Глава 5 У ябеды длинные уши и язык
Хорн так устал за ночь, что впервые за свою долгую жизнь чуть не свалился с жёрдочки. Конечно же, это случилось не во сне, потому что тело попугая инстинктивно сохраняет равновесие. Просто Хорн никак не мог уснуть. А Вислоух не угомонился и утром и всё ещё хотел сразу же наябедничать господину Локону о поведении питомцев. Как тут можно заснуть, даже если ты много лет выходил в море на пиратском корабле? Пушечные залпы ничто по сравнению с этим нервным собачьим дыханием!
Наконец пришла фрау Перламутр. Сегодня на ней был блестящий розовый плащ, и она напоминала гигантскую конфету. Как только фрау вывела Вислоуха на прогулку, Хорн сразу задремал, да и Никель вздохнула с облегчением и почти успокоилась. Господин Локон всё ещё сладко похрапывал. Но тишина и покой длились недолго.
– Доброе у-у-утро! – раздался голос фрау Перламутр в квартире. А потом она сказала что-то совсем ужасное! – Господин Локон, ваша милая собачка сегодня сама не своя. Что у вас произошло? Неужели ваши хулиганы опять что-то натворили? – С этими словами фрау махнула рукой в сторону Никеля с Хорном, и Вислоух тут же залаял как сумасшедший. – Пожалуй, тут слишком много животных для такой маленькой квартиры. Так не может продолжаться! Зачем вам в вашем возрасте морская свинка и попугай?
Вислоух тёрся о пухлые ноги экономки и смотрел на неё преданным взглядом. Никель наблюдала за происходящим через дырку в ящике. Значит, Вислоух хотел, чтобы господин Локон снова отдал их в приют для животных! Но ведь старый сыщик никогда этого не сделает, во всяком случае, если они с попугаем не натворят что-то из ряда вон выходящее! Впрочем, может, они это уже натворили: Вислоух с диким воем потащил фрау Перламутр в ванную, и она, конечно же, обнаружила в ванне зелёное пёрышко.
– Птица опять залетала в ванную! – воскликнула она, будто это какое-то преступление. – Как негигиенично! Нет, это нельзя терпеть!
Никель и Хорн прикинулись спящими. А что ещё им оставалось? Начало их собственного расследования оказалось явно неудачным.
После обеда фрау Перламутр снова вывела Вислоуха на прогулку, а морская свинка и попугай сразу поняли, что пришло время сказать правду старому сыщику.
– Идите сюда, – услышали они голос господина Локона, как только на лестнице затихло воркование фрау Перламутр.
«Пойдём, моя милая собачка! Мой зайчик идёт гулять», – приговаривала экономка.
Никель и Хорн немедленно послушались старого сыщика. Попугай схватил морскую свинку за шёрстку, подлетел к хозяину и посадил её на старый деревянный столик возле кресла.
– Что вы скажете, если я попрошу фрау Перламутр закрыть окно в ванной? – спросил господин Локон.
– Ничего! – немедленно проскрипел попугай. – Но это будет ужасно! Всю жизнь я плавал в море! Как я буду жить без свежего воздуха?
– А ты, Никель, тоже любишь свежий воздух? – улыбнулся старый сыщик, потому что прекрасно знал, что любимая питомица всегда предпочитала тепло. – Может быть, вы всё же хотите мне что-то рассказать?
– Мы захотели пить! – воскликнул Хорн и, когда Никель пронзила его строгим взглядом, добавил: – Так мы сказали Вислоуху, чтобы он не волновался.
– Успех вашего манёвра оказался сомнительным, я бы так сказал, – улыбнулся господин Локон.
– Ох, этот пёс такой зануда! – воскликнул Хорн. – Лучше вы его отдайте в приют для животных, а не нас.
– О приюте не может быть и речи, – строго заявил старый сыщик. – Вы все когда-то помогали мне расследовать преступления, поэтому все и останетесь у меня. Только прошу, не ссорьтесь! Вислоух старенький, он заслужил покой.
– Но тому мальчишке надо помочь! – воскликнула Никель.
Тут господин Локон вздохнул и посмотрел на своих друзей взглядом, полным грусти и гордости одновременно. Он был горд тем, что они действовали храбро и самостоятельно, а грустил оттого, что ни за что не мог позволить им самим расследовать дело.
– Мир за стенами квартиры слишком опасный, – сказал сыщик. – Слишком опасный для вас, когда вы одни, без меня.
– Но мальчик нуждается в нашей помощи! – проскрежетал попугай.
– Я даже слышать об этом не хочу, – отрезал господин Локон.
Тут раздались шаги фрау Перламутр, и морская свинка с попугаем поскорее вернулись на свои места. Делать пока было нечего, и теперь они могли отоспаться после бессонной ночи.
Вечером, когда Вислоух наконец уснул, Никель и Хорн уже основательно выспались и были полны сил. На подоконнике маленькие детективы устроили большой совет.
– Нам надо действовать очень тихо, – прошептал Хорн.
– Неужели ты хочешь ещё раз попытаться? – спросила Никель.
– Конечно! Ведь господин Локон сказал, что ничего не хочет слышать об этом! Это означает, что мы должны помочь Паулю, иначе наш хозяин не стал бы волноваться из-за того, что он может что-то об этом услышать.
Никель с сомнением выслушала доводы попугая. Господин Локон искренне беспокоился за них, и она не хотела его ослушаться или даже огорчить. Да и что могут сделать морская свинка и попугай? Как они сами справятся с похитителем зверьков, даже если найдут его? Ведь он может украсть и их самих!
Попугай вдруг встрепенулся.
– Гляди, – шепнул он. – В правом окне зажёгся свет. Нам надо заглянуть в него.
– Нет… – начала было Никель, но Хорн уже протянул крыло, чтобы морская свинка могла устроиться у него на спине.
– К полёту готов! – прошептал он.
Никель с опаской оглядела комнату. Вислоух, казалось, крепко спал после бессонной ночи и дневных волнений. Конечно, она тоже не хотела бросать в беде мальчика.
– Ну, ладно, – пискнула Никель. – Но на этот раз, пожалуйста, давай обойдёмся без аварий.
