Да что ты будешь делать… Мне дадут хоть чуть-чуть свободного времени, чтобы во всем тут разобраться или нет? Ладно «со всем» – хоть с чем-то разобраться? Дождаться спокойно Триллу, послушать за чашкой кофе ее рассказ, который наконец прольет свет на законы существования этого мира и ответит хотя бы на часть вопросов! Нельзя просто оставить меня в покое? Почему тут так много тех, кто желает причинить мне какие-то страдания?
Ладно, вопрос риторический. Судя по всему, в этом мире, ну или как минимум в этом здании, царит абсолютный максимализм и отношение аборигенов ко мне может быть либо полностью положительным, либо настолько же отрицательным, без промежуточных значений.
Вот бы еще уметь с ходу определять, от кого какое ждать… Полцарства за индикацию отношения ко мне каждого встречного у него над головой. Как в симс чтоб было.
Ладно, на этот раз голос хотя бы мужской, и это радует – с мужиком-то я уж как-нибудь найду общий язык. Это с девушками я умею только флиртовать и соблазнять, а с мужчинами список возможных вербальных взаимодействий намного шире. Если мужчина не настроен исключительно подраться, то дело почти всегда можно разрулить миром. Сколько раз на всяких заброшках приходилось базарить с отъявленной гопотой или наоборот – общаться с представителями силовых структур, прибывшими по вызовам сознательных граждан – не сосчитать. И почти всегда удавалось из конфликтов что с теми, что с другими выходить при помощи одного лишь хорошо подвешенного языка.
С чего бы сейчас быть по-другому? Мужчины они и в Африке… В смысле, в другом мире, мужчины.
Надеюсь…
Я обернулся.
В дверном проеме стоял молодой парень, младше меня на добрый десяток лет… В смысле, старого меня. Нового меня, моего нового тела он был даже постарше – на вид я бы не дал ему больше двадцати пяти. У парня были коротко остриженные, почти под уставной ежик, темные волосы пропаханные с правой стороны тремя длинными шрамами, начинающимися от правой брови – будто какой-то зверь когтями полоснул. Зло прищуренные серо-голубые глаза сканировали меня, будто рентген в аэропорту, и вкупе с плотно сжатыми кулаками наводили на мысли о том, что общий язык мы не найдем. Он просто не станет меня слушать.
Это плохо. Парень на вид крепкий. Даже несмотря на мешковатую кофту без молнии с длинными рукавами и капюшоном на утяжках, скрывающую фигуру покруче мешка из-под картошки, складывалось ощущение, что телосложение у него крепкое и атлетическое. Такое же, как у всех, кого я уже видел до этого. Даром, что они все были девчонки, а этот – парень.
– Привет. – как можно более миролюбиво сказал я. – Я тебя не помню, так что давай…
– Ноктус помнишь? – коротко и зло выплюнул парень. – Дейдру помнишь?
– Да, но…
– Достаточно.
И, ни слова больше ни говоря, парень прямо со своего конца стола швырнул в меня стоящую на столешнице кружку! Просто махнул рукой, попутно цепляя пальцами емкость, и точным движением отправляя ее в мою сторону!
Конечно же, я увернулся. И не от такого уворачивался. Я успевал среагировать на вываливающиеся из-под ног на приземлении кирпичи, я умудрялся прямо в полете увернуться от неожиданно и не пойми откуда взявшихся препятствий… Я просто физически не мог не уклониться от какой-то кружки, брошенной с расстояния в пять, если не семь метров! Даже если бы я не хотел этого делать, организм среагировал бы сам, наученный многими десятками похожих случаев!
Как всегда в таких ситуациях, время раздробилось, рассыпалось на множество кусочков, каждый из которых будто растянулся на несколько порядков, вмещая в себя сразу целую последовательность из действия и его последствий. За одно мгновение я умудрился одновременно просмотреть несколько десятков вариантов развития ситуации, в зависимости от того, как я поступлю. Вскину руку в блоке – осколками меня поранит, как пить дать, да еще и трещину в кости получить как нечего делать, кружка тяжелая. Попытаюсь поймать – не факт, что получится, если промахнусь и скользну пальцами, то их и сломать можно. Отойти или отпрыгнуть в сторону – не успею, нет времени даже перенести вес тела…
Я пригнулся, уходя вниз и в сторону, будто боксер – от прямого удара. Кружка с глухим треском раскололась о стену у меня за спиной, по спине чиркнуло осколком…
Но самое плохое – что нападавший, судя по всему, именно такой реакции от меня и ждал. Потому что едва только кружка взлетела в воздух, он рванулся следом за ней. И сейчас он был уже рядом.
Удар прямой ногой прямо с шага! Мощный, проникающий, таким только двери вышибать, а не людей атаковать!
Защититься я не успевал – я все еще был в полу-сгорбленном положении на согнутых ногах.
Этим я и воспользовался, уронив центр тяжести еще ниже и переходя в длинный кувырок назад и вбок, чтобы не задеть стену за спиной, с выходом на ноги!
Нога поскользнулась на осколке кружки, я снова отшагнул назад, ища опору, и вовремя – парень не сбавляя темпа, прыгнул следом за мной и атаковал снова – размашистым боковым в голову! Колхозный, длинный, душевный, и, сука, очень мощный удар!
Я пригнулся, пропуская его над головой, и тут же бросился вперед! Удар плечом в колено, подхват под него – и противник уже летит на пол, сбитый простым колхозным проходом в ноги!
Падая, он ухватился за меня и тоже потянул вниз! Кое-как подстраховавшись руками, я снова кувыркнулся по полу, только уже вперед, чтобы не свернуть себе шею, и, встав на ноги, попытался обернуться…
И не успел.
Шею обвили крепкие мускулистые руки, скрытые под длинными рукавами черной кофты, сдавили, перекрывая воздух…
Как он так быстро оказался у меня за спиной?! Я же даже развернуться не успел!
– Слушай сюда. – угрожающе произнес на ухо парень. – Я дважды повторять не буду. Я не Лиза, и пытаться накрошить тебя на салат не буду. Я дам тебе шанс. Я скажу тебе – уходи. Просто уходи. И никогда больше не попадайся мне на глаза. Попадешься – точно убью.
Я ухватился за душащую меня руку и напрягся, выигрывая себе немного воздуха.
– Да что ты… – прохрипел я через помятое горло. – А что я тебе такого сделал? Что-то не припомню!
– Ты еще шутить вздумал? Из-за тебя умерла Дейдра! Моя Дейдра…
Ах, вон оно что… Что ж, в таком случае он действительно имеет право меня ненавидеть. С одной стороны…
С другой стороны – а не пошел бы он нахер?!
– Дейдра умерла, потому что таковы правила. – вспомнил я слова Триллы.
– Правила?! – гневно зарычал парень. – Да что ты знаешь о правилах, тля?!
– Достаточно, чтобы понять, что я невиновен. – выдохнул я, приседая, чтобы понизить центр тяжести. – Ты бы лучше в себе самом виновника поискал!
– Чего?! А я тут при чем?!
– Так это же ты за ней не уследил! Это же ты ее не защитил!
Расчет оказался верен – противник на секунду растерялся от такой наглости и даже захват ослабил.
И тогда я рванулся в сторону, закручивая себя и его, развернулся спиной к стене и оттолкнулся ногами от пола, впечатывая парня в шершавый бетон!
Гулко стукнулась о стену голова, захват ослаб еще больше, но я для верности толкнулся еще раз – уперевшись ногами в лавку, стоящую возле стола – чтобы сильнее получилось!
– Ах ты рангон паршивый!.. – прошипел парень, и дернулся в сторону, чтобы развернуть меня лицом к стене. – Ты еще дергаться будешь!..
Он толкнул меня вперед, на стену…
Зря!
Шаг один, шаг второй – и, совершив полное сальто от стены, и заодно вывернувшись из ослабевшего захвата при помощи рук, я приземлился за спиной противника! Потому что нехера пытаться прижать трейсера к стене, для трейсера стена это чуть ли не основная плоскость перемещения!
Приземлившись практически на лавку, от которой отталкивался, я тут же рванулся вперед, чтобы снова припечатать агрессора мордой об стену…
Но он уже смотрел на меня, повернувшись к стене спиной!
Сука, как?! Как он развернулся так быстро?! Я же выпустил его из виду всего на мгновение, на одну десятую долю секунды! А он не начинал движение и не заканчивал его – он словно просто одним разом стал смотреть в точно противоположную сторону! Смотреть и шагать мне навстречу, поднимая руки, чтобы то ли защититься от меня, то ли наоборот – атаковать.
И тогда я, не успев сделать и шага, прыгнул вперед, выбрасывая обе ноги в едином ударе, и вытягиваясь в воздухе в струнку!
Бам! – ноги впечатались в блок руками, но поди заблокируй такую мощь! Противника отшвырнуло к стене, меня, – в противоход, – назад, прямо на стол! Перекатившись по столешнице, я слетел на лавку, не удержал равновесия, полетел на пол, снова ушел в кувырок и только после этого смог подняться на ноги и сосредоточить внимание на противнике.
Он стоял возле стены, одной рукой опираясь о нее, словно боялся потерять равновесие, а другой держась за грудь в районе диафрагмы. Это я хорошо, стало быть, попал. Это, стало быть, он не скоро сможет снова дышать полной грудью.
– Кто бы мог подумать, что ты такой попрыгунчик. – хмыкнул противник. – Значит, воспользоваться моим предложением ты не хочешь…
– Иди нахер. – миролюбиво сказал я. – Если бы ты дослушал меня до конца, то знал бы…
– Я не хочу тебя слушать. – перебил меня парень, отлипая от стены. – Я даже видеть тебя не хочу. Ты мне противен.
Несмотря на громкие слова, никакой реальной угрозы от него в данный момент не исходило. Нас разделял длинный и широкий стол, и, надумай он через него перепрыгнуть – я успею отреагировать. А если он пойдет в обход – так я состариться успею, пока он дойдет. Поэтому я просто наблюдал, что же он будет делать.
– Ладно, попрыгунчик. – выдохнул парень, останавливаясь впритык к столу. – Значит, давай по-плохому.
Сука, и этот туда же! У него тоже на лице вспыхнули желтые полосы – две от уголков губ вниз, через подбородок, и две от уголков глаз вверх, под волосы! И в опущенной руке тоже мелькнуло что-то стальное, через секунду сменившееся на отлитое из чистого света оружие! А точнее говоря – на длинную, почти в целую руку длиной, с мощным четырехгранным набалдашником, булаву!
Так я же ее видел! Человек с такой булавой прикрывал наше отступление тогда, в черном городе! Значит, это был он! Значит, я не просто попал в точку с обвинением в том, что он не смог ее спасти – я подтвердил его собственные мысли на этот счет! Ведь он тогда именно что спасти нас, а, вернее, ее пытался…
Но, конечно же, он не признает, что моей вины там нет…
И на сей раз рядом нет даже Триллы, которая остановила бы его. Если его вообще можно остановить.
Так, спокойно. Булава это не меч. Булава это не нож. Булава, если она такая же, как ее реальный аналог – тяжелая и инертная. Ее движения можно предугадать. От ударов ею можно уворачиваться. Я же увернулся от кружки. К тому же, здесь куча всяких предметов, которые можно использовать в свою пользу. Тот же стол, который нас сейчас разделяет – через него противник уже не дотянется до меня своим оружием!
Вот бы и мне какое-нибудь оружие… Пусть не отлитое из света, пусть не появляющееся по первому желанию – хоть какое-то!
Я бросил короткий взгляд по сторонам – справа от меня, рядом с кухонной раковиной, лежала разделочная доска, в которую кто-то сильный, но не очень умный, воткнул короткий кухонный нож. Коренной, кажется, такие называют – совсем короткий, овощи чистить и семечки вынимать. Таким даже если ткнешь, вряд ли убьешь, короткий слишком.
Как он там сказал? «По-плохому»? Что ж, давай по-плохому. Двум смертям не бывать, а одна уже была.
Я выдернул нож из доски и взял его прямым хватом, той рукой, что была ближе к телу. Сначала думал вытянуть вперед, но потом решил, что так будет проще по нему попасть и выбить из руки. Вместе с рукой. Пусть уж лучше пострадает невооруженная рука, зато появится шанс контратаковать. И плевать, что клинок находится вне моего поля зрения – сам себя я точно не ткну, а остальное неважно.
Еще в голове проскользнуло мимолетное желание взять нож клинком к себе, как крутой ниндзя в фильмах, но я вовремя вспомнил, что где-то когда-то слышал, мол такой хват съедает эффективную дистанцию.
А против булавы мне дистанция ой как важна.
– Ой, ну надо же! – усмехнулся противник. – Ты вроде не так давно сам мне тут про правила рассказывал!
– Рассказывал, и что?! – ответил я, не понимая, к чему он клонит.
– Да ничего. Просто, как я и думал, ты можешь правилами только прикрываться!
И он шагнул вперед, двумя руками занося булаву над столом, будто собирался разбить его в щепки!
Это шанс! После такого удара он очень долго будет поднимать ее обратно – я успею даже без ножа! Прыгнуть вперед, сбить его с ног, перейти в максимально близкий контакт, заблокировать руки, не дать снова воспользоваться своим оружием!..
– Маркус! Прекрати!
Булава замерла, так и не двинувшись вниз. Парень повернул голову в сторону голоса. Я, потратив секунду на то, чтобы убедиться, что он не пытается меня обмануть, и что он не кинется, едва я отведу от него взгляд – тоже.
В дверях стояла Трилла и еще какая-то девушка. Сперва мне показалось, что это снова придурошная Лиза, просто сменившая цвет волос с рыжего на пепельно-серый, но потом я присмотрелся и понял, что не все так однозначно. Ярко-алые губы, черные, а не зеленые глаза, и волосы другого цвета смотрелись совершенно иначе, хотя при взгляде на все в целом все равно приходило четкое понимание – эта девушка сестра Лизы. Причем сестра-близнец.
Она даже одета была так же – в точно такой же топик и точно такую же куртку, как и сестра.
Но, к счастью, в отличие от сестры, она, видимо, не собирались меня убивать. Даже наоборот – ведь именно она командовала Маркусу прекратить.
– Маркус… – угрожающе повторила она. – Погаси оружие. Не беси меня.
– Кей, он нас всех!.. – злобно начал Маркус.
– Нет, Маркус! – не дослушав его, оборвала Кей. – Нет никаких «нас всех»! Есть ты и Лиза, которые окончательно стухли и послали всякие правила! Никто, кроме вас двоих, не желает ничего плохого Лайту, и все, кроме вас двоих, понимают реальные причины, почему все получилось так, как получилось! Так что мы сегодня соберем совет и решим, что с вами двумя делать!
– С нами делать?! – Маркус хмыкнул и поднял свою булаву, тыкая ею в меня как указкой. – А он типа не при делах, да?! Он вообще-то тоже оружие засветил!
– Прекрати кивать на дру!..
– Что ты сказал? – встрепенулась Трилла, перебивая подругу. – Кей, это правда?
– Ну, насколько я могу видеть – да. – прищурилась Кей. – А в чем, собственно, дело?
– Так у него же еще нет оружия. Инициации не было. – Трилла потерла подбородок. – Откуда бы ему?
Кей кинула короткий взгляд на разделочную доску сбоку от меня и едва заметно усмехнулась:
– Судя по всему, парни и без нас устроили инициацию. По боргской, так сказать, системе.
– Я не планировал. – сумрачно буркнул Маркус, опуская свою булаву и заставляя ее исчезнуть.
– Не сомневаюсь. – кивнула Трилла. – От тебя вообще трудно ожидать какой-то планировки. Тем более, в таком нелегком деле, как инициация.
– Вы опять говорите непонятными словами. – как можно доброжелательнее произнес я, глядя в глаза Кей. – Можно поподробнее?
– Можно. – кивнула Кей. – Тем более, что Трилла мне уже рассказала о твоем недуге. Только сперва погаси оружие. Не нарушай правила.
– Извини, не понимаю. – я покачал головой. – О чем идет речь? Какое оружие?
– Твоя правая рука. – Кей выразительно указала глазами.
Я посмотрел на правую руку – ту, в которой сжимал короткий кухонный нож.
Короткий кухонный нож светился ярким желтым светом, как гребаный джедайский меч!