Ба! И кого я вижу! Да неужели это мой благородный Рыцарь с шаловливыми ручками! Ну, ничего, сейчас я ему их повыдёргиваю. А что это мы такие бледненькие сидим? Точнее уже ползём! КУДА! Вот мне любопытно, это он так за моим золотом рванул, дабы совесть свою очистить? Нет, дорогой, сегодня явно не твой день! Удача улыбается сейчас лишь мне!
Бессонные ночи, всё-таки бывают полезными. Я после них становлюсь злее и мстительней. Вот стукнула меня в голову мысль (ну, или точнее вопрос) «А какого мой недорыцарь радуется жизни и тратит мои кровные денежки!». И как-то сразу мне не по себе стало, что-то внутри зашевелилось и успокаиваться отказалось. Видно, жаба проснулась и размышляет начать меня душить сейчас или выждать более удобное время. Я задалась целью найти воришку, и знаете, я оказывается могу подходить к делу с нездоровым фанатизмом! Даже не знаю, стоит собой гордиться или начать бояться. Всего-то, три дня рыскала без сна и отдыха по улочкам, ища знакомый силуэт, обходя все окрестные таверны и ночлежки. И, вот, всего лишь в седьмой за день таверне моя цель была достигнута (ну, или, судя по ситуации, настигнута).
– Вечер добрый, молодой человек! Куда путь-дорогу держите? А не уделите пару минут своего драгоценного времени даме? – и самый кровожадный оскал, на который я только способна.
– Не уделю! – заявил мне наглец и сменил траекторию своего движению.
– А придётся! – прорычав, запульнула ближайшей табуреткой в несчастного. А вот не надо меня было злить! Я вон как вежливо разговор начала, даже возможность дала оправдаться, а он… Светлый, одним словом!
В цель я, конечно же, не попала (юркий оказался паразит!), но довольно сильно задела разносчицу. Та, в свою очередь, перевернула поднос полный грязной посуды и объедков на ближайший столик, оккупированный пьяной компанией не то троллей, не то огров, а уж те решили придать масштабность моим действиям и разнести эту проклятую таверну к тёмной бездне. Дабы не огрести от них ненароком, мной, в коем-то веке, было принято самое разумное и верное решение – обождать на улице!
А вечерок-то сегодня начался оживлённенько! Вот только представители Городской Стражи, бегущие к нам, не вызывают у меня радости. А их где-то человек десять, ну не только человек… Ой, не к добру всё это! Видно, кто-то поднял тревогу. А ребята, молодцы, оперативно сработали. Надо бы уходить, и паршивца с собой прихватить, а то, где я его потом найду. Я еще не стрясла с него украденное золото и мольбы о пощаде, а он вроде парень не глупый, прятаться от меня теперь лучше будет, да и не рассчитывал «Рыцарь» видно, что я такая злопамятная окажусь. А зря! Вот только как его поймать?
Заглянув внутрь таверны, через проём, раньше закрываемый дверью (куда дели дверь я так и не поняла, на улице, по крайней мере, она нигде не валялась), попыталась разглядеть хотя бы макушку своего Рыцареныша. За что и поплатилась. Вот не знаю, кто запустил в меня кружку, но пусть молится всем известным ему богам, Свету и Тьме, чтобы я об этом так никогда и не узнала! Мне вот только шишки на лбу для полного счастья не хватало!
Ну, хорошо, будем значит ловить выходящих, а дабы долго ждать мне не пришлось, придадим посетителям таверны ускорения.
– Стража! – закричала я, что есть мочи, снова заглянув в проём. За что мне в лоб на этот раз прилетел уже поднос. Хаос, творившейся внутри, прекращаться явно не собирался. Ну, всё! Вот теперь вы точно сами напросились! Не захотели по-хорошему, будет вам по-плохому!
Городская Стража, тем временем, уже взяла таверну в кольцо и что-то слаженно пыталась наколдовать. Зря! Возле таверны была я. Зато, вопрос «где мне взять огонь?» решался сам собой. Мой расчёт был довольно прост: таверна – деревянная, я – злая, обидчик – в таверне, нет таверны – нет проблем!
– Есть огонь? – пристала я к первому же Стражу. Он удивленно на меня уставился и что-то начал бормотать.
– Так с тобой все понятно. А у тебя есть огонь? – переключилась я на следующего. Тот оказался более сообразительным и протянул мне какую-то непонятную трубку. Покрутив ее, поняла, что сама уж точно с ней не справлюсь, подняла вопросительный взгляд на Стража.
– Мой артефакт! – завопил он, выхватив трубку у меня из рук и нервно потрясывая его. Понятно! Ну и зачем мне в руки надо было давать магическую вещь?
– На! Подожги! – сунула ему под нос кусок какого-то плаката, дабы, в конце-то концов, получить желаемое, а заодно отвлечь его теперь уже от бывшего артефакта. Этот умник, начал размахивать своей палкой, чем скорее бы выколол кому-нибудь глаз, чем вызвал огонь, пыхтеть и причитать, бросая возмущённые взгляды на меня (с чего бы вдруг?).
– А самому слабо? – уже начала я раздражаться. И это перед до мной представители лучших из лучших! Понабрали балбесов в Городскую Стражу! Хоть самой на отбор новобранцев садись!
– Прошу! – спас ситуацию, наблюдавший за всем этим представлением, третий Страж, щелчком пальцем зажигая кончик плаката.
А дальше все желающие могли наблюдать следующую картину: я, переполненная праведным гневом и в край взбешённая Стражей, тихо нашептывая себе под нос куда и кому стоит сходить, поджигала все что попадалось мне под руку, а все что смогла поднять ещё и забрасывала во внутрь таверны.
Стражники не сразу сообразили, что я пытаюсь сделать, а когда сообразили, то ели-ели меня оттащили, отнимая всё из рук. Я уже успела войти во вкус и мысль о поджигание самих стражников не давала мне покоя.
Из таверны раздались взрывы. Видно, огонь дошёл до бутылок с местным пойлом. Меня оттолкнули в сторону, то ли в попытках защитить, то ли чтобы просто глаза не мозолила (подозреваю, что правильным является второй вариант).
Народ из таверны ломанулся на выход, снося все преграды на своем пути, коими являлись остатки мебели, стены, другие люди, Стража. Такого энтузиазма я не ожидала! Стража, судя по всему, тоже! Поняв, что своими маханиями рук, они хорошо подвыпившую толпу не остановят, приняли, на мой взгляд, наиболее правильное решение, и возглавили процессию бегущих.
А я, отойдя с траектории их движения, тщательно рассматривала выбегающих, но не следующих за основной массой. Вот не верю я, что мальчишка настолько глуп, чтобы поддаться общему порыву и бежать в объятья представителей закона. И в этом я оказалась права!
Справа от меня взгляд уловил уже знакомо ползущую на четвереньках фигуру. Скорее всего, парнишка вылез через окно, что довольно разумно. Вид у него стал значительно потрепанный и побитый, и это не могло меня не радовать.
– Ну а теперь у тебя на меня найдется время? – не скрывая ехидства в голосе, спросила я, преградив ему дорогу.
– Вся вечность только для тебя! – устало произнес он, пытаясь встать на ноги и растягивая разбитые губы в свою коронную улыбку дамского угодника. Хм, а синева синяка под глазом довольно выгодно оттеняет белизну его зубов! Тьфу ты! Опять чуть не растаяла! Что-то с этим парнишкой не так, может и второй глаз подбить, для симметрии.
– Прогуляемся? – видно, для верности еще и заглядывая мне в глаза, спросил мой Рыцарь. Наверняка какую-то магию на меня применяет. Хорошо, что я в этом плане не прошибаема!
– Прогуляемся! – пробасил амбал из-за спины воришки, ложа свою громадную руку ему на плечо. Мальчишка побледнел и практически одними губами произнес: «Беги!». Но мы на то и девушки, чтобы из принципа не выполнять мужские распоряжения, даже если они изначально направлены на наше спасение!
– А что, можно и пройтись! – с вызовом во взгляде обратилась я к амбалу. Вот интересно, я с такими замашками как умудрилась дожить до своих лет!
– Вот дура! – не тая своего отношения к моей выходке простонал мой Рыцарь с шаловливыми ручками. Эх, кажется теперь кто-то вперед меня ему их поотрывает!
***
– Не влезай, я сам с ними разберусь! – чуть слышно заявил мне воришка. Неужели и вправду в рыцари решил заделаться?
– Да я и не собиралась! – честно призналась ему я.
– Тогда, какого Темного, ты со мной увязалась! – удивился мальчишка.
– Не хотела пропустить момент твоего избиения, – ответила ему я и опять не соврала! Сегодня я прямо какая-то подозрительно честная!
– А о себе подумала? – видно попытался достучаться до моего разума воришку, но не тут-то было, так легко до него не добраться.
– Конечно, подумала! Попрошу пару раз тебя ударить, до того, как они тебя прикончат!
– Вот как. Думаешь, они оставят свидетеля? – попытался вновь вразумить меня мальчишка, но и тут мимо. Интересно, а понятие «разум», для меня миф или реальность? Надо будет разобраться на досуге с этим вопросом, а там глядишь еще и трактат этому посвящу.
– Свидетеля – нет. Сообщника – возможно. Меня больше волнует, кто твое тело прятать будет, – как можно более задумчиво посмотрела на него я, как бы прикидывая, на сколько кусочков лучше его делить для компактности. Не знаю, чем закончится вся это история, но на нервах я уж точно успею его поиграть.
– Не переживай. Ты уже этого не узнаешь. – Огрызнулся вор в ответ. И это меня порадовало. Не скажу, что я за него переживаю, но его полуобморочное состояние мне не нравилось.
– Ну и хорошо. А то, я тут плохо ориентируюсь, а тебя тащить тяжело, еще заблудиться не хватало. Как ты думаешь, они меня до ближайшей таверны потом проводят?
– Ты вообще понимаешь в какую историю ввязалась?!? Это не те люди, с которыми можно договориться. У них одна политика: «Нет человека – нет проблем!» – сорвался воришка. А я мастерски вывожу людей из себя! Горжусь собой!
– Она меня устраивает! – подмигнула я уже в край ошарашенному моим поведением Рыцаренышу. Ну не могла я объяснить ему словами свою твердую уверенность в положительный исход всего происходящего, да и не хотела, если честно. У него такое милое личико, когда он возмущается или злиться! Я просто не могу себя удержать от издевок! Но с него я думаю, пока хватит, пойду донимать остальных.
– А нам еще долго идти? – решила поприставать я с вопросами к амбалу.
– Достаточно. – Сухо и однозначно ответил тот мне. Эй, нет, так легко от меня не отвязаться. Если я уж и выбрала жертву, то буду держаться за нее пока она дышит, ну или не подсовывает мне на роль жертвы иную кандидатуру.
– А чем мальчишка вам насолил? – не отставала я.
– Тебя это не касается! – начал раздражаться амбал. Знал бы он, что это только начало!
– Как это не касается? Зачем мы тогда с вами куда-то идем? – и глазками так глупенько хлоп-хлоп.
– За «надом»! Должок за ним. – Лед начал двигаться, а я приближаться к разгадке нашему ночному брожению не пойми где.
– Какой должок?
– Денежный! – Уже практически крича, но продолжая отвечать на мои вопросы. Пора немного разжать хватку и дать жертве минутную передышку. Где там мой воришка?
– И перед вами! – возмутилась я. – Ты что, всему городу денег должен? И куда только их деваешь? Как тебе только не стыдно! – Моя возмущенная тирада вновь привела в тонус мальчишку и показала, что я про него не забыла, а лишь дала немного отдохнуть, но надо быть всегда начеку. Кто знает, когда я опять переключусь на него!
Ответом мне была тишина. Надеюсь, он не собирается вновь улизнуть от меня. Надо приглядывать за ним. Амбал, кажется, пришел к тому же выводу и, схватив воришку за рукав, ускорил шаг, время от времени бросая на меня недоверчивые взгляды. Как же мне нравится терроризировать окружение!
– А много должен-то? – не унималась я.
– У тебя столько нет!
– Да если бы и были, то все равно не отдала! – произнесла я тихо себе под нос, но все равно была услышана. Ну и слух у нашего провожатого.
– Так если за него вносить ничего не собираешься, зачем полезла помогать? – резко остановившись, амбал смотрел на меня с таким удивленным и немного даже обиженным взглядом, прямо, как будто у ребенка конфетку отобрали. Моя совесть шевельнулась… и опять пошла спать. И впрямь, что же это я так бандитов-то обманываю! Они ко мне со всей бандитской душой, а я…
– А я еще не решила, кому из вас помогать в итоге буду! – беззаботно ответила я, успокаивая и давая надежду амбалу, что я адекватна и со мной можно договориться.
Тяжело вздохнув, наш импровизированный предводитель продолжил путь, что-то бормоча себе под нос. Может молится своим богам?
***
Шли мы долго и скучно. Меня игнорировали и больше не отвечали на мои вопросы. Смотреть по сторонам было не интересно. Нас окружали лишь старые дома, мусор, грязь и слоняющиеся личности, сомнительной внешности и убийственным запахом перегара.
И знаете, куда мы шли? В другую таверну! Нет, я понимаю, что сгоревшая уже нам не подходила для совместных посиделок и душевных разговоров, но стоило ли идти так далеко? Выглядела новая таверна куда плачевней предыдущей, и это если сравнивать с первой уже после пожара. А доносившейся ржач и гыганье из нее, показывал, что и контингент в таверне соответствующий.
Амбал еще раз остановился и с удовольствием изучал мою реакцию. Ну, уж нет! Не позволю никому веселиться за свой счет! Нагло обогнув своих спутников, я с ноги открыла дверь в таверну, и уверенно зашла внутрь. Первым возникшим у меня желанием, было рвануть обратно, но гордыня, чтоб ее. В принципе, еще снаружи было видно, куда мы идем, и сильно удивляться было нечему. Мне хватило всего лишь минуты, чтобы перестать с отвращением морщиться и нацепить на себя маску безразличия и пофигизма. Именно с ней я повернулась к амбалу и спросила: