Клеопатра и Исея с нетерпением ждали его возвращения. Исея уже работала в покоях царицы, и ей не о чем было беспокоиться. Семен жил вместе с Исеей в перестроенном доме Омфала. Утром Исея уходила во дворец к царице, а Семен с Омфалом занимались хозяйственными делами. Кефей, ставший доверенным лицом сына бога по обеим сторонам Нила, сильно разбогател и теперь тяжело ходил, прихрамывая на одну ногу.
Дом был перестроен, но Семену не хватало в нем многих привычных для него вещей. Он планировал задержаться в Египте еще пару лет, а потом совершить вояж в свой мир и привести оттуда все, что ему не хватает. Во всяком случае, Лиссимаха смогла. Так он размышлял. Почему не получится у него? Бензогенератор ему ни к чему, а вот с десяток солнечных батарей не помешает. Можно было бы осветить дом и двор. Да и оружие бы не помешало. Кто знает, что еще может произойти. Сегодня Египет друг Рима, завтра наоборот. Этот мир подчинялся своим непонятным современному человеку законам.
Через два года до Египта долетели дурные вести. Цезарь был заколот сенаторами-заговорщиками прямо в здании сената, во время заседания.
Если бы он знал, то еще тогда в Риме пристрелил бы этого Брута.
Преторианцы ничем не смогли помочь своему господину. Цезарь умер на глазах сенаторов, истекая кровью на мраморном полу. И сейчас шла война за наследство между другом и сторонником Цезаря Марком Антонием и приемным сыном Цезаря – Октавианом.
Клеопатра в борьбе за римское наследство симпатизировала Антонию, с которым периодически спала за спиной у Цезаря во время поездок Антония в Египет с инспекциями.
Казалось бы, Марк Антоний был перспективнее, чем Октавиан. У Антония было больше авторитета, больше легионов и больше золота. У Августа кроме родства с Цезарем не было ничего. Так зачем Великой царице, дочери фараонов быть на стороне Октавиана.
В один день на горизонте столицы появились римские триремы с парусами Антония. Он проследовал в покои Клеопатры и не выходил из них до утра.
Утром царица объявила народу, что не собирается быть подстилкой Октавиана, и они с соратником Цезаря, Марком Антонием, дадут бой приближающемуся к Египту флоту Октавия.
По всему Египту стали собирать войска и готовить флот. Данное событие опечалило Семена. Если в морском сражении победит Октавий, то его прекрасной и безмятежной жизни с Исеей придет конец. Дорога в Рим теперь ему будет закрыта. Если победит Октавий. Но он никогда не победит. Семен достал пистолет и проверил заряд батареи. Ее хватит уничтожить два флота римлян. Но вмешается он только в последний момент, если перевес будет на стороне его противников.
Теперь во дворец Клеопатры. Нужно посмотреть, как идут приготовления к битве. Семен закинул сумку на плечо и запрыгнул в колесницу.
На набережной у причала уже скопилось достаточно кораблей и солдат для погрузки.
Клеопатра и Антоний стояли под занавесом, скрываясь от палящего солнца и наблюдая за приготовлениями войск. Семен быстрыми шагами подошел к царице.
– Клеопатра, могу я сам руководить погрузкой?
Царица молча кивнула головой. Семен подошел к одному из солдат, который пытался взять в охапку целую связку копий.
– Болван, положи на место!
Он вытянул из строя другого воина и заставил их взять связку вдвоем с разных концов. Дело пошло быстрее. Семен ходил между кораблей и подпинывал незадачливых и неуклюжих воинов.
К полудню все было готово. Колесницы отвели на открытую местность, укрыв коней попонами от солнца. Клеопатра сама возглавила флагманский корабль.
Семен отвез Иссею и Омфала в один из ближайших оазисов, чтобы в случае штурма столицы укрыть их от наступающих римских войск.
Наконец легкая галера, прибывшая в порт, донесла, что римский флот скоро подойдет к мысу Акций. Медлить теперь не стоило. Флот Клеопатры и Антония вышел в море. Необходимо было быстрее добраться до мыса Акций и расположить флот так, чтобы тяжелые римские триремы увязли в первом массированном ударе, оголив свои тылы. Далее по сигналу Антония в тыл римлянам ударит флот Клеопатры.
Все так и произошло, как планировали. Флот римлян, разогнавшись до полной скорости, ударил всей своей мощью. Антоний дал знак со своего корабля. Семен топил римские корабли издалека, все смешалось в одну сплошную стену огня.
Он поймал в прицел корабль со штандартом Октавиана и был готов нажать на спусковой крючок, как мощный таран римской триремы на полном ходу впившейся в борт сбил Семена с ног. Его корабль начал крениться. Семен выронил пистолета, который заскользил по мокрой палубе, и упал в море. Сейчас он остался беззащитен.
Он взглянул в синюю дымку. Флот Клеопатры поднял паруса и разворачивался. Она бежит, бежит, даже не вступив в бой. Вокруг него горели корабли Марка Антония, некоторые из них еще сопротивлялись, но уже было видно, что они обречены.
Его положение, тоже было не из лучшего. Бластера не было, ноги уже заливала поступающая в пробитый борт вода.
Единственным решением было прыгать в воду и плыть. Семен скинул ботинки, одежду и прыгнул в воду. Вода еще была по-летнему теплой. Он ухватился за кусок мачты и стал отчаянно грести ногами.
Жаркое солнце сделало свое дело, он временами терял сознание. Перед глазами возникали то римские колоннады форума, то египетские пирамиды и сфинксы.
Он очнулся в рыбацкой лодке, подобравшей его у берега. Рыбак отвез его в греческий порт, где он сел на первый корабль до Египта. Столица Египта – Александрия была в осаде. Римляне словно озверели. Они захватывали улицу за улицей, жестоко подавляя уже без того ослабшее сопротивление.
Семен тайком пробирался к дворцу Клеопатры. Неожиданно на него выскочила группа римских солдат. Легионеры так озверели от ярости и безнаказанности, что поначалу даже не восприняли его всерьез, пытаясь просто сбить с ног.
Первый легионер вылетел из строя, словно сухая ветка, уткнувшись шлемом в глиняный забор. Группа остановилась, размышляя, что же дальше ей делать. Перед ней стоял белый великан в римской одежде.
– Эй, – выкрикнул один из легионеров, – мы тебя не задерживаем, ступай свой дорогой.
Семен рассмеялся:
– Как же это вы не задерживаете, если вы перегородили всю дорогу. Отправляйтесь-ка назад в Рим. Вас никто сюда не звал.
Лицо легионера исказилось злобой.
– Кто ты такой, – прошипел он, – чтобы указывать солдатам Августа?
– Хочешь узнать? – спокойно произнес Семен. – Тогда я к вашим услугам, – он встал посреди дороги, широко расставив ноги и приготовившись к рукопашной. – Ну что, готовы, солдаты Августа? – Семен поманил их пальцем. – Идите же сюда, я надеру вам нос.
Солдаты сгрупировались и стали медленно подступать. Теперь Семен мог видеть их перекошенные от злобы лица и желание поскорее разделаться с этим выскочкой, вставшим у них на пути. Первые пять легионеров из первого ряда с криков «Аве Август» кинулись на него. Им в какой-то мере удалось навязать ему ближний бой, после чего всем их стараниям пришел свой логический конец. Семен долбил их, словно всю жизнь выступал в боях без правил. Один за другим напавшие на него римляне охали и валились на песок, потеряв сознание. Оставшиеся солдаты предпочли не связываться и просто сбежали.
Семен широким шагом устремился к дворцу Клеопатры, который уже был окружен легионерами почти со всех сторон.
Клеопатра и Антоний заперлись во дворце. Иссеи там не было, зачем он туда шел? Ответить на этот вопрос он сможет лишь спустя много лет.
Римские легионеры раз за разом пытались разбить ворота дворца. Гулкие удары оставляли на них огромные вмятины, но ворота пока держались.
Семен прошел во дворец через потайной вход. Царица Клеопатра сидела на скамейке, у ее ног рыдал несостоявшийся Цезарь – Марк Антоний. Увидев Семена, Клеопатра воспрянула духом, но Семен отрицательно покачал головой. Царица вновь сникла. Семен подошел к ней и, глядя в глаза, спросил:
– Почему ты сбежала, Клеопатра?
Царица молча указала на лежавшего у ног Антония:
– Я думала он погиб, и все уже кончено.
Семен посмотрел на нее, затем в окно, где легионеры подтаскивали к воротам огромный таран и произнес:
– Теперь уже действительно все кончено, а можно было все изменить.
Он вышел из дворца, предоставив царице и ее любовнику самим встретить свою участь. Теперь у него не было пистолета, разящего врага молниями, но оставалась любимая женщина, укрытая в оазисе Нила. Им больше незачем оставаться в этом мире. Захватившие Александрию римские войска наверняка обратят часть жителей в рабов или наложниц для услады патрициев. К этому Семен был не готов. Он заберет ее с собой. В свой мир. Но сейчас нужно было еще добраться до Иссеи через весь город, который наводнили солдаты римской армии.
Он прошел в нижние комнаты и увидел Тесею. Она расположилась на одной из скамеек.
– Тесея? – Семен коснулся плеча девушки. – Ты можешь вывести меня из дворца?
Тесея подняла на него пустые и ничего не выражающие глаза.
– Царица, – произнесла она и заплакала. – Она мертва, и Марк Антоний тоже.
– Пошли, – Семен подхватил девушку под руку, и они скрылись в одном из потайных проходов во дворце.
Исея и Омфал сидели на скамейке у ручья. Высокие и толстые стволы пальм скрывали их маленький домик от постороннего взгляда.
Казалось, все, что происходит сейчас в столице, не имеет к ним никакого отношения. Но со стороны Александрии доносилась мерная поступь римских легионов и звук барабанов.
Семен взял девушку за руку и, посмотрев в глаза, спросил:
– Ты пойдешь со мной? Скоро вся армия Древнего Рима наводнит эту страну. Выбора у нас уже нет. Нам придется оставить этот мир.
Солнце начинало клониться к закату. Его золотые лучи окрашивали комнату, в которой они находились, в кроваво-красный цвет. Исея молча кивнула.
– Кефей, отвези нас к арке.
Вскоре они втроем стояли далеко за окраиной Александрии, у арки. Пустынный ветер поднимал в небо тучи песка. А вдали в городе уже слышались звуки боевых труб и ржание лошадей в колесницах.
Семен подошел к Кефею и пожал ему руку.
– Спасибо тебе за то, что ты сделал для нас.
Кефей помолчал и ответил:
– И тебе спасибо, сын Гора, возвращайся в лучшие времена.
Семен взял за руку Иссею и зашел под арку.
– Далеко ли собрался, сын Гора? – из-за арки вышла Лиссимаха в черном комбинезоне с автоматом в руках. Она была похожа на только что сошедшего с экрана терминатора. Черные волосы были забраны в пучок. За поясом торчала рукоять еще одного пистолета и штык-нож. Она подмигнула и протянула ему пистолет:
– Дадим Клеопатре еще один шанс?
– Что ты задумала? – Семен испугался напору этой женщины.
– Отправим этих чертовых римлян по домам, – спокойно произнесла она.
– Не в этот раз, Лиссимаха. Ты же прекрасно знаешь, что Клеопатра должна умереть вместе с Антонием.
– Знаю, – ответила Лиссимаха. – Но черт тебя бери, Белых, как хочется сделать что-нибудь хорошее в жизни. Хотя, если ты собрался, то вали. Никого не держу, – Лиссимаха села на мотоцикл. – Ты знаешь, где меня найти в следующий раз.
– Думаешь, будет следующий раз? – Семен посмотрел на Иссею.
– Конечно, – ответила Лиссимаха, – этот мир так просто не отпускает, – она рванула по песчаной дороге, оставляя за собой клубы пыли.
– Вот же чертова баба эта Лиссимаха! – Семен посмотрел ей вслед. – Нам пора, Исея, – произнес он и вновь шагнул под арку. – Мы еще вернемся сюда! – прошептал Семен, положив свою ладонь на ее черные шелковые волосы. – Вернемся. Обещаю тебе!
Он обхватил девушку за талию и, прижав к себе, прикоснулся ладонью к светящейся фигурке единорога. Черная тьма, охватившая их, пронесла два тела и две души сквозь время и пространства, не оставив даже следа у засыпанной песком древней арки на окраине Александрии.
Звезды – живые создания, иногда они гаснут, а иногда вспыхивают. И вот у четвертой луны Сатурна в 19:45 по марсианскому времени вспыхнула одна такая новая звездочка, и тогда в эфире разлетелось сообщение:
– Вега! Вега! Я Цефей! В квадрате 24би9м обнаружена дрейфующая спасательная капсула.