Присев на травку, я задумался о дальнейших действиях. «Возвращаться в Кулибинск одному не вариант, даже обладая новыми „функциями“. Наличие меча еще не делает меня воином, а способность к видению не делает магом, хотя это уже кое-что. А возможность трансформироваться в монстра привела к потере единственных штанов. Кстати, да». Я посмотрел на те лохмотья, что от них остались, и легким движением руки превратил их в неэлегантные шорты. «Мне нужен наставник, такой как Акинак. Я пойду в Магификус, найду караван и вместе с ним вернусь в Кулибинск», – решил я и снова запустил свой шар-навигатор, надеясь, что он выведет меня к Магификусу. Навигатор повел себя странно: пролетев несколько сот шагов, он завис и начал опять менять цвета.
«Заблудился он что ли?» – подумал я.
Словно в ответ на мои мысли шар рванул вправо и скрылся в чаще. Еще час я преследовал его, несясь сломя голову. Впервые навигатор развил такую скорость, как будто очень важно было привести меня на место вовремя. Магическое видение уже давно работало, так сказать, в фоновом режиме, а Мультитул я держал в руке наготове. Внезапно шар завис, а затем потух и упал мне под ноги, будучи уже банальным кожаным мячиком. Я осмотрелся и обнаружил, что впереди начинался внушительный обрыв, а внизу него наблюдалось большое черное пятно. Черное, как ночь. Ничего подобного я еще не видел. Но добра ждать от черной силы не стоило. Тем более что рядом я запеленговал еле заметные два зеленых пятнышка в окружении нескольких черных.
«Кто-то попал в беду», – догадался я, активировал маскировку и, став прозрачным, слился с лесом. Незамеченным подкрался к краю обрыва, раздвинул кусты и посмотрел, что там.
Внизу, привязанные к двум большим плоским камням, лежали два человека, а вокруг них водили хоровод три уродливых гоблина. Они и были этими черными сгустками. А вот большим черным пятном оказался квадратный плоский камень в центре этой картины, бурый от пролитой крови. От него, как щупальца спрута, к гоблинам тянулись черные отростки. Самый толстый соединялся с макушкой гоблина, в одной лапе которого (назвать руками эти шестипалые коряги язык не поворачивается) был кривой нож, а в другой кубок. Он попеременно подходил к пленникам, делал надрезы на телах и собирал кровь в кубок. Они были очень слабы, но еще живы. Затем жрец подходил к алтарю и выливал содержимое. Кровь с шипением исчезала в нем, а черное пятно разрасталось.
«Я должен спасти их, пока не поздно. Если вылезет какая-нибудь черная пакость, нам всем несдобровать! Навигатор не просто так меня сюда привел. Сначала надо разобраться со жрецом. И жгут этот обрубить, а потом остальных гоблинов валить», —обдумал я незамысловатый план и приготовился. Держа Мультитул наготове, я спустился и спрятался за одним из камней. Как раз к нему сейчас подходил жрец. Я дождался, пока он склонится перед пленником, а затем резко встал, держа меч одной рукой, крутанул его кистью, почувствовав, как меч наливается энергией, и, взяв его двумя руками, перерубил черный жгут. От удара руки завибрировали, но я не стал останавливаться, развернулся и снес гоблину голову. Энергия заструилась по лезвию, превращаясь в струйки пламени. Оставшиеся двое в ужасе шарахнулись в стороны, побросав бубны и схватившись за копья с костяными наконечниками. Но меня им уже не остановить. Меч, почувствовав присутствие черной силы, жаждал сполна испить крови врага. Я видел, как он поглотил энергию черного пятна. И это только придало нам сил, потому что теперь мы с ним одно целое. Я был хищником, а эта черная энергия – моей добычей. Прыжок – и я уже за спиной у следующего. Резкий взмах – и ноги гоблина продолжают свой бег, а верхняя часть с зажатым в руках копьем осталась на месте. Я перевел взгляд на третьего и понял, что не успею. Этот паскудник подобрался ко второму пленнику и уже занес копье для удара. Подчиняясь какому-то подсознательному порыву, я вытянул руку в его сторону, из ладони вырвался голубой сгусток энергии и ударил гоблина в грудь. Он завалился на спину и больше не шевелился. Запахло жареным.
«Эти новые свои способности изучу позже, а сейчас надо освободить пленников да алтарь черный разломать», – решил я. Один из пленников был молодой парень, мой ровесник. Он был слаб из-за потери крови и энергии. Мне было видно, что его источник сил еле теплился. Я подсоединился к нему и закачал немного энергии. Потом я повторил то же самое со вторым, точнее со второй. Эта была симпатичная девушка. Ее состояние было значительно хуже, поэтому энергии понадобилось намного больше. После этого я почувствовал себя полностью опустошенным и хотел было уже присесть отдохнуть, но вспомнил про алтарь. Подойдя к нему, занес меч и почувствовал неимоверную жажду поглотить эту черноту. Но, решив, что за раз не переварю столько, начал отсекать по кускам. С каждым ударом меч светился все сильней, а я почувствовал, как мой источник расширяется и распирает изнутри.
– Когда я встречу тебя в следующий раз, человечек, даже оружие Ушедших не спасет тебя! – пообещало мне существо, чей алтарь я только что уничтожил.