В 1896 году статистик М. А. Плотников писал: «Нижегородская губерния принадлежит к числу самых промышленных губерний центральной России. Если по развитию крупной фабрично-заводской промышленности она и уступает соседней Владимирской и Московской губерниям, то тем не менее промысловая деятельность ее населения отличается крайней интенсивностью и разнообразием»45. Подворное земско-статистическое исследование, которое производилось в губернии в 1887 – 1890-е годы, отметило 69,7% кустарей среди всего мужского населения46. Поэтому появление сундучного промысла в ряду других неудивительно.
Точное время зарождения в Макарьеве производства сундуков неизвестно. По информации Н. Ф. Филатова, в конце XVIII века в Макарьеве было много сундучных мастеров, производивших ежегодно до 1250 сундуков и подголовников «с железными приборами» и секретными замками47. В ведомости товаров, привезенных в 1812 году на Макарьевскую ярмарку, уже значатся макарьевские сундуки48. В 1814 году в Сундучный ряд привезли изделий на 179500 рублей, а продали на 154750 рублей49. В описании Макарьева 1842 года производство сундуков называется «главной промышленностью города»50. В. М. Федоров писал в 1890 году: «мастерство это существовало за долго до начала настоящего столетия: 70 – 80-тилетние старики не помнят его начала…»51.
Рискнем предположить, что время зарождения сундучного промысла относится еще к XVII веку52. Вероятно, значительную роль здесь сыграла деятельность старообрядцев. Н. В. Пивоварова писала: «Со второй половины XVII и особенно в XVIII веке Нижегородское Поволжье становится одним из ведущих старообрядческих центров, что во многом определило тенденции развития изобразительного и прикладного искусства региона, их стойкую приверженность древним образцам»53. В XIX веке Макарьев был уже одним из самых крупных сундучных центров в России.
Причины возникновения сундучного промысла
Одна из главных – в северных уездах Нижегородской губернии, к которым относился Макарьевский, было сложно вести земледелие. Урожай был крайне невелик54. Подсчеты М. А. Плотникова, которые характеризовали соотношение потребностей крестьянского населения и его доходов от земледелия, наглядно продемонстрировали необходимость {курсив мой – Г.П.} существования в Нижегородской губернии кустарных промыслов, в т.ч. сундучного55. А. С. Аксянов справедливо писал, что «специальные промысловые зоны выделяются в первую очередь из-за крайней малоземельности и неурожайности крестьянских наделов»56. Необходимо также отметить, что Макарьевский уезд относился к числу уездов с наибольшим развитием деревообрабатывающих промыслов57.
Другой причиной появления сундучного производства стала необходимость упаковывания и перевозки товаров Нижегородской ярмарки58. В качестве учителей макарьевских мастеров в литературе обычно называются уральцы, чьи произведения часто можно было встретить на этом всероссийском торжище59. Ярмарка имела колоссальное значение для развития сундучного промысла Поволжья. Особой популярностью русский сундучный товар пользовался в государствах Средней Азии, Индии, западных областях Китая, Турции. Известно также, что макарьевские сундуки отправлялись в Казань, Симбирск, Астрахань и другие приволжские города, а особым спросом они пользовались у жителей Персии, Армении, Бухары. В. П. Безобразов указывал в путевых заметках на тесную связь жизни макарьевцев с ярмаркой (1882): «Единственная живая связь Макарьева с ярмаркой еще сохраняется в том, что его жители продолжают по-прежнему являться на нее к разным услугам (преимущественно по кухонной части) и продавать на ней свое единственное изделие – сундуки»60. Они привозились на судах по Волге на пристани Нижнего Новгорода и ярмарку с 15 июня по 1 сентября.
Кроме того, наряду с уральскими и муромскими сундуками, макарьевские активно сбывались на украинских ярмарках: в Харькове, Полтаве, Кролевце, Елисаветграде61