Перед тем как вернуться в дом, я решила заглянуть в «Мистик Гриль». Медленно занесла ногу и переступив через порог, чуть слышно, взволнованно выдохнула. Невероятная атмосфера!
Желтые цилиндрические подвесные лампы над барной стойкой, изогнутая лестница на второй этаж, большие окна в форме арок и официанты в синих футболках.
У меня аж дух захватило, так как это бывает когда раскачиваешься на качелях или подпрыгиваешь на горке ехав в машине. Как же я мечтала об этом моменте! Жаль только, что я ни чего не могу выпить или съесть… ну, разве что посетителей.
Сегодня Елена Гилберт, Дэймон и Аларик уехали в институт Дьюка, чтоб разузнать о исследованиях Изабель по фольклору и паранормальным явлениям. А вот Стэфан и Кэролайн повстречают в лесу Мэйсона в обличии волка. Но это будет ночью. И там, будет Мэтт. А сейчас – то голубоглазый блондин стоит за барной стойкой и протирает стаканы.
Я подошла ближе и расположилась прямо напротив него, сложив руки на столешнице. Мэтт посмотрел на меня, ожидая заказа, отложив свое занятие.
– Э-э… кофе, – протянула я протяжно вздохнув воздух наполненный запахами людской плоти, разжигающими во мне голод. Но, так как я совсем недавно поела: контролировать жажду оказалось довольно легко.
Мэтт исполнил мой заказ довольно быстро и поставленная передо мной чашка горячего черного кофе приятно благоухала. Вот только, я понятия не имела что будет если сделаю хоть глоточек.
Местные вампиры способны усваивать пищу людей, если питаются достаточным количеством крови. Но я из другой породы, подобных монстров.
Находиться в помещении в темных очках, означало вызвать подозрение. Так что, мне пришлось их снять. И что бы люди ни чего не заметили, я опустила взгляд. Но Мэтт Донован все таки успел увидеть их цвет.
– У тебя что, красные глаза? – Он чуть прищуривался, вглядываясь.
– Да, – слегка прокашлялась я. – Это линзы…
– Странный выбор цвета, – подметил Донован.
– Точно, – слегка улыбнулась. – Зато привлекает внимание.
Мэтт легко рассмеялся. – Определенно, – и направился в зал, чтоб собрать оставленную посуду ушедшими клиентами.
Разумеется мне нужно было сделать хотя бы вид, что я пью кофе. Так что, медленно поднеся чашку к губам, огляделась по сторонам одними лишь глазами. Ни кто на меня не обращал внимания. А вот я же наоборот, подмечала все детали и заметила что за вторым столиком от входа сидели Кэрол Локвуд и Лиз Форбс. Наверняка шушукаются о вампирах. И возможно нашли наших с Джеймсом жертв. Интересно, о чем они шепчутся?
Сфокусировавшись на них, я принялась слушать.
– На карнавале было найдено тело и еще одно в городском парке, – довольно тихо говорила Лиз Форбс.
– Вампиры? – Уточнила Кэрол чуть подавшись вперед.
– Следы от укусов не много другие, – ответила Лиз. – Четкий след всех зубов. Обе жертвы обескровлены и у одного тела переломлен позвоночник.
Тепер-то я точно уверена, они говорят о наших объектах охоты. Не следовало оставлять тела на виду…
– Мы уже обыскали окрестности, – продолжала шериф. – Все заброшенные здания и пустующие дома. Но пока безрезультатно. Под подозрением все приезжие.
Я даже не вольно усмехнулась: «если вы на нас выйдите, то вряд ли потом вообще ходить сможете». Надо бы предупредить хладного блондина чтоб не смел убивать шерифа и мэра.
Положив на столешницу деньги и отодвинув чашку с кофе я поднялась на ноги, направившись к выходу. Сперва опасливо шагнув мимо окна, попав под поток солнечных лучей, осмотрела свои руки. Автозагар еще работал. Было бы скверно если бы он перестал действовать именно сейчас. Засверкала бы тут как зеркальный диско – шар.
Отвлекшись от всех своих мыслей, я поспешно вернулась в дом. Джеймс стоял в тени террасы, возле открытых входных дверей, наклонившись плечом на косяк. И сложив руки на груди, сверлил меня пронзительным взглядом.
– Смотрю ты нашла способ прогуливаться под солнцем, – подметил он, пренебрежительно.
– Очко за наблюдательность, – тем же ответила я, поднимаясь по ступенькам на террасу.
– Ну и как? – Джеймс неотрывно следил за мной глазами.
– Думаешь, я скажу тебе чтоб ты еще и днем на людей нападал…
– Так только я монстр? А ты у нас святая невинность? – Язвительно ввернул блондин.
– Я знаю кто я. Кем стала и что сделала. Но, – в упор посмотрела на него, – не нужно было оставлять тела. Их нашли. А в этом городе есть охотники на вампиров. Ясно? И они ищут тех, кто убил людей.
Джеймс подался вперед, вытянув шею словно гусь и принюхался.
– Что? – Я отступила на пару шагов.
– Отдаление не поможет, – усмехнулся он. – Я чую на тебе кровь. Говоришь, я стану и днем нападать… а сама-то где была? Чья это кровь? – Блондин ухватил меня за руку и поднял вверх рукав, обнажив тем самым засохшие пятна крови на моей коже.
Я с силой одернула руку. – Произошло недоразумение.
– О, – рассмеялся Джеймс. – Так это так называется? Буду знать… НЕДОРАЗУМЕНИЕ, Хорошо сказано.
– Замолчи, – пригрозила ему.
– Все, все, – развел руками он. – Молчу… недоразумение…
– Я обратила девушку, – выдала не сдержавшись.
– Прости, что ты сделала? – Ехидно рассмеялся вампир. – Я правильно услышал, обратила?
– Да! – Выпалила, оттолкнув его в сторону. – Это вышло случайно!
– И где же…
– Я оставила ее там, где укусила, – перебила его. – И рассказала основные правила.
– То есть ты бросила своего новообращенного? – Уточнил Джеймс, прищурив свои глаза с пляшущими чертиками.
– А что, я должна была ее с собой притащить? Она и в облике человека вызывала раздражение, – пройдя через гостиную, поднялась по лестнице и зайдя в ванную, закрыв за собой дверь, стала раздеваться.
Джеймс проследовал за мной и замер с той стороны двери. Я включила воду и встала под душ, принявшись смывать засохшую кровь.
– Ты чем-то покрыла кожу? – Сообразил Джеймс и осведомился через дверь.
– Да, – ответила я, видя как не большое количество автозагара смывается водой. – Но это не на долго. Нужно будет повторять и если ты…
– И не подумаю, – довольно быстро ответил Джеймс. – Не хочу ни чего в себе менять.
Я выключила воду и замотавшись в полотенце, вышла из ванной. – Почему? Я думала ты хочешь днем выходить…
– Я и так могу.
– Нет, не можешь. Это…
– Я не первый день как обращен, – ухмыльнулся блондин. – И умею быть осторожным… если это нужно. Ты сказала, что оставила обращенную там, где… – Джеймс навалился спиной на стену и сунул руки в карманы джинс.
– Да.
– Но на тебе была кровь двух людей… Полагаю, второй не так повезло? – Он перекатился со спины на плечо, по прежнему не отрываясь от стены.
Я коротко на него посмотрела. – Не о чем волноваться. Она приберется. У нее нет выбора. Ведь там ее рабочее место.
– Сама ведь говорила про охотников…
– Им с ней не справиться, – отрезала я. – Деревянные колья и пули, просто отскочат.
– Вот только, – подметил Джеймс. – Если на тебя будет охотиться толпа людей – это не весело и, не безопасно с тем оружием которое сейчас у них есть.
– Ну тогда, тебе не за чем знать кого я обратила, – взглянула на него. – Верно? Что бы не приближаться к опасности.
Джеймс оттолкнулся от стены и стал спускаться по лестнице вниз. – Я тут нашел себе занятие… довольно любопытно…
– О чем речь? – Я оделась с вампирской скоростью и за пару мгновений оказалась рядом с ним.
Джеймс через окно, чуть отогнув занавеску, указал на дом Гилбертов. – Трое уехали на машине, а один остался…
Я поняла что он говорит об уехавших Аларике, Елене и Дэймоне и об оставшемся Стэфане. – И?
– Два вампира охраняют смертную…
– Тут все не так как в Форксе, – отрезала я. – Сольваторе, тебе не Каллены, которые не убивают людей и живут вегетерианцами. Эти братья не такие. Дэймон убьет и глазом не моргнув. Просто по прихоти или из-за угрозы. А Стэфан… пусть он сейчас придерживается животной диеты, но он потрошитель. Так что, не суйся к девушке. Второй раз, спасать не стану.
Джеймс рассмеялся как-то холодно. Он ищейка и охота его заводит. И если уж наметил цель, то вряд ли отступит. А что будет если он узнает о Кэтрин? Если увидит их сходство…
– Эй? – Окликнула его.
Он нехотя обернулся.
– Я серьезно.
Блондин прищурил свои маленькие глаза, так напоминающие жучков.
– Не приближайся к ним, – покачала головой. – Завтра будет мероприятие. Открытие нового городского парка и там, кругом деревья… Я, там буду. А ты, если хочешь, то должен замаскироваться. Тем более этот автозагар не сможет долго сдерживать мерцание. Просто смоется.
Блондин вкрадчиво на меня посмотрел. – Уговорила. Намажусь я этой дрянью. Покажешь, куда идти?
Я взяла кепку, темные очки и кенгуруху с капюшоном. – Одевайся, – всучила все это ему в руки.
– Хорошо, мамочка, – язвительно усмехнулся он, натянув кенгуруху и надев кепку, сделал шаг к двери.
Ну, – подумала я. Все не так уж и плохо. И до салона красоты мы добрались без каких-либо приключений. Джеймс первый подступил к двери и потянул за ручку.
Оказалось заперто. И тогда, он приложив чуток силы, сорвал запор. После чего решительно вошел внутрь. Лейла резко вскочила на ноги, перестав собирать кровь с пола тряпкой, и сливать в пластиковые чаши, в которых разводят краску для волос.
– Любопытно, – протянул Джеймс и за долю секунды подлетел к ней.
– Ему тоже нужен автозагар, – вмешалась я, подумав что он может учинить какую-нибудь глупость.
– Э… да, – словно бы спохватилась девушка. – Да. Хорошо. Идем, – указала на прилегающую комнату. И я было вздохнула с облегчением. Все вроде прошло не так уж и плохо, как предполагала…
Я слышала звук пульверизатора и решила пока постоять у двери. Мало ли, вдруг кто-нибудь сюда зайдет. Нельзя допустить что бы нас увидели.
И только стоило мне отвлечься, как звук шипения распылителя прекратился.
– Что ты делаешь? – Возглас Лейлы. Рычание и долгий, протяжный хруст. Словно бы трескается камень. Я метнулась туда.
– Какого черта?
Джеймс оторвал ей голову. Он обернулся на меня и одарил снисходительным взглядом. – Подчищаю за тобой. Или что, ты решила обзавестись потомством?
– Зачем было убивать?
– Затем, что она могла нас раскрыть.
– Ну а все это? Все эти тела разве не…
Блондин совершенно хладнокровно вышел в зал и окинув его взглядом, подступил к стене. Одним движением руки вырвал газовую трубу и обернулся на меня. – Проблема решена? – Он нашел в шкафчике зажигалку.
– Нет! Стой! – Выпалила я в панике. Но, блондин резво метнувшись в мою сторону, чиркнул колесиком.
Джеймс ухватил меня за талию и словно вылетел на улицу. А этот мелкий огонек сделал свое дело. Прогремел мощный взрыв.
Блондин выпустил меня на противоположной стороне площади, у запасного входа «Мистик Гриль» внизу лестницы.
Я с силой ударила его ладонями в грудь. – Чертов псих! Какого черта ты творишь?
– Не благодари, – отмахнулся Джеймс.
Раздались крики боли и ужаса людей. Звук сирен полицейских и пожарных машин.
– Слышишь? – Я ткнула пальцем в сторону площади. – Ты устроил…
– И что? – Перебил он. – Тебя-то я вытащил.
– Но лишь потому, что только я могу вернуть тебя в твой мир.
– Вот и не забывай это! – Погрубел Джеймс. – Если не станешь нужна, то…
– Угрожаешь? – Прищурила глаза я глаза, прошипела. – Я нужна тебе, что бы вернуться, так что…
– Напоминай себе об этом, по чаще.
Но, нашу перепалку прервало появление Мэтта Донована. Он вышел из дверей «Мистик Гриль», вынеся мусор в черном мешке.
Я вмиг замолчала, встав между ним и Джеймсом. Мэтт окинул нас подозрительно вопросительным взглядом но, ни чего не сказал. Просто утрамбовал мешок в бачок и вернулся в заведение.
– И что ты думала я сейчас сделаю? – Осведомился вампир, заглянув мне в лицо. – Я не набрасываюсь просто так, как ты. Мне нужна охота… азарт… игра. Я не так примитивен, дорогуша. Думаешь почему мы сошлись с Викторией? Она мыслила так же. Сильная, безжалостная и чертовски страстная. Идеальная спутница для меня.
– Точно, – язвительно подметила я. – Вы отличный тондем для убийств. Идеальная пара…
Блондин облизал губы и усмехнулся. – Не знаю ни одного вампира, который бы не убил. Или может это ты? Нет? В таком случае, не желаю слышать от тебя ни чего подобного.
Я чуть оттолкнула его в плечо и деловито вскинув голову, прошла мимо. Одарив блондина просто убийственным взглядом, стала подниматься по ступенькам. На улице уже постепенно наступал вечер, сгущались сумерки и приближалась ночь полнолуния.
Выйдя на край площади я на мгновение замерла, бросив взгляд в сторону бывшего салона красоты. Там все было обтянуто полицейской лентой, огорожено несколькими машинами с мигалками.
– Хочешь вернуться в свой мир? – Желчно бросила через плечо я. – А знаешь, что было бы не переместись сюда со ной? Ты глупый, надменный и самонадеянный идиот! Решил, что сможешь убить девушку и не поплатиться? Каллены все равно ее спасли, а тебя разорвали бы на части и сожгли! Джаспер, Элис и Эммэт сломили бы тебя как прутик!
Джеймс налетел на меня, будто ураган. Сцапал своими лапами и пронеся на огромной скорости припечатал к стене дома за углом. От такого удара посыпалась штукатурка и камни.
Он сжал мою челюсть пальцами да так, что я услышала хруст и почувствовала боль. – Проси, что бы я остановился, – прорычал он мне в лицо.
Но, я и не думала этого делать. Просто сверлила его взглядом терпя эту боль.
– Проси! – Рявкнул он.
Мой уголок губ слегка приподнялся в легкой ухмылке.
Джеймс отпрянул от меня небрежно оттолкнувшись, чуть слышно рыкнув. – Я бы справился…
– Нет, не справился бы. Я спасла тебя, хоть и не планировала.
Джеймс потер лицо руками – Уф! – Шумно выдохнул. – Ладно… хочешь дам тебе совет? Если будешь продолжать в том же духе, – протянул он своим ленивым голосом. – То угрызения совести, сожрут тебя изнутри.
Я облизала губы, чуть причмокнув. – Ладно. Сейчас возле озера, во владениях Локвудов идет вечеринка. И если кто-то из пьяных подростков пропадет в лесу, то это не сразу обнаружат.
Блондин ехидно улыбнулся. – Ну вот, другое дело.
А я уже решила. Раз уж неизвестно сможет ли оборотень укусить такого вампира как я. И если ему это удастся, то каковы последствия? А Джеймс, похоже не способен измениться. Так что, он идеальный кандидат для теста.
Место вечеринки мы отыскали за несколько минут, прочесав все окрестности. Остановившись чуть поодаль, я увидела Кэролайн Форбс и Стэфана Сольваторе возле пикапа с бочками пива в кузове, которое наливал Мэтт Донован.
– Он злится на меня, – говорила блондинка, взглянув на Донована, полным печали и сожаления взглядом.
– Поговори с ним, – предложил Стэфан. – Я подожду.
Зазвонил его телефон и Сольваторе отвлекся. – Привет, – ответил он, отойдя в сторону.
– Привет… Послушай, мы тут кое-что узнали, – я уловила голос Елены Гилберт из динамика его телефона. – Я знаю, это прозвучит безумно но, я хотела что бы ты знал, – продолжала она.
– Что такое? – Забеспокоился Стэфан.
Я перевела внимание, на Кэролайн и Мэтта.
– Все еще злишься? – Блондинка тем временем вела диалог с Донованом.
– Я думал, ты забыла про свою неуверенность, Кэролайн, – огорченно, чуть повел плечом парень, посмотрев на нее. – Я сказал тебе о своих чувствах. Что еще тебе надо?
– Ни чего, – заверила она. – Ни чего. Мне больше ни чего не надо, – блондинка подступила ближе, посмотрев ему в глаза. – Мне жаль Мэтт. Очень жаль. Мне очень-очень жаль, – Кэролайн положила руку ему на плечо.
– Я не шучу. Я не хочу постоянных сцен.
– Нет. Больше ни каких сцен, – девушка легко взяла его лицо в ладони. – Только… Я обещаю… – Она потянулась и поцеловала его. И он ответил. Потом улыбнулся, потянув за собой. – Пойдем. – Уводя из поля зрения Стэфана. Который по-прежнему был увлечен разговором по телефону.
– Я не знаю, – говорил голос Елены Гилберт. – Что все это значит и стоит ли этому верить. Но, сегодня полнолуние… Ты видел на что способен Мейсон Локвуд?
– Я буду осторожен, – заверил Стэфан.
– И еще кое что.
– Что?
– По легенде, укус волка может убить вампира.
И тут, Стэфан наконец-то заметил отсутствие Кэролайн. – Мне надо идти. Приедешь, увидимся. Хорошо? – Отчеканил он, озираясь по сторонам в попытках отыскать вампиршу глазами. Затем разъединил звонок и набрал другой номер. Звук вызова которого исходил из кузова пикапа. Она, оставила его.
Стэфан помчался искать блондинку. А я проследовала за ним и Джеймса видимо явно это заинтересовало, так как он резво рванул следом.
Когда Стэфан наткнулся на стоящий в лесу внедорожник, он чуть замер, прислушиваясь. Я резко запрыгнула на дерево и забралась почти на самую макушку. Джеймс завис на соседнем древе.
Интересно, Стэфан прислушивался к тому что было в машине, или же он еще и нас услышал?
Сольваторе озадаченно озираясь по сторонам и даже посмотрел на верх в нашу сторону. Но его отвлек вырвавшийся через заднее стекло, разбив его вдребезги, волк. И повалив вампира на землю, умчался прочь.
Стэфан рванул следом. Джеймс восхищенно рассмеялся. – Ух ты!
Я спрыгнула на землю и помчалась за излюбленным вампиром Катерины Петровой.
Сольваторе нашел Кэролайн в тот момент, когда она набросившись с остервенением на Донована, пила его кровь из шеи.
Мы, вновь зависли на деревьях.
Стэфан оторвал Кэролайн от парня и выпалил. – Прекрати! – Удерживая за плечи. – Остановись! Хватит!
Мэтт повалился с ног.
– Боже мой! – Ужаснулась блондинка, наконец осознав что натворила.
– Нет, нет, нет, – зачастил Стэфан. – Послушай меня. Нам надо немедленно выбираться из леса. Нам надо уходить.
– Что это? – Она услышала приближение волка.
– Мэтт, – обернулся Сольваторе. – Лежи, не двигайся.
Раздалось не ровное рычание. Оборотень нашел их.
– Мы с тобой сейчас побежим, – Стэфан посмотрел на девушку. – Он, побежит за нами. Мы должны увести его от Мэтта. Так что бежим как можно быстрее. Поняла? Бежим. Бежим!
Они рванули с места прочь, на небывалой скорости. Джеймс рванул следом за ними. А я… Я не могла отвлечься от истекающего кровью Мэтта.
– О нет… только не это… – В сердцах выдохнула, спрыгнув с дерева в который раз. И, уже было коснулась зубами его кровоточащей раны, как услышала громкий восклик Тайлера Локвуда. – Нет!
Черт! Что там произошло? Это, чем бы оно ни было, спасло Мэтта от меня. Я оставила его, полетев на всех парах туда. Не хватало еще, что бы он там вздумал вмешаться и что-нибудь натворил.
Но, нагнавши Джеймса, обнаружила что мои догадки оказались верны. Ведь блондин стоял над телом животного и держал в руках оторванную волчью голову.
Стэфан замер в оцепенении. Кэролайн прикрыла рот ладонью. А Тайлер, открыв рот прибывая в шоке, упал на колени. Я же, остановившись на ходу, злобно выпалила. – Какого черта ты сделал?
– Что? – Даже бровью не повел Джеймс. – Ты ведь говорила – оборотни… Но, посмотри… это какое-то посмешище. Жалкая, маленькая шавка.
– Ты не должен был..!
– Что вы такое? – Подал голос Стэфан, оглядев нас.
Я уловила нечто во взгляде Джеймса. Что-то опасное. То, что могло нанести еще большего урона. И поэтому, преградила ему путь.
– Вы пахнете… – теперь заговорила Кэролайн. – По – разному..
– А вот ты, дорогуша, – лениво и с явными угрожающими нотами, ввернул Джеймс. – Пахнешь как десерт. Я чувствую текущую кровь по венам в тебе.
– Нет! – Рявкнула я. – Уходим. Живо!
Он словно игнорировал меня, сверля своим зверским взглядом Стэфана Сольваторе.
– Я сказала – уходим! – С силой ухватила его заворот куртки и чуть потянула. – Или я заброшу тебя куда-нибудь еще и оставлю там одного. Ты слышал меня? Уходим, живо!
Блондин злобно поморщился, не довольно зарычав. Но все же послушался и довольно быстро скрылся с глаз. А, перед тем как последовать за ним. Я обернулась на Стефана. Мне теперь необходимо скорректировать сюжет…
Завтра, Мейсон должен был сдать братьев Сольваторе Лиз Форбс… Чтож, придется сделать это самой. – Не преследуйте. Не пытайтесь найти или вступить в бой, – коротко сказав, умчалась вслед за Джеймсом.