За секунду перед глазами промелькнули столики с посетителями, изумленное лицо официанта, собственные руки и… Я в ужасе зажмурилась: слишком быстро приближался к носу мраморный пол.
В следующее мгновение в животе противно ухнуло, и я ощутила, как взмываю куда-то вверх.
– Уф-ф, – выдохнула порывисто, не очень-то понимая, что произошло.
От таких хали-гали сердце сделало кувырок (благо, поесть не успела) и заметалось в районе горла, словно чокнувшаяся белка в дупле. Я судорожно сглотнула.
– Еще один плюсик в карму, – раздался над ухом насмешливо-ироничный голос.
– Что?
Я удивленно моргнула и лишь после бесплодной попытки пошевелиться осознала, что нахожусь в мужских объятьях. Его объятьях!
Это было уже слишком.
– Отпустите… пожалуйста, – промямлила, сгорая от стыда.
Я прочертила взглядом дорожку по вздымающейся груди, скользнула по загорелой коже, темнеющей в отвороте рубашки, и остановилась на гладко выбритом подбородке. От такой вопиюще-непозволительной близости стало совсем жарко.
Руки спасителя разжались, а я так и осталась стоять, прижимаясь к горячему торсу, словно меня клеем к нему приклеили.
Незнакомец вздохнул. Осторожно сжал мои плечи и мягко отстранил от себя.
– Думаю, так будет лучше, – улыбнулся он, заговорщицки подмигнул и шепотом добавил: – Ваш парень идет к нам.
– Что? Кто?
Я вздрогнула, когда из-за спины вынырнула фигура Вадима.
– Все в порядке?
Он все так же улыбался своей фирменной улыбкой и, кажется, вовсе не беспокоился о том, что меня только что обнимал посторонний мужик.
– Порядок.
Я смущенно покосилась на своего дважды спасителя.
Губы его застыли в ободряющей улыбке: кажется, из нас троих здесь нервничала только я.
Глупейшая ситуация.
– Извините, – пробормотала едва слышно и, не глядя ни на одного из парней, рванула к выходу.
Оказавшись в дамской комнате, я облегченно выдохнула – самое время заняться самоедством.
«Везет как утопленнику», – мрачно подумала и взглянула на свое отражение в зеркале.
Выглядело оно вполне сносно. Только глаза блестели лихорадочным блеском и губы подрагивали, а в остальном ничего, жить можно. Я поморщила веснушчатый нос и заставила себя улыбнуться.
– Прекрати паниковать, – шепотом приказала зеркальному двойнику.
Я прекрасно понимала, что все эти якобы проникновенные взгляды незнакомца ничего не значат, но все-таки не могла избавиться от ощущения, что что-то в них было. Какой-то особый посыл, которого я никогда не замечала во взгляде Стаса. Или того же Вадима.
Откуда-то из глубин поднялась теплая волна, растеклась бархатистой субстанцией по венам, и на мгновение у меня перехватило дыхание. Может у товарища особенная аура? Губы дрогнули в ироничной улыбке.
«Что за бред!» – прервал мой полет в облака безжалостный голос разума. – «У него есть девушка, возможно даже жена, а ты тут думаешь о всяких глупостях».
Я решительно выбросила из головы навязчивый образ и для верности даже ущипнула себя за руку. Это помогло вернуться на землю: в отражении, сердито сверкнув карими глазами, поморщилась русоволосая близняшка.
Я вдруг подумала о Вадиме, о предстоящем походе в кино, и с губ сорвался нервный смешок.
«Хороша, Маша», – мелькнуло в голове. – «Пришла в ресторан с одним кавалером, а увидев другого, едва не свалилась в обморок. Нет-нет, пора завязывать с этим бардаком. В конце концов, у меня свидание. Свидание с хорошим парнем!»
Приняв окончательное решение не обращать больше внимания на загадочного незнакомца, я сделала глубокий вздох, развернулась и покинула дамскую комнату.
***
Романтический обед прошел в непринужденной обстановке: я даже заметить не успела, как пролетел час.
Общаться с Вадимом было на удивление легко и очень весело. К тому же (к моему несказанному облегчению) незнакомец и его пассия покинули ресторан еще до моего возвращения в зал, поэтому я смогла, наконец, расслабиться.
Вадим оказался благодарным слушателем: он с интересом внимал моим рассказам о работе, смеялся, задавал вопросы и делился своими историями. За час, который мы провели вместе, я узнала о нем так много, что появилось ощущение, будто мы знакомы не первый год. И все же его хитрый с прищуром взгляд и эта невероятно соблазнительная улыбка с ямочками в уголках губ каждый раз вызывали внутренний трепет.
«Это химия, детка», – мысленно усмехнулась я и бросила через лобовое стекло взгляд на яркую вывеску салона Виолы.
Темно-синий минивэн въехал на парковку и остановился рядом с моим «жуком».
– Спасибо за вкусный обед, – с улыбкой поблагодарила Вадима, когда тот осторожно прижался губами к моей ладони.
От этого, казало бы, целомудренного поцелуя кожа мгновенно вспыхнула, а от взгляда, обращенного на меня исподлобья, перехватило дыхание.
– Ты необыкновенная…
Губы Вадима дрогнули, и в уголках появились знакомые чертовски сексуальные ямочки.
Я усмехнулась.
– А ты льстивый хитрец, – парировала, глядя в сияющие глаза Вадима.
– До вечера, – пророкотал он бархатистым голосом и повел бровью. – Я позвоню в семь, будь готова.
Я отняла руку, которую все еще обжигало горячее дыхание парня, и открыла дверцу автомобиля.
– Буду.
Дождавшись, пока минивен скроется из виду, я открыла автомобиль и с улыбкой покачала головой: телефон валялся на водительском сиденье. Просмотрев список пропущенных, поджала губы.
Кто бы сомневался: двадцать два звонка от Стаса и несколько от Виолы и Ника. Я набрала номер подруги.
– Лисен, слава богу! – раздался на другом конце возбужденный голос.
– Я на парковке, – коротко бросила в ответ.
– Жди, сейчас выйду.
Губы невольно расплылись в улыбке. Сейчас подруга станет в позу и потребует подробностей свидания, это как пить дать. Впрочем, мне и самой не терпелось поделиться радостными переменами в личной жизни.
Я захлопнула дверцу и, облокотившись о машину, подставила лицо лучам летнего солнышка.
– Выкладывай, что случилось? – налетела на меня запыхавшаяся Виолетта.
– Свидание, – улыбнулась ей в ответ и сладко потянулась.
– Что? Какое свидание? – она удивленно моргнула. – Ты уже успела сходить на свидание? С кем?
Я выдержала драматическую паузу.
– Я была на свидании с одним из твоих постоянных клиентов.
В глазах подруги сначала мелькнуло удивление, а затем появился восторг.
– Потрясающе, детка! Да ты, оказывается, не промах, зря время не теряла! Кто он? Как ты с ним законтачилась?
Сохранять невозмутимое спокойствие стало совсем невмоготу, и я поделилась историей необычного знакомства.
– Он такой классный, Виол, – мурлыкала я, щуря глаза. – Выглядит лет на двадцать пять, а на самом деле ему тридцать два, представляешь?
Виола довольно фыркнула.
– Еще бы. Если он – наш постоянный клиент, ничего удивительного, – гордо произнесла, словно это и впрямь была ее личная заслуга. – А чем он занимается?
– Он – бизнесмен. Владеет небольшой строительной фирмой, загородным коттеджем и квартирой в центре.
Виола одобрительно хмыкнула.
– Вот это я понимаю, кандидат. А как насчет ухаживаний? Он не пытался склонить тебя к сексу?
Я смущенно хихикнула и шлепнула подругу по руке.
– Перестань.
– Я не шучу, – нарочито сердито буркнула Виола и поджала губы. – Ты же помнишь, что на первом свидании ни-ни?
– Помню, забудешь такое, – с улыбкой вздохнула я. – Мы были в ресторане, а не в гостинице, если что.
– Ну это еще не показатель. Есть такие индивидуумы, которым хоть в ресторане, хоть на столе за обедом у бабушки – все одно.
Щеки покрылись румянцем, и я отчаянно замотала головой.
– За обедом у бабушки я бы не смогла, – серьезно выдала я, и взгляды наши встретились.
Виола оттопырила нижнюю губу, о чем-то размышляя, а затем весело рассмеялась.
– Да, ты бы, пожалуй, не смогла. Это исключительно моя привилегия.
Я сдержанно захихикала: историю о том, как подруга занималась сексом прямо на обеденном столе у престарелой бабули своего ухажера, я знала во всех деталях.
– И какие дальнейшие планы? Вы договорились о следующей встрече? – снова посерьезнев, поинтересовалась Виолетта.
Губы растянулись в довольной улыбке, а от мысли о предстоящем вечере по телу прокатилась теплая волна.
– Сегодня мы идем в кино.
– Хм, – подруга сложила губы трубочкой и сдвинула их в сторону.
– Просто кино, – усмехнулась я. – А потом он отвезет меня к Никите.
– Черт, Ник!
Виола раскинула руки в стороны.
– Он ведь тебя ждет! Ты точно к нему сегодня приедешь?
– Ну разумеется, – успокоила я подругу.
– Ох, детка, кажется, тебе предстоит делать выбор.
Я лишь беспечно фыркнула. Что бы там ни говорила Виола, сомнений в том, что наш друг – гей у меня все еще не было. Однажды он даже спину мне тер в душе – разве натурал, а уж тем более влюбленный в объект экзекуции такое бы вынес?
– Вадим необыкновенный, – промурлыкала я, обнимая подругу, и, приподнявшись на носочки, потерлась щекой о ее щеку. – А еще у него такая улыбка… м-м-м. Смертельный номер, а не улыбка!
Виола сжала меня в объятьях и обреченно вздохнула.
– Глупенькая ты дурочка, Лисен. Смертельный номер потому и зовется смертельным, что после него все, кранты.
– А Вадик – отличный реаниматор, – прошептала я довольно.
Подруга взяла меня за плечи и взглянула в глаза.
– Обещай, что не станешь с ним спать сегодня. Максимум, что можешь ему позволить – это поцелуи. Договорились?
– Договорились, – улыбнулась в ответ и отперла дверь авто. – Поеду домой, посплю немного. Сегодняшняя ночь дает о себе знать.
На прощанье я чмокнула Виолетту в щеку и нырнула в душный салон автомобиля. Включила кондиционер, вдыхая спасительный свежий воздух: все-таки плюс тридцать – это несколько перебор.
– Пока, – шепнула сквозь закрытое стекло.
Подруга махнула рукой и величественной походкой направилась ко входу в салон.
***
Витая в самых радужных мыслях, я припарковала «жука» на свободное место недалеко от подъезда, схватила сумочку и выскочила в июньскую духоту. Несмотря на небольшую сонливость, чувствовала я себя прекрасно. Пару часов сна – и буду совсем как новенькая.
Копошась в сумочке в поисках ключа, я неспешно подошла к подъезду.
– Алиса, – раздался над ухом знакомый голос.
Внутри все похолодело. Я испуганно подняла взгляд и замерла, не в силах произнести ни единого слова: прямо передо мной стоял Стас. В руках он сжимал знакомую спортивную сумку, а на его лице застыла мировая скорбь.
– Нам надо поговорить. Прошу, выслушай меня.