Это место называлось Башиган – в честь королевы, правившей здесь. Жителями Башигана были Зэрки. Существа, которые внешне отличались от людей и имели жуткий вид, напоминавший рептилий. Так же они обладали огромной физической силой.
Все Зэрки подразделялись на проводников, стражей и палачей. У каждого направления были свои функции. Проводники помогали людям, попадавшим в Башиган. Стражи охраняли королеву. Что касается палачей, то они выполняли самую ужасную работу. Чтобы рассказать какую, Зэрк сделал небольшое отступление.
– Людей всегда интересовал один важный вопрос: «Существует ли высшая сила, которая создала всё вокруг, и есть ли возможность установить связь между этой силой и человеком?»
Лицо Виктора изменилось, он понял, что сейчас услышит ответ на этот вопрос.
– При рождении Создатель даёт каждому человеку нечто особенное – частицу себя. С её помощью любой может достичь в жизни всего, чего пожелает. Те немногие, кто осознал этот дар и использовал, становились великими и успешными. Люди называют этот дар по-разному: душа, подсознание, сила мысли, внутренняя или божественная сила. В Башигане это называется Риктан. Большинство людей не догадываются об этом даре. Они живут обычной жизнью: едят, спят, работают. Их Риктан дремлет всю жизнь и после смерти возвращается к Создателю. Именно такие люди попадают в Башиган: те, кто не использует свой Риктан, нужны королеве. И функция палачей заключается в том, чтобы извлекать Риктан из человека. После этого пленник превращается в Зэрка и остаётся в Башигане навсегда, – подытожил Зэрк.
Всё рассказанное показалось сценарием какого-то безумного, фантастического фильма.
– Ты хочешь сказать, что я сейчас нахожусь в другом мире! В мире, где живут какие-то Зэрки, которые превращают людей в себе подобных уродов! – закричал Виктор.
Не дождавшись ответа, он повернулся и побежал. Хотелось поскорее проснуться и исчезнуть из этого места.
Через минуту Виктора ослепил яркий свет и тело резко, словно воздушный шар, поднялось вверх и зависло в воздухе. Виктор закричал, болтая руками и ногами. Свет становился менее ярким, и постепенно стал небольшим огоньком факела, который держал в руке Зэрк.
– Я понимаю твоё состояние, поверь! Но у нас мало времени, – сказал проводник, движением руки опуская мужчину на землю.
– Что ты понимаешь? Что это за история про Башиган, где я?
Секунду спустя Виктор почувствовал резкую боль в груди. Тело парализовало, и мужчина не мог пошевелиться. Чувствуя свою беспомощность, пленник ждал приближения чего-то страшного. Внезапно он оказался с Зэрком лицом к лицу. Его глаза горели огнём ненависти и смерти. Теперь он был похож на тех ужасных существ, которых Виктор видел у Татьяны.
Появилось то же чувство парализующего страха и осознание собственной ничтожности перед неизвестным существом. Было ясное ощущение того, что в его теле что-то ищут. Словно тысяча рук залезло под кожу, перебирая каждый миллиметр. И как только «эти руки» приблизились к солнечному сплетению, боль стала невыносимой, и Виктор почувствовал свой конец. Он понял, что сейчас умрёт.
Внезапно боль исчезла, а тело и сознание вернулись к нормальному состоянию.
– Ты должен мне поверить. Чем быстрее ты это сделаешь, тем будет лучше для тебя, – сказал Зэрк.
Виктор понял, что испытанное им потрясение вызвал именно Зэрк. Он обречённо сел и спросил:
– Как я сюда попал?
– Башиган неразрывно связан с миром людей, но является прямой противоположностью, тенью последнего. Преобладающее чувство у людей – доброта. Несмотря на все погрешности, большинство людей пытаются украсить и изменить свой мир к лучшему. Башиган же впитал в себя всю злобу и ненависть, из которых он и был создан. Сам человек не может попасть в Башиган – для этого используется специальный яд. Принявший его, неизбежно переносится в это место. Связь между мирами ведётся через зуммеров. Есть люди, которые по разным причинам заключают сделку с королевой. Они являются предателями и поставщиками пленников в Башиган. Их называют зуммеры, – произнёс Зэрк.
У Виктора сразу возникла мысль, что его зуммером была Татьяна.
– Ты совершенно прав! Это она! – сказал проводник, словно прочитав мысли.
Мужчина заметил, что его больше не пугает, что его собеседник общается, не используя рта. В голове начали возникать вопросы:
«Как же так, я ведь давно знаком с Таней, почему?»
Зэрк прикоснулся к Виктору, положив свою уродливую руку на плечо, и сказал:
– Не переживай, со временем ты получишь ответы на все свои вопросы.
Доброта Зэрка показалось странной, и Виктор взглянул ему прямо в глаза, в которых отчётливо разглядел что-то знакомое. На секунду пленник почувствовал, что перед ним стоит близкий ему человек.
История проводника подходила к концу.
– И что же дальше? – спросил мужчина.
– А дальше я должен доставить тебя к королеве.
– И у меня заберут мой Риктан? – крикнул Виктор.
Зэрк ничего не ответил.
– А если я спрячусь, убегу?
– Не получится, королева знает, что ты здесь. Её могущество велико, и она не любит шуток.
На Виктора нахлынуло отчаянье, он не знал, что делать. Ему пришлось поверить Зэрку, хотя вся рассказанная история перечёркивала его взгляд на мир, в котором он родился и вырос, в котором любил и был счастлив, несмотря на то, что не использовал свой Риктан.
Мысли, приходившие в голову, сделали её каменной, и она перестала соображать, поэтому Виктор просто встал и пошёл за проводником.