Глава 2



На следующее утро Громов проснулся рано. В воздухе стоял тот самый влажный запах реки, о котором говорили местные. Прокрутив в голове слова Виктора Зайцева, он решил направиться в местное отделение полиции – возможно, в старых записях удастся найти что-то, что поможет понять, почему эти люди исчезли.


В отделении его встретила Марина Тихонова, следователь, которая и пригласила Громова. Она сразу выделялась на фоне обстановки городка: острая, собранная, в строгом костюме, она казалась воплощением порядка и решительности.


– Признаться, мы не привыкли к такому вниманию, – сказала Марина, указывая на кипу папок. – В городе редко происходят серьезные преступления. Но после второго исчезновения я начала сомневаться в том, что это просто случайность. А после пятого… – она замолчала, покачав головой.


Громов взял первую папку и стал просматривать записи о каждом из исчезнувших. Он изучал их анкеты, протоколы допросов свидетелей и другие записи. И чем больше он читал, тем больше замечал: эти люди действительно были связаны.


– Все они так или иначе пересекались с гостиницей «Панорама», – произнес он, не отрываясь от бумаг. – Работали или жили поблизости, кто-то из них проводил там детство. Похоже, гостиница действительно сыграла какую-то роль в их судьбе.


Марина кивнула и пододвинула к нему другую папку.


– Больше того. Вот, взгляните: почти у каждого из них был родственник, связанный с гостиницей. Анна Мартынова, например, была внучкой бывшего управляющего. А Максим Ковалев, исчезнувший три года назад, помогал дяде реставрировать здание перед его закрытием.


Громов нахмурился. Связь была очевидной, но все ещё казалась неполной. Он погрузился в размышления, пытаясь отыскать ещё что-то общее между исчезнувшими. И тут его осенило.


– Марина, а есть ли что-то, что объединяет этих людей, кроме гостиницы? Может, у них были какие-то долги, или, может быть, все они оставили однотипные вещи на местах происшествия?


Марина вздохнула и задумалась.


– У них не было долгов, но каждый из них незадолго до исчезновения кому-то что-то передавал. Письма, предметы… Мартынова оставила своему брату ключ с непонятной надписью. Ковалев, говорят, перед исчезновением показывал друзьям старый карманный нож, найденный в подвале гостиницы. Как будто каждый из них… находил что-то и передавал это, не зная, зачем.