Собирая цветы клевера и листья земляники, я постоянно ловила себя на мысли, что думать сегодня ни о чём не могу. Все мои мысли были только об Армане. Что за наваждение! В лес оделась в лучшее льняное платье. Незаметно для себя самой бусы любимые надела. Явно не для волчицы я старалась! Что же такое со мной происходит?!
Накормив молодую мать, надёжно прячущую от меня своих волчат, я увидела стоявшего между деревьями, незаметно наблюдающего за мной Армана. Борясь со смущением, я сама пошла к нему навстречу:
– Ты давно за мной следишь, чужак?
– Что за обращение? Меня зовут Арман. Не слежу, а присматриваюсь. Я отвечаю за всех сильных травниц Земли. Должен знать абсолютно всё о каждой из вас.
– А стоит ли себя так утруждать. Сегодня большая часть из нас уйдёт дорогой предков. А может быть, все мы погибнем. Это не первое сражение с ними.
Не понимаю, откуда они силу черпают во время боя? Наши воины падают, обессилившие, а они свеженькие, словно только что в битву вступили. Так что можешь изучать наших девушек после возвращения, тебе будет намного проще это сделать…
Я проснулась, встала, попила водички и быстрее легла обратно в кровать. Захотелось снова окунуться в гущу событий моего удивительного сна…
Картина резко сменилась.
Я лежу на земле, не могу двигаться. Попробовала закричать, позвать на помощь, из груди вырвался еле слышный хрип. Вся моя одежда порвана в лохмотья, вся в крови. Ресницы склеились, с большим трудом удаётся открывать глаза. Сухо во рту, пить… Как хочется пить… Почему я больше ничего не вижу?
Очнувшись, первым, что я увидела, были глаза Армана. Он держал меня на руках, говорил какие-то приятные слова, но самих слов не слышала, скорее читала их по губам:
– Не волнуйся, маленькая. Мы победили. Болотников было меньше, чем мы ожидали. Их возглавляли две сильные высшие, они опытные твари, древние. Девушки взяли в плен большую часть болотников, а я, с помощью Вильмонта, двух древних. Мы уже переправили их в Тёмный двор.
Только постарайся выжить, малышка. Ты мне сразу понравилась. Я отвезу тебя к лучшим лекарям, всё будет хорошо. Потом, ты поймёшь, насколько это важно для меня самого.
– Всё-таки ты помог отряду справиться с древними? Тебе же не дали разрешения вмешиваться в наши дела.
– Любая из них в состоянии уничтожить несколько таких отрядов, как ваш. Для борьбы с настолько сильными болотниками у меня есть всегда необходимые полномочия, как и у Вильмонта. Погибла одна девушка из отряда Аксиньи, Варвара. Аксинья и Прасковья получили серьёзные ранения, будем лечить вас вместе в моём замке.
– А что произошло с Пелагеей? Где она? Куда делись остальные болотники? И где сейчас находятся люди, которые находились у них в плену?
– Пелагея оказала тебе первую помощь, сейчас занимается ранеными. Оставшиеся в живых болотники ушли куда-то порталом. Не волнуйся, Вильмонт их легко найдёт. Он лучший в этом деле. Людей увели наёмники, иллитиды. Мы нашли следы их пребывания – слизь с характерным цветом и запахом. Думаю, что они повели их на территорию Запретного леса, но точно не знаю.
Для меня сейчас главное – спасти тебя. Я не позволю тебе погибнуть. Если понадобится, выторгую тебя у самой смерти даже ценой своей собственной жизни. Я никому тебя не отдам, слышишь, никому! У нас всё ещё впереди. Все дороги миров открыты перед нами. Ты обязательно будешь жить! А я всегда буду рядом с тобой.
Я не хотел тебе признаваться в своих чувствах. Ведь я совсем не человек, точнее, не человек по понятиям жителей Земли. Я дракон. Некоторые люди нас считают любвеобильными. На самом деле, это неправда. Когда мы встречаем свою единственную, других женщин для нас больше не существует.
– Увидев тебя впервые, я понял, кем ты для меня являешься. Обдумав все возможные варианты нашего совместного будущего, я понял, что не имею права вмешиваться в твою спокойную счастливую жизнь.
Еще вчера я хотел, чтобы твоё пребывание на Земле было наполнено обычным человеческим счастьем. Чтобы у тебя был любящий муж и хорошие дети, а твоему благополучию ничто бы не угрожало. Я мог бы наблюдать за тобой со стороны и искренне радоваться твоей беззаботной жизни. Я бы оберегал твою семью от жизненных невзгод и помогал вам во всём. Но после твоего ранения я понял, что могу потерять тебя и осознал, что все мои благородные порывы – это утопия. Я спасу тебя, чего бы мне это ни стоило, а потом докажу, что достоин твоей любви.
Неожиданно, он вздрогнул всем телом, изумлённо посмотрев на меня. По лицу Армана полились струйки крови, омывающие его закатившиеся зрачки. Его глаза закрылись, он медленно осел на землю…
Я не хотела просыпаться. Лежала с закрытыми глазами полчаса, надеялась увидеть продолжения своего сна. Похоже, что в отряде был предатель?! Чем закончилась эта удивительная история? Кто ранил Армана? Удалось ли мне выжить?