Общественный транспорт в большом городе доступен и иногда даже точен. Метро, автобусы, трамваи и троллейбусы расчерчивают карты городов замысловатыми узорами маршрутов. Но если Вы хотите быстро добраться из точки А в точку Б, то общественный транспорт скорее всего подкачает. И тогда на помощь приходит такси. Быстро, удобно и комфортно доставит оно пассажира до пункта назначения, дав ему уверенность, надежду и капельку счастья. А может быть, случайно, эта капелька превратится в бурный поток, уносящий на крыльях любви…
***
Скрипнули тормоза, и вот уже модный сапог опустился на гладкий асфальт большого города. Захлопнулась дверь с нарисованными на ней шашечками, и только прозрачный дымок медленно исчез, провожая уносящуюся вдаль машину такси. Недавняя пассажирка по имени Наталья бодро зашагала к ближайшей парадной многоэтажного муравейника. Домофон не оказал ей достойного сопротивления, и дверной звонок второго этажа залился приветливой трелью, подчиняясь ее уверенной и элегантной руке.
За дверью послышался шум, скрипнул засов, и на пороге появились две радостные подружайки, которые уже успели выпить по бокальчику в ожидании третьей.
– Натаха, – завопили они радостно, – третьей будешь?
– А вы уже начали без меня, как главные алканавты? В холодильник, – Наталья передала пакет, в котором что-то мелодично звякнуло, – это нам на вечер.
А вечер предстоял очень продуктивный. Была пятница, к тому же, предстояло отметить день рождения одной из них, пришедшийся на начало недели.
Когда вам немножечко за сорок, а за окном темно и сыро, то нет ничего лучше, чем вечер, проведенный в компании старых друзей под бокал искрящегося шампанского. А телевизор в этот момент может показывать веселую советскую комедию про Шурика, но только фоном, не отвлекая от интересной и продуктивной беседы. Но впрочем, я отвлекся.
Наталья, вслед за подружками, прошла на кухню, где уже был накрыт стол, всем своим видом показывающий, что здесь буфет.
– Наливай, а то уйду, – воскликнула Наталья с порога, и уселась на удобный кухонный диван, готовая поддержать компанию.
Бокалы наполнились в мгновение ока и уже готовы были встретиться с мелодичным праздничным звоном, но Наталья предусмотрительно опередила всех своим вопросом.
– За что пьем? – и не дождавшись ответа на поставленный вопрос, сама провозгласила первый тост, – я хочу выпить за Лиечку и за ее день рождения.
Бокалы мелодично звякнули.
Ой, я же не представил Вам хозяйку дома по имени Лия и третью участницу банкета по имени Ирина. Они все втроем, конечно, самые прекрасные, очаровательные, душевные и любимые. И все, как в поговорке, и коня в бараний рог согнут и избу спалят, вернее так – и с конём справятся и избу от огня спасут, ну или что-то похожее про коня и избу.
Дальше последовали еще тосты, за дружбу, за родителей, за здоровье, за успехи и финансы, за мир, за любимый город, за прекрасную половину человечества, за весну и хорошую погоду, за красоту и искусство, и так далее в том же духе.
– А я хочу выпить за мою дорогую куру, – подняла бокал Лия, – за ее мозг. Чтобы на новой работе у нее было все ОК.
– Ириха, за тебя, – подняла свой бокал Наталья.
– Предлагаю выпить за тех, кто дружные, веселые, кто единомышленники и товарищи, – хитро улыбнулась Ирина, – про кого это я?
– Про компанию, – закричали все дружно, – Выпьем за компанию.
– А теперь я хочу выпить за своего сыночка, за Лёшу, – подняла очередной бокал Наталья, – которому сегодня, между прочим, исполнилось двадцать.
– Как сегодня? – удивилась Лия и слегка призадумалась, – ну точно, у него же день рождения как раз после меня. За Лёшу, за его успехи в институте.
– Двадцать лет, – покачала головой Ирина, – совсем взрослый, можно жениться. И дата какая, практически первый юбилей. Что думаешь подарить? Или у него есть особенные пожелания?
– Последние десять лет у него лишь одно пожелание, – вздохнула Наталья, – телефон отца, которому он хочет позвонить. Ведь он ни разу его не видел, даже фото нет, так хоть голос услышать.
– Но что-то же о нем известно, – не выдержала Ирина, – фамилия, или хотя бы имя.
– Его зовут Александр, – ответила Наталья, – фамилию не знаю.
– Ой, сейчас будет мой любимый момент, – воскликнула Лия, указывая на телевизор, который показывал кино про Шурика.
Хозяйка дома сделала звук чуть погромче, а прораб на стройке в исполнении Пуговкина уже нахваливал свою стройку: «Наше строительно-монтажное управление построило такое количество жилой площади, которое равно одному такому городу как Чита, десяти таким городам как Волынск, или тридцати двум Крыжополям».
– А еще он родом из Крыжополя, – добавила Наталья, – и работал в такси.
Воспоминания, как лавина, накрыли Наталью.
***
Лето уже набрало силу. Последний экзамен в этом году сдан, какое облегчение. Первый курс института окончен с неплохими отметками, и это нужно непременно отметить в компании подруг-однокурсниц. А если еще и родители уехали на дачу, то можно кутить до утра. Наталья, как «бывалый дегустатор», была назначена главной по вину. Праздник окончания учебного года определили на вечер, и Наталья отправилась на поиски. Она знала одно место под названием «Дегустационный салон», где можно было попробовать и купить понравившиеся напитки. О таком разнообразии, как сейчас, можно было только мечтать, и напитки продавались в основном подвального разлива. «Дегустационный салон» отличался в лучшую сторону, и хотя цены там были значительно выше, оно того стоило.
Наталья купила необходимое количество напитков, названия которых она знала, и с тяжелым пакетом вышла на улицу. В пакете мелодично позвякивало. Ехать на общественном транспорте с таким звоном было несколько не прилично, и Наталья решила поймать такси. Как ни странно, но желтая машина с шашечками остановилась довольно быстро, и молодой водитель даже помог ей загрузить тяжелый пакет в багажник.
– Свадьба? – усмехнулся молодой водитель, – бережно укладывая позвякивающий пакет в угол багажника.
– День рождения, – не растерялась бойкая на язык Наталья.
– Куда едем? – опять улыбнулся водитель, усаживаясь на место, – где празднуют дни рождения такие симпатичные девушки?
– Мы празднуем окончание первого курса института, вот адрес, – Наталья показала бумажку с написанным на ней адресом.
Такси сорвалось с места и полетело по асфальтовым проспектам сквозь мираж летнего благополучия.
Молодой таксист оказался весьма располагающим к себе и очень разговорчивым, но при этом не навязчивым. Через полчаса поездки Наталья знала почти всю его биографию.
– Если Вы не возражаете, то мы поедем не самым быстрым маршрутом, – завел разговор таксист, – зато Вы получите удовольствие от поездки, или Вы опаздываете?
– Не так, чтобы очень, – начала Наталья, – мы не договаривались на определенное время, просто вечером.
Такси поехало по цветущим проспектам, бульварам и набережным.
– В каком институте Вы учитесь? – продолжил разговор таксист.
– В Кораблестроительном, а Вы?
– Я уже закончил его, полгода назад, – улыбнулся таксист, – Военмех, знаете такой?
Наталья кивнула головой.
– По специальности не смог устроиться, вот работаю в такси. Подвожу прекрасных девушек на праздник.
Наталья заулыбалась.
– Все работы хороши, и в такси тоже, – подбодрила Наталья водителя, – главное, чтобы она приносила удовольствие, и была полезна людям.
– Тогда я буду стараться быть Вам полезен, и чтобы Вы получили удовольствие от поездки. Значит, учеба в этом году уже закончилась?
– Да, отмучилась, – Наталья снова кивнула головой.
– Впереди лето? – продолжил разговор таксист, – где думаете отдыхать?
– Скорее всего на даче, а может быть поеду на юг, в Сочи или в Крым, – мечтательно произнесла Наталья.
– А я съезжу домой, на родину, в Крыжополь.
– Это про который в «Операция Ы» говорят? – засмеялась Наталья, чуть не подавившись.
– Про него. А что смешного? Нормальный город, в Винницкой области, на Украине. Там летом такая красотища. Если соберетесь на Украину, обязательно заедьте в Крыжополь, не пожалеете.
– Обязательно, – еще раз рассмеялась Наталья.
Так незаметно, за разговорами, они доехали до места предстоящего праздника.
Молодой водитель очень понравился Наталье. Его открытость, непосредственность и веселый нрав в сочетании с интеллигентностью и обходительностью произвели на Наталью самое благоприятное впечатление. Жалко, что поездка закончилась и нужно расставаться. Вот если бы продолжить начатое знакомство, это было бы здорово.
Водитель достал из багажника пакет с напитками, почувствовав его тяжесть.
– Помочь Вам донести? – спросил он вежливо.
– Не откажусь, – ответила Наталья, почувствовав еще больше симпатии к молодому водителю.
Они дошли до дома, зашли в парадную и поднялись на нужный этаж, быстро нашли дверь и позвонили в звонок. Открылась дверь и на пороге появились несколько веселых девчонок-студенток.
– Наташечка, привет, – воскликнула одна из них, – я вижу, ты не одна, а с молодым человеком. Проходите.
– Мне нужно идти, я на работе, – заторопился водитель.
– Нет. Раз уж пришли, оставайтесь, хоть на полчасика.
– Оставайтесь, оставайтесь, – во весь голос стали уговаривать подружки.
Молодой человек вопросительно посмотрел на Наталью.
– Оставайтесь, – кивнула головой Наталья, – и нам веселее и Вам разнообразие. Сколько можно работать, надо и отдыхать иногда.
– А как зовут нашего прекрасного принца? – спросила одна из подружек.
– Александр, – немного смутился молодой человек.
Все пошли на кухню и праздник закрутился. Молодые, веселые и энергичные, им так мало нужно для счастья. Бесконечные разговоры на интересные темы, шутки, тосты, конкурсы и танцы. Все было в этот вечер, и голова была тяжелой с похмелья, и Александр так смотрел на Наталью, что ее переполняло счастье и вырастали крылья. А когда они танцевали медленный танец, он так держал ее руку, что сердце выпрыгивало из груди.
В какой-то момент он взял ее руку и поцеловал, а затем притянул к себе и посмотрел в глаза, и Наталья поняла, что все, она пропала. Затем был поцелуй, а дальше… Вы можете додумать это сами.
***
– На следующий день он не пришел на свидание, как мы условились, – задумчиво проговорила Наталья, очнувшись от воспоминаний.
– Номер телефона он оставил? – включилась в разговор Лия.
– У него не было телефона, он жил в общежитии.
– Не было мобильного телефона? – удивилась Ирина, – Ну он село, огороженное палками, причем три раза.
– Какого мобильного телефона? – рассмеялась Наталья, – Вы что, тю-тю на Воркутю. Тогда и стационарный то был не у всех.
– Ну да, что-то мы не подумали, – заулыбались уже повеселевшие подружки.
– За мобильную связь и коммуникативный онлайнинг, – подняла бокал Наталья.
– Переведи, – кинула Лия фразу из кинофильма и вопросительно посмотрела на Наталью.
– Ну, в смысле, чтобы те, кто нам дорог, не терялись, и были всегда на связи, – пояснила Наталья для тех, кто начал терять нить ее глубоких умозаключений и витиеватых формулировок.
– Свой телефон ты ему написала? – словно следователь, задала очередной вопрос Ирина.
– Написала, на бумажке, которую потом нашла на полу в коридоре, – подняла брови Наталья, – то ли он ее выронил случайно, то ли специально не взял.
– А ты его не пыталась найти, раз у вас такая любовь-морковь? – опять задала вопрос Ирина.
– Еще как пыталась. На следующий день я поехала в таксопарк, – начала Наталья.
– И-и-и? – хором воскликнули подружки.
– И ничего, – продолжила Наталья, – мне сказали, что у него что-то стряслось, и он уехал на родину, в Крыжополь.
– И-и-и? – повысили голос подружки.
– Я поехала в Крыжополь, – продолжила Наталья.
– Тебе дали его адрес? – воскликнула Лия.
– Конечно, нет. В отделе кадров сказали, что они не справочное бюро. Я поспрашивала у таксистов, и один из них рассказал, что знал Александра и общался с ним перед его отъездом домой в Крыжополь. Правда, фамилии он не помнил.
– И ты поехала наобум? – удивленно посмотрела Ирина.
– Да. Я целый день ходила по улицам Крыжополя, высматривая его, спрашивала людей, не знает ли кто Александра-таксиста, но все тщетно. На следующий день я уехала ни с чем. А через девять месяцев родился Лёша, у которого, кстати, сегодня день рождения, за который мы еще не выпили.
Подруги удивленно посмотрели на Наталью, но подняли бокалы для очередного тоста за подрастающее поколение.
– Еще раз за Лёшу, чтобы его цели и желания осуществились, – резюмировала Ирина.
Незаметно праздничный вечер подошел к концу. Пора и по домам. А чтобы побыстрей добраться до дома, Наталья заказала такси до подъезда. Проводы оказались недолгими, подружки пообнимались и пожелали друг другу счастливой дороги, и вскоре Наталья уже сидела в удобном кресле машины такси.
Водитель немного с иронией посмотрел на Наталью, понимая, что вечер пятницы прошел не зря, но не сделал и намека на веселый блеск в ее глазах. Он лишь уточнил конечную точку маршрута.
Наталья чуть пристальнее, чем обычно, посмотрела на водителя. Его голос и лицо показались ей знакомыми. Может быть, она его где-то видела, или он похож на какого-нибудь актера? Ему было немножечко за сорок, и он был очень приятной внешности и с хорошими манерами.
– У нас с девчонками был банкет, – начала Наталья разговор, – но мне пора домой. Меня там ждет сынуля. У него сегодня первый юбилей, двадцать лет. Мы должны это дело отметить.
– А у меня нет детей, – включился в разговор таксист, – да и жены нет. Как-то не сложилось. Все работа, да работа. И на одном месте я не очень люблю сидеть.
– Много где побывали? – поинтересовалась Наталья.
– Не то слово. Объездил всю Россию. Сам-то я с Украины, родом из Крыжополя, слыхали про такой?
– Как раз сегодня смотрели кино про Шурика.
– Точно, оттуда все и знают про Крыжополь, – улыбнулся водитель. Давненько я не был на родине.
– Лет двадцать? – поинтересовалась Наталья.
– Да что Вы, года два, не больше. У меня же там родители. Я даже когда учился в институте, кстати, здесь, в Питере, каждый год ездил домой. После учебы думал остаться в этом городе навсегда, но тоже не сложилось.
– А что так?
– Работы по специальности не было. Устроился в таксопарк. Отработал, наверное, полгодика, а потом пришлось уехать домой, умерла бабушка. Дома работы тоже особо не было, поэтому уехал на заработки. Сначала поколесил по Украине, потом уже перебрался в Россию, и объездил ее вдоль и поперек.
– Не надоело?
– Немного надоело, – улыбнулся таксист, – поэтому и перебрался сюда. Этот город я полюбил еще во время учебы. Думаю остаться здесь навсегда.
– Город Петра сложно не полюбить, – задумчиво произнесла Наталья. У нее в голове пульсировала одна мысль, но она никак не могла оформиться во что-то конкретное и понятное. Она еще раз внимательно посмотрела на таксиста и улыбнулась.
Вскоре они подъехали к району новостроек, уходящему далеко к горизонту.
– Такой большой район, – удивился таксист.
– Равен тридцати трем Крыжопылям, – пошутила Наталья.
Таксист засмеялся и посмотрел на Наталью.
– У Вас какое-то знакомое лицо, как будто я Вас где-то видел. Скажите, а Вы не были в Сочи? Хотя, я и сам там не был. Можно нескромный вопрос, Вы замужем?
– Нет, – ответила Наталья, – а Вы хотите познакомиться?
– Конечно, а Вы?
Наталья не ответила.
Машина в этот момент остановилась.
– Ну вот мы и приехали, это Ваш дом? – указал таксист на высокий многоквартирный муравейник, – подождете минутку?
Таксист взял ручку и что-то написал.
– Это визитка нашей компании, а вот мой телефон, – таксист указал на написанный ручкой номер, – если Вы захотите продолжить этот разговор, позвоните мне, хорошо?
– Я подумаю, – ответила Наталья, выходя из машины и рассматривая визитку, – а зовут то Вас как? – спросила она, закрывая дверь.
– Александр, – еще раз улыбнулся таксист.
Наталья не торопясь дошла до дома, что-то прокручивая в голове. Когда она остановилась у парадной и позвонила в домофон, у нее на все вопросы уже были ответы.
Ей открыл Лёша.
– С днем рождения тебя, сын, – протянула ему Наталья подарочный пакет.
– Опять телефон, или? – с надеждой спросил Алексей.
– Или, – ответила Наталья, и протянула ему визитку.
У Лёши перехватило дыхание. Он некоторое время смотрел на визитку, а затем быстро набрал номер.
– Алло, папа, это я, Лёша, твой сын…