К тому времени я уже был достаточно наслышан о специальных аукционах, на которых можно было купить подходящий осколок или же его часть, если стоимость целого серьёзно бьёт по карману покупателя. Так или иначе, каждый сможет найти для себя какой-нибудь вариант, на разный бюджет и цвет, но денег у меня за всё это время учёбы скопилось прилично, так что я уверен, этого точно хватит.
И вот, создав на коммуникаторе пару заметок по особым требованиям к осколку, я убедился, что ближайший по времени аукцион состоится как раз в очень удобное для меня время.
Я успею дождаться корабля и спокойной собраться.
К слову, корабль прибыл вовремя, и я сразу же приступил к его прокачке.
По скорости он уступал джаку, но благодаря амулетам я мог значительно ускорить его. Так или иначе, это мой первый корабль, взял его в качестве пробы.
Герман, который принимал и теперь готовил его к полёту вместе со мной, одобрил мой стартовый выбор и добавил, что цены на корабли гнут люто везде, так что в будущем нам будет лучше собрать свой собственный или наоборот, улучшить уже имеющийся. К счастью, мой слуга тоже времени не терял и помимо уже освоенной робототехники, Герман упорно обучался кораблестроительству.
Торги проходили в самом сердце торгового осколка, который ко всему прочему, являлся высокотехнологичным, однако организаторы пытались сохранить весь шарм английского аукциона, что не могло не сказаться на декоре. Я прибыл за десять минут до начала, так что времени осмотреться у меня было достаточно.
Первым делом я занял место у столика. Всё вокруг скорее напоминало паб, я даже на секунду засомневался в правильности выбранного места, но взглянув на коммуникатор понял, что ошибки здесь быть не может. Привлекательные девушки ходили по залу с подносом, раздавая гостям недешёвую выпивку, а за каждым таким столом, сидело по три-четыре человека. Слева от меня, у самой стены, стоял рояль, на котором играл седой старик, но как только на сцену вышел усатый мужчина, живая музыка тут же смолкла.
Первым делом, мужчина представился и поблагодарил пришедших на аукцион людей, после чего достал из кармана пульт и нажал на одну из кнопок. В зале заиграла тихая и ненавязчивая музыка.
В этот момент за мой стол подсел один из новопришедших мужчин и был он не один, а в компании своего приятеля.
– Посмотрим, сможет ли этот аукцион удовлетворить мои интересы. Мне кабы что не нужно, – его приятель тут же заговорил.
– Всё зависит от финансов, – мужчина средних лет подозвал к себе одну из женщин и попросил выпивки.
– С этим проблем нет, – усмехнулся его приятель в ответ.
Уже через минуту оба гостя наслаждались выпивкой.
Несмотря на дешёвые понты, большая часть аукционных осколков этим двоим оказалась попросту не по карману. С каждым новым лотом недовольство одного из мужчин возрастало. Он не стесняясь в выражениях покрывал дерьмом каждый земельный участок, скрупулёзно пытаясь найти причину отказа от покупки. Всё, лишь бы не признаться, что денег мало. Думаю, даже если бы они оба сложились, то купить желаемое всё равно бы не смогли. Один клочок земли из лиги «элитных осколков» мог стоить как десять шкур джака, а то и дороже, смотря где находится.
Что же касается меня, то впервые за долгое время, выслушав расценки, я почувствовал себя бедняком.
За эти годы я успел собрать неплохую финансовую подушку, ещё и наследство от Грегора, которым я теперь могу свободно распоряжаться, и, казалось бы, я мог позволить себе всё. Всё, кроме элитных осколков. Но оно пока мне и не интересно. Для наших с Германом дел, нам требовался осколок на окраине, подальше от любопытных глаз, а если рядом с опасной зоной, то и того лучше, можно будет отправляться на охоту за тварями ядра. В общем, мои запросы довольно специфичны, по сравнению с теми, что у других людей, сидящих рядом со мной.
Так что первую часть аукциона я просто наблюдал за остальными и изучал цены на недвижимость. Когда всё «элитное» разобрали, то зал моментально покинула одна четверть людей.
А дальше пошли осколки среднего класса.
Аукционист нажал очередную кнопку на пульте, и перед нами возникла голограмма очередного лота. К сожалению, он не подходил мне совершенно, ровно, как и следующий. Герман выдал мне такой список требований, что казалось, потребуются два осколка, но никак не один.
В тот момент, когда я листал расписание других аукционов, поняв, что ловить здесь нечего, голограмма уже проданного, сменилась новой, а аукционист, как ему и положено, принялся рассказывать о достоинствах объекта, но стоило мужчине назвать цену, как я тут же оторвался от коммуникатора и взглянул на осколок.
Несмотря на тот факт, что он всё же был из группы «средних» объектов, цена оказалась практически в три раза меньше, чем у других, что не могло не привлечь моё внимание.
Пока аукционист продолжал перечислять горные породы, минералы и полезные ископаемые, которые, между прочим, тесно переплеталось с требованиями Германа, я открыл на коммуникаторе карту мира и нашёл этот осколок. Он пока ещё не имел названия, только порядковый номер – 1852.
Теперь уже мне стало понятно, почему цена снижена. Во-первых, объект находится в самой заднице, рядом с опасной зоной, всё как мне и нужно. Во-вторых, я уже знал, что из-за агрессивных соседей зачастую цена снижается надвое, а то и больше, в зависимости от влияния семьи. Так что изучив соседние осколки я обнаружил, что один из них принадлежит Хаверсонам. И снова здравствуйте, давно же я вас не видел.
Осколок не являлся их постоянной резиденцией, но это явно не мешало ублюдкам кошмарить соседей, требуя платить за своё спокойствие. Многие в этом зале всё прекрасно понимали, и они были правы, но это не тот фактор, который способен меня напугать. Если кусок земли нам подходит, ещё и цена такая привлекательная, то хрена с два я откажусь от покупки из-за каких-то выскочек.
Тем временем, желания купить этот осколок ни у кого в зале на возникло, что заставляло аукциониста цепляться за каждое достоинство осколка, пытаясь привлечь потенциальных покупателей. Я же ждал скидки, так оно и бывает, если товар не востребован, и я не ошибся. Как только мужчина снизил цену на тридцать процентов, потянулась первая рука и не моя.
Что ж, похоже у меня появился конкурент.
Делаю ставку, не успевает аукционист начать отсчёт, как мой конкурент повышает, я же в свою очередь делаю тоже самое.
Два моих соседа тем временем переглянулись и один из них засмеялся, а второй обратился ко мне:
– Эй, парень, тебе что, острых ощущений не хватает? Ты разве не знаешь про Хаверсонов? Они покоя тебе не дадут. Так что мой тебе совет, отдай этому идиоту осколок, пусть сам с ним мучается. Оно того не стоит. Зуб даю, что через неделю эту землю снова будут продавать на аукционах.
Несмотря на его совет, я продолжил делать ставки, пока конкурент наконец-то не сдался. К слову, он особо и не пытался. Четыре раза повысил на пару копеек, да и всё. Махнул рукой, демонстративно сдавшись.
– Поздравляем юношу с приобретением! Объект номер 1852 – ваш!
Аукционист, казалось бы, наконец-то выдохнул, ведь ему удалось продать один из проблематичных объектов. Все присутствующие повернули голову в мою сторону, желая лицезреть «счастливчика».
– Ага, поздравляю, – усмешливо выдавил из себя приятель мужика, сидевшего рядом.
Покупка, ровно, как и продажа, происходила в один клик. Коммуникатор серьёзно упрощает людям жизнь. Одно нажатие и деньги списаны с моего счёта, а документы на недвижимость уже летят прямо на почту.
Что ж, раз дело сделано, то не буду терять времени. Нужно как можно быстрее сообщить Герману и Максу, пусть готовятся к нашему первому визиту на уже МОЙ осколок.
Правда прежде чем отправится на Объект-1852, надо будет кстати придумать ему нормальное название, а то в реестре он фигурирует под этим дурацким номером, я отправился на Стройтех, один из самых больших и технологически развитых осколков во всем содружестве.
Он был назван по имени корпорации, которая им владела, и её филиалы и отделения занимали практически всю площадь осколка.
Прилетел я туда не просто так, а с целью купить комплекс быстровозводимых модульных сооружений, которые должны были стать основой для первого поселения на моём осколке.
Можно было конечно обойтись жилым отсеком моего корабля, но он совершенно не отвечал моим же требованиям по удобству. После люксового жилища в Академии я не собирался снижать планку.
Да и Азгората с Терракотой необходимо разместить со всеми удобствами. Особенно это относилось к грифону, моя девочка вот-вот должна была принести потомство, а детенышам необходим комфорт. Если его не будет, то их мама превратится в сущий кошмар. А учитывая то, что грифоны в содружестве очень ценились, то становилось понятно, что без этого никуда. Слишком выгодная инвестиция, чтобы экономить какие-то там сотни или даже тысячи С.И.С.
Оставив корабль и команду в порту, я отправился в ближайший офис Стройтеха. Благо, что на этом экуменополисе, мире-городе, их было очень и очень много.
Буквально пять минут на огромном траволаторе проложенном на высоте в десять метров от проезжей части и вот я уже вхожу в стеклянные двери.
– Добрый день, – поздоровался со мной робот-привратник, – от лица корпорации Стройтех хочу поприветствовать вас. Позвольте узнать цель вашего визита мистер…?
– Владислав О`Нил. Я хочу купить универсальный модульный быстровозводимый комплекс.
– Вы правильно сделали, что обратились к нам, мистер О`Нил. Корпорация Стройтех вот уже больше ста лет является лидером на рынке строительных технологий содружества! Я запросил информацию о свободных менеджерах и уже получил ответ. Вас ждут на пятьдесят четвертом этаже! Лифты за моей спиной. Приятного дня!
Оставив позади говорливого робота, я вошёл в один из скоростных лифтов, и меня тут же придавило к полу перегрузкой. Буквально десять секунд, я даже не успел насладиться видами, лифт двигался по стеклянной трубе, и вот я на месте. Встречал меня уже человек.
– Мистер О`Нил, здравствуйте, меня зовут Фрэнк Андервуд, – в голосе у встретившего меня мужчины я слышал удивление, видать мой молодой возраст произвел на него такое впечатление, – пойдёмте в третью переговорную.
Пока мы шли Андервуд разливался соловьём рассказывая о том, каких успехов достиг Стройтех за последнее время, а также о том, какой большой выбор он может мне предложить.
Переговорная показалась мне достаточно удобной, и из её панорамных окон открывался чудесный вид на раскинувшийся под нами экуменополис.
– Итак, мистер О`Нил, – начал Андервуд, – если я правильно понял, вам нужен быстровозводимый модульный комплекс?
– Да, всё верно.
– Я понимаю, что это может прозвучать невежливо, но позвольте спросить, а вы вообще уполномочены вести подобные переговоры? Поймите меня правильно, вы совсем молодой человек, а подобные комплексы обычно покупают под серьёзные проекты.
– Можете не сомневаться, я уполномочен на сто процентов.
– И в чьих интересах вы действуете?
– Исключительно в своих. У меня есть собственный осколок и мне нужно начать его осваивать.
– Вы в нужном месте, мистер О`Нил. Позвольте уточнить параметры вашего осколка, координаты, размер, примерный геологический анализ. Всё это будет нужно мне для того, чтобы сразу отсортировать имеющиеся варианты.
– Да, конечно. Я могу скинуть всю информацию на вашу рабочую станцию.
– Будьте добры.
Я подключился к сети и за пару минут перекинул Андервуду всё необходимое, самый минимум, конечно.
По мере того, как он изучал документы, выражение лица менялось, от снисходительного до, сначала растерянного, а потом очень сильно заинтересованного.
Штука в том, что купил я осколок совершенно официально, и такие вот Стройтехи, могущественные корпорации, не вполне законными способами, но имеют доступ в различные реестры и базы данных. И по тем данным, что я дал Андервуду, он быстренько пробил и стоимость моего осколка.
– Мистер О`Нил, ваш осколок это достаточно рискованная инвестиция. Я не скажу, что она не выгодная, вовсе нет. Но для того, чтобы не вылететь в трубу, прошу прощения за грубость, вам потребуются серьёзные усилия. Удалённость осколка, и район, в котором он находится, говорят сами за себя.
– Что вы имеете в виду?
– Давайте пока так. Обрисуйте что вам нужно, а потом мы вернемся к этому вопросу.
– Хорошо, мне требуется жилой комплекс. Для начала 40–50 человек, электростанция, гидропонная ферма, центр связи, станция очистки отходов, ангар для наземной техники, причальный комплекс и, назовём это конюшней, в которой должны быть условия согласно техническому заданию. Кроме того, мне понадобится строительное оборудование, тоже согласно тех. заданию и ангар для него. Список я вам тоже отправил.
– Уже это обойдётся вам в круглую сумму, мистер О`Нил, – сказал Андервуд, после того ознакомился с новым документом.
– Ничего страшного, я не беден.
– Я в этом не сомневаюсь. Может быть кофе?
– Не откажусь.
Андервуд тут же вызвал свою секретаршу, которая появилась через секунду, фигуристая блонда с ногами от ушей и таким бюстом, что вообще непонятно было, как ткань её платья ещё не порвалась под напором плоти.
– Моника, нам пожалуйста два кофе и бисквиты. И сделай всё в лучшем виде.
– Конечно, мистер Андервуд, – сказала она чувственным голосом и удалилась покачивая кормой.
– Ну так вот, мистер О`Нил, помимо всего вами озвученного, вам понадобится ещё и охранный комплекс, плюс доставка с вооруженным конвоем. Это примерно удвоит стоимость заказа, но поймите – это совершенно необходимо.
В этот момент появилась секретарша и начала расставлять всё заказанное, при этом делала она это специально низко наклоняясь передо мной, так, чтобы взгляд проникал в декольте красотки.
Дешёвый, но эффективный прием. Был бы я действительно только-только переступившим порог совершеннолетия пацаном, то мысли бы сейчас у меня крутились исключительно вокруг сисек этой бабы. И уболтать меня было бы намного проще. Но нет.
– Фрэнк, давайте я вас сразу остановлю. Мне не требуется ни конвой, ни охранный комплекс.
– Влад, вы как умный человек должны понимать всю опасность вашего решения. Конвой необходим, вы уж поверьте. А охранный комплекс, помимо всего прочего, ещё и повысит вашу значимость в этом районе содружества. Вы же станете вип-клиентом нашей корпорации, – ну да, ну да, сначала атака на неокрепшую юношескую психику с помощью сисек, а теперь дешёвая лесть. Всё ради того, чтобы я заплатил намного больше.
– Фрэнк, Фрэнк, давайте не будем тратить ни моё, ни ваше время. Мне надо было начать наш разговор по другому.
Лезу во внутренний карман своей щегольской куртки и со словами «где-то тут у меня была одна интересная штука» достаю и кладу прямо перед Андервудом удостоверение. Если он не дурак, то должен знать, что означают эти цвета и эмблема.
В Академии сильны традиции, и, помимо электронных документов, каждому студенту выдают ещё и бумажное удостоверение гильдии бойцов. И, согласно этому документу, я не просто боец, а старший специалист. Это максимально высокая ступень, на которой может быть вчерашний выпускник Академии. Несмотря на то, что юридически я академию не закончил, мне всё равно был присвоен этот ранг. И он значит очень и очень многое.
– Как видите, – продолжаю я, – мне не требуется ни ваш конвой, ни ваша охрана. Вы же понимаете, что это скорее от меня требуется охранять всю тамошнюю фауну, а не меня от них.
– Да, теперь я это понимаю, мистер О`Нил. Прошу меня извинить. Вы правы.
– Если мы поняли друг друга, приступим к делу.
– Конечно.
Через час я оплатил все необходимое. Через два рядом с моим кораблём приземлился уже загруженный транспорт, а через три мы взяли курс на Объект 1852.