Покинув пээмщиков, Джемулан вознамерился отправиться по собственным делам. Писать отчеты или что там обычно делают агенты ОВР по выполнении задания. Меня он с собой таскать не пожелал – велел сидеть на попе ровно и ждать. Я вежливо сообщил, что немножечко хочу кушать, поэтому сидеть и ждать не намерен, а намерен пойти заморить червячка. Джемулан попытался меня построить, но я выпустил когти, отчекрыжил кусок деревянной скамьи и демонстративно принялся его грызть.
– И как это на вкус? – брезгливо спросил Джемулан.
– Деревяшка – она и есть деревяшка, – сплюнул я. – Кстати, а каковы на вкус сиды?
– Сиды идеальны во всем, включая вкусовые качества, – невозмутимо ответил Джемулан. – Мы мягкие, нежные, питательные, полезные для здоровья и очень легко усваиваемся. Те из чудовищ, что не чураются пожирания разумных существ, считают нас первосортным деликатесом. Хотя им редко удается нас попробовать.
– Почему?
– Потому что мы обычно убиваем их первыми.
Похоже, не врет. Рабан уже успел мне рассказать, что сиды прославились на многие миры, как великие воины и охотники. Хладнокровные и беспощадные, они обожают убивать и причинять боль, подолгу мучают своих жертв, часто ведут междоусобные войны, глубоко презирают «низших существ» и отличаются редкой мстительностью. Белокурая арийская бестия, только уши остроконечные.
– Так что, меня будут тут кормить или мне прогрызть дыру в стене? – осведомился я. – А то я могу.
Джемулану явно не улыбалось объяснять шефу, почему стену штаб-квартиры изгрызли яцхены. Он смерил меня холодным взглядом и неохотно мотнул головой – пошли, мол.
На многое я не рассчитывал. Дадут бомжпакет или сосиску в тесте – и на том спасибо. Однако Джемулан, видимо, дешевым хавчиком брезговал. Вместо того, чтобы остановиться у ближайшего ларька и купить какой-нибудь шавермы, он привел меня в блистающий разноцветными огнями ресторан. Судя по адмиральского вида швейцару у входа и напыщенным официантам – заведение претенциозное.
Джемулан перекинулся парой слов с метрдотелем и меня тут же отвели к ближайшему столику. Положенное передо мной меню по толщине могло соперничать с Малой Советской Энциклопедией, и я невольно облизнулся.
– Насыщайся, – презрительно бросил мне Джемулан.
– Угу. Спасибо. Только у меня денег нет, – на всякий случай сказал я.
– Заказывай, что хочешь, – поморщился Джемулан. – У меня здесь неограниченный кредит.
Когда дело касается еды, меня не нужно упрашивать дважды. И про «что хочешь» он зря сказал – яцхен любой кредит проест на раз-два, даже неограниченный.
Первым делом я заказал себе крем-суп, омлет с ветчиной, омара под майонезом, жареную утку со спаржей, жареную камбалу, жареную сельдь под горчичным соусом, тушеную говядину с овощами, запеченное седло барашка, коктейль из креветок, миндальные пирожные с вишневой водкой, сандвичи с кресс-салатом, эклеры с кофейным кремом, клубнику со сливками, меренги с яблоками… и попросил не уносить меню. Там была еще целая куча завлекательных названий, большинство из которых непонятно что означали, но звучали соблазнительно. Например, будет просто грехом не попробовать преомутен под соусом ладхьон или парадинговый бульон с бакербзе.
Мне даже захотелось, чтобы мой куратор не возвращался как можно дольше.
Но он вернулся довольно быстро. Прошло всего часа полтора – я только-только утолил первый голод, когда Джемулан плюхнулся в кресло напротив, бросив на стол длинный голубой кристалл и туго скрученный пергаментный свиток с ленточками.
– Это твой новый патент энгаха, – сообщил он, указывая на свиток. – Подпиши вот здесь.
Я пробежал глазами текст, поставил роспись на указанном месте и потянулся забрать договор, но Джемулан молча свернул его и спрятал во внутренний карман.
– Начальник, документы верни, – вежливо попросил я.
– Пока я твой куратор, он будет храниться у меня, – отказал Джемулан. – Сохраннее будет.
Я хотел было возбухнуть, но потом решил, что так и в самом деле будет надежнее. Доминиканская ряса, которую я ношу сейчас, уже порядком изношена, да и карманами не особенно богата. Хватит и того, что я постоянно боюсь потерять ковчежец с Пазузу.
– Что у нас дальше на повестке дня? – миролюбиво осведомился я, продолжая закусывать.
– Из какого ты мира? – резко спросил сид, проводя рукой над столом. Там образовалось полупрозрачное облако, похожее на те, что создавал Музкельмун арб Граши.
– Эм-м… с Земли.
– Меня не интересуют туземные названия. Континуумный код знаешь?
– Понятия не имею.
– Сколько до него шагов, знаешь?
– Один, – не задумываясь ответил я.
– Серьезно? – приподнял брови Джемулан. – Соседний мир? Тогда дело облегчается. Давай-ка посмотрим… Тип мира?
– Вакуумный.
– Господствующий биологический вид или виды?
– Хомо сапиенс. Человек разумный, – добавил я, заметив непонимание на лице Джемулана.
– Закрытый, открытый или полуоткрытый?
– В смысле?
– Контакты с другими мирами там поддерживают?
– Нет.
– А о их существовании хотя бы знают?
– Нет.
– Значит, закрытый, – подытожил Джемулан. – Тип цивилизации?
– А какие бывают? – сделал тупое лицо я.
– Примитивный, техногенный, магикальный, биотический…
– Техногенный, наверное.
– Стадия развития?
– Чего?
Джемулан тяжело вздохнул и потер лоб ладонью.
– Да ты что, вообще ничего не знаешь? – устало спросил он. – Даже с зачатками универсиографии не знаком? Энгах нашелся, тля…
– Ну так просвети меня.
– А я тебе что, учитель? – высокомерно процедил Джемулан. – Делать мне больше нечего, всяких полудурков просвещать.
– А ты бесстрашный, – беззлобно сказал я, отрезая кусочек камбалы собственным когтем. – Не боишься, что я тебя на винегрет порежу?
– Видишь ли, в чем дело, странный уродец… – внимательно посмотрел на меня сид. – Мне довольно скучно быть при тебе куратором. Поэтому я буду искренне рад, если ты на меня нападешь. В этом случае я смогу быстренько тебя убить и со спокойным сердцем заняться чем-нибудь поинтереснее. Ты меня понимаешь?
– Угу. Предельно ясно.
Про себя я подумал, что еще неизвестно, кто кого. Теперь-то я знаю, чего ждать от этого остроухого, и буду наготове. Если он опять попытается меня скрючить, то узнает, какие хорошие у яцхена рефлексы и как мало времени ему нужно, чтобы убить человека… или сида. Кровь у них течет одинаково.
Но пока что не буду лезть на рожон. Яцхен – зверек добрый и миролюбивый, первым ни на кого не нападает. Что Джемулан хамит и обзывается – плевать, я не обидчивый. Дедушка Торквемада меня тоже называл исключительно «тварью» – ничего ж, не помер. Вон, даже в Библии говорится – блаженны кроткие, ибо они унаследуют землю.
Так что проявим кротость и не будем резать глупого сида на куски.
– Так что там насчет стадии развития? – дружелюбно поинтересовался я. – Мне так-то все равно, но мы же далеко не уедем, если ты так и будешь от меня нос воротить.
Джемулан скривился.
– Или хочешь, я сам тебя доставлю, – предложил я. – Или даже один слетать могу, делов-то.
– Нет. Пока я твой куратор, перемещением занимаюсь я. А ты даже не думай что-нибудь вякнуть – я замечу, учти.
Мне показалось это странным. Он что, боится, что я его затащу в какой-нибудь мир, где яцхену ништяк, а сид сразу сдохнет? В открытый космос, например, или еще куда…
А неплохая мысль, если задуматься…
– Что у вас там уже изобретено? – продолжил расспрашивать Джемулан, шаря в своем «облаке». – Фабричная промышленность есть?
– Давно уже.
– А молекулярный синтез?
– Вот этого нету.
– Конвейер?
– Имеется.
– Терраформирование?
– Нету.
– Вычислительная техника?
– Есть.
– Нанотехнологии?
– Э-э… планируются, – неуверенно ответил я.
– Но широко не распространены?
– Широко точно не распространены.
– Ясно. Роботостроение?
– Есть… хотя не так чтоб очень много.
– Киберпространство?
– Это как в «Матрице», что ли? – не понял я. – Вроде нету пока что… хотя…
– Телекоммуникации?
– Целая куча.
– Биотехнологическая промышленность?
– А это что такое?
– Шестая стадия, – подытожил Джемулан, засовывая руки глубоко в «облако». – Шестая стадия техногенной цивилизации. Вакуумный мир такого типа по соседству только один. Наверное, твой. Земля, говоришь?..
– Земля.
– Есть Земля, – кивнул Джемулан, поминутно сверяясь со своим «справочником». – Земля-2006, правильно?
– Угу.
– Соседние миры: Эйкр, Хорадзима, Лэнг, Похъёла, Лабиринт, Хвитачи, Пустынь, Парифат, Меру, Идавёль, Абзу, Каджети, Девять Небес, Ад, Гугу, Вигинтосферос, Шеол, Тир-Нан-Ог, Йонкрозо, Кальвария, Каф, Кввецоль-Иин, Патала, Ацтлан, Вайкунтха…
– Угу, все правильно, это наши соседи, – подтвердил я. – Хотя про некоторые я впервые слышу.
– Это еще только материальные и полуматериальные миры… – вяло ответил Джемулан.
– А какие еще бывают?
– Энергетические, астральные, полухаотические, недоступные и не поддающиеся четкой классификации. Мы учитываем только такие миры, в которых могут длительное время находиться материальные объекты. Остальные просто пропускаем – а их, кстати, ничуть не меньше, чем материальных. Некоторые даже считают, что гораздо больше… хотя это спорный вопрос.
– Угу.
– Кстати, я где-то уже слышал о твоем мире, – неожиданно заявил Джемулан. – Где же, где же… а, вспомнил. Сестра одно время им интересовалась.
– У тебя есть сестра? – удивился я.
– А почему у меня не может быть сестры? У меня даже две сестры – Бьянка и Орденозия.
– Красивые?
– Это мои сестры, полудурок. Они идеальны.
– Познакомишь?
– Думать забудь. Я всяких уродов к своим сестрам близко не подпускаю.
– Я не урод.
– В зеркало посмотрись.
Надо было обидеться, но чего уж там. Всяким сидам не понять, что истинная красота – в душе. Красота же внешняя хотя и приятна глазу, но ведет к развитию худшего из смертных грехов – гордыни. А значит, стремиться к ней незачем, и коли уж ты уродлив – радуйся этому всем сердцем.
Это меня Торквемада научил, чтобы я не комплексовал.
– Твои сестры тоже энгахи? – спросил я.
– Нет.
– А кто?
– Какое тебе до этого дело?
– Интересно.
– Бьянка владеет музеем искусств, а Орденозия – вот этим рестораном, – неохотно ответил Джемулан.
– А, так вот почему у тебя тут неограниченный кредит… Это она интересовалась моим миром?
– Нет, Бьянка.
– А зачем ей?
– Понятия не имею. Наверное, хотела там что-нибудь украсть для своего музея. Она постоянно носится по разным мирам в поисках всякой дряни. Я этого не одобряю. Много раз ей говорил – бросай, вляпаешься однажды.
– Ты же сказал, что она не энгах.
– У Бьянки есть орбисальт.
– Орбисальт?.. Это что такое?
– Вид континуумохода.
– А это что такое?
– Машина для межмировых путешествий, полудурок.
– Угу. Я это знал, просто забыл.
– Ты долго еще собираешься есть? – сухо спросил Джемулан.
Я внимательно посмотрел на заваленный стол, пару секунд подумал и принялся швырять в пасть жареные крылышки какой-то неизвестной птицы. Надо торопиться, пока у моего куратора не кончилось терпение. Когда еще представится случай так набить топку?
– Ты… – начал выходить из себя Джемулан.
– Здравствуй, братишка, – перебил его женский голос. – Мог бы и предупредить, что заглянешь.
Джемулан замолчал, недружелюбно глядя на подошедшую девушку. Я тоже уставился на нее во все глаза – не отрываясь, впрочем, от заглатывания пищи.
Значит, это и есть Орденозия. Да, действительно очень красивая. С братом у них явное семейное сходство, только сестричка немного ниже ростом, поуже в плечах и с приятными округлостями. Кстати, остроконечных ушей совсем не видно – тщательно спрятаны в прическе.
Выглядит Орденозия лет на двадцать пять. Но на деле ей запросто может оказаться и пятьсот, и тысяча – это же сидка… или сидиха?.. или сидица?.. Понятия не имею, как называть женщину-сида. Помнится, Аурэлиэль целую лекцию прочла на тему того, что слово «эльф», как и «человек», женского рода не имеет… наверное, и у сидов так же.
– Как жизнь? – спросила Орденозия, усаживаясь рядом и окидывая меня равнодушным взглядом. – Это кто с тобой?
– Стажер, – буркнул Джемулан. – Я за ним приглядываю, пока не освоится.
– А я думала, ты зверушку завел, – усмехнулась Орденозия.
– Уж лучше бы зверушку.
Я хотел было сказать этим двоим, кто они такие, но у меня не получилось. Все это время я не переставал кушать – скромно и деликатно кушать… пока не обнаружил, что очередной бутерброд не лезет в рот.
Там тупо закончилось место. Я полностью заполнил живот, туго набил горло и теперь из пасти у меня текла какая-то жижа. Джемулан с Орденозией взирали на это с нескрываемым отвращением, а я их даже не осуждал – самому противно. Но я все-таки со вчерашнего вечера не жрамши – даже поросенка не дали скушать… то бишь карася, а не поросенка.
– Я бы на твоем месте выбрала кого-нибудь поприличнее, – облила меня презрением Орденозия. – Это существо перепачкало мою скатерть.
– А что мне еще делать, если у вас тут салфеток нет? – наконец сумел выговорить я. – Облизывать руки я не привыкши, уж звиняйте.
Орденозия посмотрела на меня, как на слабоумного, и опустила руку в небольшое углубление в центре стола. То мгновенно наполнилось водой – искрящейся, жемчужно-прозрачной.
Вот блин. А я-то думал, что это пепельница такая. Курева у меня с собой нет, так что до проверки дело не дошло.
– И кидать кости под стол тоже не надо, – добавила Орденозия.
– Я и не кидаю, – удивился я. – Сами поглядите.
Орденозия недоверчиво приподняла край скатерти и воззрилась на совершенно чистый мраморный пол. Он был настолько чист, что в нем отразилось ее лицо.
– А куда же ты тогда девае… ты их что, тоже ешь? – приподняла брови сидка.
– Я всеядный, – спокойно ответил я. – Дайте мне жареный кирпич с хорошим гарниром – я и его сгрызу.
Судя по выражению лица Орденозии, она не считала, что этим стоит гордиться.
– Я бы на твоем месте была осторожна с этим существом, – заметила Орденозия, обращаясь к брату. – Оно может оказаться опасным.
– За меня не беспокойся, – равнодушно ответил Джемулан.
– Уверен? Его аура похожа на демоническую.
– Я не боюсь демонов. Моя мать охотилась на них всю жизнь.
– И один из них ее убил.
– Не повезло ей, – пожал плечами Джемулан. – Зато отец после этого смог жениться на твоей матери.
– Не повезло ему, – усмехнулась Орденозия.
– Почему? – не удержался я.
– Потому что моя мать убила его отца, – мерзко улыбнулась Орденозия.
– Он был и твоим отцом тоже, – сухо напомнил Джемулан.
– Это не значит, что я должна ему сочувствовать. Кстати, вы долго еще собираетесь меня объедать?
– Как только вот этот полудурок насытится, – с отвращением покосился в мою сторону Джемулан. Орденозия тоже скривилась.
Все-таки чувствуется, что сиды – одна из рас эльфов. Этот вечный эльфийский снобизм из них так и прет. Смотрят на меня, как на вошь последнюю.
– Ладно, я наелся, – прохрипел я, ковыряя в зубах кончиком когтя. – Можем прыгать.
– Куда на этот раз, братишка? – осведомилась Орденозия.
– Сначала в Вур, – ответил Джемулан. – Потом на Землю-2006.
– Вур?.. – не понял я. – Что еще за Вур? Земля же с Эйкром по соседству.
– Вначале мне нужно сделать еще одно дело.
– Что еще за дело?
– Приказ шефа. Нам с тобой велено устранить нашего бывшего агента Вихрпул по прозвищу Рубака.
– За что?
– Он убил другого энгаха.
– За что?
– Случайно, по всей видимости, – пожал плечами Джемулан. – Но это не имеет значения. Убийство или покушение на убийство коллеги у нас всегда карается смертью.
– Угу. И где мы его будем искать? Как я понимаю, энгах может быть… где угодно.
– Но тебя же я нашел, верно? А с Рубакой еще проще. Его Слово было вычеркнуто, он больше не может перемещаться. Застрял в Вуре – это мир в двух шагах отсюда. И мы туда сейчас отправляемся.