Письмо начиналось с того, что ее величество королева три часа назад изволила отведать пирожных с кремом.
Начало меня уже насторожило.
Оказывается, ее величество их очень любит. И совершенно случайно уронила одно из них прямо на шаль. Вся королевская конница и вся королевская рать не знают, как эту бесценную шаль постирать, дабы ее не испортить.
Через четыре часа у нее важное совещание по поводу расследования пожара в моем поместье. И она хочет быть именно в этой шали.
Я посмотрела на ту шаль, которую чуть не подарила матери Адриана, а потом вспомнила, что все шали уникальные… Ни одна из них не повторяется…
Я перечитала письмо, чувствуя, как внутри что-то поднимается к горлу.
А вот про стирку я не думала.
На мгновенье воображение нарисовало картинку, как я погружаю шаль в воду? и она расползается, как старая мамина песцовая шапка. Или красится, как китайская футболка…
Волосы встали дыбом. И не только на голове.
– Может чаю? – послышался голос Марии. Она заглянула ко мне в комнату, пока я холодеющими руками сворачивала письмо.
Я бросила взгляд на служанку.
– Мария, а у нас есть пирожные с кремом? Такие, какие любит королева? – спросила я, радуясь, что шаль я так и не подарила.
– О! Она любит пирожные с кремом! – заметила Мария. – Но какие именно, я не знаю! Спросите у господина Адриана. Он в своем кабинете. Прямо по коридору и налево!
Я подскочила и полетела в сторону Адриана.
– Адриан, – произнесла я, глядя на Адриана, который сидел в своем кабинете в окружении бумаг.
– Да? – заметил он, когда я вошла. “А я постучалась?”, – пронеслась в голове запоздалая мысль. Голос Адриана был уставшим. Я увидела мельком несколько отчетов со словом “Пожар”.
– Я расследую пожар в твоем поместье, – произнес он. – Сейчас на месте работают мои люди…
– Понятно, – кивнула я, чувствуя неловкость. Я отвлекла его от важного дела.
Адриан отложил бумаги, а на его губах появилась усталая улыбка.
– Ты что-то хотела? – спросил он, предлагая присесть.
– А какие пирожные ест королева? – спросила я, чувствуя себя дурой, которая разгадывает кроссворд, отвлекая человека от важного занятия. – Просто она испачкала шаль, и они не знают, как ее стирать! Боятся испортить… А ей шаль нужна через несколько часов.
– Я точно не знаю, – заметил Адриан.
– А можно как-то узнать? – осторожно спросила я, глядя на красавца. Сердце изнылось. Я чувствовала себя, словно в детстве перед тарелкой крабового салата после фразы “Не трогай, это на новый год!”.
– Сомневаюсь, – заметил Адриан. – Повар ее величества держит их рецепт в особом секрете…
От досады я засопела.
– Можно раздавленное! Мне не принципиально… – заметила я. – Слушай, а ты их ел?
– Да, королева угощала ими, – заметил Адриан.
– Отлично! – осенило меня. Мысль показалась мне гениальной. Я мысленно потирала руки, как муха. – Ты сможешь узнать похожий крем?
– Не знаю, – заметил Адриан.
Я вышла, столкнувшись с Марией, которая шла по коридору. Это был повод побыть с Адрианом наедине!
– Мария, – прошептала я. – А можно все виды пирожных, которые есть в городе! По три… Нет, четыре штуки!
Мария посмотрела на меня удивленно, а потом улыбнулась.
– И побыстрее, – прошептала я, понимая, что время идет.
Я услышала приказ привезти все пирожные, которые найдут в столице по четыре штуки.
– Дорого, наверное? – спросила я у Марии. Та удивленно подняла брови.
– Господин Адриан сказал для вас не жалеть ничего, – мягко улыбнулась она. А эти слова, словно бальзам разлились по душе. Ничего не жалеть… О, божечки…
Пирожные привезли через полчаса. Слуги вносили пакеты и ящики. Любопытные служанки выходили и смотрели на пирожные, удивляясь и спрашивая друг у друга, а что? Сегодня у нас еще гости?
– Отлично! – командовала я процессом, поглядывая на часы. – Все на подносы!
– Куда нести? – спросил дворецкий, глядя на крохотный замок из крема.
– Господину Адриану в кабинет… – прошептала я. И решила опередить слугу.
Я вошла в кабинет, отдавая слугам распоряжение оставаться в коридоре.
– Адриан, – позвала я, видя, как он откладывает бумаги.
– У меня к тебе маленькая просьба, – замялась я. – Нам нужно опознать пирожные… Тебе придется их есть…
Глаза Адриана удивленно посмотрели на меня, а я кивнула. Пирожноносцы стали входить в комнату и занимать пирожными все возможные поверхности…
– У нас следственный эксперимент, – вздохнула я. – Очень нужно…