– Я сам тут всего полгода работаю, но ничего, уже привык.
Максат посмотрел на говорившего: это был невысокий, плотный мужчина средних лет. На висках кое-где уже пробивалась ранняя седина, а на переносицу были натянуты немного старомодные очки.
Этого человека звали Тимуром, и Максат знал его всего два дня. С тех пор как он приступил к работе, у него было не так уж много времени для знакомства с новыми коллегами, впрочем, с Тимуром он разговаривал достаточно часто, так как тот частично руководил его работой.
– А вон тот, высокий, это кто? – спросил Максат.
Тимур посмотрел на фотографию, на которую глядел Максат. На ней работники отдела с довольно веселыми лицами стояли в холле какого-то ресторана.
– Это Ильдар, он из техников, они периодически сюда приезжают, а так, за городом работают. Да его и не часто видно.
– А вот, рядом с ним, женщина?
– Это Ульяна Владимировна, главный бухгалтер, ты разве не видел? Она этажом ниже работает.
Максат покачал головой.
– Не, я же говорю, я пока не освоился. Знаю тебя и этого британца, Джона.
– Он американец, – безразлично ответил Тимур.
– Кстати, – Максат вновь кивнул в сторону фотографии, – а что это их тут нет?
– В смысле иностранцев что ли? – Тимур озадачено посмотрел на Максата, – так они с нами почти никогда не гуляют. Только если кто из начальства заглянет. Но ты не думай, техники вон, довольно тесно с ними общаются. Это как уж получится, ты тоже по работе часто будешь переводить.
Максат задумчиво потер подбородок.
– Что-то пока только с бумагами работаю.
– Это потому, что сейчас работы много. Тут сейчас у всех дел прибавилось, проверяют, а Нинка как назло в декретный ушла, хорошо хоть Аскар насчет тебя сказал.
– Понятно, – кивнул Максат.
Тимур тем временем посмотрел на часы.
– Ладно, ты пока документацию до конца допиши, а мне надо в бухгалтерию, чем-то у них там проблема какая-то, Джон из-за этого с утра весь на нервах ходит.
– Хорошо, – согласился Максат.
Как только Тимур вышел из кабинета, Максат встал и подошел к окну. Работа его не слишком вдохновляла, он не любил возиться с документами. Ему пришла в голову мысль, что надо бы намекнуть Тимуру, чтобы он послал его к технарям. А еще Джон периодически ездил на вахту к буровым вышкам в поле и вместе с ним ездили и переводчики, хотя это немного удивляло Максата, так как практически все, с кем он пока успел тут познакомиться, отлично разговаривали на английском. Хотя это могло быть просто закрепившейся практикой.
Максат вновь сел за стол и посмотрел на фотографию. Судя по рассказу Тимура, половина из тех, кто был на ней запечатлен, тут уже не работала.
«Интересно, что-то довольно быстро у них тут сменяются кадры», – подумал Максат. Хотя и сам он не был намерен задерживаться тут надолго. Ему было интересно изучать работу компании, он планировал обойти все главные рабочие места, начиная от бухгалтерии и заканчивая буровой вышкой, а потом уйти отсюда. Может он даже посвятит отдельную статью работе простых нефтяников.
Он вернулся к работе и принялся методично переводить текст, из-за большого количества технических терминов работа поначалу шла медленно, но постепенно он приноровился достаточно быстро с ней справляться.
В этот момент дверь открылась и в комнату вошла Эльнара. Максат кивнул ей. Вместе с ним и Тимуром она состояла тут в штате переводчиков и занималась в основном переводом отчетов.
– Я за документацией, – проговорила она.
– А я уже скинул тебе на почту, – ответил Максат.
– Да? Хорошо, тогда я еще попозже зайду насчет остального текста.
– Ага, – кивнул Максат.
Она направилась к выходу, но потом, подумав, остановилась. И опять повернулась к Максату.
– Как работа? Привык уже?
Максат пожал плечами.
– Ну, так, пока еще не совсем, но привыкаю.
– Это ничего, тут первое время трудно немного разобраться, но потом будет легче, – она улыбнулась.
Максат, немного подумав, спросил:
– А ты давно тут работаешь?
– Уже где-то год, но тоже еще до конца не могу ко всему привыкнуть. И с иностранцами иногда бывает сложно работать.
– Ладно, посмотрим, – Максат махнул рукой, – может, меня даже не возьмут сюда на работу, ну, или сам передумаю.
Эльнара изучающее посмотрела на Максата.
– Да ты не думай, тебя обязательно возьмут, Тимур уже о тебе так хорошо отзывался и Джон вроде непротив. А переводчики тут всегда нужны и лишних не бывает. Так что тут проблем не будет, только если ты сам не захочешь уйти.
– Пока таких мыслей не было, – ответил Максат.
– И не будет, – утвердительно кивнула Эльнара, – коллектив у нас очень дружный, тебе тут понравится, вот увидишь.
Она посмотрела на часы.
– Ладно, я побегу, а попозже, может, снова зайду.
После того как она ушла, Максат вскипятил себе кофе и попивая его из кружки, довел до конца перевод совершено бессмысленного текста. Работа казалась ему скучной и бесполезной, и он твердо решил найти Тимура и убедить того отправить его в следующий раз сопровождать Джона в его поездке к вышкам. А может, его и без Джона отправят туда, если он сам вызовется.
Максат дописал перевод и под предлогом сдачи работы принялся искать Тимура. Он быстро нашел его в бухгалтерии, где тот что-то печатал на компьютере.
– Вот, я перевел, – сказал Максат.
Тимур на это лишь слегка кивнул.
– Отлично, можешь пока отдохнуть, до конца рабочего дня немного осталось.
Максат немного подумав, решил все же не тянуть время и прямо завел разговор о своем желании проехаться к вышкам. Тимур был немного удивлен услышанным, он даже оторвал свой взор от экрана монитора и немигающим взглядом посмотрел на Максата.
– Надо сказать, это необычно, – ответил он, – обычно у нас не любят ездить к вышкам, этой работой занимаются отдельные переводчики, у них и зарплата выше, а мы же занимаемся только бумагами. Но… если у тебя такое сильное желание, то я могу попытаться перевести тебя к ним в отдел. Ты согласен?
Максат кивнул.
– Ага, было бы здорово, я думаю.
Тимур вновь повернулся к экрану компьютера.
– Сейчас я закончу работать и можем даже сегодня переговорить с Джоном, если он еще тут и не уехал.
– А у него что, свободный график?
– Что-то типа того, он же здесь главный.
Остаток рабочего дня Максат провел в кабинете. Опасения Тимура оправдались, и Джона на работе уже, действительно, не было, зато теперь Максат уже был точно уверен, что сюда он устроился не зря. Все-таки он сможет более-менее детально вникнуть в суть работы, которая, так или иначе, кормит всю страну.
После того как рабочий день официально подошел к концу, он решил заехать в центральный универмаг, – тот работал до самого вечера. Максат неторопливо сел за руль автомобиля, за эти дни он уже успел привыкнуть к машине и поездки по городу приносили ему большое удовольствие.
Главный торговый дом города находился, как и положено, в самом центре города, посредине огромного количества многоэтажек, центрального стадиона и даже маленького сквера, который огибал его с восточной стороны.
Максат вырулил на стоянку для автомобилей. Ему вспомнилось, как когда-то давно он с друзьями гулял по ночам в этом районе, на то он и центр города. А здесь на этой стоянке его чуть не убили, когда он ввязался в драку и кто-то из нападавших ударил его кастетом. Максат усмехнулся, в конечном счете, это было так давно, что казалось ему какими-то посторонними событиями в его жизни.
Но вот удивительное дело, как ни пытался Максат вспомнить свои мысли, чувства и понять, что толкало его на те или иные действия в прошлом, он натыкался на глухую стену. Он помнил лишь себя, и то, все эти воспоминания принимали в его памяти вид со стороны.
Был ли это действительно он?
Максат остановился в углу стоянки. Он всегда предпочитал ставить машину в неприметном месте, так было спокойнее, и к тому же такая парковка никому не мешала.
Он заглушил мотор и вышел. Было достаточно тепло, к тому же дул приятный, прохладный ветерок. Максат зашагал к лестнице.
Он не собирался покупать ничего конкретного, просто хотел посмотреть, как изменилась жизнь в городе. Да и в любом случае больше ему было нечем заняться, а сидеть весь вечер дома ему тоже не хотелось.
У лестницы стояли рекламные распространители, эти молодые юноши и девушки буквально совали вам в руки рекламные буклеты, предлагающие посетить такой-то бутик, или сходить в такое-то кафе. Максат равнодушно прошел мимо них, внезапно прямо перед ним появился немолодой мужчина в очках, он просунул ему в руки нечто виде журнала. Не останавливаясь, Максат механическим движением взял брошюру и продолжил подниматься вверх. Поначалу его несколько удивил возраст этого человека, которого он принял за еще одного распространителя, но стоило Максату взглянуть на взятый им лист, как он понял, что ошибся. В руках он держал нечто вроде периодики около-религиозной тематики.
«Ну вот, очередная секта», – подумал он.
Он прошел внутрь универмага и огляделся. На первом этаже по традиционной схеме находились мелкие бутики с электроникой, сотовыми принадлежностями и бытовой техникой. Уровнем ниже, в подвальном помещении, находился супермаркет, а на верхних этажах все остальное (начиная от одежды и заканчивая часами).
Максат равнодушно ходил мимо бутиков, периодически останавливаясь, чтобы изучить какой-либо заинтересовавший его товар. У него даже возникла мысль купить новые часы, но ни фирма, ни внешний вид не вызывали доверия и он от этой идеи отказался. В конце концов, он заглянул в книжный отдел и купил там несколько произведений любимых авторов, телевизор он по вечерам не смотрел, а занять себя чем-то было нужно.
Наконец, на втором этаже он решил немного посидеть в кафе, – заказал себе кофе и присел за свободный столик.
Максат внимательно изучал посетителей торгового дома. Люди разных возрастов и социального положения, и все же, было то, что их объединяло. Желание ходить по магазинам? Максат улыбнулся своим мыслям, а почему бы и нет? В конечном счете, мы живем в обществе потребления. Сейчас никто просто уже не может представить обыденную жизнь без обилия товаров на прилавках, без широкого ассортимента продуктов питания. И не обязательно мы будем покупать их все, но мы нуждаемся в том, чтобы они были.
«Общество потребления», – Максат вспомнил это словосочетание. Вот уж никогда он и не думал, что сумеет правильно понять этот чисто американский термин, но теперь понял. Бессмысленность подобного образа жизни была столь очевидна, что удивление вызывала скорее та покорность, с которой люди принимали его.
Максат взглянул на брошюру, которую ему дал религиозный адепт.
Ничего особенного, журнал как журнал, статьи, немного цитат из Библии и какие-то незамысловатые выводы на последней странице. Максат разочарованно пролистал журнал, пытаясь найти хоть что-то интересное. «Интересным» в его понимание было то, как приверженцы этой секты преподносили свое учение, и вообще, что они проповедовали.
Внезапно у него зазвонил телефон. Максат судорожно хлопал по карманам брюк, пока не нащупал трубку. Еще несколько секунд у него заняло, чтобы вытащить ее, но к тому времени телефон замолк. Максат посмотрел на номер, – звонил Аскар.
Это было несколько странным, но Максат решил что тот, возможно, хотел поинтересоваться работой. Максат перезвонил ему. В трубке послышались характерные гудки, а потом голос оператора сообщил, что «абонент временно недоступен».
Максат нахмурился. Последнее обстоятельство и вовсе никак не укладывалось в его голове. Если Аскар сам звонил, то почему он не брал трубку? Более того, зачем-то выключил телефон. Максат решил заехать к нему, и узнать, что случилось.
Допив кофе, Максат встал. Наверное, следовало поехать домой, хотя там тоже было нечего делать. Он заранее предупредил Маржан-апу, чтобы его к ужину специально не ждали, поэтому можно было не торопиться.
И все же он не знал чем занять себя, такая вольность в действиях была для него непривычна. Теперь он был полностью предоставлен себе и в своих действиях отвечал только перед самим собой. И все же, несмотря на то, что он не мог придумать чем занять себя, его не оставляло чувство того, что он бездельничает.
В тот самый момент, когда он стоял у лестницы, опершись о перила, его окликнули. Максат обернулся и увидел знакомое лицо, которое, улыбаясь, шагало к нему. В нем Максат без сомнений узнал своего бывшего сокурсника Радика Терехина.
– А я смотрю и думаю, ты ли это?! – проговорил подошедший парень.
Они по-дружески обнялись и Максат, все еще немного удивленный, воскликнул: – Ну вот, а говорили, будто ты насовсем уехал.
– Я… вроде бы как действительно уезжал, да и вернулся сюда, скорее, по работе, но ведь и ты, насколько я знаю, живешь сейчас в Астане?
Максат кивнул.
– Да, я тоже тут по работе, статью пишу.
– Вот как? Я, кстати, читал твои работы, хорошо пишешь.
– Да ты сам также писал, – заметил Максат, припомнив приятелю учебу на журналиста.
– Писал, – подтвердил тот, – да только давно это было, я уже не занимаюсь этим.
Максат между тем продолжал.
– И все-таки зря ты это дело бросил, у тебя талант был. Хотя почему это был, и сейчас есть, только тебе надо его использовать по назначению.
Радик возмущенно махнул рукой.
– Да я сам не горю желанием, меня моя работа устраивает.
Они начали спускаться по лестнице вниз.
– А ты сейчас где работаешь?
– Консультирую, у нас фирма крупная, напрямую с Америкой работает. Многие через нас оформляют сейчас товары, и филиалы почти во всех городах. Вот и тут недавно открылись, я как раз приехал с лекцией.
Максат внимательно оглядел Радика, меньше всего он напоминал ему человека, который читал бы лекции о торговле перед аудиторией.
– Удивлен? – уловил его взгляд Радик.
– Ага, не то слово.
– Да я и сам от себя такого не ожидал, ну то было раньше, сейчас даже уже привык. А ты о чем пишешь статью?
Максат неопределенно мотнул головой.
– Да так, о том, о сем, хотел о разработках нефти, об инвестициях в экономику и успехах страны, а сейчас вот как-то немного передумал.
– А что так?
– Да как-то больно постно у меня это получается, вроде материал есть, и статья вырисовывается да сухо все, безжизненно.
Радик кивнул.
– Это бывает, да только не понимаю я тебя, чего это только о плюсах писать, это же даже не интересно. Вот написал бы, как у нас тендеры проводятся, вот тут тебе будет живость и интерес и не будет сухости.
– Статья для британского журнала, а им не будут интересны наши проблемы, это раз, и два, что-то не хочется писать о минусах отечества в иностранное издание.
– Тогда, действительно, незадача.
Они вышли на улицу.
– А ты где остановился? – спросил Максат.
Радик махнул рукой на многоэтажное здание еще советской постройки, стоявшее недалеко от торгового дома.
– Не скажу, что такое уж прям хорошее место.
Лицо Радика помрачнело.
– Да знаю я, а что самое обидное, оплачивает мне все фирма и им по барабану, в каких апартаментах я остановлюсь.
– А зачем тогда?
– Мест не было, – Радик вздохнул, – представляешь? В этом городе всего две приличные гостиницы и обе были заняты. Вернее, занята была одна, а во второй еще были места, но их отдали какой-то китайской делегации.
– Забронировали, наверное, тебе тоже надо было заранее.
– Да я не подумал, – с досадой проговорил он, – да и не бронировали они. Я только начал оформлять номер как подошли эти… и представь мою злость, когда извинившись передо мной, номера отдали им! Этот проклятый совковый менталитет!
Максат поначалу не понял хода мыслей собеседника.
– В смысле «совковый»?
– Какое-то чувство вины перед иностранцами. Я, как гражданин, по идее должен иметь больше прав, находясь у себя в стране. Уверен, если бы я приехал куда-нибудь в Шанхай и там, в гостинице встал бы выбор, кому давать номер – мне или их соотечественнику, они бы дали номер своему. У нас же не так. Вот это меня и раздражает в наших людях.
– Преклонение?
– Нет же, – самобичевание. Это наше «нет героев в родном отечестве» и вечное ворчание по поводу вторых ролей, все это уже превратилось в нашу гордость. Как будто мы восторгаемся этой, выдуманной нами же самими – ущербностью. И это преклонение перед иностранным, презрение ко всему родному, все это сродни болезни, охватившей нас от низовья до самых верхов. И хоть мы никогда себе в этом не признаемся, но тем самым мы принижаем себя, принимаем на себя роль «обиженного, но гордого».
Максат молчал, в душе он был согласен с товарищем, но не мог произнести свои мысли вслух. Он сам давно замечал эту особенность общества, в котором он жил, но что ужасало его более, порой он воспринимал это как должное и принимал как само собой разумеющееся.
– Мне кажется, этот скептицизм присущ всем людям, – наконец произнес Максат.
– Оно, конечно, так, но только у нас этот скепсис врос в нашу ментальность.
Они вышли во двор автостоянки и Максат направился к машине, Радик шел рядом и продолжал говорить:
– А еще презрение, это тоже меня пугает. Современный человек презирает все, как будто в этом презрении он черпает какую-то потаенную силу. Для современного человека перестало существовать компромиссов, все должно покориться ему, либо исчезнуть вовсе. И точно так же он воспринимает жизнь, как материал для покорения. И я даже не могу представить себе, как это могло с нами случиться, как все эти перемены затронули нас.
– Я же говорил, в тебе действительно пропадает талант литератора, из тебя мог получиться хороший журналист. Я даже легко могу представить тебя в редакторском кресле.
Радик засмеялся.
– Нет Максат, это не для меня, я уже говорил. Если я и возьмусь за писательский труд снова, то только к старости, для написания мемуаров. И то, если доживу.
– Искренне жаль, – Максат покачал головой, – а я напротив, нахожу внутреннее спокойствие за работой. Вот и сюда приехал, только ради статьи.
– Это за тобой чувствовали и в университете, – задумчиво проговорил Радик, – всегда было ощущение что кто-кто, а уж ты точно будешь журналистом. Потому что это твое, тебя даже представить по-другому нельзя.
– Я и сам себя по-другому не представляю.
Радик тем временем полез в карман и вынул оттуда бумажник. Он перебрал бумаги, а затем вынул оттуда небольшой белый прямоугольник.
– Вот моя визитка, я читаю лекции почти всю эту неделю, приходи, послушай. Может, ты тоже запишешься, кто знает, – он подмигнул.
Максат глянул на визитку, на белом фоне выделялись крупные черные буквы «LeeWay», а затем шли данные Радика, и его телефоны, должность же его была обозначена как-то странно «Куратор». Максат положил визитку в карман.
Они попрощались, и как только спина Радика скрылась за углом, Максат повернулся к машине и, открыв дверь, сел в салон.
В прошлый раз, когда он заезжал к Аскару, получилось, что он приехал с пустыми руками, в этот раз он решил исправить ошибку. По дороге он заехал в супермаркет и купил там бутылку хорошего коньяка, а затем немного продуктов домой (Маржан-апа просила его об этом еще утром). Погруженный в свои мысли, Максат не спеша ехал по дороге к дому Аскара.
В прошлый раз ему показалась немного странной обстановка у того в доме. Создавалось ощущение того, что хозяин дома практически не живет там. Ну да, Балтабай говорил, что у Аскара есть еще и квартира в городе, но по его словам, он ею не пользуется и она простаивает.
К тому же у Максата из головы не выходил звонок Аскара на его мобильный телефон. Если он хотел о чем-то поговорить с Максатом, то зачем выключил затем телефон? Все это было так странно, что у Максата не было даже догадок на этот счет.
Этим мыслями он был занят, пока ехал к Аскару. Вскоре после того, как он свернул на второстепенную трассу, ведущую за город, рядом с ним поравнялся черный катафалк, следом ехала колонна машин.
«Похоронная процессия», – догадался Максат и немного сбавил скорость, пропуская их, тем более что впереди стоял знак, ограничивающий скорость до 40. По всей видимости, они возвращались с похорон. Через некоторое время они вновь поравнялись, уже на перекрестке. Максат остановился и равнодушно посмотрел вперед. Остановка не предвещала ничего хорошего, светофор был выключен и впереди стоял регулировщик, который никому не давал тронуться с места.
Максат с безразличным видом принялся ждать главного «виновника» такой остановки и вскоре тот появился, по примыкающей дороге проехал кортеж машин с характерными для данной ситуации номерами. Они проносились на достаточно большой скорости, так что даже Максат не взялся бы ее определить.
На секунду Максату подумалось, каково это, находиться в такой машине. Ведь когда ты всю время проносишься мимо людей на большой скорости, то ты никогда не сможешь увидеть их лиц. Тогда ты никогда не сможешь понять их жизнь, а ведь именно это и было сутью работы тех, кто сидел в этих машинах. Но почему тогда те, кто придумывает законы и следит за тем, чтобы люди соблюдали их, сами перекрывают дороги и нарушают ограничения скорости? Впрочем, все это было такой банальностью, что Максат достаточно скоро отбросил эти мысли.
Через некоторое время последняя машина из кортежа пронеслась мимо него и Максат с удивлением узнал в ней тот джип, что чуть было не протаранил их с Балтабаем два дня назад. Стекла были тонированы, но Максат как будто физически ощутил того, кто сидел в салоне. И ему даже показалось, что этот человек мельком посмотрел в его сторону.
Прошло еще около минуты, прежде чем регулировщик смог восстановить движение и похоронная колонна, а вместе с нею и Максат, тронулись с места.
Следующую часть пути он проехал без происшествий и вскоре уже остановился у дома Аскара. Все было как в тот день, когда они приехали сюда с Балтабаем, тот же пустующий дом, густая трава вокруг забора и тишина. Только в этот раз собака залаяла сразу.
Максат позвонил в домофон, но ответа не было. Максат простоял еще несколько минут, периодически нажимая кнопку вызова.
«Может, электричества нет?» подумал он, и начал стучать в калитку. Собака тут смолкла, как будто испугалась чего-то. Постучав еще какое-то время, Максат решил уходить и напоследок слегка толкнул калитку, та бесшумно отворилась.
Он заглянул во двор, все было таким же, только собака забилась в дальний угол и лаяла оттуда. Максат посмотрел на дом и заметил, что дверь слегка приоткрыта. Он тут же почувствовал, что что-то произошло.
Не теряя ни секунды, он забежал в дом и огляделся.
Максат не сразу понял, что произошло, но когда он зашел в гостиную, то обнаружил, что вся мебель была сдвинута, ящики из шкафов выдвинуты, а вещи были раскиданы по полу.
Осторожно переступая, Максат направился в дальнюю комнату, где находился кабинет Аскара. Он почти не удивился, обнаружив, что здесь царил еще больший беспорядок. Все было буквально перерыто, а вещи валялись на полу.