Все решилось очень просто. И правда – врать никогда не надо. Шеф позвонил этому возможному заказчику и сказал, что его зама (кажется, меня повысили!) ограбили в выходные и что он, шеф, уговорил его, зама, выйти из больницы для встречи с заказчиками. И что, мол, так как его зам выглядит и чувствует себя не очень, предложил провести встречу у него дома. Потом Арсен стал звонить по одним ему ведомым телефонам, и в течение часа появившиеся мужики в униформе починили выключатель, другие в униформе, уже не мужики, поколдовали над моей рожей и тоже слегка починили, а третьи, уже ни те ни другие, притащили кучу пакетов с экзотическими пищами и икрами. К шести вечера был накрыт стол и горел свет. Я даже себя слегка чувствовал.
Ровно в назначенное время загремел динамик домофона и через секунду в распахнутую Арсеном входную дверь вошли три человека. Что-то защемило у меня глубоко-глубоко в подсознании. Вернее, провалилось глубоко и оставило вместо себя пустоту. Но очень незаметно, так, что я особо и не обратил внимания. Странно, но визитеры сразу настроили меня на ироничный лад. Были они одеты в строгие костюмы. Где-то смахивавшие на униформу похоронной команды.
– Вот, господа, позвольте представить моего соратника и заместителя (что такое с шефом?) – Арсен, наклонившись, ладошкой показал меня. Как будто тут был ещё кто-то.
– Майер, – представился я.
– Забриски, – протянул руку тот, кто, наверное, был старшим. Был он сух лицом, с волевыми складками от уголков рта. Какое странное рукопожатие. Какое странное ощущение. Не могу понять. Холодная рука. И не только холодная.
– Меня зовут…, – протянул руку второй.
– Пойнт? – ну кто меня тянет за язык? Что со мной происходит?
– Нет, что вы, меня зовут Саймон, – не понял моей шутки гость.
Я ни минуты не сомневался, что имена их были не настоящие. Вот я и резвился. Саймон был энергичным толстячком. Именно такие толстячки бывают очень подвижны и гибки.
– Ну, тогда вашего друга точно зовут Гарфункель? – я не переставал веселиться.
– Я исключаю возможность того, что мы встречались раньше. Меня зовут Кондор, – третий включился в разговор, тоже пожимая мне руку. Тоже странное рукопожатие. Какие-то они такие…
– Мы представляем некоторую внегосударственную структуру, которая нуждается в сотрудничестве с вами, – продолжил тот, который Кондор. Кто бы мог подумать, что он главный. Абсолютно бесцветный тип. Его потом не узнаешь на улице. – Я очень сожалею о происшествии, случившемся с вами. Мы готовы компенсировать вам самоотверженность, с которой вы согласились на эту встречу. Мы понимаем, что вы понесли потери только что, и готовы облегчить вам боль утраты.
– Вы хотите предложить мне женщину? – ну зачем я пикируюсь?
– Нет, я имел в виду материальную компенсацию. Мы ОЧЕНЬ ценим готовность сотрудничать с нами. Вот чек. Он настроит вас на менее ироничный ход мыслей. Впрочем, мы понимаем ваше состояние, – Кондор сделал некий, весьма театральный жест, обернувшись к Саймону.
Саймон, хранивший молчание, достал из внутреннего кармана пиджака кожаную оболочку с чековой книжкой. И подписал заранее заполненный чек. Аккуратно оторвав, он вручил его мне. Странно – толстячок совершенно не потел.
– Это вам, без каких-либо обязательств с вашей стороны. Повторяю, мы очень ценим готовность сотрудничать с нами. Даже на уровне беседы.
С видом набоба, получившего сдачу с рубля, я принял чек. И посмотрел на него. Сначала с небрежной украдкой. Моя зарплата за десть лет работы.
– Это, я опять повторяю, просто комплимент, – Кондор даже не улыбнулся.
Арсен сидел явно в печали. Мало того, что с ним не разговаривали, деньги давали не ему. Его обычное выражение превосходства на толстом лице плавно морфировало в кислую мину. По-моему, даже галстук помялся.
– Господа, от имени моей фирмы я приглашаю вас на легкий ужин. – А! Арсен не долго держал паузу! Одеяло потянулось в его сторону. Но меня уже это мало интересовало. Мне казалось, что что-то в жизни начинает меняться.
– Да-да, конечно, давайте закусим! – Я поддержал шефа, которого мне почему-то стало жалко. – Там все готово.
Ужин проходил в теплой, дружественной атмосфере и неоднократно прерывался речами. Речи произносил Арсен. В основном за процветание совместного предприятия, за сотрудничество и милых гостей. С ответным речами выступали гости, не говоря ничего. После ужина все перешли в мой кабинет и разговор опять вернулся в деловое русло. Очень странные переговоры. Гости были сдержанны до хамства.
– Как уже известно господину Арсену, мы предлагаем вам сотрудничество в сфере гуманитарного развития. Образцы контракта мы привезли. Пожалуйста, ознакомьтесь с ними.
Забриски церемонно взял портфель, щелкнул красивыми замочками и стал в нем рыться. При этом он ухитрялся сохранять героическое выражение лица.
– Господин Кондор, они в офисе остались, – проговорил Забриски, как командир на могиле солдата-героя. – Я сейчас съезжу. Десять минут.
– Надо машину вызвать, – не проявляя особых эмоций произнес Гарфункель.
– Да зачем? – встрепенулся Арсен. – Я с машиной. Давайте съездим!
– Мы будем крайне признательны, и это отразится на вашем гонораре, – заявил Кондор. – Будьте так добры. А вы, Забриски, будьте более внимательны в следующий раз!
Шеф с визитером шустро умотались за контрактом.
– Я думаю, вы поняли, что нам необходимо поговорить наедине, – вдруг проговорил Кондор, когда, казалось, начала нависать неприятная пауза. – В последующей работе нас интересуете только вы.
– Я не могу представить, о чем идет речь, и даже не совсем понимаю, кто вы, – искренне признался я. – Да и как я могу говорить без шефа?
– Он нам нужен был только для того, чтобы помочь встретиться с вами. Мы представляем некоторую надгосударственную организацию, которая занимается гуманитарными проблемами, – Кондор говорил тихо, но жестко. – Считайте, что мы обращаемся к вам вне рамок вашего служебного положения.
Он сидел в кресле, выпрямив спину, как выпускница Смольного института, положив руки на колени. Саймон, отвернувшись от нас, со знанием дела рассматривал деревья за окном. Его мускулистый затылок был весь в учтивом внимании.
– Что значит «надгосударственная»? – поинтересовался я. – Это нечеткое определение.
– Нет, это четкое определение. В нашей власти купить любое государство, – Кондор улыбнулся уголками губ. Это было скорее похоже на вымученную гримасу клоуна, чем на ухмылку.
– И вам, при такой власти, нужна наша работа? – ох, отнимут они у меня чек!
– В нашей власти купить. Но нам этого не нужно. Даже приобретя в собственность все активы государства, вы не можете поменять его суть, его систему. Ничего не меняется. Наша организация заинтересована в трансформации общества в нужном направлении. В его, ну скажем, гуманитаризации. И нам нужна ваша работа. Но ваша – это единственное число. Фирма ваша нас не интересует.
– Ну…, а я чем могу помочь? – меня захватывало все больше.
– Нам нужны ВЫ для организации проекта. И именно ВЫ являетесь отправной точкой в этом проекте, – это уже Гарфункель вмешался. Они что, реплики репетировали заранее?
– Это ваша статья? – Кондор вытащил из кармана старую газету.
Мне не нужно было и смотреть, что там. Давешний разговор с Саем уже настроил меня на нужную волну.
– А почему вы не стали работать с Саем? Вы же предлагали ему? – проявил я невероятную осведомленность.
– Он честно сказал, что это полностью ваша идея. Вы можете привлечь его к работе. Если понадобится.
– Значит, вы хотите запустить программу смены формации путем спланированной, гласной подготовки элитной администрации. Вы это почерпнули из статьи? – меня стала веселить постановка вопроса.
– Да, вы правильно сформулировали. Ваша задача – организовать весь процесс – от подбора кандидатов, их воспитания, до прихода этих людей к власти. Вы готовы? – Кондор взял быка за рога.
– Да вы представляете, какие нужны средства, какие силы надо задействовать? – я вскочил. То ли возмущаясь тем, как они упрощают проблему, то ли предвкушая грандиозную работу. – Ведь даже первый шаг в этой программе выглядит пока фантастическим!
– Вот именно с первых шагов и надо начинать, – Кондор совершенно не отреагировал на мое, несколько эмоциональное поведение. – Очевидно, одновременно с идеей вам приходили в голову и методы её реализации.
– Первый реальный шаг – привести подготовленную элиту к начальной власти. Ну например, на уровне маленькой области. Притом, до этого должны быть решены многие вопросы, рутинные и технические, – а я, кажется, начал увлекаться.
– Вот мы от вас и хотим услышать, насколько четко вы себе представляете это? – не оборачиваясь, спросил Саймон. – Именно все этапы программы.
– Ну…, я представляю это в общих чертах. Но только начало. И пока никаких прикидок по затратам. Кроме того…, – тут я засомневался. – А ладно, ничего.
– Вы могли бы сейчас, в нескольких словах, изложить основные моменты, вызывающие ваши сомнения? – Кондор застыл в ожидании. Наверное, сейчас должно было решиться все.
– Ну… Если говорить о технической стороне дела, той, что никак не отражена в статье, то идея была такова, – я судорожно вспоминал все, рожденное спором многолетней давности, – вначале отбирается группа молодежи, никак не связанная с государственными структурами. Причем, никаких гениев, никаких успешных бизнесменов и политиков! Просто порядочные, умные молодые люди. Потом надо легально обеспечить их жизнь. Начиная работу с нами, они не должны беспокоиться о том, что будут есть в случае неудачи. Скажем так – им назначается пожизненная, очень приличная стипендия, защищенная от инфляции. Потом… Ну потом надо поднять большой шум в прессе, чтобы довести до ума каждого в империи – вырастает новая, честная и блестящая элита. Которая ДЕЙСТВИТЕЛЬНО будет заботиться о благе родины. Работа которой и будет заключаться в радении об интересах государства.
– Ну, шум поднять – это мы можем! – без тени улыбки пошутил Кондор. – Дальше! Как же они к власти придут?
– Вот мы и подошли к очень сложному моменту… Нужно каким-либо образом привести эту команду к управлению маленьким кусочком страны. Например, области. Но так, чтобы полностью контролировать этот кусочек. Хотя, если область будет достаточно бедная, то никто на их власть покушаться не станет.
– Не похоже ли это на форсированное создание монархии?
– Это не просто похоже. Это и есть создание монархии, – Кондор понял самую суть. – Желательно абсолютной. Иначе из той пропасти, в которую летит ваша демократическая империя, никак не выкарабкаться.
– В таком случае, мы можем считать, что вы согласны? – Кондор встал, всем своим видом завершая переговоры. – Поехали, машина ждет.
– Машина? А зачем Арсену было нужно?
– Майер…Майер…, – Кондор иронизировал с совершенно серьезным лицом.