Это чувство описать невозможно.
Меня будто вышибло из реальности. Мозг не мог поверить увиденному и сопротивлялся что было сил. Отрицание, полное отрицание.
Да этого просто не могло быть!
Он не умер! Нет! Не умер!
– Броннан! – Я стиснул его плечи. – Броннан! Очнись! Очнись же! Давай!
Зачем я тряс его тело и пытался сделать непрямой массаж сердца, сам не осознавал.
Он был мёртв, а я всё стоял на коленях рядом с ним и до боли смотрел в безжизненное лицо. Всё смешалось в один комок: паника, бешеная злость, отчаяние, неверие.
И лишь через несколько секунд мои мозги встряхнулись и начали соображать. Как именно погибли полумаги? Почему все пятеро и в один момент? Убийство или несчастный случай? Почему нет следов крови?..
Я и сам не ожидал, насколько быстро пройдёт шок, и ко мне вернётся стальное хладнокровие. Продолжая стоять на коленях, тяжело дышать и осматривать мёртвого брата, как эксперт-криминалист, я сопоставлял факты и просчитывал варианты.
Это однозначно было убийство, но ни одного следа крови… ничего… почему?.. Отравление?
И тут до меня дошло. Ну конечно!
Яд!
Яд, который даёт остановку сердца на пятнадцать минут и оживляет адреналиновым ударом. Это яд! Яд, мать его! Про него слышали все маги, кроме Фонтея, потому что в этот момент он был за штурвалом.
Моя рука молниеносно оказалась в кармане. Мензурки с ядом не было. Значит, догадка верная. Да это не догадка, это факт…
Меня даже затрясло от осознания, что Броннан всё ещё может быть жив. Остаётся только выждать пятнадцать минут, и тогда он очнётся.
Он очнётся, а вот тот, кто его отравил – уже нет.
Кандидатура отравителя была только одна. Генерал Грегсон. Про яд этот ублюдок услышал от меня же самого, но, естественно, не понял, что этот яд убивает временно, потому что я никому не говорил, какой именно у него эффект.
Отравить полумагов ему было проще простого, потому что Грегсон сам лично раздавал им еду и воду. Причем, не только полумагам, а всей команде.
Я вскочил и ломанулся в двери каюты.
– Убью, сука!!
И тут в рёбрах отяжелело, грудину резко сжало, дыхание перехватило, ноги подкосились, и, не удержавшись, я завалился прямо в коридоре, так и не добежав до трапа.
Сердце пропустило удар… второй… третий…
«Он и меня отравил, паскуда…», – эта мысль вспыхнула и тут же померкла в затихающем сознании.
Ослабевшая рука потянулась к медальону призыва, смяла воротник, палец с меткой коснулся гравировки. Последнее, что разглядели мои глаза – как ко мне бросается Сьюн, и такого ужаса на её лице я не видел никогда.
Она что-то закричала, но я не вслушивался, потому что пытался в этот момент говорить сам.
– Ге… ге… – зашептал я.
Слово «генерал» произнести у меня уже не вышло…
***
Удар.
В сердце шарахнула лошадиная доза адреналина, будто разрядом тока прошибло.
Я хватанул ртом воздух и судорожно стиснул кулаки. Жар охватил тело – по сосудам толкнуло кровь. В ушах застучал пульс, в груди забарабанило, между рёбрами разгорелась боль. Тело выгнулось и приподнялось над полом, голова запрокинулась назад.
Через пару секунд мышцы расслабились, и я смог выдохнуть, длинно и ровно, а затем услышал шум моря… скрип мачт… по горячему лицу скользнул солёный бриз, под спиной почувствовались твёрдые доски.
Я лежал прямо на палубе.
В этот момент где-то поодаль прозвучало:
– …не может быть… я не могу в это поверить… не могу… адами… почему его сердце остановилось… кто-нибудь может мне ответить… о боги… как мы могли такое допустить… Киро… почему…
Это был голос Фонтея.
Маг тихо плакал и без остановки бормотал сквозь слёзы:
– …не могу поверить… как… ну как… не может быть… Киро… о боги небес… о боги… нужно выяснить, всё перепроверить… и эти бедные полумаги…
– Жаль парнишку, так рано умер. – А это заговорил генерал Грегсон. – Слишком много на него свалилось. Такая нагрузка, вот сердце и не выдержало. Все мы когда-то умрём, но уж очень рано он отдал душу богам. Очень жаль… очень. Мы должны похоронить Киро со всеми почестями как героя. Это был великий герой. Поистине великий, но вы и сами это знаете. Крепитесь, адами Фонтей. Я знаю, вы были к нему привязаны.
От его голоса во мне всё накалилось и ощетинилось.
– Мы привезём в Атлас горестные вести и траур… – сказал ещё один голос, слабый и упавший. – Столько невосполнимых утрат, но мы должны выдержать и это, Филат.
Это был первый помощник Йорго. Он всё-таки смог подняться и даже вышел на палубу, узнав о моей смерти. Один Буф молчал – он скорбел без лишних слов, да и голоса Сьюн я тоже не слышал.
Вдохнув полной грудью, я наконец открыл глаза.
Надо мной высилось вечереющее небо, белели паруса, корабль покачивался, скрипел такелаж. Всё было спокойно и тихо. Похоже, маги стояли где-то дальше и не видели, как труп Киро Нобу ожил.
Я медленно сел. Затем повёл плечами, разминая затекшие мышцы, ещё раз вдохнул солёный воздух и огляделся.
Первым на глаза попался Буф.
Он сидел на бочонке с ромом, чуть дальше от меня, у мачты, и, склонив голову, держался ладонью за лоб. Вид у него был мрачнее некуда. Чёрт возьми, железный Буф Такес мысленно оплакивал меня, был бледный и закусывал губу.
Остальные маги находились ближе к левому борту.
Фонтей смотрел на море и сокрушённо качал головой, а генерал и Йорго его успокаивали. Все трое не видели меня, потому что стояли спиной, а вот Буф сидел ко мне лицом, однако тоже не видел, погрузившись в скорбь и уставившись в доски палубы.
Я подтянул к себе ноги, поднялся и выпрямился.
Никто и этого не заметил, картина скорби не изменилась, а значит, пора бы изменить её самому, потому что теперь от возмездия один ублюдок точно не уйдёт.
Я шагнул в сторону левого борта, но тут моё движение заметил Буф. Он поднял голову и уставился на меня.
Надо было видеть его физиономию!
Ужас, шок и даже страх – все эмоции вперемешку, ещё и паника. Кажется, панику я вообще впервые видел на лице Буфа Такеса.
Он то ли попятился, то ли хотел вскочить, но реакция тела его подвела, и Буф повалился вместе с бочонком на палубу, загремев досками, вытаращившись на меня и открыв рот. Он даже сказать ничего не смог, будто забыл, как это делается – просто смотрел на меня и хватал ртом воздух.
Услышав шум, остальные обернулись.
Реакция была примерно такой же, как у Буфа.
Шок, ужас, паника.
Фонтей схватился за сердце, Йорго чуть не упал за борт, но успел вовремя взяться за канат, ну а Грегсон просто замер. Его глаза полезли из орбит, волосы будто разом поседели.
Мы посмотрели друг на друга, и я ухмыльнулся.
Недобро так, многообещающе.
Вдруг Грегсон сорвался с места и метнулся прямо к борту. Чего-то подобного я от него и ждал: на корабле бы он всё равно от меня не спрятался, так что для него имелся только один путь – прыгать в воду и молиться, чтобы я не прыгнул за ним.
Но я бы прыгнул за ним не только в воду, я бы прыгнул за ним в адскую бездну. Я бы достал этого ублюдка везде.
В итоге до воды добраться он не успел.
Одна секунда – и я был за его спиной. Генерал поставил ногу на борт, успев прошептать заклинание мага-словесника, но тут же отлетел обратно на палубу. Никакое заклинание его бы уже не спасло.
Я ухватил его за воротник, швырнул себе под ноги, потом рванул за грудки одной рукой, а вторую сжал в кулак и со всей силы приложился к лицу генерала.
Приложился много раз.
Не знаю сколько.
Я не считал.
Вокруг начиналась суета, а я всё колотил и колотил, пока лицо генерала не начало превращаться в кровавое месиво. Я хотел сделать ему так же больно, как он сделал мне и моему брату, и только потом убить. Плевать, что на эту казнь смотрят другие. Пусть смотрят.
Гнев кипел, и я еле сдерживался, чтобы не сломать ублюдку шею раньше времени.
– Ни-и-и-и-иманд! – вдруг заревел Грегсон, вытаращив на меня залитые кровью глаза. – Я сдам Ни-и-и-има-а-анда-а-а-а!!!
***
– Киро, отпусти его-о-о-о!! – прокричали следом громогласным голосом Фонтея.
В плечи мне вцепились сильные руки и рывком оттянули от генерала. Потом между мной и моей жертвой втиснулся ещё и Буф, вместе со своей аурой. Ну а потом меня оттащило уже силой Йорго, а это была приличная сила.
– Киро! Хватит! Оставь его!
Трое магов окружили меня, оттесняя от генерала. Тот завалился на доски палубы, уже полумёртвый, он скрючился от боли, но бежать больше не пытался, потому что даже встать бы не смог.
Поверженный вид генерала меня никак не удовлетворял. Я всё равно хотел его убить, и кто бы знал, чего мне стоило остановить расправу.
Тяжело дыша, я уставился на магов.
– О боги, Киро! – Фонтей всплеснул руками. Несмотря на сомнительную ситуацию, его бледное лицо озарила радость. – Киро! Мальчик мой! Ты жив!
Он не сдержался и крепко обнял меня, продолжая бормотать:
– Как такое возможно?.. Я не могу поверить, что ты жив.
– Сначала он не мог поверить, что ты мёртв, теперь не верит, что жив, – усмехнулся Буф, пряча за усмешкой такую же радость, как у Фонтея.
Буф пожал мне руку, хлопнул по плечу, после чего встал рядом с генералом на всякий случай, чтобы тот чего не вытворил. А вот первый помощник Йорго последовал примеру Фонтея и тоже меня обнял.
– Объясни нам, Киро, что это было? – Он покосился на генерала и помрачнел. – Пока я смутно понимаю, что случилось. Точнее, не понимаю вовсе.
Пришлось объяснять.
Я рассказал им про яд, который стащил у меня генерал Грегсон, рассказал про то, что отрава была добавлена либо в воду, либо в еду, и о том, что полумаги скоро тоже очнутся.