Кристина всегда считала себя «совой». Ближе к ночи в ней просыпалась энергия, зато с утра побудка превращалась в настоящую пытку. Девушку можно было спихивать с кровати, поливать водой, кричать в ухо – она только бурчала и глубже зарывалась в одеяло. Юлиан развлекался каждое утро, придумывая новые способы для побудки сестры. Сам парень, по меткому выражению Крис, был «не сова и не жаворонок, а психованная птица». Юлик спокойно мог веселиться всю ночь, поспать два часа и вскочить бодрым и свежим.
Вот и в этот раз Кристина мирно спала, когда уютное тепло вокруг исчезло, а за шиворот полилось что-то холодное. Взвизгнув, она попыталась нащупать одеяло, не смогла и открыла глаза.
– Двадцать минут! – Юлик поставил чашку на подоконник. – Ты сегодня прямо-таки бодренько вскочила.
Кристина сидела на кровати и пыталась держать глаза открытыми. Футболка неприятно липла к телу и призывала встать и переодеться.
– Юлик, иногда я тебя ненавижу.
– Давай ты меня будешь ненавидеть позже, а пока помоги. Как думаешь, мне так нормально?
Кристина перестала тереть глаза и только теперь увидела, в чем щеголял брат.
От удивления даже спать расхотелось.
Юлиан, предпочитавший водолазки, футболки или балахонистого вида толстовки, сейчас стоял посреди комнаты в черных брюках и черной рубашке, на которой извивался золотой китайский дракон. Воротник-стоечка придавал бледному лицу братца аристократический налет, рыжие волосы выделялись особенно ярко.
– Это что?
– Мне идет?
– Да, только в честь чего ты имидж сменил? Неужели наша гостья тебя так поразила?
– Она стала симпотной, – признался парень. – Я не прочь с ней замутить.
– Юлик, она уедет через неделю.
– Тем более, типа курортный роман. Ладно, давай вставай, а то Макс уедет, и придется в автобусе толкаться.
– И встану! – Кристина кое-как сползла с кровати, запнулась о лежавший на полу меч и кусок доспеха. Комната Юлика напоминала смесь мастерской и склада безумного рыцаря. Более-менее свободный кусок пространства находился возле кровати и на подоконнике, где парень предпочитал сидеть.
– Уберись здесь! – рявкнула сестра и, прихрамывая, ушла в ванную. Вместе с бодростью пришли и проблемы. Самая главная – новый преподаватель и по совместительству гадко кинувший ее бывший.
Умываясь и натягивая черное платье с драконами, так как решила выглядеть под стать брату, Кристина лихорадочно размышляла над дальнейшим поведением в университете. Ясное дело, что лезть на рожон не стоит, ничем хорошим это не закончится, а себя выставит в глупом свете. Кристине и так уже было стыдно за срыв на байкерской тусовке. Но там просто «сорвало крышу» после трех лет разлуки и кучи обид. Теперь же Кристина поняла, что больше слабость не проявит.
Она просто будет его игнорировать, смотреть как на пустое место. Влюбляться снова – запрещено, потому что он Крейзи, он ее предал, успел забыть и даже, сволочь, не извинился.
Кристина стянула волосы в тугой хвост, вдела в уши сережки в виде золотых драконов, также в китайском стиле, поправила платье и спустилась на кухню.
Там уже сидели Макс, Лера и Юлиан. Родители убежали на работу: Крис видела, как их машина выезжала со двора. А родители Лерки еще спали, так же как и бабушки-дедушки.
– Мы сегодня в кино пойдем, – обрадовал сестру Юлиан. Макс покосился на брата, продолжая пить кофе.
– Если выразиться точнее, то это мы с Лерой собирались, а потом пришел Юлиан и заныл, что тоже хочет.
– Я сто лет в кино не был, – возмутился парень, намазывая хлеб маслом. – Крис, дай конфетку. О, и вон тот кусочек рыбки.
– Ты всегда отличался странностями, – Лера с интересом следила, как Юлик делает бутерброд из рыбы, конфеты и хлеба. – Крис, давайте все вчетвером пойдем в кино. Мы с вами сколько уже не виделись? Лет десять?
– Примерно, – кивнул Макс. – Тогда ты была ужасно избалованным ребенком.
– Угу, – кивнула Лера. – Я в курсе. Представляю, как я вас бесила.
– В детстве часто дети бесят друг друга, – успокоила ее Кристина. – Эй, народ, а нам не пора? Лер, ты сейчас чем будешь заниматься?
– В Интернете посижу, может, схожу по магазинам. О, давайте я билеты пока забронирую.
– Хорошо, – Макс первым встал из-за стола. – Все за мной, Лерочка, до вечера.
Девушка помахала рукой и потянулась за новой порцией чая.
Сегодня лекций Романа у них не было, так что Кристина надеялась, что хоть немного расслабится. Правда, перебегая из корпуса в корпус, она периодически оглядывалась, но исключительно из-за того, чтобы вовремя заметить «негодяя» и уйти с его пути. Во всяком случае, Крис предпочитала придерживаться этой версии.
Юлиан подтрунивал над сестрой, то и дело напоминая, что по предмету Романа им предстояло писать курсовую и сдавать экзамен. Кристина сдержанно огрызалась.
– Кстати, – она закончила строчить нечто, совсем не относящееся к лекции. Три группы сидело в большом лекционном зале, в окна вливался полуденный свет, и настроение царило, мягко говоря, нерабочее.
Юлиан прекратил клевать носом и жадно ухватился за протянутый ему листок. Чем дольше читал, тем быстрее с лица сползало сонное выражение. Парень чуть заметно хмыкнул, покачал головой и прошептал:
– Круто! Не боишься, что нас преподы линчуют за такой текст?
– Нет, а ты?
– А я хочу посмотреть на реакцию. Но погоди, как мы с такой песней репетировать будем?! Нас уже на первом же занятии завернут.
– Не факт! – Крис протянула другой листок. – Здесь альтернативный вариант, будем петь его, а на выступлении – тот, первоначальный. С костюмами только придется поработать.
– Вообще здорово придумала, народу понравится.
– Конечно, понравится. Я ее включу в наш основной репертуар.
Юлиан заулыбался как заправский злодей, поймал взгляд одной из однокурсниц и послал воздушный поцелуй.
– Лера такая милая.
– По ходу, она вам с Максом понравилась.
– Победит сильнейший, – заявил брат и до конца пары не разговаривал, то писал лекцию, то изучал текст песни.
А в конце дня случился инцидент, который сильно повлиял на дальнейшие события. Правда, ни Крис, ни Юлиан об этом, конечно же, не догадывались.
Последняя пара закончилась, и студенты поспешили кто гулять, а кто на остановки. Юлиан удрал на первый этаж к приятелям, а Кристина немного задержалась, собирая вещи и одновременно разговаривая по телефону. Прижимая трубку к уху и буквально впитывая информацию, вышла из аудитории и неторопливо направилась к лестнице.
Примерно в то же время Роман Андреевич спешил на кафедру и, заворачивая за угол, увидел знакомую спину и рыжие волосы. Невольно замедлив шаг, прислушался к разговору. Почему-то Кристина вызывала в нем смесь ностальгии и почти болезненного любопытства.
– Да, я поговорю с братом, – голос девушки звучал чуть взволнованно. – Значит, пятнадцатое октября, клуб «Дэймон», восемь вечера. Завтра утром я вам дам ответ. До свидания.
Роман пошел еще медленнее, наблюдая, как Кристина посмотрела на экран телефона и довольно громко выдохнула: «Йес!» После чего высоко подпрыгнула и унеслась по лестнице вниз.
«“Дэймон”? Ты-то что там забыла? – подумал Роман. – Он не для таких милых девочек. Или ты уже не милая?»
Представить Кристину в подобном заведении у него не получалось. Роман в период их отношений не рисковал брать девушку даже на байкерские встречи, боясь, что нежная Крис будет сильно шокирована.
Потом он, правда, вспомнил гонки вокруг отеля и прыжки на канате. Неужели Кристина стала совершенно другой? Роман почесал подбородок и мысленно выругался. Вот делать ему больше нечего, как думать об одной из бывших. Лучше стоит поразмыслить, где сегодня можно будет вечером прокатиться со всей компанией.
Кристина же, не подозревая, какое смятение внесла в душу Крейзи, вихрем выбежала из корпуса и кинулась к Юлику. Тот стоял с приятелями-ролевиками в тени уже пожелтевших кленов и над чем-то громко хохотал.
– Из «Дэймона» звонили!
Хохот мгновенно прекратился.
– Чего им надо?
– Предлагают выступить на «темной» вечеринке в честь Хеллоуина. Правда, почему-то пятнадцатого октября. С нас три песни!
– М-да, – как-то без особого энтузиазма откликнулся Юлик. – А мы собирались на фестиваль семнадцатого, там как раз выходные и День города, четыре дня отдыхаем.
– Так выступим – и поедешь.
– Поедем, – поправил ее брат. – Я выступлю, если ты поедешь со мной, вот.
Кристина посмотрела на развесивших уши приятелей брата и перешла на шепот:
– Какого рожна я тебе там сдалась?
– А на меня наехали, что я должен, видите ли, выступить и спеть балладу, – тут парень сплюнул с досады. – Про, млять, влюбленных эльфов. Без тебя, систер, никак. Будешь влюбленной эльфийкой, я тебе даже платье достану.
– Та-а-ак! – в такой роли Крис бывать еще не приходилось. – Два вопроса: что за фестиваль и почему не возьмешь себе другую девушку, из вашей братии?
– Другие орут как мартовские кошки или начинают бочку катить. К тому же мы с тобой уже спелись, знаем что к чему. А фестиваль ролевых игр будет. Ну же, Крис!
Юлиан уставился на сестру взглядом, в котором просьба смешалась с обожанием и едва заметной долей упрямства. На всех женщин этот прием действовал безотказно, но только не на Кристину. Она такой взгляд и сама могла состроить.
– Не пялься, не люблю я фестивали ваши.
– Тогда я не буду выступать в «Дэймоне».
– На каких основаниях?
– Созвездия не в том доме, – гаркнул брат под ржание приятелей. – Так что компромисс: я пою в клубе, а ты едешь со мной на фестиваль и поешь там. Ну?
– Гну! Хрен с тобой, я хочу в «Дэймоне» спеть.
Юлик мигом успокоился и схватил сестру за руку.
– Тогда я побежал, пойдешь на мечах махаться? Мы в соседний парк едем.
Кристина подумала, покосилась на приятелей брата, и зловещая ухмылка осветила лицо. Хорошо, что она захватила из дома сменную одежду на всякий случай, если приспичит попрыгать на канате.
– О да, я пойду.
Почему-то ролевиков она не то чтобы не любила, но держалась настороженно. Может, снова был виноват Крейзи? Он ведь занимался бугуртом[3], ездил на всякие сборища, и Крис сопоставляла увлечения брата и бывшего парня.
Будь проклят тот день, когда она согласилась сесть к нему на байк! Кристина под воздействием воспоминаний снова разозлилась. Надо было послать тогда или удрать подальше. Может, давно бы уже встречалась с парнем или вообще замуж вышла. А так ни с одним отношений не получается завести.
Ностальгия привела к тому, что Крис показала на тренировке «класс». Не воспринявшие ее всерьез приятели Юлика оказались в пролете, когда на них поперла его сестрица с мечом. Вдохновленная Кристина обезоружила одного, отпрыгнула от другого, а потом сцепилась с Юлианом. В пылу схватки оба прошлись по всей поляне, потом парень ухитрился и выбил меч из руки сестры. Кристина зашипела от боли, схватившись за отбитое запястье.
– Победа добра над злом!
– Кто тут зло, убоище? – возмутилась она, опасаясь, что после тренировки останутся синяки.
– Женщины – зло! – пафосно возвестил Юлиан, подбирая меч сестры. – И еще сосуд греха.
– Чего ржете? – мрачно спросила Крис у остальных. – Вам бы только дорваться до этих сосудов. Ладно, я поехала домой, а ты?
– А мы еще немного потусим. Лерочке привет от меня.
Чуть прихрамывая, морщась от боли в запястье и пытаясь на ходу переплести косу, Кристина направилась к остановке. Через дорогу желтели стены одного из университетских корпусов, вдоль аллеи выстроились многочисленные вагончики с едой и напитками. Не удержавшись, Кристина купила сосиску в тесте и теперь шла, жуя и настраиваясь на мирный лад. Большая часть энергии выплеснулась в тренировке, и на время даже стало хорошо.
Большая часть студентов уже «рассосались», и на остановке топтались два первокурсника и пожилая пара. Встав у края, Кристина запихала остатки еды в рот и надела наушники. Правда, включить музыку не успела, потому что рядом с шорохом затормозила машина. И за рулем сидел Роман Андреевич собственной персоной.