Глава, в которой Хэнк хотел как лучше

На следующий день была пятница. После уроков ученики начальной школы имени Любознательного Карлика Хайно сбросили курточки и принялись носиться по школьному двору. В школе имелась взлëтно-посадочная полоса для летающих волшебных существ, и возле неë Эмми поджидала Хэнка. Он опять опаздывал. К сожалению, драконы известны проблемами с пунктуальностью.

Школа носила имя знаменитого любознательного карлика Хайно, жившего двести лет назад. Не было в мире существа любопытнее Хайно, и никто не сочинил столько мнемонических фраз для запоминания. Здание школы было очень большим, ведь ему полагалось вмещать в себя всех волшебных существ, включая упитанного сфинкса директора и великана завхоза. Школьный двор также был приспособлен для волшебных существ, и в нëм имелся обнесëнный забором участок для более мелких созданий, в котором они могли спокойно играть. Там были деревья, цветы и развалины крепости, высокая лесенка и пруд.

Уголком глаза Эмми наблюдала за группой детей возле пруда, в самом центре которой стояла Антония. У неë были светлые волосы, и она так высоко задирала голову, что напоминала цаплю. По крайней мере, так говорила Майке.

Антония считалась в классе самой главной. Она решала, какие брюки носить, какие фильмы смотреть и какими должны быть волшебные существа. А ещё – какие ребята клёвые, а какие нет. Вероятно, она бы с радостью установила и какой формы должны быть морковки, но морковки наделены удивительной силой духа и не позволяют собой повелевать.

Только что Антония определила, кому из ребят сегодня будет позволено пойти с ней в драконью пещеру, где находился огромный скелет дракона. По пятницам дети, которых выбрала Антония, отправлялись в тайную пещеру, адрес которой был известен лишь посвящëнным. Тем, кто там побывал, выдавалась цепочка, с которой свисал крошечный фрагмент драконьей кости. Ребята, носившие такую цепочку с косточкой, составляли группу самых популярных учеников.

Эмми от всей души хотела тоже когда-нибудь получить разрешение попасть в драконью пещеру. Но она знала наверняка: Антония этого никогда не допустит.

Она напряжённо всматривалась в небо, но Хэнка всë не было. Она поставила портфель и открыла его, чтобы достать мобильный телефон и спросить у папы, где задерживается дракон. И тогда увидела это. Кто-то выбросил в еë ранец стружку из точилки для карандашей прямо на книги и тетради. Но ведь еë портфель – не мусорное ведро! Кто же это в очередной раз сделал?!

Но потом Эмми подумала о единороге, который в понедельник придëт с ней в школу. Эта мысль еë успокоила, и она проглотила неприятное чувство вместе со слезинкой. Или двумя.

Она часто спрашивала себя, как и когда всë началось. Может быть, с той медали на церемонии вручения дипломов? Это была медаль за лучшие достижения в классе, и Антония получала награду каждый год. Но в тот раз еë получила Эмми.

Или всë началось с той дурацкой юбки? Однажды они с Антонией пришли в школу в одинаковых синих юбках. Антония заставила Эмми снять юбку и надеть вместо неë тренировочные штаны. На перемене все стали смеяться, и Антония смеялась громче всех. И Пиа-Малу, с которой Эмми дружила в детском саду, тоже смеялась.

Однажды Антония предложила запереть Эмми в классе. Большинство еë поддержали. С тех пор Эмми постоянно боялась что-то сказать или сделать, чтобы не испортить всë ещë больше. Она пыталась вести себя максимально мило и вежливо, а чаще всего стояла в сторонке, как сегодня, и ждала, когда закончится школьный день.

Наблюдая за облаками, она представила, как в понедельник войдëт в школьный двор с единорогом. Как еë окружат дети, как они будут удивляться и наперебой что-то говорить. Всем захочется погладить еë единорога, а Эмми будет улыбаться и всем разрешать. У кого единорог – тот и любимчик.

– Эмми! – раздался нежный голосок.

Эмми обернулась и увидела, что рядом с ней в воздухе висит улыбающаяся Альва. Альва была крошечной речной русалкой – не просто редким, но и самым красивым и грациозным волшебным существом в классе. Она выглядела как морская русалка, только размером была не больше банана. Рыбий хвост переливался всеми цветами радуги, и она плескалась в серебристом облаке из воды. Над еë головой раскинулась крошечная радуга. Своему водяному облаку она умела придавать разные формы, например сооружать из него крошечные замки, или кареты, или котят. Короче говоря, она была звездой – и волшебным существом Антонии. У обеих были одинаковые футболки и причëски. Сегодня в их светлых кудряшках красовались голубые ленточки.



Антония, Пиа-Малу и Мориц окружили Эмми. У Пиа-Малу были короткие взлохмаченные волосы и очки. И без того невысокого роста, она ещë носила одежду на пару размеров меньше. Еë волшебным существом был суперумный осьминог по имени Профессор Пи. Профессор Пи умел раздавать воду, только делал это пока не очень искусно. Часто, когда Пиа-Малу просто хотелось выпить глоток воды или сполоснуть руки, из его щупалец вырывался огромный поток.

Мориц, напротив, носил одежду на несколько размеров больше – все вещи доставались ему от старших братьев. Его штаны были всегда подвёрнуты. А волшебного существа у Морица пока не было.

У всех троих на шее висели цепочки с косточкой.

– Хочешь с нами поиграть? – спросила Антония.

Эмми кивнула, но от волнения не смогла произнести ни слова.

– Поиграть со мной – большая честь, – заявила Альва. – Ведь я самое популярное волшебное существо в школе.

Это было не совсем правдой, поскольку белого кучерявого дракона и эльфа-мускула любили ещë больше. Но Альва всë равно повторяла эту фразу каждый день. По нескольку раз.

– По-твоему, я красивая? – спросила Альва и создала из своего маленького облачка зеркало.

Эмми снова кивнула.

– Тогда сходи и принеси воды из водопада, – приказала Антония. – Альве нужно освежиться.

Для Эмми это был шанс, и на этот раз она хотела всë сделать правильно. Она схватила маленькое ведëрко, которое протягивала ей Антония, и помчалась к водопаду.

Родители часто жаловались, что на школьном дворе нет подходящего пространства для эльфов и фей. Поэтому в прошлом году управляющий и его великан приволокли сюда обломок скалы и посадили на верхушке редкие папоротники. Из центра скалы в маленькую речушку спадал водопад.

На берегу пасся плоский бумажный бегемот и болтал с гномом, искавшим в речке золото. Две летающие рыбки играли в салки с маленьким драконом. Между ними мелькал суперумный осьминог Пиа-Малу. На берегу радужные лягушки затеяли концерт.

Эмми опустилась на колени и наполнила ведёрко водой. Только она собралась встать, как позади неë возник Профессор Пи и толкнул ведро. Вода с громким «шлëп!» вылилась – и прямо на брюки Эмми.

– У-упс, – сказала Пиа-Малу.

– Ну как же так! – с наигранным сожалением воскликнула Альва. – Ты же не нарочно, Профессор Пи? Или нарочно?

Суперумный осьминог задумчиво посмотрел на Альву и сказал, что это очень хороший вопрос. Ему хотелось подробно обсудить с Альвой все оттенки значения слова «нарочно», но у речной русалки не было никакого желания говорить об этом.



Вода стекала по брючинам Эмми вниз. Всë выглядело так, будто Эмми…

– Ты что, описалась? – спросила Фехиме, которая только что присоединилась к группе. Она была миниатюрной, а еë чёрные волосы были такими длинными, что доставали до попы. Она тоже носила цепочку с косточкой, а ещё зубную пластинку, которая часто терялась, и всему классу приходилось её искать. Фехиме разговаривала мало, зато много рисовала, причём очень красиво.

– Ага, описалась, – подтвердил Мориц. – Ой, как неловко!

– Прости, но тогда мы с тобой играть не будем. Ты слишком… мокрая, – сказала Антония.

И с громким хохотом все разбежались в разные стороны.

А некоторые дети остались стоять и смотреть.

Это было плохо. Но не так плохо, как обычно. Потому что сейчас Эмми утешалась мыслью, что в понедельник всë изменится – у неë появится единорог, и такое больше не повторится.

Наконец Хэнк приземлился на посадочную полосу.

– Почему ты так долго?! – рассердилась Эмми.

– Нужно было доставить Фите на гандбол. А потом… я немного понаблюдал за игрой, – объяснил дракон и уставился на брюки Эмми. – Ты что, описалась? – задал он абсолютно лишний вопрос.

– Конечно нет! – рявкнула Эмми.

– Тогда почему ты мокрая? Опять Антония виновата? – от ярости у него из пасти вырвались клубы дыма.

Эмми попыталась успокоить Хэнка и объяснила, что это вышло случайно. Но Хэнк ей не поверил и сказал, что надо слегка поджарить эту противную задаваку Антонию! Ох уж эти драконы!

– С Антонией нужно вести себя приветливо, иначе будет ещë хуже, – покачала головой Эмми, но Хэнка это не остановило. Схватив Эмми за шкирку, как котëнка, он резко взмыл в воздух и приземлился прямо перед перепуганными детьми.

– Это вы намочили Эмми? – спросил он.

– Нет, – ответил Мориц. – Мы ничего не делали.



Эмми умоляла дракона перестать и просто полететь домой. Но у Хэнка запустилось что-то вроде программы «Разъярённый дракон».

– Ну погодите. Вот придëт Эмми в понедельник – и вы все разинете рты. И больше никогда не будете еë обижать.

– А что будет в понедельник? – с любопытством спросила Антония.

– Хэнк! Прекрати! – взмолилась Эмми.

– Эмми приведёт своë волшебное существо, – громко произнёс Хэнк.

– У тебя в выходные День Чудес? – спросила Фехиме.

Антония усмехнулась:

– Интересно, кого она получит. Может, лягушку-слизняка?

– Или слюнявого червяка, – сказала Пиа-Малу.

– Скорее всего! – кивнул Мориц.

Хэнк пришёл в такую ярость, что даже задымился. И тогда глупый дракон всë выболтал.

– Сами увидите, – прошипел он. – Она получит единорога!

Эмми застонала, а Антония и остальные дружно расхохотались.

– Единорога! Единорога нет ни у кого в школе! – воскликнул Мориц.

– Именно она?! – вскричала Антония. – Да никакого единорога она не получит!

– Получит! И тогда ты со своей речной цыпочкой будешь выглядеть как дурочка, – сказал Хэнк.

– Я речная русалка! – проворчала Альва.

– Уходим! – Антония развернулась и пошла прочь. Остальные поспешили за ней.

Эмми посмотрела на синего дракона и уже сделала глубокий вдох, собираясь высказать ему всë, что она о нëм думала, – но тут услышала крик о помощи.