием не дано пока познаешь их сути. А уж тем более скопировать способности Атомных Доспехов.
Лебедь прищурился, рассматривая её.
–А Равс в тебе не ошибся. Ты явно смышлёнее всех остальных птичек-идиотов. И как я тебя раньше не заприметил.
–Не важно. Уходи прочь.
–Прочь? Я не могу уйти из твоей головы просто так.
–Значит, я найду способ убрать тебя оттуда,– зло ответила Буревестник. Одна мысль о том, что теперь в её голове хозяйничает этот психопат, приводила её в ярость.
–Да ладно. Будет весело, обещаю!
–Пошёл вон!
–Ой, какие мы. Ладно, дам тебе собраться с мыслями. Встретимся утром.
Лебедь растворился в воздухе. Просто исчез, словно привидение. А у Буревестник задрожало всё тело от одной мысли, что её ждёт дальше.