Минуту постояв, я вышел на улицу и вдохнул полной грудью воздух – еще теплый, но пахнущий уже по-осеннему: с запахом опавшей листвы и обещанием надвигающихся холодов. Достал телефон, набрал номер Василисы.
Пошли гудки. Василиса не торопилась отвечать. Я стиснул зубы, чтобы не материться вслух.
Василиса всегда была для меня недосягаемой, на особенной высоте. Казалось бы, разница в социальном статусе была очевидной, но Василиса всегда смотрела на меня по-особенному, и иногда я начинал чувствовать себя намного ниже ее. Особенно сейчас. Когда у нее есть все, и самое главное, мой сын.
Да что же я папаша такой?! Двое детей настрогал! Двоих! И ни у одного ребенка не видел ни первых шагов, ни зубиков… Ни первого слова не слышал.
«Двое детей, Кир Саныч!» – сказал себе.
С третьим – все будет иначе. Хочу третьего. От Василисы! Хочу, чтобы она родила мне карапуза – горластого, розовощекого… Неважно, девочка или мальчик, я хочу от нее малыша. По венам разлился огонь. Процесс зачатия должен быть весьма приятен. Не ради этого ли все и затевалось? Нет! Не только…
– Алло.
Короткое слово прозвучало так неожиданно! Я едва не поперхнулся воздухом в своих легких. Он встал комом и не желал проходить дальше.
– Кирилл Александрович, ты будешь молчать? Или изволишь сообщить причину звонка? – раздался требовательный, звонкий голос Василисы с небольшой колкостью.
– Привет. Утро доброе, – отозвался хриплым голосом. – Как спалось?
– Что? Я не думаю, что мы настолько близки, чтобы обсуждать подобное. Тебе, наверняка спалось очень удобно в обществе какой-нибудь красотки? Или, может быть, даже двух?
– Ты одна?
– Что ты хочешь, Кирилл? – вздохнула и прямо спросила. – Моего сына? Ты его не получишь. Ни за что.
– Но я его отец! – произнес напористо и вынудил себя сбавить обороты. – Послушай, я начал дурно, признаю. Просто, когда я увидел тебя, все перемкнуло, погорячился. Давай встретимся? Поговорим. Мы же взрослые, – добавил.
Но совсем неуверенно. Рядом с ней я не чувствовал себя мужчиной, который перешагнул отметку в сорок. Казалось, мне лет двадцать, и я косячу жутко, и меня несет, несет, как Остапа, без остановки…
– Взрослые, – повторила с иронией. – Кирилл, у тебя – своя жизнь, у меня – своя. Точка.
– Какая точка, Вась? Здесь, блин, многоточие длиной с Китайскую стену.
– Есть в тебе кое-что длиной с Китайскую стену, Кирилл, и это твое…
– Желание.
– Эго.
– Но и желание.
Кажется, мне удалось немного смутить ее. Я приободрился и собирался осторожно продвигаться в направлении телефонного флирта, как вдруг услышал голос на заднем фоне.
– Мама, я одного гаврика найти не могу! – голос Мирослава.
– Кирилл, мне пора.
– Постой-постой…
Господи, как мне хотелось оказаться рядом в тот самый момент. Кто такой гаврик? О ком говорил сын? Я ничего о нем не знал, совсем ничего, но мне хотелось узнать. Увидеть! Почувствовать…
– Нет, Кирилл Александрович, мне пора.
– А кто такой гаврик? Кого потерял Мирослав? Скажи! Я куплю…
– Купишь? – усмехнулась. – Есть то, чего даже за твои деньги никогда не купишь. Совесть, например, которой у тебя нет. Всего доброго, Кирилл.
– Мама, он насовсем затерялся! Самый красивый! – требовал внимания Мирослав.
– Мир, подожди секунду. У мамы очень важный телефонный разговор! – строго добавила Василиса.
От ее интонаций я аж по струнке вытянулся. Весь! В районе ширинки – особенно!
– Посмотри под подушкой, Мир, – посоветовала Василиса, а потом снова обратилась ко мне. – Не звони больше.
– Я буду звонить.
– Тогда я стану игнорировать звонки и сообщения. Прямо сейчас заброшу твой номер в черный список, – пообещала.
– Я с другого номера позвоню.
– Тогда я не буду отвечать на звонки с незнакомых номеров. Или еще лучше, переадресую их жениху.
Я едва устоял на ногах.
– Что? Жениху?! Тому… старику?!
– Мужчине, который был рядом со мной в самый трудный момент моей жизни и дал мне многое? Мужчине, который помог мне стать лучше и увереннее в себе, добиться высот? Тому, кто поддерживал меня все эти годы? Да, именно ему – мужчине с большой буквы я и переадресую все твои звонки и предъявы! Всего хорошего. Благополучия и семейного счастья, Кирилл Александрович! – подразнила напоследок.
Гудки.
Я затрясся от гнева и перезвонил – дозвониться не смог.
Жених?!
Черт побери, надо поторопить моего частного сыщика! Пока он ищет, Василису замуж утащат!
Спустя время
– Ты сегодня очень напряженная, – произнес Стефан, внимательно посмотрев на меня. – И молчаливая. Даже музыку не выбираешь, – усмехнулся.
– Немного переживаю, как Мирослав поладил с няней. Иногда он показывает свой характер. – ответила с натянутой улыбкой, посмотрев на телефон, словно телефон мог подсказать, как Миру приходится в обществе няни.
Первую няню он отверг категорически! От второй няни мой сын скривился. Лишь третью, отдаленно напоминающую подругу Ярославу чертами лица, он одобрил сдержанным кивком.
К большой чести босса, Стефан не торопил меня и терпеливо сносил капризы Мирослава. Хоть сын пообещал больше не шкодничать в доме Стефана, но за два дня, проведенных в стенах дома, успел несколько раз накалить обстановку до такой степени, что захотелось шлепнуть раскапризничавшегося негодника по попе.
Я с трудом сдержалась, честное слово! В наказание отобрала у строптивого мальчишки всех его гавриков. Я пообещала, что за выходки Мира будут отвечать его любимые игрушки и будут долго-долго находиться в той самой пыльной кладовке без света, которой Миру пригрозил Стефан.
Мирослав не злой мальчишка, но очень строптивый и упрямый, однако с добрым сердцем. Свое наказание он бы еще стерпел стоически и упрямо! Однако сын не захотел, чтобы гаврикам было плохо! Поэтому сын присмирел и больше не ерничал в присутствии Стефана, не канючил, даже на совместных прогулках вел себя более чем прилично, только смотрел тоскливо и недовольно поджимал губы, когда Стефан немного забывался и все же позволял себе совсем не дружеские объятия и частые поцелуи то в щеку, то катастрофически близко к моим губам.
Я, конечно, одергивала мужчину, но злиться на него не могла. Стефан хотел приударить за мной и пытался ухаживать. Он постоянно вился рядом, не давал забывать о себе и не позволял другим мужчинам оказывать мне знаки внимания.
Стефан мгновенно давал понять, что я несвободна, делая это с завидным спокойствием, уверенностью в себе, и в то же время ревниво пресекая даже легкие намеки посторонних мужчин на флирт со мной. Еще не жена, даже не невеста, но уже словно окольцована. Именно так я чувствовала себя в обществе Стефана.
– Все хорошо, Василиса. Если хочешь, я позвоню нянечке и в четвертый раз за прошедшие полтора часа уточню, как ведет себя Мирослав.
Стефан умел подчеркивать нюансы ненавязчиво, но в то же время заостряя внимание. Сейчас он намекнул, что я трясусь чрезмерно!
– Прости. Наверное, ты считаешь меня за паникершу?
– Нет. Не считаю. Всего лишь думаю, что на этот раз ты нервничаешь больше обыкновенного. Мир не в первый раз путешествует с тобой. Причина не в этом…
– Поездка уже занимает времени больше, чем всегда.
– Не только. – усмехнулся. – В начале нашего путешествия ты была довольно спокойна, но стоило тебе побывать в детском приюте, как ты стала сама не своя. Взвинченная и отстраненная…
Стефан опустил ладонь на мое колено. Я не успела сказать ему, что так делать не стоит, он переместил пальцы выше и накрыл мое запястье своими крепкими пальцами.
– Ты встретила там кого-то, – произнес.
Я забеспокоилась, захотела отнять руку, но Стефан удержал.
– Пульс застрекотал. Встреча не из приятных? Я посмотрел списки гостей, прикинул, кто мог заставить тебя нервничать. Обнаружил там одно имя. Некто Кирилл Крестовский, – произнес небрежно, словно речь шла о случайном прохожем. – И вот что самое странное… Мирослав так сильно похож на него! Просто одно лицо. Я заинтересовался и понял, что вас с этим мужчиной связывали отношения в прошлом. Ты утаила от меня свое участие в ток-шоу и какую-то довольно непростую семейную ситуацию с Адель и ее родной дочерью Агнесс.
По сердцу словно полоснули отравленным ножом. Я попыталась сказать себе, что уже пережила это, переболела, но правда в том, что после встречи с Крестовским я строго-настрого запретила себе думать на болезненную тему, связанную с Бусинкой. Запретила очень строго. Однако сейчас Стефан ткнул меня лицом в факт: мне до сих пор было больно слышать о том, что случилось.
За этими чувствами я даже возмутиться забыла, что Стефан, по сути, сунул нос не в свое дело. Вспомнила, хотела возмутиться, но босс пронзительно заглянул мне в глаза…
Иногда он переходил границы, признаю. Но… Он сделал для меня так много, помог построить головокружительную карьеру, вырасти. Меня регулярно хотели переманить другие фирмы, предлагая хорошие гонорары, но я оставалась верна Стефану. Он заметил меня из толпы.
Если бы тогда не заметил, какой бы была сейчас моя жизнь? Вполне возможно, я так бы и барахталась на дне, захлебываясь под ворохом проблем!
– Прости, что заставил тебя переживать все это! – с душой извинился Стефан и сокрушенно добавил. – Если бы я только знал, то ни за что на свете не стал бы просить тебя подменить меня на встрече с сиротами приюта. Каюсь, я подумал о себе и своих чувствах, доводил последние штрихи в своем доме, обустраивая гнездышко для нас… Если бы я только знал, то ты бы ни за что не встретилась лицом к лицу с прошлым.
– Ты не виноват, Стефан. Я многое тебе не рассказала. Просто не хотела вспоминать. Прошлое осталось в прошлом.
– Хорошо, если так. А теперь вопрос, что ты собираешься делать сейчас?
– Не понимаю, – нахмурилась я.
– Я навел справки. Крестовский – довольно эксцентричный, увлекающийся человек. Живет играючи, не отказывает себе ни в удовольствиях, ни в женщинах… Он воспитывает дочь и показывает себя внимательным отцом. Трагедия в прошлом, может быть, дала о себе знать, и…
– Постой! – невежливо перебила я. – Трагедия?! Откуда ты об этом знаешь?! – удивилась я. – Это же не афишируется открыто!
– Мне неловко признаться, но сразу после твоего возвращения из приюта ты вела себя очень странно, отказала мне, я задумался о причинах, быстро понял, в чем соль, и попросил навести справки о жизни Крестовского. Мне предоставили некие сведения из закрытых источников, – добавил небрежно.
– Так быстро, – пробормотала я.
– Каюсь, у меня есть хорошие связи, я растревожил важных людей, чтобы понять, с кем имею дело! – признался Стефан. – Теперь у меня только один вопрос.
Он сделал паузу.
– Что ты собираешься делать? Крестовский захочет отнять Мирослава.
Я попыталась держать себя в руках, но Стефан заметил, как изменилось мое лицо. Есть ситуации, которые задевают глубоко-глубоко и очень сильно, в такие моменты не получается быть невозмутимой. Мой любимый, единственный сын – источник моей силы и одновременно самое уязвимое место.
– Кажется, я прав. Крестовский уже выдвинул требования? – деловито поинтересовался Стефан и обнял меня.
Я моргнула, поняв, что даже не заметила, как босс припарковал машину. Оказывается, авто было прижато к обочине, а руки Стефана скользили по моим плечам и спине.
– Не бойся, я не позволю этому эгоистичному чудовищу снова разрушить твою жизнь. Я сделаю все возможное, чтобы ты больше не страдала. Сын останется при тебе, гарантирую. Не пожалею ни сил, ни средств! – пылко произнес Стефан.
Глаза босса остро засверкали сильной решимостью. Я даже не подозревала, что за его спокойной выдержанной оболочкой скрывается такая страстная натура. Поневоле я напряглась – слишком много сюрпризов появилось за последние несколько дней. Или все это было в боссе и раньше, а я предпочитала не видеть и закрывала глаза?
Стефан – успешный, амбициозный, волевой мужчина, сделавший себе имя и даже вернувший утраченное состояние именитой семьи! Само собой, он может действовать силой, не только дипломатией.
– Василиса… – позвал меня Стефан. – Я собираюсь сделать тебе предложение. Да или нет? Подумай хорошенько. Если ответишь мне «да», я приложу все силы, усилия и немалые связи, чтобы сын остался с тобой. В противном случае тебе придется отстаивать свои интересы в одиночку, а по некоторым данным, этот гнусный мужчина может использовать против тебя и прошлое твоей семьи! Неприглядные пятн на репутации – алкоголизм родителей, тягу сестры к наркотикам, даже твое мошенничество с участием в телешоу обязательно припомнят!
– Все было не так! – ответила я взволнованным, пересохшим голосом. – Я не мошенничала, подруга сама отправила заявку. Крестовский вынудил меня принимать участие в этом цирке.
– Пусть так. Но думаешь, кто-то станет с этим разбираться? Давай посмотрим правде в глаза, Василиса. У тебя нет и никогда не было хороших связей здесь, на родине, сейчас и вовсе у тебя вид на жительство в Польше. Ели Крестовский, известный миллиардер, лучший отец года по версии какого-то журнала, только шевельнет пальцем, тебя мигом выставят в самом дурном свете! Суд признает его отцовство, это ясно сразу же, дальше дело только за заявлением, чтобы отнять у тебя сына и… попрощайся с Милошем.
– С Мирославом, Стефан. Прекрати называть моего сына другим именем! – немного нервно огрызнулась я.
– Прости, Мирослав, конечно же. Просто Милош звучит мягче. Но давай вернемся к главному. Ты готова рискнуть самым дорогим, что у тебя есть?
– Я знаю лишь, что не готова выходить замуж!
– А я и не тороплю тебя с исполнением супружеского долга и проявлением страсти в постели. Достаточно будет игры на публику – для меня, и покровительства – для тебя. Соглашайся. Василиса… Или станешь моей женой, сохранишь сына. Или потеряешь его. На-всег-да. «Да или нет»?!
Я замерла. Стефан выразительно приподнял вверх рукав пиджака и посмотрел на массивный циферблат. Секундная стрелка бежала так быстро. В полной тишине я даже слышала, как она тикала и точь-в-точь начало стучать мое сердце. В одном ритме.
– Тик-так, Василиса… Тик-так…