Когда капсула открылась я с облегчением выдохнула. Ко мне тут же подошла мед сестра. (Так я про себя назвала помощницу целителя). Не дав мне даже пошевелиться, быстро зафиксировала мягкими жгутами мои руки и ноги. Теперь я лежала внутри капсулы распятая.

Достав из металлической коробки серебристые пластины с кристаллами, смазала их каким-то раствором и положила мне на запястья, щиколотки и грудь. Стоило им коснуться кожи, как они тут же прилипли к ней. Я ощутило характерное натяжение кожи. Я попыталась скосить глаза ведь головы поднять не могла хотя её никто и не фиксировал. Но в нахлынувшей панике я даже не осознала этого.

Заметив мою нервозность, девушка слегка улыбнулась и быстро надела мне на глаза темную повязку, напоминающую маску для сна. Я уже хотела возмутится как услышала:

– Лежите спокойно.

Мысленно чертыхнулась на её слова. «Как, черт возьми, могу я лежать неспокойно, если мои руки и ноги жёстко зафиксированы» – рычала я просебя не всилах произнести и слова.

В этот раз ощущения были ещё более неприятные. Тысячи электрических нитей пронизывали все мое тело, каждую его клеточку. В какой-то момент я выгнулась от боли и чуть не взвыла, в последнюю секунду крепче сжав зубы.

«Неужели всё закончилось», – подумала я, когда помощница целителя убирала пластины. Я не спешила открывать глаза даже тогда, когда она сняла повязку. Но все же стоило ей отвязать меня, как я распахнула их и тут же зажмурилась от яркого света, резанувшего по глазам. Спустя несколько секунд вновь их открыла. Мир показался мне ярче, насыщенней. Я попыталась встать, но услышала голос целителя:

– Не торопитесь.

Подойдя ко мне, он протянул халат. Быстро надев его, поняла: у меня отросли волосы. Дальше исследовать изменения мне не дал лекарь, попросив посидеть спокойно, пока он меня проверяет мои показатели. Ещё раз просканировав меня, удовлетворенно хмыкнул. И только после этого помог встать. Голова немного закружилась, я невольно схватила его за руку.

– Как вы себя чувствуете, – обеспокоенно спросил он.

Прислушалась к себе. Головокружение прошло, а самое главное, у меня ничего не болело. Я чувствовала себя так, как будто мне двадцать лет.

– Отлично, – радостно сообщила, отпустив его руку.

Целитель проводил меня в зеркальную комнату. Увидев себя, обомлела. Я медленно поворачивалась, рассматривая себя со всех сторон, и не могла поверить своим глазам. Теперь мне нельзя было дать больше двадцати. Нет, я не стала стройной. Мои округлости в виде попы, животика и бюста никуда не пропали, они просто подтянулись. Руки, которые раньше выдавали возраст, теперь были гладкими и сильными, а ноги – подтянутыми, будто я только что вернулась с пробежки. Я поднесла ладонь к лицу, касаясь кожи, она вся была упругой, шелковистой и светящейся здоровьем. Даже мои губы стали более объемными, а глаза – яркими, словно в них зажегся внутренний свет. А ещё у меня отросли волосы до самых ягодиц. Они были густые, блестящие и моего родного цвета, темно-русого. «Да таких волос у меня даже в молодости не было», – отметила я про себя.

Ещё одним плюсом стало отсутствие волос на других частях тела. Изучала я себя долго ведь зрение моё полностью восстановилось. Выяснилось, что теперь все зубы мои, и они здоровые. Куда делись коронки я так и не поняла. Мне захотелось вернуться к биокапсуле и заглянуть в неё, чтобы убедится, что они там. Ведь в противном случае означало что я их проглотила. Подумав об этом даже живот погладила.

Любовалась я собой не меньше получаса, так меня восхитило увиденное. Когда в дверь постучали, подмигнув и улыбнувшись своему отражению вновь накинула халат, завязала его и вышла из комнаты. Медсестра, проводила меня в душ, где уже лежала моя одежда. Вот тут-то я и поняла: мне нужен новый гардероб. Мои вещи оказались великоватыми.

После душа заплела волосы в простую косу иодевшись вышла к Ясмине и Маэлю. Они с восхищением и удивлением рассматривали меня. Мне даже стало неловко под их пристальными взглядами.

– Ты замечательно выглядишь, – одновременно произнесли они.

– Да она просто красавица, – изрек целитель улыбаясь. Я смутилась, но все же поблагодарила их за комплементы.

После того как целитель заставил выпить меня какую-то капсулу, мотивировав это тем, что она укрепить мои магические каналы, мы, попрощавшись с ушли. После выхода на улицу я почувствовал странное тепло, разливающееся по всему телу. Оно начиналось где-то в груди и постепенно охватывало каждую клетку, словно пробуждая что-то давно забытое. Воздух вокруг казался плотнее, а звуки – четче, будто мир стал ярче и насыщеннее. Улыбнувшись услышала.

– Элена, нам нужно пройтись по магазинам. Тебе необходима новая одежда. Эта велика, – проговорила наставница на одном дыхании.

И я с ней была полностью согласна. Буквально несколько минут назад сама думала об этом. Не зная о мои мысленные рассуждения, женщина продолжала:

– Ещё зайдем в артефактную лавку, – тут она, хитро улыбнувшись, подмигнула. – Ну и так, по мелочам кое-что приобрести нужно.

В это раз мы поехали на кастере. Быстро добравшись до торговой площади, прошлись по магазинам. Во всех магазинах, куда мы заходили, я отметила что внутри они больше чем кажутся с наружи.

Первый раз увидев это, я не поверила своим глазам. Огромное помещение со множеством стеллажей, заполненных товарам – внутри, и маленькое – снаружи. Не сдержав своего любопытства, спросила об этом Ясмину. Рассмеявшись, она объяснила, что это пространственное расширение. Такое используют повсеместно, даже в жилых домах.

– Не будь такого, пришлось бы строить дома в десять, а то и двадцать этажей – сказала она.

А я вспомнила свой родной мир и подумала, как было бы здорово, если б такое было на Земле. Но эта мысль быстро пропала. Вообще была какая-то странность. Стоило мне подумать о своей земной жизни, как на меня наваливалось чувство эйфории, тут же вытесняя все мысли о земной жизни. Кажется, это был какой-то защитный рефлекс или богиня постаралась. Ни будь его, я давно скатилась бы в истерику или вообще сошла с ума.

По магазинам мы ходили долго, мерили, выбирали, снова мерили. Маэль, сопровождающий нас, сносил все стойко, даже ни разу не высказал неудовольствия.

«Какой мужчина», – хмыкнула про себя. – Мой муж уже все нервы бы мне вымотал. А этот ходит, носит все наши покупки и молчит.

От воспоминаний о семье у меня стало тяжело на душе, настроение испортилось. В этот раз не помог даже мой защитный рефлекс. Заметив изменения в моём настроении, Ясмина поняла всё по-своему.

– Я вижу, ты устала, потерпи. Осталась только артефактная лавка, – пояснила она, подбадривающе похлопав меня по руке. Затем, хитро подмигнув, добавила: – Там будет много интересного. Уверена тебе понравится.

Артефактная лавка и правда была впечатляющим местом. Чего только тут не было. А самое главное, все магическое. Ясмина купила мне поясную сумку, с наложенным на неё незримым расширением пространства и призывом необходимой вещи. В общем, как у неё. Кстати, в сумку вошли все купленные нами вещи. А это несколько платьев, брючных костюмов, обувь, пара шляпок, разные аксессуары для волос, крема, шампуни и другие гигиенические и милые для женщин вещи. При этом я не испытывала тяжести. Сумка по-прежнему была почти не весомая. Наставница рассказала, что в мою сумку, при желании, можно уместить целого гласарда. А артефакт, находящийся у меня на голове, тут же воспроизвел перед внутренним взором картинку, этого самого гласарда (огромное животное похожее на мамонта с двумя рядами бивней и кожей покрытой ледяными иглами)

Так же в артефактной лавке мы купили ритуальный нож из чёрного металла с вкраплением неизвестной мне белой слюды. Нож был уникальным артефактом. Острой стороной лезвия можно было делать надрезы, а противоположной стороной того же лезвия, проведя по ране, заживлять её. Я даже разок попробовала: сначала порезала им палец, а затем заживила.

Дольше всего я задержалась перед небольшим кубом, размером двадцать на двадцать сантиметров. На его гранях светились руны. Увидев его на одном из стеллажей, я забыла обо всем. Это просто что-то из области фантастики! Куб был не просто кубом, а переносным домом. При определённом нажатии на руны, он разворачивался в мини-дом три на три метра. Причем внутри площадь дома была в два раза больше, чем снаружи. В нем был все: две кровати, печь, обеденный стол, стулья, шкафы с посудой и даже душ с санузлом. Сворачивался дом, до первоначальных размеров, так же нажатием на руны. Пластина с магическими знаками располагалась при входе.

Заметив мой интерес, Маэль подошёл к продавцу и купил его мне в подарок. Сначала я не хотела его брать, очень дорогой подарок. Но Ясмина с Маэлем убедили меня. Сказав, что такие вещи появляются крайне редко, а мне этот дом может пригодиться.

Пока наставница и эльф были заняты, я гуляла по артефактной лавке. Заметив висящий на вешалке черный плащ с капюшоном, отороченным белым мехом, решила рассмотреть его поближе. На небольшой этикетке было написано: «Самоочищающийся плащ укроет вас от дождя, согреет в мороз…». Он больше всего в надписи заинтересовало предложение: «Меняет цвет в зависимости от настроения».

Я уже хотела спросить продавца, как это «меняет цвет», но притронувшись к нему, поняла. Плашь на моих глазах медленно начал становится патиново-зелёным.

Я как маленький ребенок несколько раз убирала руку от него и вновь касалась. И с каждым таким прикосновением плащ становился все ярче и насыщеннее. Заметив это Ясмина рассмеялась и купила его мне.

Дехмов мы истратили о-о-очень много. Почти все, что были у Ясмины. Артефакты были дорогими, да и остальные вещи не дешёвые. Одни только крема с шампунями из эльфийской лавки под названием «Золото эльфийских лесов», обошлись нам в кругленькую сумму. Если поначалу я комплексовала, то к концу нашего шопинг-забега приняла их как необходимые. Ведь наставница меня успокоила, сказав, что деньги ей, кроме как на меня, тратить некуда. Да и в средствах она не нуждается.

Вышли мы из лавки усталые, довольные, но голодные. Заметив это, точнее услышав, как мой желудок призывно рыкнул, Маэль пригласил нас в ресторан, красивый, пафосный. Располагался он недалеко от дворца. В заведении, улыбчивый официант, проводил нас за отдельный столик. Оставив меню, удалился.

В меню я смотрела, хлопая глазами, по принципу «смотришь в книгу, видишь фигу». Грубо, но иначе своего состояния объяснить не могу. Каждое блюдо носило какое-то замысловатое название, нечего не поясняющее о его составе. Например, одно из блюд называлось «Полет пегаса». Вот и объясните, из чего это оно. Или «волшебный рассвет», тоже мало понятно. Наклонившись к Маэлю, прошептала: «Я ничего не понимаю в этом меню». Маэль благосклонно улыбнулся. Подозвав официанта, заказал блюда для себя и меня.

– Попробуй эти, они, на мой взгляд, восхитительны, – прошептал он, когда официанту свой заказ диктовала Ясмина.

Блюда, заказанные Маэлем, мне понравились. Они и впрямь были восхитительны. Салат с морепродуктами, запечённые овощи с нежнейшим мясом и десерт, тающий во рту. Название сладости, как я потом поняла, говорило само за себя: «нежная нимфа», он и впрямь был нежнейшим.

Ужин мне понравился. Я наслаждалась не только прекрасными блюдами, но и непринужденным общением. Мы говорили обо всем. При этом я не чувствовала себя лишней. У меня складывалось такое ощущение, как будто я всю жизнь знакома с этими людьми, точнее человеком и эльфом. Из разговора я узнала, что Маэль, полукровка. Ясмина была родной сестрой его матери. Отец Маэля – чистокровный эльф, так же, как и его жена. В настоящее время жена полу эльфа с трехлетней дочерью отдыхали на курорте, в подводном городе на поверхности планеты, у ундин. Его старший сын служит на пограничных островах. Парень был военный, боевой маг. Средний сын заканчивает магическую академию по специальности целительство. Вообще, как я узнала, трое детей у эльфов бывает крайне редко. Практически один на миллион. И все из-за того, что эта раса из долго живущих.

Во дворец мы вернулись поздно. Стоило войти в выделенную комнату и закрыть дверь, как она тут же вновь распахнулись. В комнату вбежала Аяриэль, следом – няня.

– Я тебя нашла! – закричала малышка радостно. – Почему ты ко мне не пришла? – с упрёком добавила она. Но тут же осеклась и пристально посмотрела на меня. – Элена? – насторожено спросила она, разглядывая меня. – Ты поменялась.

– Солнышко моё, – обняв её, начала я объяснять, – мы ходили в город к целителю в «Здравадницу» и вот… – развела я руками, не зная, как объяснить ребёнку изменения во внешности. Девочка, почувствовав замешательство, улыбнулась и порывисто обняла меня в ответ.

– Элен, ты красивая, – в её словах слышалось восхищение. Затем, отстранившись, она схватила меня за рукав и быстро добавила: – Пойдем ко мне, я тебе покажу свои игрушки.

– Простите, – вмешалась в наш разговор няня, – но Аяриэль очень хочет, чтобы вы рассказали ей сказку. Поэтому мы и пришли к вам, – смущенно проговорила она. Опустив глаза в пол, тихо добавила: – Она такая непоседливая.

Взглянув на девочку, сделала строгое лицо.

– Аяриэль, ты почему няню не слушаешься? – как можно строже спросила её. Девочка, потупив виновато глаза, тихо поговорила:

– Она меня к тебе не пускала. Спать ложиться заставляла. А я хотела к тебе, – закончила она, надув обиженно губки и сложив руки на груди в замок.

– Ая, это нехорошо, няню надо слушаться, – заглядывая в глаза этой егозе, тихо, но настойчиво проговорила я. – Она же за тебя переживает.

– Хорошо, – с неохотой ответила малышка, – я больше так не буду.

Взяв Аяриэль за руку, взглянула на няню.

– Ведите. Хочу посмотреть, как там твоя берегиня поживает, – с хитрой улыбкой вкрадчиво проговорила я.

Девушка улыбнулась в ответ, но ничего не ответила, в отличии от Аяриэль.

– Мири хорошая. Мы с ней семена прорастили. – Заметив мой недоуменный взгляд, добавила: – Помнишь, ты мне фрукт вкусный давала? Я тогда все семена собрала. – Я качнула головой. – Мы с Мири все семена посадили, прорастили. Мири мне говорила, как правильно это делать, и я делала. Они выросли уже с меня ростом. Мири сказала, что теперь надо их в сад высадить. А там мы будем их дальше растить. Мири сказала, что нельзя сразу вырастить большое дерево. – Радостно тараторила непоседа, пока мы шли до её комнаты.

– Кто такая Мири? – спросила я её, когда мы подошли к двери детской.

– Помощница, – растеряно проговорила Аяриэль, заметив мою вздёрнутую бровь, – которую мы с тобой создали.

– А-а-а-а, – только и смогла протянуть я.

В комнате малышки, в горшке, и правда росли сразу пять молоденьких яблонек.

– Вы молодцы с Мири. А почему Мири? – спросила я кроху, осматривая комнату.

– Это я так сказала, – раздался голос куклы с кровати.

Поговорив ещё пару минут и выяснив некоторые нюансы у куклы-берегини, я уложила Аяриэль и начала рассказывать сказку. В этот раз история была про Василису Премудрую и Кощея Бессмертного.

Уснула Аяриэль быстро. Поправив одеяло, поцеловала её в щёчку и уже хотела уйти, как Мири, до этого изображавшая обычную игрушку, спросила: «А Кощей – некромантом или черным магом был?»

– Что? – недоумевающе спросила я.

– Я говорю, Кощей Бессмертий был некромантом или черным магом? – вновь повторила кукла.

Я задумалась.

– Не знаю. Никогда об этом не думала, – растеряно ответила ей.

– Интересные у тебя сказки, явно, не нашего мира, – прошептала кукла себе поднос.

Я обеспокоенно посмотрела на неё. Хорошо, что няни не было. Она, проводив нас до комнаты отпросилась по поужинать и еще не вернулась.

– Ты не переживай, – после недолгого молчания вновь заговорила кукла. – Я об этом никому не скажу. И об Аяриэль буду заботиться, по мере своих сил, – добавила берегиня и закрыв глаза прижалась к боку Аи.

Тут двери распахнулись и в комнату на цыпочках стараясь не шуметь вошла няня.

– Спит? – спросила она.

Я согласно кивнула. Больше задерживаться в детской не стала. Попрощавшись с девушкой и ещё раз, поцеловав кроху в макушку, вышла из комнаты. Няня предложила проводить меня до комнаты, но я отказалась, не хотелось, чтобы она оставляла ребёнка одного.

Подходя по коридору остановилась, услышав своё имя. Шаги беседующих приближались. Мне стало интересно, кто меня обсуждает, но не хотелось, чтобы меня заметили. Оглядев коридор, увидела нишу с большим разлапистым цветком. Поразмыслив пару секунд, спряталась за ним.

Разговаривали двое: мужчина и женщина. Как я поняла из разговора, мужчина был слугой, а голос женщины был смутно знакомым. Мне никак не удавалось вспомнить его обладательницу. То, о чем они говорили, меня насторожило, точнее то, какие приказы отдавала женщина.

– Возьми это письмо, – приказала она повелительным тоном, – и отправляйся в трактир «Ночная оза'рица». Отдашь письмо хозяину. На обратном пути зайди к Зельде. Возьми у неё жабью слюну и отдай её Сарте. Пусть подольёт этой мерзкой выскочке Элине, – прошипела она со злобой, а затем рыкнула: – Ты понял меня! И никому не слова. – молчание после её слов показалось мне зловещим.

– Да, госпожа, – с раболепством в голосе ответил слуга, прерывая его.

И вновь в коридоре повисла тишина. Через несколько мгновений я услышала шаги. (Одни удалялись, вторые приближались). Я ещё сильнее вжалась в стену, даже дышать перестала. Мимо прошёл молодой мужчина. Невысокого роста, коренастый, с коротко подстриженными черными волосами и шрамом от подбородка до правого глаза. Меня он не заметил. Женщину я не увидела, она ушла в противоположную сторону.

Как только все затихло, я выбралась из своего убежища. И быстро отправилась в свою комнату. Я почти побежала. На полпути решила: об этом стоит рассказать наставницы, и ускорившись подбежала к её двери. Постучала и не дождавшись ответа, вошла в комнату. Прежде чем закрыть створку, оглядела коридор, хотелось убедиться, что там никого нет.

– Что случилось? Ты выглядишь взволнованной, – обеспокоенно спросила ведунья.

– Что такое жабья слюна? – спросила, поворачиваясь к ней и закрывая дверь на ключ.

– Откуда ты… – договорить я ей не дала. Перебив, быстро пересказала подслушанный разговор.

– Да-а-а, – протянула она задумчиво, – история. Жабья слюна – это яд. Его трудно определить. Тот, кто выпивает его, не может есть и умирает от истощения.

– Как такое может быть? – растерянно спросила я.

– Любая еда вызывает рвоту и отвращение. Противоядие делается очень долго и сложно, поэтому это запрещенное зелье. Мне кажется, что необходимо сообщить об этом охране дворца.

Я бросилась к дверям.

– Сейчас я пойду и найду кого-нибудь из охраны. – Но не успела сделать и пары шагов, как услышала: «Стой». Я остановилась и оглянулась.

– Ненужно ходить по коридорам, мало ли чего. Нужно вызвать охрану по сигналтуре, – указала на неё в моём ухе.

Потянувшись к артефакту замерла, так и не донеся руку до уха.

– Я не знаю, как с охраной связаться, – растерялась я. – Может, с Динре поговорить?

– Поговори, – согласилась со мной Ясмина.

Тут же, как он меня учил днем, связалась с ним. Пересказав ему подслушанный разговор, чуть не расплакалась. Напряжение предыдущих дней и сегодняшние события давали о себе знать. Замешательство эльфа было недолгим.

– Элен, ты сейчас в своей комнате? – поинтересовался он.

– Нет, у Ясмины, а что?

– Будь у неё, я постараюсь тебе помочь, – произнёс он и отключился.

Через полчаса в комнату вошли двое. Начальник личной гвардии повелителя Белеглор и незнакомый мне эльф, одетый в форму дворцовой охраны. Как позже выяснилось, он был магом разума. Зайдя в комнату и закрыв дверь, Белеглор возвел над нами серебристый, прозрачный купол.

– Что это? – спросила я, обводя купол рукой.

Мужчины проследили за моим жестом и с недоумением спросили:

– Вы про полог тишины? – и в кратчево добавил: – Вы его видите?

Я ещё раз оглядела купол, и в недоумении, спросила:

– Да. А что, не должна?

– Элена, не переживай, кто-то видит, кто-то нет, – проговорила Ясмина, и поторопила: – давайте ближе к делу.

– Хорошо, – согласился Белеглор. – Элена, расскажите все.

Я вновь пересказала подслушанный разговор. Когда замолчала, маг разума встал с кресла, подошел ко мне.

– Вы позволите считать образ того, кому отдавали приказ.

Я растеряно посмотрела на ведунью, та едва заметно кивнула. Маг, заметив мое замешательство, попытался успокоить.

– Элена, я даю вам слово, что кроме этого события больше нечего не затрону.

– Хорошо, – согласилась я неуверенно.

Эльф положил холодные пальцы мне на виски, прикрыл глаза. Я повторила за ним, прикрывая глаза. Через несколько мгновений ощутила легкую щекотку в голове, как будто сотни маленьких муравьёв бегали у меня в черепе. Ощущение было неприятное и я невольно попыталась отстраниться.

– Не надо. Расслабьтесь. Я уже заканчиваю, – тихо, но уверенно остановил меня маг.

Я вновь постаралась расслабиться. Через несколько минут он убрал руки от моей головы, щекотка прекратилась. Открыв глаза, встретилась с внимательным взглядом эльфа.

– Как вы себя чувствуете? – поинтересовался он у меня.

Я кивнула, а затем, добавила: «Все хорошо». Сделав несколько шагов назад, остановилась.

И тут увидела, что серебристый купол пропал. Когда его убрали не заметила.

– Сейчас вам лучше вернуться в вашу комнату – сказал Белеглор.

Я с ним согласилась.

Проводив меня, мужчины попрощались. Перед уходом начальник охраны сообщил, что служанку мне заменят, об остальном переживать не стоит и они ушли. Закрыв дверь на засов приняла ванну и немного успокоившись, легла спать.

***

Сон был странный, но в моём духе. Мне часто снилось подобное. Вот и в этот раз я стояла посредине степи и смотрела на приближающихся ко мне зеленокожих, огромных, бугрящихся мышцами, страшных орков. За спинами у них были здоровенные, мечи, а на поясе – кинжалы. Ехали они в повозках, запряженных шестиногими лошадьми. На одном из таких коней сидел вождь. Это было понятно по его поведению. Рядом с ним сидела красивая женщина, с длинными черными волосами, карими глазами, пухлыми ярко-красными губами и даже небольшие торчащие изо рта клыки не портили её миловидное лицо. У неё была такая же зеленая кожа, как и у всех, хотя она и была гораздо меньше остальных. Ещё от остальных её отличало наличие ошейника и цепочки, идущей от него. Звенья ее были намотаны на ручищу вождя.

Я наблюдала это как бы со стороны. Тут вождь указал рукой куда-то вдаль и закричал: «Взять». Около десяти орков – страшных, огромных, с перекошенными от злобы лицами – направили своих шестиногих коней в указанную вождём сторону.

Я не то летела, не то парила над ними. Они ехали к одинокой повозке, в которой был мужчина с девочкой, они тоже были орками.

Зеленокожий мужчина, что сидел в повозке рядом с ребёнком, не был таким же огромным, как приближающиеся к ним. Он отличался от них более пропорциональной фигурой, и отсутствием торчащих изо рта клыков.

Мне очень хотелось увидеть: смогли ли они скрыться от преследователей, но меня затянуло в темную воронку.

Следующее, что я увидела, это была огромная пещера. Вокруг стояли клетки, а в них сидели красивые девушки разных рас. Оглядевшись, заметила мужчину с длинными черными волосами в черном балахоне. Он стоял у пентаграммы, в средине которой лежала распятая, молодая девушка, ундина. Увидев зажжённые свечи на лучах пентаграммы, и услышав распевные слова, поняла, он проводил какой-то ритуал. Больше увидеть нечего не успела, так как меня вновь утягивало в воронку, и я провалилась в темноту.


V глава

(не) сложное поручение.


Утро, как всегда по сложившейся традиции, наступило рано. Стоило солнечному лучику заглянуть в моё окно, глаза тут же открылись. Ещё какое-то время полежала в кровати. Старалась отогнать беспокойство, навеянное сном и вчерашними событиями. Но потом решила: зря вчера паниковала. У меня есть амулет, определяющий яды. Спасибо повелителю. Так что отравление мне не грозит. Встала и направилась в ванную. Не успела дойти, как в дверь постучали. От неожиданности я даже вздрогнула. Накинув на себя халат, поспешила открыть дверь. На пороге стояла миловидная девушка.

– Здравствуйте, меня зовут Дарин, я ваша служанка, – сказала она.

Я отошла в сторону, приглашая её войти. Войдя девушка остановилась, потупив взгляд, проговорила:

– Вас ждут через час в голубой столовой. Разрешите, я помогу вам собраться.

– Спасибо, но я не привыкла к слугам, – немного резковато ответила ей и ушла в туда, куда первоначально собиралась.

Спустя четверть часа, выйдя из ванной, увидела лежащее на кровати платье. служанка ожидала меня у туалетного столика.

– Дарин, помоги мне с волосами, пожалуйста. Отвыкла я от длинных волос и совсем забыла заплести их на ночь, – жалобно простонала я.

– Конечно, аркиса Эль… – начала Дарин, но я не дала ей возможности продолжить, перебив.

– Дарина, обращайся ко мне по имени. Я не высокородная особа, простой человек. И извини за излишнюю резкость.

– Но вы гостья повелителя, – попыталась возразить она. Я посмотрела на неё с наигранной укоризной. Девушка улыбнулась и, кивнув, принялась за мою прическу.

Она так ловко распутала волосы, что я загляделась и не сразу услышала её.

– Элен, после завтрака к вам придёт швея. Чтобы снять мерки.

– Что? А-а-а – растерялась я. Но уже спустя секунду смысл слов дошёл, и я насторожилась – Зачем?

– Повелитель распорядился сшить вам платье, – спокойно, даже как-то равнодушно ответила она, продолжая укладывать мои волосы. Сначала я хотела резко ответить, что платьев мне не надо, мы с Ясминой все купили. Но затем подумала: «Какого черта! Я буду говорить это служанке? Она тут не причём. Вот приду на завтрак и скажу всё, что я об этом думаю, повелителю». В комнату вновь постучали. Служанка открыла дверь, впуская наставницу.

Когда мы вместе с ведуньей в сопровождении служанки зашли в столовую, увидели все ту же компанию, за исключением нового лица – седовласого статного эльфа. Он мне был не знаком. Следом за нами вошла няня, ведя за руку Аяриэль. Девочка попыталась подбежать ко мне, но девушка её остановила. Они прошли и присели напротив. Аяриэль улыбнулась мне с детской непосредственностью. Как только все расселись, открылись двери и в столовую вошёл повелитель с женой.