Когда я спряталась в переулке и попыталась снова телепортироваться – у меня ничего не вышло. Попробовала снова – ничего. Даже попрыгала на месте, попробовала медитировать, как сказители изображают мудрецов, но только испачкала юбку в городской грязи. Может, телепорт работает тольуо в одном месте, нужно туда вернуться. Я нашла то самое место, в которое прибыла, но как ни старалась – у меня ничего не выходило.
Время неумолимо утекало, а я все оставалась в столице Алерии. Все больше шансов, что до академии придется добираться пешком. Но ничего, скажу, что была вынуждена покинуть здание из-за ремонта, там же сейчас только целительское крыло не выселяли.
– Ух, какая курочка экзотическая.
Я недоуменно осмотрелась вокруг в поисках потерянной мужиком курицы, не сраз поняв, что это обращение ко мне. Бабуля просто тоже часто теряла кого из живности и сразу начинала переживать за них, все же неизвестно, как Сина себя поведет с какой-то свободолюбивой несушкой.
В закоулок занятый мной зашли еще два мужика. Хотя, скорее, все трое были довольно молодыми, просто обросли сильно. Один из них приблизился и дохнул на меня перегаром, а затем схватил за локоть, притягивая к себе поближе.
– Устала, бедняжечка. А мы тебе отдых предложим, на чистой травке, прям как твои волосы, – сказал небритый, масленно сверкая глазами.
Я не испугалась. Во-первых, я все-таки бывшая воровка, вхожая в гильдию. Насильников там, конечно, не было, но постоять за себя умели все. Во-вторых, я магичка. Уж у кого нет проблем с защитой, так у меня. Погранов вызывать мне никогда не было выгодным, так что я привыкла сразу отбивать желание воспользоваться бедной несчастной и юной девицей.
Вот и сейчас привычно кинула силой в сладколюбца, вот только он даже не дернулся. Я прищурилась, чтобы понять, не маг ли он и не наставил ли какую защиту, все же я не обученная, бью, скорее сырой силой, чем каким-то заклинанием. Но нет, передо мной был обычный человек. И, наверно, он бы ко мне не приблизился, будь я в форме Академии, а не в этом невзрачном порванном платье, рукав которого от крови очистил некромант. Надо будет все же это платье сжечь, мало ли, вдруг капли крови еще остались где-то на нем. Конечно, возможно, мне уже поздно так сильно беречься, но эта привычка меня не раз спасала. Сколько раз я верила, что все, это конец, но в итоге выживала? Бесчисленное множество!
Вот и сейчас не стоило паниковать. Мужик приобнял меня за талию и притянул к себе, мазнув влажными губами у меня за ухом. Я же пробовала на нем один за одним разные удары и известные мне плетения. Но все тщетно, магия меня покинула, а зелий под рукой никаких не было, я же только с лечебницы, даже если в карманах завалялась какая баночка, ее наверняка убрали, чтобы я могла нормально лежать на кровати. Все-таки свои юбки со склянками я задумывала для ходьбы и сидения, но никак не лежания.
– Вкусно пахнешь, – сказал мужик, прижимаясь еще ближе телом, да так, чтобы я почувствовала его желание.
Я спокойно терпела, пытаясь найти выход из ситуации. Вкусно пахну? Точно, когда я использую магию леших, то появляется аромат травы. Пусть и не такой четкий способ определения магии, как моя теперь закрытая татуировка, но все же. Значит одно или несколько из опробованных плетений не обычная магия, а лешачья. И она не сработала! Как такое может быть?
Мужик поцеловал меня в губы, вызвав рвотный позыв из-за своего запаха изо рта. А затем еще и провел языком от кончика моих губ до моего носа. Я сдержала свои эмоции, а желание расстаться с едой притупила и того проще, так как ела-то я очень давно.
Мои реакции меня обрадовали. Нари никуда не делась, я не превратилась в ноющую истеричку, по крайней мере полностью. Я еще в силах рационально и логически мыслить, отрешив эмоции. По крайней мере, сейчас, когда ни за кого, кроме себя, переживать не нужно было.
Повернула шею, убив двух зайцев сразу: местный гаденыш в губы не поцеловал, вместо этого обслюнявив мою шею, и я осмотрела где сейчас стоят его подельники, насколько далеко и вооружены ли. Последнее рассмотреть не удалось, но вряд ли они прям готовились к этой вылазке. Не похоже, чтобы обнимающий меня главарь любил компанию в своих извращениях, да и не могли они действительно рассчитывать, что встретят здесь одинокую и неспособную защититься девушку. Значит, они сейчас в сильном подпитии, может, реакция у них послабее, и я смогу отбиться и убежать.
Отсутствие сопротивления с моей стороны то ли поубавило пыл, то расслабило того, кто покушался на мою честь. Я же, дождавшись, ослабления хватки на талии, резко рванулась, в попытках избавиться от липких рук пахнущего луком мужика. Мне удалось избавиться от него и даже сделать несколько шагов на выход из переулка, но один из тех, кто “стоял на стреме” вовсе среагировал и схватил меня за руку. Я сделала движение в сторону, давя телом на свою руку, но так, чтобы давление приходилось на его большой палец – это мой единственный шанс вырваться из хватки. И снова у меня получилось, так как мужик не успел сжать мою конечность слишком сильно.
Вот только пока я крутилась и вертела, подбежал третий и не стал маяться с верткой девчонкой, просто подставив нож мне в спину, шикнул:
– Рот откроешь – убью.
Он не угрожал мне “дернишься – убью. А именно намекал, что я должна помалкивать, хотя я и звука не издала даже во время борьбы. Похоже, сказал он свою фразу по привычке. Меня снова крепко схватили за руки, от троих не вырваться, надо было что-то сделать неожиданное, чтобы снова хотя бы на мгновение их отвлечь и получить еще один шанс сбежать. В прошлый раз их удивила моя покорность, теперь думаю, после фразы “Рот откроешь – убью”, самым неожиданным будет:
–– А-а-а-а-а! – заорала на всю улицу.
До последнего не хотела привлекать внимание, но моей силы нет, а потеря чести или ранение точно обернется кровью, к тому же я вряд ли буду в состоянии это скрыть.
Но мой крик не помог, мужики не только отвлеклись, но и тот с ножом выполнил обещанное, я почувствовала, как боль стреляет из бока в голову. И вот в этот раз заорать я уже не смогла, только застонала.
Так как ранивший меня стоял за спиной, а его подельники спереди, последние не сразу поняли, что я ранена. Сообразили только когда самый ловкий из троицы вынул нож из меня и сверкнул кровавым лезвием.
– О, баг, ты совсем сбрендил? Я не по мертвечине. Мне не нужно ни проблем, ни холодного безвольного тела на развлечения, – сказал главарь, правда в его голосе не было слышно паники, только возмущение.
Паника появилась на их лицах только когда в переулок зашел человек в форме погранов. Видимо, среагировал на мой крик, надо же какая ответственность и какое “везение”, что на огромную столицу погран гулял именно где-то неподалеку.
Мужики сразу убежали, не сверкнув даже ножом на прощание, отчего погран явно не понял, что частично преступление было совершено.
– Девушка, с вами все в порядке? – спросил рыжий пограничник.
Опять рыжий, их по цвету волос, что ли принимают. Я встретилась с ним глазами и резко выдохнула, от этого легкого движение боль прострелила тело еще острее. Передо мной стоял знакомый погран. Тот самый с Рирда, один из рыжих, кто встретил меня у полуразрушенного здания, приютившего гнетко и кошку с котятами.
Он подходил спокойно, решив, что отпугнул от меня просто выпивох, я же решила не показывать, что меня ранили. Достаточно того, что моя кровь осталась на ноже тех придурков.
– Опять ты? Что в этот раз нарушаешь? Побежишь за ними или как? – спросил он, показав, что узнал меня.
Правда я удивлена его благодушному приему, после того, как я заставила его вместе с коллегами побегать и так и не получить звездочку, а потом быть еще и обруганными Эншелом – это должно было привести к ненависти или как минимум вражде, но никак не радостной улыбке.
Парень верно понял мою мимику и продожил говорить, поражая своей болтливость с малознакомой ему девушкой.
– Знаешь, я тебе даже благодарен, я ведь просто мечтал прекратить уже работать с братцем, а тут вон как удачно сложилось. Выговор от лера, убийство твоей начальницы и некромант сказал, что следы ведут в столицу, нас сюда и направили, да, к счастью, тут влияния у брата нет, мне удалось вырваться из его опеки.
– Убийство? – спросила, практически не разжимая губ, все же я чувствовала привкус крови на языке и боялась, что сверкнул красными зубами, если улыбнусь или слишком сильно открою рот.
– Ага, к счастью, не мое уже дело.
Так вот, почему он может так спокойно говорить об этом. Хотя все равно не стоит сообщать никому любую информацию. Особенно тому, кто как-то может быть связан с убийством. Но болтливость быстро раскрылась, все же парень чем-то напоминал Циха своей открытостью и неумению держать язык за зубами, не удивительно, что они смогли попасть на работу в столицу только по очень удачливой случайности. Я сжала зубы еще сильнее, поняв, что счастливым случаем для этих двоих багнутых на всю голову послужила смерть Аисии.
– Тебе бы с братом поговорить, он выяснил в какую ты Академию поступила и надеется теперь убить двух зайцев, и показания с тебя снять, и убийцу найти.
Убийцу найти? Я бы присоединилась.
– Вряд ли тебе позволят, для этого нужно как минимум отучиться на детектива.
Я сказала это вслух? Кажется, мне совсем плохо, вон уже муть перед глазами, а я ведь не хочу, чтобы он увидел мою рану и повел к служкам своим или в лечебницу.
– Эти мужики, которых ты упустил, хотели меня изнасиловать, и это явно не их первая ходка. Из оружия только нож, так что у тебя есть все шансы их поймать и закрепиться в столице и, может, даже перестать зависить от брата, – сказала самую длинную фразу за весь мой разговор.
Говорить пришлось, опустив голову и спрятавшись за упавшими прядями волос. Погран принял это за скромность, а я просто прятала свое искривившееся от боли лицо и свой рот.
Этот придурок повелся и побежал в сторону убежавших, которых уже после прошедшего на разговор времени даже крупному магичесвкому отряду не найти, что уж говорить о мелком служке.
– Мы еще договорим! – крикнул он, обернувшись на ходу.
Я усмехнулась. Обязательно встретимся, я хочу узнать все, что ему известно о смерти Аисии. Болтун погран – это такая находка. Но не сейчас. Чтобы разобраться в убийстве моей хозяйки, надо для начала выжить.
Почувствовала, как по губе что-то потекло. Слезы? Странно, а я, вроде как, вернулась к своему привычному ощущению. Провела руками по щеках, влаги нет, значит, не слезы. Провела по губе. Кровь. Значит, верно догадалась, что стоило прикрывать рот при разговоре.
Сделала пару шагов, но поняла, что нетвердо держусь на ногах. Попыталась призвать магию, хоть какую-то уже, неважно леших или обычную. Но ничего не работало.
Наверно, так действует телепортация, в прошлый раз, когда я из Рирда переместилась к бабуле, я тоже не применяла магию. Я боялась, что пограны явятся выяснять по поводу нарушения применения магии для тех, кто запечатан татуировкой.
Я продолжила шагать к выходу из города. Проходя мимо таверны, я не слышала песен еще недавно целовавшего меня лера. Значит, ушел. Да и сейчас, когда я снова уравновешенная Нари, мне этот Асторг снова стал казаться слишком подозрительным и, как минимум, опасным. Он знает, кто я и где я. Для чего бы я ему не была нужна, показываться ему такой слабой не стоило.
Когда я уже оказалась у ворот, я поняла, что не дойду до Академии. Не на телеге это полдня пути, а мне уже каждый шаг давался с трудом. К кому бы я могла пойти в столице? В воровскую гильдию, там меня не ждут с распростертыми объятьми и за просто так не помогут, а, может, даже и не узнают по прошествии стольких лет.
– Подскажите, где я могу найти Бира. Стража. Полуоборотня, – спросила у стоящего в воротах.
Видимо, я выглядела очень плохо, раз страж не стал ни подшучивать, ни показательно раздумывать, есть ли среди них такой оборотень. Бир не так давно уволился, а, может, даже и не уволился еще вовсе, так что они должны были его знать. И вряд ли он успел полностью переехать в Академию. Да и даже если успел, сейчас весь первый и второй этаж общежития академии был вынужден ютиться в столице, пережидая ремонт.
Тот страж, с которым я разговаривала, даже отвел меня к небольшому домику неподалеку. Кажется, мне повезло, Бир жил неподалеку, иначе меня отвели бы сейчас к лекарю. мне повезло вдвойне, так как мой знакомый, уже однажды выручивший меня, дверь открыл.
– Ты бы ее к лекарю отвел, у нее на губах кровь.
Хах, это он еще на мою спину не смотрел. Хотя на моем невзрачном платье кровь, скорее всего, выглядела, как грязь, не сильно бросаясь в глаза.
Даже не вдвойне, мне повезло втройне! Бог удачи Фиг прям балует меня сегодня. Когда я на комментарий стража легонько покачала головой, Бир верно понял, что к лекарю мне нельзя, и просто молча открыл дверь пошире, предлагая зайти.
А, может, просто проявил вежливость. Я зашла боком, чтобы не светить видом на раненый бок и, наверно, порванное платье, стражу.
Бир закрыл дверь и сказал:
– Ты действительно плохо выглядишь, зачем ушла из лечебницы не завершив…
Бир замолчал, дернув носов. Ага, почувствовал запах крови, вон даже зрачки хищными стали. Узкие такие, как будто меня сейчас собираются живьем съесть. Но полуоборотень слегка оброс на шее шерстью, видимо, стараясь сильнее настроиться на запах, уверенно подошел и, слегка раздувая ноздри, осмотрел меня, пытаясь понять, откуда кровь.
Интересно, а они так же реагируют не только на ранения, но и лунные дни? Вот было бы смехота. Я невольно издала смешок, вот только отчего-то брызнула кровью на растегнутую рубашку Бира, пара капель попала и на его грудь. Твою ж… что-то я стала слишком много повсюду оставлять свою кровь. Это же надо было столько лет успешно скрываться и нигде не косячить, что бы вот так затем день за днем попадаться. Не зря меня приняли в Академию Идиотов, идиотка я и есть.
Но Бир не среагировал брезгливо или заинтересованно на мою кровь, он развернул меня спиной к себе и, наконец, увидел, где я была ранена.
– Тебе нравится истекать кровью? Хобби такое? – спросил он недовольно, крепко удерживая меня за плечи.
Он отвел меня до кровати и помог улечься на живот. Я же, почувствовав мягкое под собой, провалилась в темноту. Идиотка, он же может сохранить мою кровь для изучения, пока я без сознания. Что-то откликнулось во мне на это желание и я появилась уже в знакомом образе тени. Бир меня не видел, он взволнованно проверил мой пульс, чтобы убедиться, что я просто потеряла сознание, а не умерла.