Больно. Но эта боль вытаскивает меня из небытия. Впрочем, не менее болезненного. Почему так больно? Голова болит. Ну, не в первый же раз. Вот губа саднит… И раньше бывало… Почему так больно? Не помню. Первое, что выплывает из разорванной на клочки памяти – часы. Какие такие часы? Надо открыть глаза. Темно. Неужели ослеп? А почему? Кстати, я где? Почему непонятно? Непонятно потому, что я не понимаю. По-моему, тут два шага до дивана должно быть. А по чьему же ещё? Да, вот он диван. На ощупь. Мягкий. Опять уносящий в темное небытиё.
Свет, свет все портит. Как все плохо. Зачем она меня так? Где телефон? Ага! Попытка встать с дивана увенчалась дикой болью в голове, тошнотой и обретением телефона. Где моя записная книжка? Обычная, старая, с тех времен, как познакомились. Как давно это было. Совсем ничего не могу сделать. Пальцы стали толстые как сосиски. Нет. Сардельки! Ага – нашел телефон Асиных родителей. Куда она могла еще деться? Никто не отвечает. А нет!!!
– Алло? – легко узнаваемый голос Аси. Узнаваемый, но какой-то не такой…
– Ася, что случилось? Зачем ты так? – я почему-то стал говорить бессвязно.
– Ты сам виноват! Больше не звони сюда, – и гудки.
В чем я виноват? Не могу ничего понять. Что-то очень важное ведет себя как рыбка, которую пытаешься поймать в аквариуме руками. Безнадежно, в общем. Так, голову под холодную воду! Я видел в кино «Дело n.306»! Там нашему помогло. Ага и мне тоже. Стало не только больно в голове, а ещё и холодно. Все-таки разнообразие. И ещё облегчение – телефон звонит! Ася! Сейчас все выяснится! Ну точно!!! Ей глупость про меня сказали!
– Да! – достаточно бодро прошипел я в трубку.
– Майер, ты что там? В порядке? – шеф. Козел. Сразу вспомнился весь недавний разговор, его вопли о моем увольнении. Мне только его не хватало!
– Ты чего в самом деле? Обиделся? – не останавливаясь, продолжил шеф. – Где ты там в самом деле? Почему не пришел на работу?
– Я уже сказал вам вчера (о, вспомнил!), я не хочу в выходные ходить на работу! Не давите на меня! – я почему-то не хотел мириться. Хотя почему «почему-то»? Вас бы женой по морде!
– Майер, ты что, надрался? Какие выходные? Так, подожди несколько минут, я приеду! – в трубке запело «ля» отбоя.
О чем это он? Козел – он козел и есть. Хотя, почему я так на него? Вроде раньше терпел и с удовольствием. Нет – надо полежать.
За этим занятием и застал меня звонок в дверь. Кого там ещё несет? Черт, темно в коридоре. Выключатель. А! Я же его ремонтировал вчера. Наверное, сработает теперь. Удар тока в пальцы, пытавшиеся нажать выключатель, дрожь по всему телу, красные фосфены, такие яркие в темноте коридора – все это сопровождало мое падение на пол и мой сдавленный вскрик. Опять. Последняя мысль, прежде чем я припечатался затылком об тумбочку – «не много ли на сегодня?»
Мокрое нечто возвратило меня в сознание очень быстро. Интересное наблюдение. Я прекрасно понимал, что отключился на секунду. Это так электричество оздоровляюще действует! А мокрое – это полотенце, которое шеф, намочив какой-то гадостью, приложил к моему лицу. Я опять лежал на кушетке и опять приходил в больное сознание.
– Ну ты клоун! – оптимистично пошутил Арсен. – Выломал выключатель и руками туда полез.
– Я ничего не выламывал! Я его собирался починить. А Ася ушла.
– Ну, как ушла так и пришла, дело такое. А кто это тебя так приложил? Фингал на пол-парцуфа. Это когда? Крепко заплыло.
Я с трудом принял вертикальное положение и нетвердо направился в ванную. Убедившись в наличии выключателя, я вошел. Там зеркало нормальное… Да… Интересно, такие выживают? Хотя, о чем это я? Под глазами были черные кровоподтеки. На левой щеке здоровенная гематома наезжала на глаз и доставала до губы. И свежая струйка крови из носа. Шеф точно меня уволит за несоответствие внешнего вида.
Чавкая шлепанцами, я вернулся в комнату. Теперь, на расстоянии, я понял, чем шеф смочил полотенце. Шустовский коньяк. Судя по всему, ему лет пятнадцать. Тут не надо быть спецом – проще Арсен не употребляет.
– Зачем ты переводишь товар. Все вылил? – укорил я его, тыча пальцем в полотенце. – Я в рот не брал со вчерашнего вечера! Кстати – почему я должен идти на работу?
– Все нормальные люди идут на работу в понедельник! – с видом далай-ламы, говорящего откровение, изрек Арсен. И достал коньяк из стоящего у ноги портфеля. Вот шеф! Вот выучка! Полил коньяком полотенце, не пожалел, а потом его в портфель! Чтобы зря не мелькал!
– Сегодня суббота. Наверное, черная, – вяло проговорил я, наблюдая как шеф наливает в пластмассовый стаканчик дорогую жидкость.
– Да… Выпей и рассказывай! – Арсен проявлял невиданную толерантность и дружелюбие.
– Себе налей. А то опять уволишь, теперь за пьянство.
– Экий ты злопамятный! – Арсен засмеялся и опрокинул лошадиную дозу коньяка в рот.
Я последовал его примеру и опрокинул слоновью, дружелюбно налитую в мой стакан.
– Что, говоришь, сегодня?
– Так понедельник! А я с тобой в субботу до обеда ругался. Извини, не прав был. Достала меня эта работа, – Арсен налил ещё. Уже не такие зоологические дозы. – Я тебе потом звонил. Но домашний не отвечал, а сотовый вообще был отключен.
– Я не отключал телефон. Я сам отключенный был. Молоток соскочил с ручки и по голове, – неизящно соврал я. – Щас, я трубку проверю.
Уже значительно более веселой походкой я вышел в коридор, где в пиджаке был сотовый. Действительно, был. В прошедшем времени.
– О, нету, – прокомментировал я. – Щас, я его по телефону отыщу. Как мне звонить? – я и вправду не помнил свой номер наизусть.
– Вот Фома неверующий, смотри! – Арсен достал свой телефон и набрал комбинацию кнопок.
– Вот видишь – говорят: «нот авей был!», – Арсен торжествовал.
Да, с сотовым было что-то не то. Тут, как будто коньяк сотворил отверстие в плотной железной двери, запиханной в мой мозг, стали появляться мысли.
Я молча, все ещё громко ляпая шлепанцами, пошел в коридор. На месте выключателя торчали голые провода. Откуда меня и долбануло током. Никаких результатов не дал поиск часов, авторучки, электронной записной книжки. С ужасом заметил, что на куртке срезаны пуговицы. И ключей от машины тоже не нашлось в карманах куртки.
– Арсен, – по-моему, меня обчистили. Причем крепко, – сообщил я шефу.
– Кто обчистил? Воры? – Арсен почему-то был настроен скептически – иронично относительно моего заявления. – Что у тебя украли?
– Выключатель в коридоре. И Асю. И ещё всякое, – я не мог похвастаться плавностью и убедительностью своих слов.
– Ну, выключатель купишь новый, с Асей тоже утрясется. Придется, наверное, цветов купить. А что ещё украли? Сотовый? Ну, тоже не велика потеря.
Тут меня дернула догадка. Ноутбук!!! Не стоит быть большим аналитиком, чтобы догадаться. Его тоже не было.
– Ну, подумаешь, – Арсен попытался меня успокоить, – это все барахло! Наживное!
Ага, наживное! Слишком долго я все наживал!
– Да ты не расстраивайся! Тут дело одно подворачивается! Если выгорит – так твой ноутбук смешной игрушкой покажется! – шеф начал вытаскивать туза из рукава.
Ну конечно! Все проще пареной репы! У него новый заказчик! Я ему понадобился, вот и прискакал. А я уже было стал излечивать мою тяжелобольную веру в людей…
– Что, нефтяники новые? Или, может, банк обламывается? – съязвил я.
– Ха! Банк! Ха, нефть! Я даже боюсь подумать, кто это! Они такую программу заказывают!
– А если я откажусь? Я же уволен! – решил чуть потянуть одеяло на себя.
– Ну, тогда я без тебя буду работать! – шеф состроил обиженную мину. Типа, я к тебе со всей душой, а ты тут рожу кривишь. – Но они упоминали в беседе некоторые твои идеи. И мне совесть не позволяет тебя прокинуть. Не вытерпёхивайся! Сегодня в шесть вечера у нас встреча. Ты обязан соприсутствовать! А потом проваливай!
– Ага, с такой рожей. Ты думаешь, тебе потом доверят что-либо кроме отбора петухов в курятнике?
– Да…тут ты прав, – Арсен на секунду сник. – Хотя, подожди.
Он достал свой сотовый и начал колдовать.